मैनेट हैरिसन फाउलर: वह शिक्षिका जिसने संस्कृति का निर्माण किया

चार साल की उम्र में वह फोर्ट वर्थ में अपने परिवार के बैपटिस्ट चर्च में गा रही थीं। छह साल की उम्र तक वह कीबोर्ड पर वयस्क गाना बजानेवालों (choir) के साथ संगत कर रही थीं, वह इतनी छोटी थीं कि वाद्ययंत्र उन्हें एक मशीन के बजाय वास्तुकला का एक हिस्सा लगता होगा। सात साल की उम्र में औपचारिक पियानो सबक शुरू हुए। 1895 में टेक्सास में पैदा हुई एक अश्वेत लड़की के लिए इसके बाद की यात्रा—टस्केगी, शिकागो इंस्टीट्यूट ऑफ आर्ट, हार्लेम का एक स्कूल जिसे स्वाहिली शब्द 'शिक्षक' के नाम पर रखा गया—बिल्कुल भी उपलब्ध नहीं थी, और यही कारण है कि उन्हें इसका अधिकांश हिस्सा खुद ही बनाना पड़ा।

फोर्ट वर्थ का बचपन

मिनिया हेलेन हैरिसन का जन्म 30 अगस्त, 1895 को टेलर हेनरी हैरिसन और कैरी विकर्स हैरिसन के आठ बच्चों में सबसे बड़ी संतान के रूप में हुआ था। उनके पिता अफ्रीकी अमेरिकी थे; उनकी माँ क्रियोल थीं, जो अफ्रीकी, फ्रांसीसी और आयरिश मूल की थीं। दोनों लुइसियाना के मूल निवासी थे जो टेक्सास आए थे, और उन्होंने जिस घर का निर्माण किया, वह ऐसा था जहाँ बच्चे की संगीत प्रतिभा को गंभीरता से लिया जाता था। उनकी पहली औपचारिक शिक्षिका जीनी मैरी रो थीं। माउंट गिलियड बैपटिस्ट चर्च उनके जीवन का एक निश्चित बिंदु बना रहा: दशकों बाद, स्थापित और दुनिया भर में यात्रा करने के बाद भी, उन्होंने इसके गाना बजानेवालों का निर्देशन किया।

उन्होंने अपनी कक्षा में सर्वोच्च सम्मान के साथ आई. एम. टेरेल हाई स्कूल से स्नातक किया। स्कूल उनके साथ भी रहा। वर्षों बाद उन्होंने टेरेल सम्मान के छात्रों के लिए एक सिम्फोनिक कविता, "कम लेट अस सिंग!" लिखी—एक संगीतकार उस संस्थान में लौट रही थी जिसने उन्हें तैयार किया था, संस्मरण के साथ नहीं, बल्कि उस संगीत के साथ जिसे अगली पीढ़ी प्रदर्शित कर सकती थी।

टस्केगी, शिकागो, और एक विचारशील शिक्षा

1912 में उन्होंने टस्केगी संस्थान में प्रवेश लिया, जहाँ उनके शिक्षकों में जॉर्ज वाशिंगटन कार्वर शामिल थे। उन्होंने 1913 में स्नातक किया। इसके बाद जो हुआ वह करियर का रास्ता नहीं, बल्कि हर उस अनुशासन का व्यवस्थित अधिग्रहण था जिसकी उन्हें आवश्यकता थी। उन्होंने शिकागो इंस्टीट्यूट ऑफ आर्ट में चित्रकला का अध्ययन किया। उन्होंने शिकागो म्यूजिकल कॉलेज और अमेरिकन कंज़र्वेटरी ऑफ म्यूजिक में संगीत का अध्ययन किया, और ईवा ब्राउन के अधीन सोप्रानो के रूप में प्रशिक्षण लिया। उन्होंने जो आवाज विकसित की, वह एक नाटकीय सोप्रानो थी—ग्रैंड ओपेरा का भारी, गूंजने वाला वाद्ययंत्र, न कि हल्की गीतात्मक आवाज।

विस्तार ही मुख्य बिंदु था। फाउलर एक टूलकिट इकट्ठा कर रही थीं: प्रशिक्षित आवाज, रचना का आधार, चित्रकार की नजर। 1910 के दशक में एक अश्वेत महिला के लिए इनमें से कोई एक भी सम्मानजनक करियर बनाने के लिए पर्याप्त था। उन्होंने तीनों को इसलिए चाहा क्योंकि उनके मन में कुछ ऐसा था जिसे वे अकेले हासिल नहीं कर सकती थीं।

28 जुलाई, 1915 को उन्होंने स्टीफन हैमिल्टन फाउलर से शादी की। उनके पाँच बच्चे थे और वे पचास वर्षों तक शादी के बंधन में रहीं, जब तक कि 1965 में उनका निधन नहीं हो गया।

एक पेशे का आयोजन

अपना स्कूल बनाने से पहले, फाउलर ने इसके आसपास की संस्थाएं बनाईं। उन्होंने प्रेयरी व्यू स्टेट नॉर्मल एंड इंडस्ट्रियल कॉलेज में संगीत पढ़ाया। 1926 में उन्होंने टेक्सास एसोसिएशन ऑफ नीग्रो म्यूजिशियंस की सह-स्थापना की और इसकी अध्यक्ष के रूप में कार्य किया—एक ऐसी संस्था जिसने राज्य में अश्वेत संगीतकारों को वह सब कुछ दिया जिसकी उन्हें कमी थी: एक पेशेवर संरचना, एक नेटवर्क, एक ऐसी जगह जहाँ मानक उन लोगों द्वारा तय किए गए जो उनकी परिस्थितियों को साझा करते थे।

उन्होंने इसी काम को आगे बढ़ाया। वह नेशनल एसोसिएशन ऑफ नीग्रो म्यूजिशियंस के बोर्ड में रहीं, इसकी सचिव के रूप में कार्य किया, और इसकी छात्रवृत्ति समिति की अध्यक्षता की—वह समिति जिसने तय किया कि किन युवा अश्वेत संगीतकारों को आगे बढ़ने के लिए पैसे मिलेंगे। उन्होंने संघ की पत्रिका, द नीग्रो म्यूजिशियन का संपादन किया। यह बहुत ग्लैमरस काम नहीं है, और यही वह काम है जो तय करता है कि प्रतिभा की एक पीढ़ी विकसित होगी या बर्बाद हो जाएगी।

मवालیمو (शिक्षक)

1928 में, फोर्ट वर्थ में, फाउलर ने मवालیمو स्कूल की स्थापना की। नाम का अर्थ स्वाहिली शब्द 'शिक्षक' है, और 1928 में यूरोपीय या अमेरिकी नाम के बजाय अफ्रीकी नाम का चुनाव स्वयं में एक तर्क था—यह दावा कि अश्वेत अमेरिकी संस्कृति में एक ऐसी वंशावली है जिसके नाम पर कुछ रखा जाना चाहिए।

पाठ्यक्रम बुनियादी सिद्धांतों के साथ शुरू हुआ: पियानो, संकेतन, दृष्टि गायन, कान प्रशिक्षण। लेकिन स्कूल की कल्पना कभी भी संकीर्ण रूप से नहीं की गई थी। 1932 में फाउलर ने इसे हार्लेम में स्थानांतरित कर दिया और इसका नाम बदलकर मवालیمو सेंटर फॉर अफ्रीकन कल्चर कर दिया, और वहाँ इसका दायरा स्पष्ट हो गया। इसने एक सामुदायिक रसोई चलाई। इसने अश्वेत लेखकों की एक लाइब्रेरी रखी। इसने कक्षाओं की एक विस्तृत सूची पेश की और साहित्यिक हस्तियों की मेजबानी की—जिनमें नीग्रो हिस्ट्री वीक की स्थापना करने वाले इतिहासकार कार्टर जी. वुडसन शामिल थे। यह एक सांस्कृतिक संस्थान था जो इस आधार पर बनाया गया था कि संगीत शिक्षा, भोजन, किताबें और समुदाय एक ही इमारत में होने चाहिए।

इससे मवालیمو फेस्टिवल कोरस निकला, जिसका निर्देशन फाउलर ने किया। एलेन लेरॉय लॉक—वह दार्शनिक जिनकी 1925 की संकलन द न्यू नीग्रो ने प्रभावी रूप से हार्लेम पुनर्जागरण को परिभाषित किया, और उस समय अश्वेत अमेरिकी कला के सबसे परिणामी आलोचक—ने इसे "अश्वेत गाना बजानेवालों के सबसे उत्कृष्ट समूहों में से एक" कहा।

स्वयं का कार्य

फाउलर ने बड़े पैमाने के टुकड़ों की रचना की और उनका मंचन किया। 1930 में उनके पेजेंट द वॉयस का प्रदर्शन शिकागो में नेशनल बैपटिस्ट कन्वेंशन में दो हजार से अधिक कलाकारों द्वारा किया गया था। अन्य कार्यों में अप फ्रॉम स्लेवरी और अफ्रीकन सुइट शामिल थे—ऐसे शीर्षक जो उनकी चिंताओं को सटीक रूप से मैप करते हैं: अमेरिकी अग्निपरीक्षा, और इसके पीछे का महाद्वीप।

वह कभी चित्रकारी करना नहीं भूलीं। उनके जलरंगों को फोर्ट वर्थ में जूनटीनथ संग्रहालय द्वारा रखा गया है, और उन्होंने 1951 में अपनी बेटी का जो चित्र बनाया था, वह येल यूनिवर्सिटी आर्ट गैलरी के स्थायी संग्रह में शामिल हो गया।

मैनेट को जीनियस क्यों कहा जाता है

फाउलर के लिए ईमानदार मामला किसी एक कार्य पर नहीं, बल्कि संस्थागत कल्पना पर टिका है—यह देखने की दुर्लभ क्षमता कि संस्कृति को उत्कृष्ट कृतियों की आवश्यकता से पहले बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है, और बुनियादी ढांचा बनाना। वह प्रत्येक में पेशेवर स्तर पर गा सकती थीं, रचना कर सकती थीं, पेंट कर सकती थीं और सिखा सकती थीं, और उन्होंने चारों को एक ऐसे प्रोजेक्ट के अधीन कर दिया जिसे अधिकांश कलाकार कभी नहीं अपनाते: स्कूल, संघ, पत्रिकाएं और छात्रवृत्ति निधि का निर्माण करना, जिसके माध्यम से अन्य लोगों की प्रतिभा पाई और विकसित की जा सकती थी। मवालیمو इसका सबसे पूर्ण अभिव्यक्ति थी, एक स्कूल जिसने एक ऐसे सवाल का जवाब दिया जिसे किसी और ने तैयार नहीं किया था—यदि कोई अश्वेत अमेरिकी सांस्कृतिक संस्थान तात्कालिकता के बजाय डिजाइन किया गया होता, तो वह कैसा दिखता?

विपरीत मामला वास्तविक है और इसे स्पष्ट रूप से कहा जाना चाहिए। फाउलर को रचनाओं के ऐसे निकाय के लिए याद नहीं किया जाता है जो प्रदर्शनों की सूची में प्रवेश कर गई हों; द वॉयस, अप फ्रॉम स्लेवरी, और अफ्रीकन सुइट आज नहीं किए जाते हैं, और उनके संगीत का जीवित रिकॉर्ड कम है। रिकॉर्ड पर सबसे अधिक आधिकारिक समकालीन प्रशंसा—लॉक की—उनके कोरस की ओर निर्देशित थी, न कि एक संगीतकार के रूप में उनकी ओर, और यह एक मूल दिमाग के बजाय एक उत्कृष्ट कलाकारों की टुकड़ी का वर्णन करती है। उनकी पेंटिंग एक क्षेत्रीय संग्रहालय और एक विश्वविद्यालय गैलरी में स्थित हैं, सम्मानजनक स्थान जो कला-ऐतिहासिक महत्व के समान नहीं हैं। अब जो कुछ भी उनकी प्रतिष्ठा को सुरक्षित करता है वह पुरालेखीय है: येल की बीनेके लाइब्रेरी और एमोरी में उनके कागजात, और उनके बच्चों की उपलब्धियां। क्या यह जीनियस है या असाधारण संगठनात्मक बुद्धिमत्ता के रूप में वर्णित कुछ बेहतर है, यह एक उचित तर्क है। जो बहस योग्य नहीं है वह यह है कि उन्होंने 1926 और 1932 के बीच, एक अश्वेत महिला के रूप में, टेक्सास और हार्लेम में, काफी हद तक अकेले ही यह सब किया।

विरासत

बच्चों ने इसे आगे बढ़ाया। उनकी बेटी मैनेट हेलेन फाउलर संयुक्त राज्य अमेरिका में सांस्कृतिक नृविज्ञान में पीएचडी अर्जित करने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला बनीं। उनके बेटे जॉर्ज एच. फाउलर ने न्यूयॉर्क राज्य मानवाधिकार विभाग के आयुक्त के रूप में कार्य किया और गवर्नर नेल्सन रॉकफेलर के तहत पहले अफ्रीकी अमेरिकी कैबिनेट नियुक्त थे।

1972 में नेशनल एसोसिएशन ऑफ नीग्रो म्यूजिशियंस ने वॉल्डोर्फ एस्टोरिया में एक पुरस्कार रात्रिभोज में ड्यूक एलिंगटन के साथ उन्हें सम्मानित किया। फरवरी 1976 में अस्सी वर्ष की आयु में न्यूयॉर्क में उनका निधन हो गया। अब माँ, बेटी और बेटे का येल में पारिवारिक कागजों के माध्यम से एक साथ अध्ययन किया जाता है—जो लगभग वही है जो एक महिला चाहती थी जिसने अपने स्कूल का नाम "शिक्षक" रखा था।