मार्क वेबर (Mark Webber): जीत के लिए सबसे लंबा इंतज़ार

मार्क वेबर (Mark Webber) को फॉर्मूला 1 में आखिरकार शीर्ष पायदान पर खड़े होने से पहले 130 ग्रैंड प्रिक्स स्टार्ट — फॉर्मूला 1 के लगभग सात पूरे सीज़न — का इंतज़ार करना पड़ा, जो उस समय फॉर्मूला 1 द्वारा देखी गई पहली जीत के लिए सबसे लंबा इंतज़ार था। इसके बाद उन्होंने एक ऐसे टीम के साथी के साथ चार और सीज़न रेसिंग करते बिताए जिसने तीन विश्व चैंपियनशिप जीतीं जबकि उन्होंने एक भी नहीं जीती, इससे पहले कि वे सिंगल-सीटर से पूरी तरह दूर हो गए और कहीं और जाकर एक अलग चैंपियनशिप जीतीं।

क्वीबियन से फॉर्मूला फोर्ड फेस्टिवल तक

वेबर (Webber) का जन्म 27 अगस्त 1976 को ऑस्ट्रेलिया के क्वीबियन (Queanbeyan) में हुआ था, और शीर्ष तक पहुँचने के लिए बिना किसी स्थानीय सीढ़ी के महत्वाकांक्षी एंटीपोडियन ड्राइवरों के लिए एक सुगम रास्ते पर चलते हुए, 1996 में ब्रिटेन जाने से पहले उन्होंने घर पर फॉर्मूला फोर्ड और फॉर्मूला 4000 में रेसिंग शुरू की। उन्होंने उस वर्ष फॉर्मूला फोर्ड फेस्टिवल जीता, फिर 1997 में ब्रिटिश फॉर्मूला थ्री, 1998 में FIA GT चैंपियनशिप, और उस युग में F1 के उम्मीदवारों के लिए मानक परीक्षण मैदान फॉर्मूला 3000 के माध्यम से अपना रास्ता बनाया, इससे पहले कि उन्होंने आखिरकार एक ग्रैंड प्रिक्स सीट अर्जित की।

एक भावुक पदार्पण, फिर जंगल में साल

वेबर (Webber) का फॉर्मूला 1 पदार्पण 2002 में मेलबर्न में उनकी घरेलू रेस में संघर्षरत मिनार्दी (Minardi) टीम के साथ हुआ; पहले लैप की टक्कर ने उनके आगे के अधिकांश क्षेत्र को समाप्त कर दिया, और उन्होंने कार को पाँचवें स्थान पर पहुँचाया, जो अपनी ही भीड़ के सामने एक ऑस्ट्रेलियाई ड्राइवर के लिए एक भावनात्मक रूप से चार्ज परिणाम था। यह एक आसान करियर में नहीं बदला। जगुआर (Jaguar) में दो सीज़न (2003–2004) ने वास्तविक गति की झलक दिखाई — 2003 में सेपांग और हंगेरोरिंग में तीसरे स्थान के क्वालीफाइंग प्रदर्शन — लेकिन एक निराशाजनक 2004 में फीके पड़ गए। विलियम्स (Williams) में दो और सीज़न (2005–2006) और भी बदतर थे; 2006 के अभियान, जो कम शक्तिशाली कॉसवर्थ (Cosworth) इंजन से लैस था, ने पूरे वर्ष में केवल सात चैंपियनशिप अंक दिए।

रेड बुल की सफलता

वेबर (Webber) का भाग्य तब बदल गया जब उन्होंने रेड बुल रेसिंग (Red Bull Racing) ज्वाइन की, वह टीम जिसके साथ वे 2007 से 2012 तक रहे, और डिजाइनर एड्रियन न्यूवे (Adrian Newey) की लगातार हावी हो रही कार अवधारणाओं से लाभान्वित हुए। उनकी पहली ग्रैंड प्रिक्स जीत आखिरकार 2009 मेंनूर्बरगring में, उनके 130वें स्टार्ट में आई — उस समय किसी भी ड्राइवर द्वारा पहली F1 जीत के लिए इंतज़ार किया गया सबसे लंबा समय। इसने बाढ़ के द्वार खोल दिए: 2009 और 2010 में उन्होंने स्पेन, मोनाको, सिल्वरस्टोन, हंगरी और ब्राजील में जीत हासिल की, और खिताब फिसलने से पहले 2010 में थोड़े समय के लिए ड्राइवरों की चैंपियनशिप में नेतृत्व किया। उन्होंने 2012 में मोनाको और सिल्वरस्टोन की और जीत जोड़ी, अपने रेड बुल करियर को नौ ग्रैंड प्रिक्स जीत, 42 करियर पोडियम और चार लगातार कंस्ट्रक्टर्स वर्ल्ड चैंपियनशिप में हिस्सेदारी के साथ समाप्त किया जो टीम ने 2010 से 2013 तक जीती थीं।

विटेल के साथ रहना

वेबर (Webber) के रेड बुल के साल उतने ही उनके अपने परिणामों से तय हुए जितने उनके टीम के साथी से। सेबेस्टियन विटेल (Sebastian Vettel), जो उनसे चार साल छोटे थे, उसी साल टीम में शामिल हुए जिस साल वेबर की सफलता की जीत हुई थी और उस अवधि के दौरान लगातार तीन ड्राइवरों की चैंपियनशिप का दावा करने के लिए आगे बढ़े, जब दोनों ने एक गैरेज साझा किया, एक ऐसा गतिशीलता जिसने बार-बार टीम के संसाधनों और टीम के आदेशों को युवा ड्राइवर के पक्ष में झुकाया और उनके बीच खुला तनाव पैदा किया। उनकी प्रतिद्वंद्विता 2010 तुर्की ग्रैंड प्रिक्स में सबसे अधिक स्पष्ट रूप से उबल पड़ी, जब दो रेड बुल कारों ने पहले और दूसरे स्थान पर दौड़ते हुए ट्रैक पर टक्कर मार दी, एक ऐसी घटना जो F1 के टीम-ऑर्डर युग के सबसे अधिक रीप्ले किए गए विवादों में से एक बन गई।

ट्रैक से बाहर, वेबर (Webber) ने पैडोक के सबसे मुखर और प्रेस-अनुकूल आंकड़ों में से एक के रूप में ख्याति अर्जित की, जब उन्हें बुरा लगा तो अपनी ही टीम को सार्वजनिक रूप से ताना मारने के लिए असाधारण रूप से तैयार थे — एक स्पष्टवादिता जिसने उन्हें खेल को कवर करने वाले मीडिया का पसंदीदा बना दिया, भले ही इसने कभी-कभी उन्हें रेड बुल प्रबंधन के साथ इस बात पर आमने-सामने खड़ा कर दिया कि दोनों कारों के बीच संसाधनों को कैसे विभाजित किया गया था।

एक दूसरा करियर, और एक दूसरी चैंपियनशिप

वेबर (Webber) ने 2013 के सीज़न के बाद फॉर्मूला 1 से संन्यास ले लिया, खेल में बारह सीज़न और 200 से अधिक ग्रैंड प्रिक्स बिताने के बाद, और पंद्रह वर्षों में पहली बार स्पोर्ट्स कार रेसिंग में लौट आए, 2014 से 2016 तक पोर्श (Porsche) के कारखाने वर्ल्ड एंड्यूरेंस चैंपियनशिप प्रोग्राम में शामिल हुए। उन्होंने वहाँ वह खिताब पाया जो सिंगल-सीटर में उनसे दूर हो गया था: उन्होंने 2015 में FIA वर्ल्ड एंड्यूरेंस चैंपियनशिप ड्राइवरों का खिताब जीता, अपने तीन WEC सीज़न में चौदह पोडियम और आठ जीत जोड़ीं, और पोर्श को उस अवधि में दो बार निर्माताओं का खिताब दिलाने में मदद की, इससे पहले कि उन्होंने 2016 में पूर्णकालिक प्रतिस्पर्धी ड्राइविंग से संन्यास ले लिया। तब से उन्होंने मोटरस्पोर्ट प्रसारण और टिप्पणी में काम किया है, और 2017 में रोलेक्स (Rolex) टेस्टिमोनी बने।

मार्क को एक जीनियस क्यों कहा जाता है

जीनियस के लिए वेबर (Webber) का मामला, जैसा कि यह है, कच्चे सांख्यिकीय प्रभुत्व के बजाय अनुकूलनशीलता पर टिकी हुई है — खेल के मौलिक रूप से विभिन्न विषयों में वास्तव में उत्कृष्ट होने की क्षमता, ओपन-व्हील ग्रैंड प्रिक्स रेसिंग से लेकर क्लोज्ड-कॉकपिट एंड्यूरेंस रेसिंग तक, जहाँ एक ड्राइवर पर मांगें (ईंधन प्रबंधन, रात में ड्राइविंग, 24 घंटे से अधिक समय तक दो टीम के साथियों के साथ एक कार साझा करना) 90 मिनट की स्प्रिंट से बहुत अलग होती हैं। स्पोर्ट्स कार से पंद्रह साल की अनुपस्थिति के बाद केवल अपने दूसरे पूर्ण सीज़न में वर्ल्ड एंड्यूरेंस चैंपियनशिप जीतना उस बहुमुखी प्रतिभा का सबसे मजबूत सबूत है, और यह बहुमुखी प्रतिभा है, न कि कोई एकल पारंगत कौशल, जिसकी प्रशंसा करते समय उनके अपने प्रोफ़ाइल पेज ओर इशारा करते हैं। इसे शुद्ध बौद्धिक जीनियस कहना बेईमानी होगी: वेबर के स्तर पर मोटर रेसिंग एक शारीरिक और प्रतिक्रियाशील शिल्प है, जो दशकों से सम्मानित सजगता, कार की अनुभूति, फिटनेस और जोखिम अंशांकन पर आधारित है, न कि अमूर्त तर्क पर, और उनका F1 करियर स्वयं नीच मशीनरी और बाद में, बेहतर टीम बैकिंग के साथ एक तेज टीम के साथी द्वारा बार-बार कम आंकी गई प्रतिभा की कहानी थी — विटेल के दर्जनों के मुकाबले बारह सीज़न में नौ जीत वास्तविक स्कोरबोर्ड है। जो चीज़ उन्हें अलग करती थी वह यह थी कि वह अपनी पीढ़ी के सबसे तेज़ ड्राइवर नहीं थे, जो परिणामों से वे नहीं थे, बल्कि यह कि उन्होंने अधिकांश F1 करियर की लंबाई पूरी तरह से समाप्त होने के बाद खेल के दूसरे, बहुत अलग कोड में शीर्ष स्तर पर प्रदर्शन करना जारी रखा।

विरासत

वेबर (Webber) को उनकी F1 पीढ़ी के सबसे तेज़ व्यक्ति के रूप में कम याद किया जाता है, बल्कि इसके सबसे टिकाऊ और अनुकूलनीय लोगों में से एक के रूप में याद किया जाता है, एक ऐसा ड्राइवर जिसकी सबसे प्रसिद्ध सांख्यिकी — उनकी पहली जीत से पहले 130 दौड़ — पूर्वव्यापी रूप से, एक खेल में विफलता का कम और दृढ़ता का निशान बन गई जो शायद ही कभी धैर्य को पुरस्कृत करती है। उनके देर-करियर के वर्ल्ड एंड्यूरेंस चैंपियनशिप खिताब ने उन्हें वह एकमात्र चीज़ दी जो फॉर्मूला 1 ने कभी नहीं दी, और एक ड्राइविंग करियर को बंद कर दिया जो दो अलग-अलग विषयों के शीर्ष पर लगभग दो दशकों तक फैला हुआ था।