लॉरेन बैकोल: वह नज़रिया जिसने एक स्टार बनाया

एक घबराया हुआ उन्नीस वर्षीय किशोर, स्क्रीन टेस्ट के दौरान अपनी ठुड्डी को स्थिर रखने की कोशिश में, उसे अपनी छाती के खिलाफ दबाए हुए था और कांपने से बचने के लिए कैमरे की ओर ऊपर देख रहा था। घबराहट की वह दुर्घटना "द लुक" (The Look) बन गई — वह धीमी, नीचे से ऊपर की ओर देखने वाली निगाह जिसने लॉरेन बैकोल को अपनी पहली ही फिल्म में हम्फ्री बोगार्ट (Humphrey Bogart) के सामने एक तुरंत पहचान मिलने वाली आइकन बना दिया — और यह स्टेज फ्राइट का एक दुर्लभ मामला है जिसने किसी भी जानबूझकर किए गए शिल्प से अधिक टिकाऊ हस्ताक्षर तैयार किया।

ब्रोंक्स से हार्पर बाजार तक

बेटी जोन पर्सके (Betty Joan Perske) का जन्म 16 सितंबर, 1924 को ब्रोंक्स में यहूदी आप्रवासियों के एक परिवार में हुआ था — उनके पिता के माता-पिता वर्तमान बेलारूस के वालोझिन (Valozhyn) से थे, और उनकी माँ रोमानिया के इयासी (Iași) से थीं। उन्होंने 1941 में न्यूयॉर्क में अमेरिकन एकेडमी ऑफ ड्रामेटिक आर्ट्स (American Academy of Dramatic Arts) में संक्षेप में प्रशिक्षण लिया, जहाँ उन्होंने युवा किर्क डगलस (Kirk Douglas) को डेट किया, और वाल्टर थॉर्नटन एजेंसी (Walter Thornton Agency) के लिए मॉडलिंग करके अपना खर्च चलाया, अंततः हार्पर बाजार (Harper's Bazaar) के एक कवर पर जगह बनाई जिसने उनकी जिंदगी बदल दी। 1942 में "मिस ग्रीनविच विलेज" का ताज पहने जाने के बाद, उन्होंने उसी साल ब्रॉडवे में 'जॉनी 2x4' (Johnny 2x4) में एक वॉक-ऑन भूमिका के साथ अपनी शुरुआत की थी।

खोज और रूपांतरण

निर्देशक हॉवर्ड हॉक्स (Howard Hawks) ने उस हार्पर बाजार कवर को देखा और उन्हें सात साल के अनुबंध पर साइन किया, उनका नाम बदलकर लॉरेन (Lauren) रखा और उन्हें बैकोल (Bacall) अपनाने को कहा, जो उनकी माँ के मायके के नाम का एक संस्करण था। हॉक्स ने तब एक व्यक्तित्व बनाने के काम शुरू किया: उन्होंने एक वॉयस कोच को काम पर रखा जिसने उन्हें दिन में घंटों शेक्सपियर पढ़ने को कहा, जब तक कि उनकी स्वाभाविक आवाज उस धुएँ जैसी, विचारपूर्ण नीची आवाज़ में नहीं बदल गई जो उनके चेहरे जितनी ही पहचानने योग्य हो गई। यह संयोजन — एक प्रशिक्षित आवाज़, एक आकस्मिक घूरना, और हॉक्स का निर्देशन — उनकी पहली फिल्म 'टू हैव एंड हैव नॉट' (To Have and Have Not, 1944) में बोगार्ट के सामने पूरी तरह से सामने आया।

बोगार्ट

बीस वर्षीय बैकोल और पैंतालीस वर्षीय, नाखुश शादीशुदा बोगार्ट के बीच रसायन इतना तीव्र था कि पटकथा ने ही उनके चरित्र को उनका उपनाम "स्लिम" (Slim) और उन्हें उनका उपनाम "स्टीव" (Steve) दिया; इसी वजह से शूटिंग के दौरान उनकी भूमिका का विस्तार किया गया। उन्होंने 21 मई, 1945 को शादी की और साथ में तीन और फिल्में बनाईं — 'द बिग स्लीप' (The Big Sleep, 1946), 'डार्क पैसेज' (Dark Passage, 1947), और 'की लार्गो' (Key Largo, 1948) — जिसने 1940 के दशक के हॉलीवुड के सबसे करीब की स्क्रीन जोड़ी बनाई। 1957 में एसोफैगल कैंसर से उनकी मृत्यु तक वह उनके साथ रहीं, और उनके दो बच्चे थे, स्टीफन (Stephen) और लेस्ली (Leslie)। राजनीतिक रूप से सक्रिय रहते हुए, उन्होंने अक्टूबर 1947 में डैनी के (Danny Kaye), जीन केली (Gene Kelly), और जॉन ह्यूस्टन (John Huston) के साथ मिलकर, हाउस अन-अमेरिकन एक्टिविटीज कमेटी (House Un-American Activities Committee) की फिल्म उद्योग में जांच के खिलाफ विरोध करने के लिए 'कमेटी फॉर द फर्स्ट अमेंडमेंट' (Committee for the First Amendment) के साथ वाशिंगटन की यात्रा की — एक ऐसा रुख जिसने उन्हें मजबूती से और स्थायी रूप से उदारवादी खेमे में डाल दिया। बाद में एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा, "मैं एक उदारवादी हूँ। 'एल-वर्ड'... उदारवादी होना पृथ्वी पर सबसे अच्छी चीज है जो आप हो सकते हैं।"

स्वर्ण युग की भूमिकाएँ और एक लंबा दूसरा करियर

बोगार्ट फिल्मों के अलावा, बैकोल ने एक तेज, स्वतंत्र स्क्रीन उपस्थिति के रूप में अपना करियर बनाया — 'हाउ टू मैरी ए मिलियनेयर' (How to Marry a Millionaire, 1953), पहली सिनेमास्कोप कॉमेडी, और डगलस सर्क (Douglas Sirk) का मेलोड्रामा 'रिटन ऑन द विंड' (Written on the Wind, 1956) उनके हाइलाइट्स में से थे। 'वैराइटी' (Variety) का समकालीन विवरण उन्हें "उपस्थिति वाली एक युवा महिला" के रूप में बताता है, जिसने एक ऐसे व्यक्तित्व को कैद किया जो प्रतिभा के साथ-साथ चयनात्मकता पर भी आधारित था: उन्हें वार्नर ब्रदर्स (Warner Bros.) द्वारा सात बार निलंबित किया गया क्योंकि उन्होंने उन लिपियों को अस्वीकार कर दिया जिन्हें उन्होंने अपने स्तर से नीचे माना था, एक ऐसी अवज्ञा जिसे उद्योग में कुछ लोगों ने कठिन कहा, लेकिन जिसने उनके स्तर को नुकसान पहुंचाने के बजाय संरक्षित किया। उन्होंने 'अप्लाज' (Applause, 1970) और 'वुमन ऑफ द ईयर' (Woman of the Year, 1981) के लिए संगीत में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए दो टोनी अवार्ड्स (Tony Awards) जीते, यह सबूत है कि उनका मंच करियर उनके स्क्रीन करियर के बराबर था, यदि प्रसिद्धि में नहीं तो दीर्घायु में जरूर। उनकी सबसे प्रसिद्ध अंतिम भूमिका, 'द मिरर हैज टू फेसेस' (The Mirror Has Two Faces, 1996) में, उन्हें एक गोल्डन ग्लोब (Golden Globe), एक स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड अवार्ड (Screen Actors Guild Award), और — बाहत्तर वर्ष की आयु में — उनका पहला और एकमात्र अकादमी अवार्ड (Academy Award) नामांकन मिला, जिसे वह जूलियट बिनोचे (Juliette Binoche) से हार गईं।

बोगार्ट के बाद का जीवन

बोगार्ट की मृत्यु के बाद उनका फ्रैंक सिनात्रा (Frank Sinatra) के साथ संबंध था जो, उनके स्वयं के खाते के अनुसार, एक लीक हुए विवाह प्रस्ताव के बाद समाप्त हो गया, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि वह उनके अलावा किसी अन्य स्रोत से आया था; उन्होंने 1961 में अभिनेता जेसन रोबार्ड्स (Jason Robards) से शादी की, 1969 में मुख्य रूप से उनके शराब के सेवन के कारण उन्हें तलाक दे दिया, और उनके साथ उनका एक बेटा, सैम (Sam) था। उन्होंने दो स्पष्ट आत्मकथाएँ प्रकाशित कीं, 'लॉरेन बैकोल बाय मायसेल्फ' (Lauren Bacall by Myself, 1978) और 'नाउ' (Now, 1994), जिन्हें बाद में 'बाय मायसेल्फ एंड देन सम' (By Myself and Then Some, 2006) के रूप में जोड़ा और संशोधित किया गया। जीवन के उत्तरार्ध में उन्होंने छोटी, तेज भूमिकाएँ लीं — 'डॉगविल' (Dogville, 2003), 'हाउल्स मूविंग कैसल' (Howl's Moving Castle, 2004) में विच ऑफ द वेस्ट की आवाज — और 2009 में अकादमी मानद पुरस्कार (Academy Honorary Award) और 1997 में कैनेडी सेंटर ऑनर्स (Kennedy Center Honors) प्राप्त किया।

लॉरेन को जीनियस क्यों कहा जाता है

बैकोल की प्रतिष्ठा सीमा से अधिक उपस्थिति पर टिकी है — एक भूमिका से दूसरी भूमिका में परिवर्तन के बजाय एक व्यक्तित्व की ताकत और विशिष्टता पर। "द लुक" स्वयं डिजाइन के बजाय घबराहट की एक दुर्घटना के रूप में शुरू हुआ, हालांकि हॉक्स की देखरेख ने एक चिंतित किशोर की आदत को जानबूझकर दोहराने योग्य स्क्रीन प्रभाव में बदल दिया, और उनकी प्रशिक्षित, नीची आवाज एक शिल्प उपलब्धि थी जिसे केवल प्राकृतिक उपहार के बजाय अनुशासित वोकल कोचिंग के माध्यम से बनाया गया था। जिसने उन्हें वास्तव में दुर्जेय बनाया वह उनका निर्णय था: उनके द्वारा उन भूमिकाओं को स्वीकार करने से इनकार करना, जो उन्हें सपाट करती थीं, वास्तविक पेशेवर लागत पर, एक अभिनेता की तकनीकी सीमा के बजाय करियर की बुद्धिमत्ता का एक रूप। इसे "जीनियस" कहना शब्द को उसके सामान्य अर्थ से परे खींचता है — वह उस तरह से रूप की नवप्रवर्तक नहीं थीं जैसे एक निर्देशक या लेखक हो सकते हैं — लेकिन उनके लिए ईमानदार मामला सत्तर वर्षों तक एक अद्वितीय सार्वजनिक छवि बनाने और उसकी रक्षा करने के दुर्लभ अनुशासन पर टिका है, बिना उद्योग को इसे कमजोर किए।

विरासत

बैकोल की मृत्यु 12 अगस्त, 2014 को मैनहट्टन के अपर वेस्ट साइड में डकोटा बिल्डिंग (Dakota building) में उनके लंबे समय के घर में 89 वर्ष की आयु में स्ट्रोक से हुई, वह उन अंतिम प्रमुख सितारों में से एक थीं जो पूरी तरह से हॉलीवुड की स्टूडियो प्रणाली के भीतर उभरी थीं। अमेरिकन फिल्म इंस्टीट्यूट (American Film Institute) ने उन्हें उस युग की बीस महानतम महिला सितारों में स्थान दिया, और उनकी संपत्ति, जिसका मूल्य लगभग 26.6 मिलियन डॉलर था, उनके तीन बच्चों को मिली। उनकी आवाज और घूरने की शक्ति उन विशिष्ट फिल्मों से बच गई है जिन्होंने उन्हें प्रसिद्ध बनाया, स्क्रीन ग्लैमर के सामान्य शब्दकोश में समाहित हो गई, जिसे अभी भी संक्षिप्त रूप में उद्धृत किया जाता है जब भी कोई निर्देशक चाहता है कि एक अभिनेत्री शांत, अप्रभावित कमान पेश करे।