मिया हैम: वह स्ट्राइकर जिसने दर्शक तैयार किए

10 जुलाई 1999 को 90,000 से अधिक लोग संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच पेनल्टी शूटआउट में विश्व कप फ़ाइनल देखने के लिए रोज़ बाउल (Rose Bowl) में जमा हुए थे - यह किसी महिला खेल आयोजन के लिए अब तक की सबसे बड़ी भीड़ थी, जिसने तीन साल पहले अटलांटा में उसी टीम द्वारा बनाए गए रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया था। मिया हैम (Mia Hamm) ने उन किकों में से एक ली और गोल किया। बाद में, अत्यधिक निर्जलीकरण (डिहाइड्रेशन) के कारण वह गिर पड़ीं और उन्हें ठीक होने के लिए अंतःशिरा तरल पदार्थ और बारह घंटे की नींद की आवश्यकता पड़ी। उन्होंने अपना पूरा दशक अमेरिकी खेलों की सबसे प्रसिद्ध महिला के रूप में बिताया था, और उन्होंने इसे खुद को समर्पित करके बिताया।

वायु सेना का बचपन, और फ्लोरेंस में एक गेंद

मैरिएल मार्गरेट हैम (Mariel Margaret Hamm) का जन्म 17 मार्च 1972 को सेल्मा, अलबामा में हुआ था, जो बिल और स्टेफनी हैम की छह संतानों में चौथी थीं। क्लबफुट (पैरों की जन्मजात विकृति) के साथ पैदा होने के कारण, उन्हें बचपन में सुधारात्मक जूते पहनने पड़ते थे। उनके पिता के वायु सेना के करियर के कारण परिवार को बार-बार दुनिया भर के बेस पर जाना पड़ा, और यह इटली के फ्लोरेंस में ही था जहाँ उन्होंने पहली बार फ़ुटबॉल को लात मारी और पूरे परिवार ने यह खेल अपना लिया। पाँच साल की उम्र में, विचिटा फ़ॉल्स, टेक्सास में, वह अपने पिता द्वारा प्रशिक्षित अपनी पहली संगठित टीम में शामिल हुईं। 1989 में उन्होंने बर्क, वर्जीनिया के लेक ब्रैडॉक सेकेंडरी स्कूल (Lake Braddock Secondary School) को राज्य चैंपियनशिप तक पहुँचाया।

चैपल हिल

1989 से यूनिवर्सिटी ऑफ़ नॉर्थ कैरोलिना (University of North Carolina) में उन्होंने टार हील्स (Tar Heels) को पाँच वर्षों में चार NCAA डिवीज़न I चैंपियनशिप जीतने में मदद की, और पहले महिला विश्व कप की तैयारी के लिए 1991 सीज़न को रेड-शर्ट किया। उन्होंने 103 गोल, 72 असिस्ट और कुल 278 अंकों के साथ स्नातक किया, जो उस समय सभी NCAA रिकॉर्ड थे, वह लगातार तीन साल ACC प्लेयर ऑफ़ द ईयर रहीं और 1993 तथा 1994 में ACC फ़ीमेल एथलीट ऑफ़ द ईयर रहीं। 1994 में नॉर्थ कैरोलिना ने उनकी 19 नंबर की जर्सी को रिटायर कर दिया। 2003 में उन्हें और माइकल जॉर्डन (Michael Jordan) को ACC के पहले पचास वर्षों के सबसे महान एथलीट के रूप में नामित किया गया था।

पंद्रह साल की उम्र, और फिर सब कुछ

उन्होंने पंद्रह साल की उम्र में, 1987 के अमेरिकी ओलंपिक महोत्सव में संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए पदार्पण किया, और एक साल तक कोई गोल नहीं किया; उनका पहला अंतर्राष्ट्रीय गोल उनकी सत्रहवीं उपस्थिति में आया। उन्नीस साल की उम्र में वह चीन में 1991 विश्व कप में रोस्टर की सबसे कम उम्र की खिलाड़ी थीं, और उन्होंने स्वीडन के खिलाफ शुरुआती मैच में और फिर ब्राजील के खिलाफ विजयी गोल किए, जिससे संयुक्त राज्य अमेरिका ने टूर्नामेंट जीता। 1995 में टीम तीसरे स्थान पर रही। 1996 के अटलांटा ओलंपिक में, जिसमें पहली बार महिलाओं का फ़ुटबॉल शामिल था, उन्होंने डेनमार्क के खिलाफ गोल किया और असिस्ट किया, फिर पैर और कमर की चोटों के बावजूद स्वर्ण पदक फ़ाइनल खेला, जहाँ अमेरिकियों ने 76,481 लोगों के सामने चीन को 2-1 से हराया, जो ओलंपिक फ़ुटबॉल देखने वाली अब तक की सबसे बड़ी भीड़ थी।

1998 उनका सबसे शानदार वर्ष था: बीस गोल और बीस असिस्ट, 18 सितंबर को रोचेस्टर में रूस के खिलाफ सौवां अंतर्राष्ट्रीय गोल, और गुडविल गेम्स (Goodwill Games) में टीम के सात में से पाँच गोल। 22 मई 1999 को उन्होंने ऑरलैंडो में ब्राजील के खिलाफ अपना 108वां गोल करके सर्वकालिक अंतर्राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया। उन्होंने घोषणा की कि 2003 का विश्व कप उनका अंतिम होगा, उन्होंने स्वीडन के खिलाफ तीन असिस्ट और नाइजीरिया के खिलाफ दो गोल किए, और तीसरे स्थान पर रहीं। उनका अंतिम टूर्नामेंट 2004 के एथेंस ओलंपिक थे: ग्रीस और ब्राजील के खिलाफ गोल, जर्मनी के खिलाफ सेमीफाइनल में एक असिस्ट, अतिरिक्त समय में ब्राजील को 2-1 से हराकर स्वर्ण, और समापन समारोह में उनके हाथों में अमेरिकी झंडा। वह जूली फ़ौडी (Julie Foudy), जॉय फ़ॉसेट (Joy Fawcett), ब्रांडी चैस्टेन (Brandi Chastain) और क्रिस्टीन लिली (Kristine Lilly) के साथ खेलीं, जो 1991 की टीम की चार अन्य जीवित सदस्य थीं।

उन्होंने 14 मई 2004 को संन्यास ले लिया और दस मैचों का विदाई दौरा खेला, जो 8 दिसंबर 2004 को मैक्सिको के खिलाफ दो असिस्ट के साथ समाप्त हुआ। करियर का कुल योग: 276 कैप, 158 अंतर्राष्ट्रीय गोल - उस समय एक रिकॉर्ड, मार्च 2026 तक किसी भी लिंग द्वारा सर्वकालिक तीसरा - और 144 असिस्ट, जो अंतर्राष्ट्रीय इतिहास में पहले स्थान पर है।

पेशेवर, इससे पहले कि कोई पेशा मौजूद था

वह वीमेन यूनाइटेड सॉकर एसोसिएशन (WUSA) की संस्थापक खिलाड़ी थीं, जो पहली अमेरिकी पेशेवर महिला लीग थी, और 2001 में वॉशिंगटन फ्रीडम (Washington Freedom) में शामिल हुईं। आरएफके स्टेडियम में लीग के उद्घाटन मैच में उन्हें बॉक्स में फाउल किया गया, और परिणामी पेनल्टी, जिसे प्रेटिन्हा (Pretinha) ने परिवर्तित किया, लीग इतिहास का पहला गोल था; 34,148 लोगों ने इसे देखा, जो उस सप्ताहांत MLS द्वारा खींची गई संख्या से अधिक था। उन्होंने 2001 में छह गोल किए, चोट के कारण छोटे 2002 के सीजन में आठ गोल किए, और 2003 में ग्यारह गोल और ग्यारह असिस्ट किए, जब फ्रीडम ने फ़ाउंडर्स कप (Founders Cup) जीता।

गैरेट

हैम अपने गोद लिए भाई गैरेट के साथ बड़ी हुईं, जो आठ साल की उम्र में परिवार में शामिल हुआ था। 1997 में अप्लास्टिक एनीमिया, एक दुर्लभ रक्त रोग, की जटिलताओं के कारण उनकी मृत्यु हो गई। 1999 में उन्होंने उनकी याद में मिया हैम फाउंडेशन (Mia Hamm Foundation) की स्थापना की, ताकि बीमारी के बारे में जागरूकता बढ़ाई जा सके, अस्थि मज्जा और गर्भनाल रक्त प्रत्यारोपण को वित्तपोषित किया जा सके, राष्ट्रीय अस्थि मज्जा रजिस्ट्री में पंजीकरण को प्रोत्साहित किया जा सके, और खेल में लड़कियों और महिलाओं के लिए अवसर पैदा किए जा सकें। उन्होंने 22 नवंबर 2003 को बेसबॉल शॉर्टस्टॉप नोमार गार्सियापारा (Nomar Garciaparra) से शादी की; उनकी 2007 में जन्मी जुड़वां बेटियाँ और 2012 में जन्मा एक बेटा है।

मिया को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यह मामला बुद्धि के बारे में नहीं है, और अन्यथा दिखावा करना बेईमानी होगी। यह सत्रह वर्षों में लगातार स्तर पर रखे गए शारीरिक उपहारों पर आधारित है: गति, फुटवर्क, सहनशक्ति, ड्रिबलिंग चपलता, और एक शक्तिशाली, सटीक स्ट्राइक। रिकॉर्ड एक ऐसे फॉरवर्ड का वर्णन करता है जो किसी भी आक्रमणकारी स्थिति को भरने, कब्ज़ा खोने पर वापस ट्रैक करने, और सटीक पासिंग के साथ दूसरों के लिए अवसर बनाने में सक्षम हो; उनके 144 असिस्ट, जो अभी भी अंतर्राष्ट्रीय इतिहास में सबसे अधिक हैं, इस बात का सबसे अच्छा सबूत हैं कि उनका खेल खत्म करने जितना ही निर्माण का भी था। यह शिल्प है: एक पूर्ण फॉरवर्ड का टूलकिट, जिसे ड्रिल और बनाए रखा गया है।

रिकॉर्ड प्रतिभा शब्द के बजाय जो आपूर्ति करता है वह स्थान है। पेले (Pelé) ने मार्च 2004 में उन्हें FIFA 100 में नामित किया, जो मिशेल एकर्स (Michelle Akers) के साथ केवल दो अमेरिकी महिलाओं में से एक थीं। FIFA मतदाताओं ने उन्हें 2000 में फीमेल प्लेयर ऑफ़ द सेंचुरी पोल में सन वेन (Sun Wen) और एकर्स के पीछे तीसरे स्थान पर रखा। उन्होंने 2001 और 2002 में FIFA वर्ल्ड प्लेयर ऑफ़ द ईयर का पुरस्कार जीता, और 1994 से लगातार पाँच साल अमेरिकी सॉकर की फ़ीमेल एथलीट ऑफ़ द ईयर रहीं। ड्राइव का उनका अपना विवरण गैर-भावुक है: "मेरे कोच ने कहा कि मैं एक लड़की की तरह दौड़ती हूँ, मैंने कहा कि अगर वह थोड़ा तेज़ दौड़ सकते हैं तो वह भी ऐसा कर सकते हैं।"

काउंटर-केस सीधा है: सदी के पोल ने दो समकालीनों को उनसे ऊपर रखा, उनका 158-गोल रिकॉर्ड तब से पारित हो गया है, और उनकी प्रसिद्धि का श्रेय बहुत हद तक एक विपणन उपकरण को है जिसने उन्हें उनकी पीढ़ी की सबसे विपणन योग्य महिला एथलीट बनाया।

विरासत

उन्होंने एथलेटिक उत्कृष्टता को संरचनात्मक परिवर्तन में बदल दिया। गैटोरेड (Gatorade), नाइकी (Nike) और पेप्सी (Pepsi) के साथ विज्ञापन, एक व्हीटीज़ (Wheaties) बॉक्स, पहली सॉकर बार्बी, एक गैटोरेड कमर्शियल जिसमें उन्होंने माइकल जॉर्डन को पछाड़ा और जूडो मैच में उन्हें फेंक दिया, और केवल महिला एथलीटों को दिखाने वाला पहला वीडियो गेम ने संयुक्त राज्य अमेरिका में महिला फ़ुटबॉल को व्यावसायिक रूप से सुपाठ्य बना दिया। बाद में उन्होंने लॉस एंजिल्स एफसी (Los Angeles FC) और एंजल सिटी एफसी (Angel City FC) के सह-स्वामित्व के साथ, 2014 से 2020 तक ए.एस. रोमा (A.S. Roma) के बोर्ड में काम किया, अमेरिकी राष्ट्रीय टीम कोच के लिए खोज समिति में शामिल हुईं, और एफसी बार्सिलोना (FC Barcelona) के लिए वैश्विक एंबेसडर बनीं। वीमेन प्रोफेशनल सॉकर लीग ने उनके सिल्हूट को अपने लोगो में रखा।