कोकोना हिराकी: ऐसे रिकॉर्ड जो कोई नहीं छीन सकता

जब वह एक्स गेम्स (X Games) के पोडियम पर कदम रखा, तब वह दस साल, ग्यारह महीने और सात दिन की थीं - जो इस प्रतियोगिता के इतिहास में सबसे कम उम्र की पदक विजेता थीं। पांच साल बाद, वह दो अलग-अलग ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में पदक जीतने वाली अब तक की सबसे कम उम्र की व्यक्ति बनीं। कोकोना हिराकी, जिन्हें अंग्रेजी में Cocona Hiraki के रूप में सूचीबद्ध किया गया है और घर पर 'कोकोनट' उपनाम से जाना जाता है, ने अपना पूरा प्रतिस्पर्धी जीवन ऐसे रिकॉर्ड स्थापित करने में बिताया है जो अपनी प्रकृति से ही लगभग दोहराने योग्य नहीं हैं।

पांच साल की उम्र, और फिर परिणामों की सूची

हिराकी का जन्म 26 अगस्त 2008 को हुआ था और उन्होंने पांच साल की उम्र में अपने पैरों के नीचे बोर्ड रखा था। उसके बाद जो रिकॉर्ड सुरक्षित है वह किस्सा नहीं बल्कि अंकगणित है। मई 2018 में, नौ साल की उम्र में, उन्होंने दूसरी जापान नेशनल स्केटबोर्डिंग चैंपियनशिप में चौथा स्थान हासिल किया। उस अगस्त में, अभी भी नौ साल की उम्र में, उन्होंने वैन पार्क सीरीज़ (Vans Park Series) एशिया कॉन्टिनेंटल चैंपियनशिप पूरी तरह से जीती। 2018 में ही बाद में, अब दस साल की उम्र में, उन्होंने नानजिंग में पार्क वर्ल्ड चैंपियनशिप में वैश्विक स्तर पर पदार्पण किया और सातवां स्थान प्राप्त किया - जो कि इस अनुशासन में सर्वश्रेष्ठ वयस्कों के खिलाफ उनकी पहली उपस्थिति थी और शीर्ष दस के भीतर समाप्त हुई।

पार्क स्केटबोर्डिंग वास्तव में क्या मांग करती है, इस पर रुकना उचित है, क्योंकि यह ठीक वही चीजें हैं जो नौ साल के बच्चे के पास नहीं होनी चाहिए। एक राइडर को अपने दिमाग में बाउल (bowl) के ट्रांज़िशन और कोपिंग हाइट्स का स्थानिक मानचित्र रखना होता है, उन हवा में किए जाने वाले करतबों (airs) के लिए प्रतिबद्ध होना होता है जिनसे कोई सुंदर निकास नहीं है, और एक मिनट से कम समय में एक ऐसी रन बनानी होती है जो दोहराव के बजाय तीव्रता बढ़ाती है। जज कठिनाई, आयाम और प्रवाह के संयोजन को पुरस्कृत करते हैं, और वे उन्हें व्यक्तिपरक रूप से पुरस्कृत करते हैं। हिराकी दोहरे अंकों की उम्र तक पहुँचने से पहले ही प्रतिस्पर्धात्मक रूप से उस समस्या को हल कर रही थीं।

वह रिकॉर्ड जो उन्होंने ग्यारह साल के होने से पहले बनाया

2019 वह वर्ष था जब खेल को उन्हें गंभीरता से लेना पड़ा। मिनियापोलिस एक्स गेम्स में उन्होंने रजत पदक जीता और दस साल, ग्यारह महीने और सात दिन की उम्र में एक्स गेम्स इतिहास की सबसे कम उम्र की पदक विजेता बनीं। उसी वर्ष उन्होंने पेरिस में वैन पार्क सीरीज़ के पड़ाव पर अपना पहला वैश्विक सर्किट इवेंट जीता, और तीसरी जापान नेशनल स्केटबोर्डिंग चैंपियनशिप में महिलाओं के पार्क इवेंट में स्वर्ण पदक हासिल किया।

एक कैलेंडर वर्ष में दो परिणामों ने उनके प्रोफाइल के दोनों हिस्सों को स्थापित किया: वह क्षेत्र में दूसरों को हरा सकती थीं, और वह ऐसा किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में बहुत कम उम्र में कर रही थीं। दूसरा हिस्सा वह है जिसने सुर्खियां बटोरीं; पहला हिस्सा वह है जिसने करियर बनाया।

टोक्यो: बारह वर्ष, नौ महीने, नौ दिन

स्केटबोर्डिंग टोक्यो में ओलंपिक कार्यक्रम में शामिल हुआ, जो खेल एक साल की देरी से और खाली स्टैंड के सामने आयोजित किए गए थे। 4 अगस्त 2021 को, हिराकी ने महिला पार्क इवेंट में रजत पदक जीता। वह बारह वर्ष, नौ महीने और नौ दिन की थीं - जो एक ही दोपहर में जापान द्वारा भेजे गए सबसे कम उम्र के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक प्रतिभागी और जापान द्वारा उत्पादित सबसे कम उम्र के ओलंपिक पदक विजेता, दोनों रिकॉर्ड बन गए।

इसके पैमाने को धुंधला करना आसान है। वह उम्र के हिसाब से सातवीं कक्षा की छात्रा थीं, एक नए ओलंपिक अनुशासन में प्रतिस्पर्धा कर रही थीं, अपने ही देश में, और उन्होंने ऐसा करने के लिए अधिकांश वयस्क क्षेत्र को पछाड़ दिया।

खेलों के बीच का कठिन संघर्ष

इसके बाद करियर का बेरंग मध्य दौर आया: तीन साल के कठिन और असमान परिणाम उन लोगों के खिलाफ जिन्होंने उन्हें नोटिस कर लिया था। 2022 में उन्होंने 23 अप्रैल को एक्स गेम्स चिबा में रजत, 23 जुलाई को विस्टा, कैलिफोर्निया में एक्स गेम्स में कांस्य, और 30 जुलाई को डेस मोइनेस में ड्यू टूर (Dew Tour) में कांस्य पदक जीता - तीन पोडियम, कोई जीत नहीं।

2023 ने इसे ठीक कर दिया। वह 13 फरवरी को शारजाह में पार्क वर्ल्ड चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर रहीं, 13 मई को एक्स गेम्स चिबा में स्वर्ण पदक जीता, और फिर 8 अक्टूबर को रोम में WST पार्क वर्ल्ड चैंपियनशिप ली: एक विश्व खिताब, और संभवतः उनके करियर का सबसे महत्वपूर्ण एकल परिणाम। जून 2024 तक वह वर्ल्ड स्केट की वर्ल्ड स्केटबोर्डिंग रैंकिंग में महिलाओं के पार्क में विश्व में पहले स्थान पर थीं - अब क्षेत्र में वह कोई चमत्कारिक बच्चा नहीं थीं, बल्कि वह व्यक्ति थीं जिसके खिलाफ बाकी सभी खुद को माप रहे थे।

पेरिस, और एक बंद दरवाजे के साथ रिकॉर्ड

अगस्त 2024 में उन्होंने पेरिस ओलंपिक में महिलाओं के पार्क इवेंट में रजत पदक जीता। पंद्रह वर्ष, ग्यारह महीने और नौ दिन की उम्र में, वह दो अलग-अलग ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में पदक जीतने वाली अब तक की सबसे कम उम्र की व्यक्ति बनीं।

उस रिकॉर्ड की एक असामान्य संरचना है। इसे एक शानदार प्रदर्शन से तोड़ा नहीं जा सकता; इसके लिए एक एथलीट को बारह साल की उम्र में विश्व स्तरीय होने और सोलह साल की उम्र में भी विश्व स्तरीय होने की आवश्यकता होती है, ऐसे अनुशासन में जो एक छोर पर अनुभवहीनता को और दूसरे छोर पर शारीरिक टूट-फूट को दंडित करता है। हिराकी ने टोक्यो और पेरिस के बीच के चार साल विकास में बिताए, और फिर भी पोडियम के उसी पायदान पर पहुंचीं।

कोकोना को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा शारीरिक कौशल पर टिका है, बुद्धि पर नहीं, और इसे अन्यथा पेश करना बेईमानी होगी। सार्वजनिक रिकॉर्ड में कोई भी आलोचक, कोच या संस्थान उनके बारे में इस शब्द का उपयोग नहीं करता है। रिकॉर्ड जो दिखाता है वह एक विशिष्ट और असामान्य रूप से जल्दी परिपक्व होने वाली क्षमता है, और यह सटीक रूप से नाम देना उचित है कि वह क्षमता क्या है। पार्क स्केटबोर्डिंग रिहर्सल की गई कामचलाऊ व्यवस्था (improvisation) की एक समस्या है: राइडर को बाउल की ज्यामिति को इतना अच्छी तरह जानना होगा कि वह अपनी ट्रिक्स को वहां रखे जहां ट्रांज़िशन उसे ले जाए, उन्हें अनुक्रमित करे ताकि गति एक रन के दौरान कम होने के बजाय बढ़े, और हवा में रोटेशन निष्पादित करे जिसे एक बार प्रतिबद्ध होने के बाद सुधारना असंभव हो। यह मार्ग-योजना, प्रोप्रियोसेप्शन और भय प्रबंधन को जोड़ती है, और क्योंकि इसे व्यक्तिपरक रूप से स्कोर किया जाता है, उसे यह भी पढ़ना होगा कि उस दिन जज क्या महत्व देंगे। हिराकी नौ साल की उम्र में ही वयस्कों को पछाड़ने वाले स्तर पर वह सब कुछ कर रही थीं।

इसका प्रति-तर्क ईमानदार और संक्षिप्त है। उनके पास दो ओलंपिक रजत पदक हैं, स्वर्ण नहीं, और दोनों बार किसी ने उन्हें हराया; उनका एकमात्र विश्व खिताब दूसरे और तीसरे स्थानों की एक लंबी सूची के विपरीत है। उनके कई 'अब तक के सबसे कम उम्र' रिकॉर्ड आंशिक रूप से समय के उत्पाद हैं, क्योंकि स्केटबोर्डिंग 2021 में ही ओलंपिक में प्रवेश कर पाया और महिलाओं का पार्क क्षेत्र असामान्य रूप से युवा है। असाधारण होना रक्षात्मक है। जीनियस एक ऐसी खींचतान है जिसकी उनकी वास्तविक उपलब्धि को आवश्यकता नहीं है।

विरासत

हिराकी का करियर स्केटबोर्डिंग के ओलंपिक खेल के रूप में आने के समानांतर चला है, और वह इसका सबसे स्पष्ट प्रतीक रही हैं: वह बच्चा जो पहले से ही पर्याप्त अच्छा था। वह आगे जो भी जीतें, उनके द्वारा रखे गए दो रिकॉर्ड - सबसे कम उम्र की एक्स गेम्स पदक विजेता, सबसे कम उम्र की दोहरे-खेल ओलंपिक पदक विजेता - एक ऐसे करियर का वर्णन करते हैं जो जीवन के गलत दशक में शुरू हुआ और एक बार भी गलत जगह का नहीं लगा।