लेडी गागा: पॉप स्टार जिन्होंने खुद को गढ़ा

सितंबर 2006 में, डेफ जैम रिकॉर्डिंग्स (Def Jam Recordings) ने स्टेफनी जर्मनोटा (Stefani Germanotta) नामक 20 वर्षीय एनवाईयू (NYU) ड्रॉपआउट के साथ अनुबंध किया और तीन महीने बाद उसे छोड़ दिया। लेबल प्रमुख एल.ए. रीड (L.A. Reid) ने बाद में इसे अपनी अब तक की सबसे बड़ी गलती बताया। दो साल के भीतर, वही महिला, लेडी गागा (Lady Gaga) के रूप में पुनर्निर्मित होकर, संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया में "जस्ट डांस" (Just Dance) के साथ नंबर एक पर थी। इन दो तथ्यों के बीच की दूरी भाग्य नहीं है; यह आधुनिक पॉप में आत्म-निर्माण का सबसे व्यवस्थित कार्य है।

अपर वेस्ट साइड की शिक्षुता

स्टेफनी जोआन एंजेलिना जर्मनोटा (Stefani Joanne Angelina Germanotta) का जन्म 28 मार्च 1986 को मैनहट्टन के लेनॉक्स हिल अस्पताल में हुआ था, जो एक बिजनेस एक्जीक्यूटिव और परोपकारी सिंथिया जर्मनोटा और इंटरनेट उद्यमी जोसेफ जर्मनोटा की बड़ी बेटी थीं। दोनों माता-पिता निचली श्रेणी के इतालवी-अमेरिकी परिवारों से आए थे और उन्होंने काफी उन्नति की थी; जिस घर में वह अपर वेस्ट साइड में पली-बढ़ीं, वह उच्च-मध्यम वर्गीय और कैथोलिक था। ग्यारह साल की उम्र में, उन्होंने अपर ईस्ट साइड में लड़कियों के एक निजी स्कूल, कॉन्वेंट ऑफ द सैक्रिड हार्ट (Convent of the Sacred Heart) में प्रवेश लिया।

उनकी माँ ने उन्हें चार साल की उम्र में पियानो के सामने बैठाया, इस कथित सिद्धांत के साथ कि यह उन्हें एक सुसंस्कृत युवा महिला बना देगा। गागा ने सुनकर सीखा और उन्होंने इसे शीट संगीत से बेहतर माना। वह इस बारे में स्पष्ट रही हैं कि उनका आत्मविश्वास कहाँ से आया: उन्होंने कहा, वह "पियानो में वास्तव में, वास्तव में अच्छी" थीं, और हालाँकि वह शायद एक प्राकृतिक नर्तकी नहीं रही होंगी, "मैं एक प्राकृतिक संगीतकार हूँ। यह वह चीज़ है जिसके बारे में मेरा मानना है कि मैं सबसे महान हूँ।" स्कूल में वह अपने स्वयं के विवरण के अनुसार समर्पित और अनुशासित थीं, और असुरक्षित भी थीं, जिन्हें बहुत उत्तेजक या बहुत सनकी होने के लिए मजाक उड़ाया जाता था।

2003 में उन्होंने एनवाईयू के टिश स्कूल ऑफ आर्ट्स (Tisch School of the Arts) में सीएपी21 (CAP21) में प्रारंभिक प्रवेश जीता, और पॉप कलाकार स्पेंसर टुनिक (Spencer Tunick) और डेमियन हर्स्ट (Damien Hirst) पर एक थीसिस लिखी। वह अपने दूसरे वर्ष के दूसरे सेमेस्टर में बाहर हो गईं। उन्होंने ली स्ट्रैसबर्ग थिएटर और फिल्म इंस्टीट्यूट (Lee Strasberg Theatre and Film Institute) में मेथड एक्टिंग का अध्ययन करने में एक दशक भी बिताया, एक ऐसा विवरण जो तब तक सामान्य लगता है जब तक आप हाउस ऑफ गुच्ची (House of Gucci) तक नहीं पहुँचते।

असफलता, फिर एक खाका

डेफ जैम का पतन उनके पेशेवर जीवन का अंत नहीं बल्कि शुरुआत थी। उन्होंने सोनी/एटीवी (Sony/ATV) के साथ एक प्रकाशन सौदा किया और ब्रिटनी स्पीयर्स (Britney Spears), न्यू किड्स ऑन द ब्लॉक (New Kids on the Block), फर्ग (Fergie) और पुसीकैट डॉल्स (The Pussycat Dolls) के लिए गाने लिखे - यह एक शिक्षुता थी कि कोरस कैसे काम करता है। उन्होंने लोअर ईस्ट साइड सर्किट में प्रदर्शन किया और नव-बर्लेस्क (neo-burlesque) की ओर बढ़ गईं, जहाँ उनकी मुलाकात प्रदर्शन कलाकार लेडी स्टारलाइट (Lady Starlight) से हुई।

2007 के अंत में उन्होंने निर्माता रेडवन (RedOne) के साथ एक सप्ताह बिताया और एक डेब्यू एल्बम की रीढ़ तैयार की। उन्होंने चेरीट्री (Cherrytree), फिर स्ट्रीमलाइन (Streamline), और फिर एकॉन (Akon) के कॉनलाइव (KonLive) के साथ एक संयुक्त व्यवस्था के लिए हस्ताक्षर किए, और एक स्थायी रचनात्मक टीम को इकट्ठा किया जिसे उन्होंने 'हाउस ऑफ गागा' (Haus of Gaga) कहा, जिसे स्पष्ट रूप से एंडी वारहोल (Andy Warhol) की 'फैक्ट्री' पर आधारित किया गया था। नाम खुद रानी (Queen) के "रेडियो गा गा" ("Radio Ga Ga") का संदर्भ देते हुए एक विकृत टेक्स्ट संदेश से आया था।

फेम मशीन

द फेम (The Fame) 19 अगस्त 2008 को आया और छह देशों में नंबर एक पर रहा। "पोकर फेस" ("Poker Face") 2009 में 9.8 मिलियन प्रतियों के साथ दुनिया में सबसे अधिक बिकने वाला एकल गीत बन गया और बिलबोर्ड (Billboard) के डिजिटल सोंग्स चार्ट पर रिकॉर्ड 83 सप्ताह बिताए। उस नवंबर में जारी द फेम मॉन्स्टर (The Fame Monster) ने "बैड रोमांस" ("Bad Romance") को जन्म दिया, जो कुछ समय के लिए यूट्यूब पर सबसे अधिक देखा जाने वाला वीडियो था। मॉन्स्टर बॉल टूर (The Monster Ball Tour) ने 227.4 मिलियन डॉलर कमाए, जो एक डेब्यू हेडलाइनिंग कलाकार द्वारा दर्ज किया गया अब तक का सबसे बड़ा आंकड़ा है।

बॉर्न दिस वे (Born This Way) 23 मई 2011 को आया, जिसने एक सप्ताह में 1.1 मिलियन अमेरिकी प्रतियां और दुनिया भर में आठ मिलियन प्रतियां बेचीं। शीर्षक ट्रैक आईट्यून्स (iTunes) इतिहास में सबसे तेजी से बिकने वाला एकल गीत और हॉट 100 के इतिहास में एक हजारवां नंबर एक बन गया। फिर सुधार का दौर आया: नवंबर 2013 में आर्टपॉप (Artpop) को मिश्रित समीक्षाएं मिलीं और यह लगभग 2.5 मिलियन प्रतियों पर रुक गया, और कूल्हे के लैब्रम में आंसू के कारण उन्हें एक टूर छोड़ने और टिकटों में अनुमानित 25 मिलियन डॉलर वापस करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

वह मोड़ जिसकी किसी ने भविष्यवाणी नहीं की थी

अत्यधिक प्रदर्शन पर उनकी प्रतिक्रिया मानक गाने गाने की थी। 2014 में टोनी बेनेट (Tony Bennett) के साथ बनाया गया चीक टू चीक (Cheek to Cheek) ने सर्वश्रेष्ठ पारंपरिक पॉप वोकल एल्बम के लिए ग्रैमी (Grammy) जीता; शिकागो ट्रिब्यून (Chicago Tribune) के हॉवर्ड रीच (Howard Reich) ने लिखा कि वह "शुरुआत से अंत तक असली चीज़ परोसती हैं।" बेनेट, जिन्होंने अनिवार्य रूप से सभी के साथ काम किया था, ने उन्हें अब तक का सबसे प्रतिभाशाली कलाकार कहा। एक दूसरा बेनेट एल्बम, लव फॉर सेल (Love for Sale), ने 2022 में वही ग्रैमी जीता।

जोआन (Joanne) (2016), जिसे उनकी दिवंगत चाची के नाम पर रखा गया था, ने उन्हें 2010 के दशक में चार बार बिलबोर्ड 200 में शीर्ष पर रहने वाली पहली महिला बनाया। क्रोमैटिका (Chromatica) (2020) ने डांस फ्लोर को बहाल किया और एरियाना ग्रांडे (Ariana Grande) के साथ "रेन ऑन मी" ("Rain on Me") बनाया; मेहेम (Mayhem) (2025) नंबर एक पर शुरू हुआ और सर्वश्रेष्ठ पॉप वोकल एल्बम का पुरस्कार जीता। इन सबके दौरान उन्होंने अनुमानित 124 मिलियन रिकॉर्ड बेचे हैं और सोलह ग्रैमी, बाईस एमटीवी वीडियो म्यूजिक अवार्ड्स, दो गोल्डन ग्लोब्स, एक बाफ्टा (BAFTA) और एक अकादमी पुरस्कार जीता है।

गंभीरता से अभिनय

अमेरिकन हॉरर स्टोरी: होटल (American Horror Story: Hotel) के लिए उनके गोल्डन ग्लोब को एक स्टंट के रूप में पढ़ा जा सकता था। ए स्टार इज़ बॉर्न (A Star Is Born) ऐसा नहीं हो सकता था। ब्रैडली कूपर (Bradley Cooper) ने कैंसर फंडराइज़र में उनसे मिलने के बाद उन्हें एली के रूप में कास्ट किया; गार्डियन (Guardian) के पीटर ब्रैडशॉ (Peter Bradshaw) ने लिखा कि "गागा की आंशिक रूप से साधारण व्यक्ति, आंशिक रूप से अलौकिक सेलिब्रिटी साम्राज्ञी होने की क्षमता उच्चतम स्तर पर काम करती है," और टाइम (Time) की स्टेफनी ज़ाचारेक (Stephanie Zacharek) ने इसे एक शानदार प्रदर्शन कहा, जो बिना मेकअप, विग या वेशभूषा के करिश्माई है। "शैलो" ("Shallow"), जिसे उन्होंने सह-लेखन किया, ने सर्वश्रेष्ठ मूल गीत के लिए ऑस्कर जीता। हाउस ऑफ गुच्ची के लिए वह अठारह महीनों तक पेट्रीज़िया रेजियानी (Patrizia Reggiani) के चरित्र में रहीं और उनमें से नौ महीनों तक इतालवी उच्चारण में बोलीं, शूट को एक मनोरोग नर्स के साथ समाप्त किया।

गागा को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द इस सूची के अधिकांश कलाकारों की तुलना में उनके साथ अधिक शिथिल रूप से जुड़ता है, और ईमानदार संस्करण को योग्यता की आवश्यकता है। रिकॉर्ड में जीनियस की कोई विहित आलोचनात्मक घोषणा दिखाई नहीं देती है; जो दिखाई देता है वह टोनी बेनेट का उन्हें अब तक का सबसे प्रतिभाशाली कलाकार कहना है, और एंटरटेनमेंट वीकली (Entertainment Weekly) का विशिष्ट गुणवत्ता की पहचान करना है: "जिस तरह से वह अपनी आवाज़ का उपयोग करती है, उसके पीछे एक जबरदस्त भावनात्मक बुद्धिमत्ता है। वह शायद ही कभी अपनी मुखर क्षमता के साथ किसी गीत को प्रभावित करती है, इसके बजाय यह पहचानती है कि कलात्मकता फेफड़ों की शक्ति के बजाय बारीकियों में पाई जाती है।" यह संयम और निर्णय के बारे में एक दावा है, न कि कच्चे वाद्य यंत्र के बारे में।

रक्षात्मक मामला तीन चीजों पर टिका है। वह एक वास्तविक संगीतकार हैं - B♭2 से B5 रेंज वाली एक कॉन्ट्राल्टो जिन्होंने पियानो को कान से सीखा और उनका मानना है कि सभी अच्छे संगीत पियानो पर बजाए जा सकते हैं और फिर भी हिट की तरह लग सकते हैं। उन्हें सिनस्थेसिया (synesthesia) है, और वे रचना का वर्णन उन शब्दों में करती हैं: "जैसे मैं लिख रही हूँ, यह मेरे दिमाग में इकट्ठा होता है, फिर रिकॉर्डिंग के माध्यम से यह रंग का एक पूरा टुकड़ा बन जाता है।" और उनके पास पूरी तरह से फिर से आविष्कार करने और उससे बचने की एक असामान्य क्षमता है - इलेक्ट्रोपॉप से मानकों तक, सॉफ्ट रॉक से फिल्म अभिनय तक - जो एक रचनावादी से अधिक एक रणनीतिक बुद्धिमत्ता है।

काउंटर-केस वास्तविक है। आलोचक साइमन रेनॉल्ड्स (Simon Reynolds), 2010 में लिखते हुए, पूरे उद्यम को डिफ्लेट कर दिया: "गागा के बारे में सब कुछ इलेक्ट्रोक्लैश (electroclash) से आया था, सिवाय संगीत के, जो विशेष रूप से 1980 के दशक का नहीं था, बस निर्दयता से आकर्षक 2000 का पॉप था जो ऑटो-ट्यून (Auto-Tune) के साथ चमकता था और आर एंड बी (R&B)-ish बीट्स के साथ रेखांकित था।" मैडोना (Madonna), बोवी (Bowie), फ्रेडी मरकरी (Freddie Mercury) और वारहोल के प्रति उनके स्वीकृत ऋण बहुत बड़े हैं, और आर्टपॉप (Artpop) ने दिखाया कि जब अवधारणा गानों से आगे निकल जाती है तो विधि बुरी तरह से विफल हो सकती है। उन्हें रूपों के प्रवर्तक के बजाय पॉप के सबसे महान संश्लेषक और स्व-संपादक के रूप में वर्णित करना बेहतर है।

विरासत

बॉर्न दिस वे फाउंडेशन (Born This Way Foundation), जिसे उनकी माँ के साथ चलाया जाता है, ने मानसिक स्वास्थ्य और एलजीबीटीक्यू (LGBTQ) युवा वकालत को प्रेस विज्ञप्ति के बजाय नौकरी का एक स्थायी हिस्सा बना दिया। वह 19 साल की उम्र में बचे बलात्कार, उसके बाद के पीटीएसडी (PTSD) और फाइब्रोमायल्जिया (fibromyalgia) के बारे में खुली रही हैं जिसने एक टूर को समाप्त कर दिया; गागा: फाइव फुट टू (Gaga: Five Foot Two) ने पुराने दर्द को कैमरे पर रखा। सॉन्गराइटर्स हॉल ऑफ फेम (Songwriters Hall of Fame) ने 2015 में उन्हें अपना समकालीन आइकन अवार्ड दिया, और उनके सुपर बाउल एलआई (Super Bowl LI) हाफ टाइम शो ने 117.5 मिलियन अमेरिकी दर्शकों को आकर्षित किया - खेल से भी ज्यादा। उसने साबित कर दिया कि एक पॉप करियर को एक कला स्थापना की तरह सचेत रूप से बनाया जा सकता है, और फिर यह कि उसके अंदर का व्यक्ति अभी भी अभिनय कर सकता है, मानक गा सकता है, और विश्वास किया जा सकता है।