मिन्ह थाई: पहले चैंपियन, फिर खामोशी

बुडापेस्ट, 5 जून 1982। लॉस एंजिल्स का एक सोलह वर्षीय हाई स्कूल छात्र उस शहर में एक बिखरे हुए रूबिक्स क्यूब (Rubik's Cube) के सामने बैठा, जहाँ इस पहेली का आविष्कार हुआ था, और उसने इसे 22.95 सेकंड में हल कर दिया। यह आयोजित पहली रूबिक्स क्यूब विश्व चैंपियनशिप थी, और मिन्ह थाई (Minh Thai) ने इसे जीता। यह समय उस खेल का पहला आधिकारिक विश्व रिकॉर्ड बन गया जो तब तक यह भी नहीं जानता था कि वह एक खेल है।

बाईस दशमलव नौ पांच

यह संख्या अब पुरानी लगती है। आज एक बार हल करने का विश्व रिकॉर्ड चार सेकंड से कम है, और 22.95 का समय क्षेत्रीय क्वालीफाइंग राउंड में भी नहीं टिक पाएगा। लेकिन इस तरह की संख्याओं को उनके समय के संदर्भ में पढ़ा जाना चाहिए। 1982 में रूबिक्स क्यूब की वैश्विक दीवानगी को शुरू हुए मुश्किल से तीन साल हुए थे। इसे रखने वाले अधिकांश लोगों ने इसे कभी हल नहीं किया था; बहुत से लोगों ने स्टिकर छील दिए थे, या पेचकस से क्यूब को अलग कर दिया था और हार मानकर इसे फिर से जोड़ लिया था। यह विचार कि कोई इंसान आधे मिनट से भी कम समय में सभी छह चेहरों को ठीक कर सकता है, आम जनता के लिए किसी जादू की ट्रिक से अलग नहीं था।

थाई ने बुडापेस्ट में, दुनिया की प्रेस के सामने, पहेली के घर में ऐसा किया। किसी खिताब को हासिल करने वाला पहला व्यक्ति बनने में एक विशेष प्रकार का दबाव होता है: लक्ष्य बनाने के लिए कोई पूर्ववर्ती समय नहीं, अच्छे प्रदर्शन के बारे में कोई स्थापित विचार नहीं, और तैयारी के लिए कोई खाका नहीं।

शरणार्थी, सोलह वर्ष, लॉस एंजिल्स

थाई का जन्म 1965 में हुआ था, उनका नाम थाई मिन्ह (Thái Minh) था, और वह वियतनाम से शरणार्थी के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका आए थे। चैंपियनशिप के समय वह लॉस एंजिल्स के ईगल रॉक हाई स्कूल (Eagle Rock High School) में छात्र थे।

इन दो वाक्यों में बुडापेस्ट से पहले उनके जीवन के बारे में विश्वकोश रिकॉर्ड में संरक्षित लगभग सब कुछ है, और उनके संक्षिप्त विवरण और उनके निहितार्थ के बीच की खाई पर रुककर विचार करने योग्य है। 1965 में वियतनाम में जन्मा एक बच्चा युद्ध के माहौल में पला-बढ़ा। वह एक ऐसे देश में पहुँचा जिसकी भाषा, स्कूली शिक्षा और सड़कों का ढांचा उसके लिए नया था। और उस आगमन के कुछ वर्षों के भीतर, अभी भी एक किशोर होने के नाते, वह वापस दुनिया भर में हंगरी की यात्रा की और लगभग छत्तीस महीनों से अस्तित्व में आए एक अनुशासन में अंतरराष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती।

विनिंग सॉल्यूशन

उसी वर्ष, थाई ने द विनिंग सॉल्यूशन (The Winning Solution) प्रकाशित की - एक किताब जो बताती है कि जो उसने अभी-अभी किया, उसे कैसे किया जाए। यह उनकी अधिक स्थायी उपलब्धि साबित हुई।

उनकी पद्धति ने द आइडियल सॉल्यूशन (The Ideal Solution) से प्रेरणा ली, जिसे 1980 में आइडियल टॉय कंपनी (Ideal Toy Company) द्वारा प्रकाशित किया गया था, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में क्यूब वितरित करती थी। थाई का दृष्टिकोण परत-दर-परत था: शीर्ष परत को हल करें, फिर नीचे की परत, फिर बीच की परत, उसी क्रम में। आधुनिक स्पीडक्यूबर्स के लिए यह क्रम अजीब लगता है - समकालीन परत विधियां पहली परत बनाती हैं, फिर बीच की, फिर अंतिम - लेकिन अंतर्निहित तर्क, एक जटिल त्रि-आयामी समस्या को हल करने योग्य उप-समस्याओं के अनुक्रम में कम करने का, बिल्कुल वही तर्क है जिसका उपयोग अभी भी हर विधि करती है।

किताब का प्रभाव उसकी अपनी तकनीकों से अधिक समय तक रहा। ओर्टेगा कॉर्नर्स-फर्स्ट सॉल्यूशन मेथड (Ortega Corners-First Solution Method), जो क्यूब विधियों के मान्यता प्राप्त परिवारों में से एक है, बाद में थाई के काम के आधार पर विकसित किया गया था। स्पीडक्यूबिंग में, विधियां खेल की वास्तविक विरासत हैं: रिकॉर्ड टूट जाते हैं और भुला दिए जाते हैं, लेकिन एक विधि उन सभी के माध्यम से फैलती है जो इसे सीखते हैं और जिन्हें वे सिखाते हैं।

एक हल, औसत नहीं

एक तकनीकी फुटनोट ध्यान देने योग्य है, क्योंकि यह किंवदंती के बगल में ईमानदार तारांकन है। थाई की जीत एक बार हल करने पर तय हुई थी। उसके बाद की हर विश्व चैंपियनशिप कई प्रयासों के औसत या माध्य पर तय की गई है।

यह अंतर मामूली नहीं है। रूबिक्स क्यूब का बिखराव आंशिक रूप से लॉटरी है: कुछ बिखराव दूसरों की तुलना में भाग्यशाली होते हैं, कुछ समाधान असामान्य रूप से अच्छी तरह से काम करते हैं, और इसलिए एक बार का समय कौशल और संयोग के मिश्रण को मापता है। तीन हल का औसत निकालना - या, आधुनिक प्रारूप में, पांच में से बीच के तीन लेना - उस भाग्य को छानने की खेल की विधि है। थाई ने उस समय मौजूद नियमों के तहत जीत हासिल की, और उन्हें स्पष्ट रूप से जीता। लेकिन उनके एक बार के हल की तुलना उसके बाद आए बहु-प्रयास औसत से करना दो अलग-अलग मापों की तुलना करना है।

बाद की खामोशी

और फिर, सार्वजनिक रिकॉर्ड में, अनिवार्य रूप से कुछ भी नहीं। 1982 के बाद थाई ने क्या किया, इसका कोई प्रलेखित विवरण नहीं है - कोई बाद का करियर नहीं, कोई बाद की प्रतियोगिताएं नहीं, विश्वकोश खाते में कोई साक्षात्कार संरक्षित नहीं, उनके अपने शब्दों का कोई सीधा उद्धरण नहीं। जो बाद में एक वैश्विक प्रतिस्पर्धी अनुशासन बन गया, उसके पहले विश्व चैंपियन ने एक समय, एक किताब और एक नाम छोड़ा।

यह खामोशी अपने आप में शुरुआती स्पीडक्यूबिंग की कहानी का हिस्सा है। वह बुनियादी ढांचा जो अब खेल को घेरता है - वर्ल्ड क्यूब एसोसिएशन (World Cube Association), प्रायोजन, वृत्तचित्र, पांच लाख सब्सक्राइबर्स वाले यूट्यूब चैनल - तब मौजूद नहीं थे। 1982 के एक चैंपियन ने खिताब जीता और हाई स्कूल वापस चला गया।

मिन्ह को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा, स्पष्ट रूप से कहा जाए, तो बुद्धि के बजाय कौशल और साहस पर टिका है, और यह बहुत छोटे साक्ष्य आधार पर टिका है: एक दोपहर और एक किताब। कोई गणितज्ञ, टिप्पणीकार या जीवनी लेखक मिन्ह थाई को जीनियस कहने के रिकॉर्ड में नहीं है, और ऐसा कोई दावा गढ़ना तथ्यों को विकृत करना होगा।

जो कहा जा सकता है वह अधिक विशिष्ट और अधिक दिलचस्प है। 1982 में क्यूब को जल्दी हल करने के लिए कुछ ऐसा चाहिए था जो अब मौजूद नहीं है: लगभग पूर्ण अज्ञानता की स्थिति में मौलिकता। एल्गोरिदम की कोई लाइब्रेरी नहीं थी, किसी और की उंगलियों का कोई वीडियो नहीं था, सुधार करने के लिए कोई ऑनलाइन समुदाय नहीं था। एक प्रतियोगी के पास बड़े पैमाने पर बाजार पुस्तिका, एक प्लास्टिक का खिलौना, और बिखरे हुए वस्तु में संरचना को देखने की अपनी क्षमता और उस दृश्य को दबाव में निष्पादित यादृच्छिक अनुक्रमों में बदलने की क्षमता थी। थाई की वास्तविक विशिष्टता यह है कि उन्होंने व्यावसायिक रूप से प्रकाशित समाधान लिया और इसे इतना तेज़ बना दिया कि विश्व चैंपियनशिप जीत सके - और फिर इसे लिख लिया ताकि दूसरे लोग इसका उपयोग कर सकें।

विपरीत मामला पर्याप्त है और इसे स्पष्ट रूप से कहा जाना चाहिए। उनका समय आधुनिक खेल के किसी भी स्तर पर अप्रतिस्पर्धी होगा। जीत एक औसत के बजाय एक बार का हल थी, जो इसे आंशिक रूप से बिखराव के भाग्य का मामला बनाती है। उनकी विधि का आविष्कार करने के बजाय मौजूदा प्रकाशित समाधान से ली गई थी। और रिकॉर्ड में बाद के करियर का कुछ भी नहीं है जो यह परीक्षण कर सके कि 1982 एक चरम था या महज संयोग। जो बचता है वह एक 'प्रथम' है: पहला चैंपियन, पहला आधिकारिक रिकॉर्ड, और एक किताब जिसने बाद में आने वाले सभी लोगों के तरीकों को आकार दिया।

विरासत

हर जीवित स्पीडक्यूबर उस श्रृंखला के अंत में खड़ा है जो 5 जून 1982 को बुडापेस्ट में शुरू हुई थी। समय में छह गुना सुधार हुआ है, क्षेत्र पेशेवर हो गया है, और जिस व्यक्ति ने इसे शुरू किया था, उसने सार्वजनिक रिकॉर्ड में एक संख्या और एक खिताब के अलावा लगभग कोई निशान नहीं छोड़ा है। वह संयोजन - भारी प्रभाव, लगभग कोई जीवनी नहीं - इतना दुर्लभ है कि यह अपने आप में एक विशिष्टता है। मिन्ह थाई पहले थे, और खेल तब से उनका पीछा कर रहा है।