मैजिक जॉनसन: वह दिग्गज जिसने पॉइंट गार्ड के रूप में खेला

1980 NBA फाइनल का छठा गेम, और लॉस एंजिल्स लेकर्स बिना अपने सेंटर खिलाड़ी के फिलाडेल्फिया पहुंचे। करीम अब्दुल-जब्बार ने गेम 5 में टखने में मोच आ गई थी, इसलिए एक 20 वर्षीय रूकी (नवागंतुक) ने उनकी जगह सेंटर की भूमिका निभाई और रात का समापन 42 अंक, 15 रिबाउंड, सात असिस्ट और तीन स्टील्स के साथ किया, जिससे 123-107 की जीत के साथ खिताब सुरक्षित हुआ। अर्विन जॉनसन जूनियर एकमात्र ऐसे रूकी हैं जिन्हें NBA फाइनल MVP नामित किया गया है, और इस प्रदर्शन को अभी भी लीग के इतिहास में सबसे बेहतरीन माना जाता है।

लैंसिंग में कचरा उठाने का रास्ता

उनका जन्म 14 अगस्त, 1959 को लैंसिंग, मिशिगन में हुआ था। उनके पिता अर्विन सीनियर जनरल मोटर्स में असेंबली वर्कर थे जो कभी काम पर जाना नहीं चूकते थे और इसके अलावा भी अतिरिक्त काम करते थे। उनकी मां क्रिस्टीन एक स्कूल सफाईकर्मी थीं जिन्होंने उन्हें सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च में पाला। उनके छह भाई-बहन और तीन सौतेले भाई-बहन थे। लड़का कचरा उठाने के रास्तों पर अपने पिता की मदद करता था और इसके साथ आने वाली पड़ोस की तानाशाही को झेलता था: "गारबेज मैन" (कचरा उठाने वाला)। दोनों माता-पिता खेल खेलते थे, उनके पिता मिसिसिपी में और मां अपने बचपन में उत्तरी कैरोलिना में। उनके नायक बिल रसेल, अर्ल मुनरो और मार्केस हेन्स थे।

नस्लीय अलगाव की बस नीति ने उन्हें पड़ोस के सेक्सटन के बजाय एवररेट हाई स्कूल भेजा, जहाँ वह जाना चाहते थे। वहां उन्हें नस्लीय शत्रुता का सामना करना पड़ा और अंततः उन्होंने उस जगह का नेतृत्व किया। 15 साल की उम्र में, एक सोफोमोर (द्वितीय वर्ष के छात्र) के रूप में, उन्होंने एक ही गेम में 36 अंक, 18 रिबाउंड और 16 असिस्ट बनाए, और लैंसिंग स्टेट जर्नल के फ्रेड स्टैबली जूनियर ने उनका नाम 'मैजिक' रख दिया। उनकी धर्मपरायण मां इस उपनाम को ईशनिंदा मानती थीं। सीनियर वर्ष में उन्होंने औसतन 28.8 अंक और 16.8 रिबाउंड बनाए, 27-1 का स्कोर किया और ओवरटाइम में राज्य चैंपियनशिप जीती, जिसे उन्होंने अपने सबसे अच्छे दोस्त रेगी चास्टिन को समर्पित किया, जिनकी पिछली गर्मियों में कार दुर्घटना में मौत हो गई थी।

वह खेल जिसने एक लीग को बचाया

उन्होंने इंडियाना और UCLA के बजाय मिशिगन स्टेट को चुना क्योंकि कोच जड हीथकोट ने वादा किया था कि वह पॉइंट गार्ड खेल सकते हैं, जो 6 फीट 9 इंच के व्यक्ति से किया गया एक असामान्य वादा था। उन्होंने संचार अध्ययन (कम्युनिकेशन स्टडीज) में मेजर किया, यह मानकर कि वह पेशेवर बनने के बजाय टीवी कमेंटेटर बनेंगे। फ्रेशमैन के रूप में उन्होंने औसतन 17.0 अंक, 7.9 रिबाउंड और 7.4 असिस्ट बनाए और स्पार्टन्स को बिग टेन खिताब तक पहुंचाया। सोफोमोर के रूप में उन्होंने उन्हें 1979 NCAA फाइनल में लैरी बर्ड की इंडियाना स्टेट के खिलाफ ले गए और 75-64 से जीत हासिल की, जो अब तक का सबसे ज्यादा देखा जाने वाला कॉलेज बास्केटबॉल गेम बना हुआ है। उन्हें NCAA का सबसे उत्कृष्ट खिलाड़ी चुना गया, फिर 1979 के NBA ड्राफ्ट में लेकर्स के लिए पहले समग्र खिलाड़ी के रूप में चुने गए, और लगातार वर्षों में NCAA और NBA खिताब जीतने वाले केवल चार खिलाड़ियों में से एक बन गए।

शो टाइम

इसके बाद एक ही फ्रेंचाइजी के साथ तेरह सीज़न रहे और बास्केटबॉल की एक शैली इतनी विशिष्ट थी कि उसने एक नाम हासिल कर लिया। 'शो टाइम' का मतलब था फास्ट ब्रेक पर बिना देखे पास देना, हाफ कोर्ट से फेंके गए एली-उप्स, स्पिनिंग फीड और तीन खिलाड़ियों की घेराबंदी के बीच से निकाली गई बुलेट पास। साथी खिलाड़ी माइकल कूपर ने उन्हें प्राप्त करने की उलझन का वर्णन किया: "कई बार ऐसा हुआ है जब [जॉनसन] ने पास फेंके और मुझे यकीन नहीं था कि वह कहाँ जा रहे हैं।" जॉनसन ने 1980, 1982, 1985, 1987 और 1988 में चैंपियनशिप जीती, और 1987, 1989 और 1990 में लीग MVP पुरस्कार जीते। उन्होंने लगातार नौ बार ऑल-NBA फर्स्ट टीम में जगह बनाई और बारह ऑल-स्टार गेम्स खेले। 1987 के फाइनल के गेम 4 में उन्होंने रॉबर्ट पैरिश और केविन मैकहेल के ऊपर से आखिरी सेकंड में हुक शॉट के साथ बोस्टन को 107-106 से हराया, जिसे उन्होंने अपना "जूनियर, जूनियर, जूनियर स्काई-हुक" कहा।

उनका प्रति गेम 11.2 असिस्ट का औसत NBA इतिहास में सबसे अधिक करियर औसत बना हुआ है, साथ ही प्लेऑफ प्रति गेम असिस्ट, कुल प्लेऑफ असिस्ट और प्लेऑफ ट्रिपल-डबल के रिकॉर्ड भी शामिल हैं। 1981 में उन्होंने 25 साल, $25 मिलियन का अनुबंध साइन किया, जो उस समय खेल जगत का सबसे अमीर अनुबंध था।

बर्ड, और वह प्रतिद्वंद्विता जिसने खेल को बेचा

जॉनसन ने कहा कि उनका नियमित सीज़न "80 सामान्य खेलों और दो लेकर्स-सेल्टिक्स खेलों" से बना था। बर्ड हर सुबह जॉनसन का बॉक्स स्कोर देखते थे। 1984 और 1987 के बीच चार फाइनल में से तीन में उनकी टीमें भिड़ीं, जिसे प्रेस ने हॉलीवुड की चमक बनाम बोस्टन की ब्लू-कॉलर दृढ़ता के रूप में प्रस्तुत किया, और ESPN के लैरी श्वार्ट्ज ने NBA को दिवालिया होने से बचाने का श्रेय इस जोड़ी को दिया। 1984 के कन्वर्स विज्ञापन ने उन्हें दुश्मन के रूप में दिखाया और उन्हें दोस्त बना दिया। बर्ड ने जॉनसन को हॉल ऑफ फेम में शामिल किया; 2019 में उन्होंने NBA लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड साझा किया।

7 नवंबर, 1991

1991-92 सीज़न से पहले एक नियमित शारीरिक परीक्षण में HIV पॉजिटिव टेस्ट आया। 7 नवंबर को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, जॉनसन ने अपनी तत्काल सेवानिवृत्ति की घोषणा की, कहा कि उनकी पत्नी कुकी और उनका अजन्मा बच्चा संक्रमित नहीं थे, और बीमारी से लड़ने का संकल्प लिया। उन्होंने बाद में अपने खेल करियर के दौरान कई यौन साथियों को स्वीकार किया और उनके बारे में स्पष्ट रूप से बात की, यह मानते हुए कि विषमलैंगिकों को यह जानने की आवश्यकता है कि वे जोखिम में हैं। राष्ट्रपति जॉर्ज एच.डब्ल्यू. बुश ने उन्हें "खेल से प्यार करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक नायक" कहा। प्रशंसकों ने खिलाड़ियों के संक्रामक होने के डर के बावजूद उन्हें 1992 ऑल-स्टार गेम के लिए वोट दिया; उन्होंने 25 अंक बनाए, MVP पुरस्कार लिया, और उनके अंतिम थ्री-पॉइंटर के बाद उन्हें बधाई देने के लिए दोनों बेंच खाली हो गईं। उन्होंने 1992 की ड्रीम टीम को ओलंपिक स्वर्ण दिलाने में सह-कप्तान बनाया, उस शरद ऋतु में खिलाड़ी के विरोध के कारण वापसी को रद्द कर दिया, और 1996 में 36 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त होने से पहले 32 खेलों के लिए वापसी की: "मैं अपनी शर्तों पर जा रहा हूँ।"

दूसरा करियर

जॉनसन ने 1994 में लेकर्स में हिस्सेदारी खरीदी और थिएटर, खाद्य सेवा, रिकॉर्ड लेबल और केबल नेटवर्क 'एस्पायर' के इर्द-गिर्द मैजिक जॉनसन एंटरप्राइजेज का निर्माण किया, जानबूझकर उन काले पड़ोसों में व्यवसाय स्थापित किए जिन्हें राष्ट्रीय श्रृंखलाओं ने अनदेखा कर दिया था। 2012 में वह उस समूह में शामिल हुए जिसने लॉस एंजिल्स डोजर्स को $2 बिलियन में खरीदा; बाद में उन्होंने लॉस एंजिल्स स्पार्क्स, लॉस एंजिल्स FC, वाशिंगटन कमांडर्स और वाशिंगटन स्पिरिट में हिस्सेदारी ली। उन्होंने 1991 में मैजिक जॉनसन फाउंडेशन की स्थापना की और दो दशकों तक यूनाइटेड नीग्रो कॉलेज फंड के लिए 'अ मिडसमर नाइट्स मैजिक' चैरिटी इवेंट चलाया। जनवरी 2025 में उन्हें प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम मिला।

अर्विन को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द जॉनसन के साथ एक विशिष्ट और असामान्य कारण से जुड़ा है: उन्होंने फर्श पर किसी और की तुलना में तेजी से स्थानिक समस्या का समाधान किया। बास्केटबॉल ने हमेशा शरीर को आकार के आधार पर छांटा था, और 6 फीट 9 इंच का खिलाड़ी एक फॉरवर्ड या सेंटर होता था। जॉनसन ने पॉइंट गार्ड की नौकरी पर जोर दिया और साबित किया कि यह स्थिति ऊंचाई के बजाय देखने के बारे में है, एक ऐसे दृष्टिकोण से अपराध चलाना जो किसी और के पास नहीं था। कूपर जिन पासों को ट्रैक नहीं कर सके, वे तत्काल सुधार नहीं थे बल्कि भविष्यवाणियां थीं, जो वहां फेंकी गई थीं जहां एक साथी खिलाड़ी होता। 1980 में उन्होंने एक रूकी के रूप में खिताब जीतने वाले खेल में हर स्थिति में खेलकर असंभाव्यता को और आगे बढ़ाया।

ईमानदारी के लिए दो योग्यताएं आवश्यक हैं। यह कोर्ट इंटेलिजेंस है, सार में बुद्धि नहीं; जॉनसन का उपहार अवधारणात्मक और शारीरिक था, जो एक ऐसे शरीर से अविभाज्य था जो वह कर सकता था जो दिमाग ने देखा। और 2006 में ESPN का दावा कि "यह तर्क दिया जा सकता है कि वह NBA इतिहास के एकमात्र खिलाड़ी हैं जो माइकल जॉर्डन से बेहतर थे" वास्तव में वही है, एक तर्क, फैसला नहीं। उनका व्यावसायिक रिकॉर्ड भी मिश्रित है: फोर्ब्स के 2026 के अनुमान के अनुसार एक अरब डॉलर का भाग्य, लेकिन एक कोचिंग कार्यकाल जो 5-11 पर समाप्त हुआ और लेकर्स अध्यक्ष के रूप में एक समय जिसने 2019 में अचानक इस्तीफा देने से पहले कोई प्लेऑफ उपस्थिति नहीं दी। प्रतिभा बास्केटबॉल कोर्ट पर सुपाठ्य थी, और यह कहीं और स्वचालित रूप से स्थानांतरित नहीं हुई।

विरासत

उन्हें 1996 में NBA के 50 महानतम खिलाड़ियों की सूची में और 2021 में इसकी 75वीं वर्षगांठ टीम में नामित किया गया था, 2002 में नैस्मिथ हॉल ऑफ फेम में प्रवेश किया और 2010 में ड्रीम टीम के साथ फिर से प्रवेश किया, और Crypto.com एरिना में उनकी नंबर 32 और मिशिगन स्टेट में नंबर 33 जर्सी को ऊपर उठाया गया। वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल MVP ट्रॉफी उनका नाम रखती है। लेकिन उन्होंने जो सबसे परिणामी काम किया, वह एक पोडियम पर हुआ, फर्श पर नहीं: HIV के साथ सार्वजनिक रूप से जीवित रहकर, उन्होंने उस निदान का अर्थ उन लाखों लोगों के लिए बदल दिया जिन्हें बताया गया था कि यह एक सजा है।