मेलिंडा फ्रेंच गेट्स: सबसे बड़े फाउंडेशन का शांत हिस्सा

7 जून 2024 को, उन्होंने दुनिया के सबसे बड़े निजी धर्मार्थ संगठन से इस्तीफा दे दिया, जिसकी उन्होंने चौबीस वर्षों तक सह-अध्यक्षता की थी, और अपने स्वयं के नियमों पर खर्च करने के लिए 12.5 बिलियन डॉलर लिए। फाउंडेशन ने परिवार का नाम बरकरार रखा और उस व्यक्ति को खो दिया जिसने दो दशकों तक यह तर्क दिया था कि किसी गरीब देश के स्वास्थ्य को ठीक करने का सबसे तेज़ तरीका उसकी महिलाओं को वित्तपोषित करना है। तब से वह अपने खुद के चेकबुक के साथ इस बात को साबित कर रही हैं।

डलास, और एक टॉपर

मेलिंडा ऐन फ्रेंच का जन्म 15 अगस्त 1964 को डलास, टेक्सास में चार बच्चों में दूसरे के रूप में हुआ था। उनके पिता रेमंड एक एयरोस्पेस इंजीनियर थे; उनकी माँ ऐलेन घर संभालती थीं। उनका पालन-पोषण कैथोलिक के रूप में हुआ, उन्होंने सेंट मोनिका कैथोलिक स्कूल और डलास की उर्सुलाइन अकादमी में पढ़ाई की, और 1982 में टॉपर के रूप में स्नातक किया।

ड्यूक यूनिवर्सिटी में उन्होंने 1986 में कंप्यूटर विज्ञान और अर्थशास्त्र में स्नातक की डिग्री ली और अगले वर्ष ड्यूक के फुक्वा स्कूल ऑफ बिजनेस से एमबीए किया - एक असामान्य दोहरा संयोजन जिसने उनके बाकी कामकाजी जीवन को परिभाषित किया, क्योंकि इसने उन्हें इंजीनियरिंग और बही-खाते दोनों में समान रूप से कुशल बना दिया।

माइक्रोसॉफ्ट में नौ साल

वह 1987 में एक मल्टीमीडिया उत्पाद डेवलपर के रूप में माइक्रोसॉफ्ट में शामिल हुईं और मार्केटिंग मैनेजर के पद तक पहुंचीं, उन्होंने सिनेमेनिया, एनकार्टा, पब्लिशर, बॉब, मनी, वर्क्स और वर्ड के विकास की देखरेख की और एक्सपीडिया पर काम किया। 1990 के दशक की शुरुआत में उन्हें सूचना उत्पादों का महाप्रबंधक नियुक्त किया गया, जिस पद पर वह 1996 में अपने परिवार पर ध्यान केंद्रित करने के लिए छोड़ने तक रहीं। यह एक गंभीर परिचालन करियर था, किसी और के करियर का पूरक नहीं: जब उन्होंने छोड़ा, तो वह पृथ्वी की सबसे शक्तिशाली सॉफ्टवेयर कंपनी के एक डिवीजन का संचालन कर रही थीं।

उनकी मुलाकात 1987 में माइक्रोसॉफ्ट में बिल गेट्स से हुई थी। उन्होंने 1994 में लनाई, हवाई में निजी तौर पर शादी की और उनके तीन बच्चे हुए।

चौबीस साल पैसा दान करना

2000 से उन्होंने बिल एंड मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन की सह-अध्यक्षता की, जो दुनिया का सबसे बड़ा निजी धर्मार्थ संगठन है। 2022 तक दंपति का कुल दान 59.1 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया था - परोपकार के इतिहास में बिना किसी वास्तविक मिसाल वाली राशि। कार्यक्रम वैश्विक स्वास्थ्य, विकास और शिक्षा तक फैला हुआ था, और जिन विशिष्ट हस्तक्षेपों पर उन्होंने सबसे अधिक जोर दिया, वे ग्लैमरस नहीं थे लेकिन प्रभावी थे: गर्भनिरोधक पहुंच, मातृ स्वास्थ्य, महिलाओं के अवैतनिक श्रम का मापन, और महिलाओं को तकनीक में लाना। 2000 में दंपति के 210 मिलियन डॉलर के दान ने गेट्स कैम्ब्रिज ट्रस्ट की स्थापना की, जो आज भी स्नातकोत्तर छात्रों को निधि देता है।

उनका सार्वजनिक तर्क हमेशा वही था, जो उनकी 2019 की पुस्तक The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World में दिया गया था: कि महिलाओं को ऊपर उठाना विकास व्यय की एक श्रेणी नहीं है, बल्कि वह तंत्र है जिसके द्वारा बाकी सब काम करता है।

पिवोटल, और बाहर निकलना

2015 में उन्होंने अमेरिकी महिलाओं और पारिवारिक मुद्दों के लिए एक स्वतंत्र वाहन के रूप में पिवोटल वेंचर्स की स्थापना की, 2019 में 1 बिलियन डॉलर की प्रतिबद्धता की और 2025 में एक और 1 बिलियन डॉलर का वादा किया। अक्टूबर 2024 में उन्होंने 250 मिलियन डॉलर की अनुदान प्रतियोगिता, एक्शन फॉर विमेंस हेल्थ की घोषणा की।

इस बीच शादी खत्म हो गई। उन्होंने सत्ताईस साल बाद मई 2021 में तलाक के लिए अर्जी दी; वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया कि वह कम से कम अक्टूबर 2019 से तलाक के वकीलों से मिल रही थीं, जब बिल गेट्स के दोषी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ व्यावसायिक सौदे सार्वजनिक हो गए थे। तलाक 2 अगस्त 2021 को अंतिम रूप दिया गया, और उन्हें शेयरों में 2 बिलियन डॉलर से अधिक मिले, जिसमें पूरा निपटान अज्ञात रहा। उन्होंने 7 जून 2024 को महिलाओं और परिवारों पर केंद्रित स्वतंत्र परोपकार के लिए 12.5 बिलियन डॉलर के साथ फाउंडेशन से इस्तीफा दे दिया; संगठन का नाम बिल गेट्स के एकमात्र नेतृत्व में गेट्स फाउंडेशन रखा गया।

तब से वह एक महत्वपूर्ण डेमोक्रेटिक दाता बन गई हैं, उन्होंने 2024 के कार्यों के लिए 10 मिलियन डॉलर से अधिक दिए और पहले जो बिडेन और फिर कमला हैरिस का समर्थन किया। उनकी दूसरी पुस्तक, The Next Day: Transitions, Change, and Moving Forward, 2025 में आई। 2026 में वह सिएटल क्रैकेन के स्वामित्व समूह में अल्पसंख्यक मालिक के रूप में शामिल हुईं।

मेलिंडा को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द आमतौर पर उन पर लागू नहीं होता है, और इसे लागू करने के लिए सटीकता की आवश्यकता होती है। फ्रेंच गेट्स न तो वैज्ञानिक हैं और न ही आविष्कारक; उनका बौद्धिक हस्ताक्षर आवंटन है - एक विशाल, खराब तरीके से निर्दिष्ट समस्या को देखने और उच्चतम डाउनस्ट्रीम गुणक के साथ एकल लीवर की पहचान करने की क्षमता। यह दावा कि महिलाओं का स्वास्थ्य, गर्भनिरोधक और अवैतनिक श्रम विकास पर बाध्यकारी बाधाएं हैं, जब उन्होंने इस पर जोर देना शुरू किया, तो यह एक ऐसे क्षेत्र के भीतर अल्पसंख्यक स्थिति थी जो टीकों, बुनियादी ढांचे और सुर्खियों वाली बीमारियों को प्राथमिकता देता था। वह असामान्य प्रशिक्षण संयोजन के कारण तर्क देने के लिए सुसज्जित थीं: एक कंप्यूटर विज्ञान की डिग्री जिसने उन्हें सिस्टम में सोचना सिखाया और एक एमबीए जिसने उन्हें पूंजी आवंटन में सोचना सिखाया, जिसे एक ऐसे क्षेत्र पर लागू किया गया जो ऐतिहासिक रूप से भावना पर चलता था।

ईमानदार प्रतिवाद बड़ा है। उन्होंने जो हासिल किया उसका पैमाना इसके पीछे के भाग्य के पैमाने से अविभाज्य है - कोई नहीं जानता कि उनके निर्णय ने सामान्य बजट के साथ क्या पैदा किया होगा, और वैश्विक स्वास्थ्य प्राथमिकताओं को निर्धारित करने वाले गैर-निर्वाचित अरबपति एक संरचनात्मक समस्या है जिसे किसी व्यक्ति के अच्छे इरादे हल नहीं करते हैं। माइक्रोसॉफ्ट में उनका परिचालन करियर सफल था लेकिन दूरदर्शी नहीं; उनकी किताबें विश्लेषण के बजाय वकालत हैं; और दो दशकों तक उन्होंने एक सह-अध्यक्ष के साथ निर्णय लेने की प्रक्रिया साझा की, जो इसे वास्तव में कठिन बनाता है। जो स्पष्ट है वह यह है कि उन्होंने इस बात पर एक विशिष्ट दांव लगाया कि उत्तोलन कहां था, इसे चौबीस वर्षों तक अपने क्षेत्र के विपरीत रखा, और फिर 12.5 बिलियन डॉलर का अपना पैसा दांव पर लगा दिया जब उन्हें समझौता नहीं करना पड़ा। इतनी महंगी सजा को गंभीरता से लेना उचित है।

विरासत

उनके सम्मान वे हैं जो राज्य देते हैं: 2005 में बोनो के साथ टाइम पर्सन ऑफ द ईयर, 2006 में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के लिए प्रिंस ऑफ ऑस्टुरियस अवार्ड, 2013 में ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर की डेम कमांडर, 2015 में भारत का पद्म भूषण, 2016 में प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम, 2017 में ओटो हन पीस मेडल और उसी वर्ष फ्रांस का लीजन ऑफ ऑनर। फोर्ब्स ने 2011 से हर साल उन्हें दुनिया की दस सबसे शक्तिशाली महिलाओं में रखा है। उनकी सबसे अधिक उद्धृत पंक्ति 2016 में दिए गए उनके थीसिस का सबसे सरल बयान है: "हर कंपनी को तकनीक की आवश्यकता होती है, और फिर भी हम कम महिला प्रौद्योगिकीविदों को स्नातक कर रहे हैं। यह समाज के लिए अच्छा नहीं है। हमें इसे बदलना होगा।" वह अब अपना परोपकार अकेले चलाती हैं, जो कि वह संस्करण है जिसके लिए उन्होंने एक चौथाई सदी तक तर्क दिया था।