लेयर्ड हैमिल्टन: वह व्यक्ति जिसने प्रतिस्पर्धा करने से इनकार कर दिया

17 अगस्त 2000 को, डैरिक डूर्नर (Darrick Doerner) ने हैमिल्टन को ताहिती के 'टीहूपोओ' (Teahupo'o) में एक लहर में खींचा, जो अपनी चट्टानी लहरों के लिए जानी जाती है। हैमिल्टन लहर के सुरंगनुमा हिस्से से होकर दूसरी तरफ निकले। यह तस्वीर 'सर्फर' (Surfer) पत्रिका के कवर पर छपी, जिसका कैप्शन था "ओह माय गॉड..."। इसे अब तक की सबसे भारी लहर माना गया है। हैमिल्टन ने बाद में कहा, "यह सब विश्वास के बारे में था। विश्वास कि मैं कर सकता हूँ। वह लहर... मौजूद नहीं थी, और उसे किसी भी तरह से सवारी करने की क्षमता भी मौजूद नहीं थी।"

खारे पानी के गोले में जन्म

उनका जन्म 2 मार्च 1964 को सैन फ्रांसिस्को में लेयर्ड जॉन ज़र्फास (Laird John Zerfas) के रूप में हुआ, और उनका जन्म यूसीएसएफ (UCSF) मेडिकल सेंटर के एक प्रयोगात्मक खारे पानी के गोले में हुआ - एक ऐसा जन्म जो इतना अवास्तविक था कि कोई उपन्यासकार भी इसे स्वीकार नहीं करता। उनके जैविक पिता, जो ग्रीस से आप्रवासी थे, लेयर्ड के पहले जन्मदिन से पहले परिवार को छोड़ गए। उनकी माँ, जोआन ज़ायरेक (Joann Zyirek), उन्हें बचपन में ही हवाई ले गईं।

1967 में, ओआहू के नॉर्थ शोर पर, तीन साल के लेयर्ड ने बिल हैमिल्टन (Bill Hamilton) से मुलाकात की, जो एक सर्फर और बोर्ड बनाने वाले कारीगर थे। वे तुरंत साथी बन गए; बिल ने जोआन से शादी की और लेयर्ड के दत्तक पिता बन गए। परिवार कौई (Kauaʻi) की एक दूरस्थ घाटी में चला गया, जहाँ उनका सौतेला भाई लियोन पैदा हुआ। जोआन की मृत्यु 1997 में मस्तिष्क धमनीविस्फार (aneurysm) से हुई।

हैमिल्टन ने सोलह साल की उम्र में ग्यारहवीं कक्षा में कपा हाई स्कूल छोड़ दिया और निर्माण कार्य और मॉडलिंग में लग गए। सत्रह साल की उम्र में, एक इतालवी 'ल'उओमो वोग' (L'Uomo Vogue) फोटोग्राफर ने उन्हें कौई के समुद्र तट पर देखा; इसके बाद एक अनुबंध हुआ, और 1983 में ब्रूक शील्ड्स (Brooke Shields) के साथ शूट हुआ। 1987 में उन्होंने 'नॉर्थ शोर' (North Shore) फिल्म में खलनायक लांस बर्कहार्ट (Lance Burkhart) की भूमिका निभाई।

प्रतियोगिता को छोड़कर सब कुछ

सत्रह साल की उम्र तक, वह वर्ल्ड चैंपियनशिप टूर में शामिल होने के लिए पर्याप्त अच्छे थे। उन्होंने इनकार कर दिया, और कभी उस फैसले को नहीं बदला। उनके दत्तक पिता के प्रतियोगिता की राजनीति के प्रति संदेह ने इसे आकार दिया, और हैमिल्टन ने अपनी आपत्ति को तकनीकी और दार्शनिक दोनों रूप से रखा: प्रतिस्पर्धी सर्फिंग "लहरों के यादृच्छिक भाग्य" को पुरस्कृत करती है, जो एक स्कोरिंग प्रणाली है जो इस पर आधारित है कि कौन सा प्रतियोगी सही समय पर सही जगह पर है। इसके बजाय, उन्होंने बिग-वेव सर्फिंग को एक कला के रूप में लिया।

व्यावहारिक प्रभाव यह है कि आधुनिक युग के सबसे प्रसिद्ध बिग-वेव सर्फर का कोई प्रतिस्पर्धी रिकॉर्ड नहीं है। इतिहासकारों द्वारा उन्हें बिग वेव्स में अब तक का सर्वश्रेष्ठ बताया गया है - जो नियमित रूप से 30 मील प्रति घंटे से अधिक की गति से 35-फुट की लहरों की सवारी करते हैं, और 50 मील प्रति घंटे की गति से 70 फीट तक की लहरों की सवारी करते हैं - और इसके प्रमाण पूरी तरह से फोटो और प्रशंसापत्र हैं।

स्ट्रैप्ड क्रू और मशीन

1990 के दशक की शुरुआत में, हैमिल्टन और एक समूह जिसे 'स्ट्रैप्ड क्रू' (Strapped Crew) के नाम से जाना जाता था, ने माउ के उत्तरी तट पर 'जॉज़' (Jaws) में बोर्ड पर अपने पैर बांधकर 30-फुट की छलांग लगाने और शुरुआती काइटबोर्ड के साथ प्रयोग करना शुरू किया। 1992 के अंत में, डूर्नर और बज़ी केरबॉक्स (Buzzy Kerbox) के साथ, उन्होंने वह किया जिसने खेल को बदल दिया: उन्होंने एक inflatable नाव और बाद में पर्सनल वॉटरक्राफ्ट का उपयोग करके एक राइडर को उन लहरों में खींचा जो पैडलिंग द्वारा पकड़ने के लिए बहुत तेज़ थीं। डॉक्यूमेंट्री 'राइडिंग जायंट्स' (Riding Giants) ने इस कहानी को सार्वजनिक किया। हैमिल्टन का औचित्य स्पष्ट था: "टो-इन सर्फिंग राक्षसी आकार की लहरों को पकड़ने का एकमात्र तरीका था।"

वे आगे बढ़ते रहे। उन्होंने हवाई सटीकता के लिए हाइड्रोफॉइल बोर्ड के साथ प्रयोग किया। 1996 में उन्होंने मनु बर्टिन (Manu Bertin) के साथ माउ के तट पर काइटसर्फिंग का प्रदर्शन किया और उसे लोकप्रिय बनाया। 1999 में उन्होंने ओआहू से कौई तक 50 मील की दूरी छह घंटे से कम समय में विंडसर्फर पर तय की। वह स्टैंड-अप पैडल बोर्डिंग के अग्रणी समर्थक बने, और शुद्धतावादियों की आपत्तियों का बचाव यह कहकर किया कि यह एक प्राचीन हवाई प्रथा है, जिसका उपयोग राजा कामेहामेहा प्रथम (King Kamehameha I) और रानी काहमानु (Queen Kaʻahumanu) द्वारा किया जाता था। 27 अगस्त 2014 को, तूफान मैरी (Hurricane Marie) द्वारा दक्षिणी कैलिफोर्निया में भेजी गई लहरों के दौरान, उन्होंने एक पैडल बोर्ड पर मालिबू पियर को तेज़ गति से पार किया।

3 दिसंबर 2007 को, माउ के एक तट 'इजिप्ट' (Egypt) पर, ब्रेट लिकल (Brett Lickle) हैमिल्टन को खींचते समय अपने वॉटरक्राफ्ट से गिर गए। हैमिल्टन तैरकर वापस मशीन तक पहुँचे, लिकल के घाव से बहते खून को रोकने के लिए अपने स्विमिंग सूट से टूर्निकेट बनाया, और उन्हें सुरक्षित किनारे तक पहुँचाया, जिससे लगभग निश्चित रूप से उनकी जान बचाई।

लेयर्ड को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा एक एकल सही विश्लेषण पर आधारित है, और यह एक अच्छा विश्लेषण है। एक सदी से, बिग-वेव सर्फिंग की सीमा को साहस माना जाता था। हैमिल्टन ने पहचाना कि असली बाधा अंकगणितीय थी: एक निश्चित आकार से परे, एक लहर एक इंसान के पैडलिंग करने की गति से तेज चलती है, इसलिए सर्फर कितना भी बहादुर क्यों न हो, लहर को पकड़ा नहीं जा सकता। समाधान एक बेहतर सर्फर नहीं बल्कि गति का बाहरी स्रोत था। टो-इन सर्फिंग उसी अवलोकन का पालन करती है जिस तरह एक इंजीनियरिंग उत्तर समस्या को सही ढंग से बताने के बाद आता है, और इसने खेल की ऊपरी सीमा को लगभग 30 फीट से बदलकर समुद्र द्वारा पैदा की गई किसी भी ऊंचाई तक बढ़ा दिया। तब से हर सौ-फुट की सवारी उसी से विकसित हुई है।

उन्होंने फिर इस पैटर्न को दो बार दोहराया - पानी के ड्रैग से पूरी तरह बचने के लिए हाइड्रोफॉइल, हाथों से प्रणोदन वापस पाने के लिए पैडल बोर्ड - जो एक भाग्यशाली विचार के बजाय दिमाग की एक आदत का सुझाव देता है।

इसका प्रतिवाद गंभीर है। रिकॉर्ड में कोई भी हैमिल्टन को जीनियस नहीं कहता; उन्हें एक राजदूत, एक नवप्रवर्तक, और ड्यूक काहनामोंकू (Duke Kahanamoku) के बाद सबसे प्रसिद्ध सर्फर के रूप में वर्णित किया गया है। आविष्कार सहयोगात्मक थे: पहले टो-इन के लिए डूर्नर और केरबॉक्स वहाँ थे, काइटसर्फिंग के लिए मनु बर्टिन, और बाकी के अधिकांश के लिए डेव कलामा (Dave Kalama)। जिसके लिए वह प्रसिद्ध हैं, उसका अधिकांश हिस्सा साहस और शारीरिक क्षमता है, जो बुद्धि नहीं है। और उनका प्रतिस्पर्धा करने से इनकार, चाहे उसका सिद्धांत कुछ भी हो, उनके किसी भी तुलनात्मक माप को हटा देता है - कोई स्कोरबोर्ड नहीं है जिस पर उन्हें जांचा जा सके। इसके दोनों तरफ लागत है: दिसंबर 2007 में उनकी कथित सौ-फुट लहर, जिसे लिकल ने दस मंजिला से ऊंची और संभवतः टीहूपोओ सवारी से बड़ी बताया था, को XXL पुरस्कार के लिए मान्यता नहीं मिली क्योंकि किसी ने इसे फोटो नहीं खींचा था। हर किसी ने सराहना भी नहीं की। पारंपरिक लोगों ने टो-इन सर्फिंग को धोखाधड़ी और प्रदूषण कहा, और पैडल बोर्डिंग को शुद्धतावादियों से विरोध का सामना करना पड़ा। हैमिल्टन की केरबॉक्स के साथ अपनी लंबी दोस्ती संपत्ति विवाद को लेकर समाप्त हो गई।

विरासत

उन्होंने 30 नवंबर 1997 को वॉलीबॉल खिलाड़ी और मॉडल गैब्रिएल रीस (Gabrielle Reece) से शादी की, और उन्होंने फिटनेस उद्यम XPT लाइफ की सह-स्थापना की। 2015 में, लेयर्ड सुपरफूड (Laird Superfood) की स्थापना की, जो सितंबर 2020 में न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध हुई। उन्होंने 'वॉटरवर्ल्ड' (Waterworld) में केविन कॉस्टनर (Kevin Costner) के लिए डब किया - जेट स्की विफल होने पर समुद्र में लगभग खो गए थे - और 'डाई अनदर डे' (Die Another Day) में पियर्स ब्रॉसनन (Pierce Brosnan) के लिए। उन्होंने अप्रैल 2018 में कौई बाढ़ के दौरान नाव से परिवारों को बचाया, और 2006 में डेव कलामा के साथ ऑटिज्म चैरिटी के लिए एक सप्ताह में साइकिल और पैडल के माध्यम से 450 मील से अधिक हवाई द्वीप श्रृंखला को पार किया। उन्होंने 'फोर्स ऑफ नेचर' (Force of Nature) और 'लाइफराइडर' (Liferider) लिखी। उन्होंने कभी विश्व खिताब नहीं जीता, क्योंकि उन्होंने कभी प्रवेश नहीं किया, और इसने उन्हें कुछ भी नहीं खोने दिया।