किम यूना: वह स्केटिंग जिसने स्टॉक मार्केट को रोक दिया

जब किम यूना (Kim Yuna) ने 2010 वैंकूवर ओलंपिक में अपने फ्री स्केट के लिए बर्फ पर कदम रखा, तो कथित तौर पर दक्षिण कोरिया के स्टॉक एक्सचेंज में कारोबार लगभग रुक गया क्योंकि पूरा देश उन्हें देख रहा था। चार मिनट बाद, उन्होंने बाकी प्रतिस्पर्धियों से इतना बेहतर प्रदर्शन किया — 23.06 अंकों के बड़े अंतर से जीत हासिल की, जो आधुनिक जजिंग प्रणाली की शुरुआत के बाद से महिला एकल फिगर स्केटिंग में सबसे बड़ा अंतर है — कि पंद्रह साल से अधिक समय बाद भी, यह वह मानक बना हुआ है जिससे किसी भी खेल में दक्षिण कोरिया के बाद के ओलंपिक प्रदर्शन को मापा जाता है। उस रात वह "क्वीन यूना" बन गईं, और देश ने वास्तव में कभी उस खिताब को जाने नहीं दिया।

छह साल की उम्र में उधार की बर्फ पर

किम का जन्म 5 सितंबर 1990 को दक्षिण कोरिया के बुचेओन में हुआ था, और उन्होंने छह साल की उम्र में स्केटिंग शुरू की, एक ऐसे देश में जहां अनिवार्य रूप से फिगर स्केटिंग का कोई बुनियादी ढांचा नहीं था और अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धियों को तैयार करने की कोई परंपरा नहीं थी। उन्होंने 2002 में स्लोवेनिया में ट्रिग्लैव ट्रॉफी (Triglav Trophy) नौसिखिया प्रतियोगिता में अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति दर्ज की और अगले वर्ष अपना पहला राष्ट्रीय खिताब जीता। जूनियर ग्रां प्री सर्किट के माध्यम से ऊपर उठते हुए, उन्होंने 2004 में हंगरी में स्वर्ण जीता और 2005 में बुल्गारिया और स्लोवेनिया में आगे की जीत हासिल की, इससे पहले कि उन्होंने 2006 विश्व जूनियर चैंपियनशिप के साथ अपना जूनियर करियर पूरा किया। वह 2006-07 सीज़न में नए कोच ब्रायन ओसर (Brian Orser) के तहत सीनियर प्रतियोगिता में चली गईं, अपने पहले सीनियर अभियान में कप ऑफ चाइना और कप ऑफ रूस जीता और 2008 विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक लिया। 2009 में उन्होंने पूरी तरह से सफलता हासिल की, सीनियर विश्व फिगर स्केटिंग खिताब जीतने वाली पहली दक्षिण कोरियाई स्केटिंग खिलाड़ी बनीं और इस प्रक्रिया में 207.71 अंकों का एक नया विश्व रिकॉर्ड स्कोर स्थापित किया — एक ऐसा निशान जो ज्यादा समय तक नहीं टिकता, क्योंकि वह इसे खुद तोड़ने वाली थीं।

तेईस अंक

किम का वैंकूवर 2010 फ्री स्केट, जिसे गर्शविन (Gershwin) के 'कॉन्सर्टो इन एफ' पर किया गया था, तकनीकी रूप से दोषरहित के करीब याद किया जाता है: ओलंपिक दबाव के तहत बिना किसी स्पष्ट त्रुटि के छह स्वच्छ ट्रिपल जंप, जिसे एक ऐसे धैर्य के साथ दिया गया कि लंबे समय तक उनके कोरियोग्राफर रहे डेविड विल्सन (David Wilson) — जिन्होंने उनके साथ चौदह साल तक काम किया — ने बाद में कहा कि उन्होंने केवल उन्हें बैकस्टेज पर "हंसाते हुए" रखकर उनकी रक्षा करने की कोशिश की। उनका 228.56 का कुल स्कोर उनके अपने विश्व रिकॉर्ड को लगभग 12 प्रतिशत से ध्वस्त कर गया और उनकी सबसे करीबी प्रतिद्वंद्वी, जापान की माओ असाडा (Mao Asada) को 23 से अधिक अंकों से हराया, भले ही असाडा ने उस रात एक ही फ्री स्केट में दो ट्रिपल एक्सेल (Axels) लैंड करके अपना इतिहास बनाया — एक तकनीकी उपलब्धि जिसे किम ने करने का प्रयास नहीं किया था। ओसर का स्पष्ट पोस्टमार्टम यह था कि "भले ही उन्होंने कम कूद पर गलतियां नहीं की होतीं, असाडा घटकों और समग्र निष्पादन पर किम को चुनौती नहीं दे पातीं।" यह स्वर्ण पदक स्पीड स्केटिंग के अलावा किसी भी खेल में दक्षिण कोरिया का पहला शीतकालीन ओलंपिक पदक था, और दक्षिण कोरिया और जापान के बीच ऐतिहासिक रूप से तनावपूर्ण संबंधों को देखते हुए इसका अतिरिक्त महत्व था; किम की टीम ने ओलंपिक गांव से पूरी तरह से बचने का फैसला किया, इसके बजाय कोक्विटलम के एक साधारण होटल में रुककर माहौल को जितना संभव हो उतना सामान्य रखा, उनके जीवन के सबसे बड़े प्रदर्शन से पहले के दिनों में।

राष्ट्रीय प्रतीक

दक्षिण कोरिया के भीतर प्रतिक्रिया का पैमाना ओलंपिक जीत के मानकों से भी असाधारण था: उनके स्केट के दौरान राष्ट्रीय शेयर बाजार पर व्यापार गतिविधि कथित तौर पर लगभग रुक गई थी, और वह खेलों से बाहर निकलकर प्रायोजन से सालाना अनुमानित 9.7 मिलियन डॉलर कमाने लगीं, जिससे वह उस समय दुनिया की पांच सबसे अधिक भुगतान वाली महिला एथलीटों में शामिल हो गईं। तब से टिप्पणीकारों ने उनकी सांस्कृतिक स्थिति को सोन की-चुंग (Sohn Kee-chung) के समान माना है, जो कोरियाई मैराथन धावक थे जिन्होंने 1936 में औपनिवेशिक कब्जे के तहत जापान के लिए ओलंपिक स्वर्ण जीता था — एक ऐसी तुलना जो यह संकेत देती है कि "क्वीन यूना" सामान्य खेल प्रसिद्धि से कितनी दूर निकल गई थीं। उनकी व्यावसायिक अपील आंशिक रूप से इस बात पर टिकी थी कि प्रोफाइल ने इसे एक जानबूझकर "स्वस्थ, पड़ोस की लड़की" सार्वजनिक व्यक्तित्व के रूप में वर्णित किया, जो उस तकनीकी प्रतिभा से अलग था जिसने वास्तव में उन्हें पदक दिलाया था।

एक विवादित रजत और एक स्वच्छ निकास

किम ने 2013 में दूसरा विश्व खिताब जीता और डिफेंडिंग चैंपियन के रूप में 2014 सोची ओलंपिक में पहुंचीं, उन्होंने एक और स्वच्छ, उच्च गुणवत्ता वाला कार्यक्रम पेश किया। वह मेजबान देश की स्केटिंग खिलाड़ी एडेलिना सोटनिकोवा (Adelina Sotnikova) से पीछे दूसरे स्थान पर रहीं, एक ऐसा परिणाम जिसने तुरंत घरेलू-बर्फ के पूर्वाग्रह के आरोपों को जन्म दिया। कोरिया स्केटिंग यूनियन ने रूसी फिगर स्केटिंग महासंघ के एक वरिष्ठ अधिकारी की पत्नी और फ्री स्केट के ठीक बाद सोटनिकोवा को गले लगाते हुए फोटो खिंचवाने वाली रूसी जज अला शेखोवत्सेवा (Alla Shekhovtseva) को लक्षित करते हुए औपचारिक शिकायतें दर्ज कीं — यह तर्क देते हुए कि केवल शादी ही पूर्वाग्रह का एक उचित आभास पैदा करती है। अंतरराष्ट्रीय स्केटिंग संघ की अनुशासनात्मक समिति ने दोनों शिकायतों को खारिज कर दिया, एक को प्रक्रियात्मक रूप से अस्वीकार्य और दूसरे को 60-दिवसीय समय सीमा के बाद दायर किया गया माना, और निष्कर्ष निकाला कि शेखोवत्सेवा "न तो पक्षपाती थीं और न ही आंशिक।" परिणाम इसके बावजूद फिगर स्केटिंग के सबसे विवादित ओलंपिक परिणामों में से एक बना हुआ है। किम ने उसके तुरंत बाद प्रतियोगिता से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की, अपने प्रतिस्पर्धी करियर को एक ऐसे परिणाम के साथ समाप्त किया जिसे कई पर्यवेक्षक अभी भी अधूरा मानते हैं।

मशाल

किम का अंतिम प्रमुख ओलंपिक क्षण एक प्रतिस्पर्धी के रूप में नहीं बल्कि एक प्रतीक के रूप में आया: उनके गृह देश में 2018 प्योंगचांग शीतकालीन खेलों में, उन्हें ओलंपिक कड़ाही जलाने का सम्मान दिया गया, मशाल प्राप्त करने से पहले बर्फ पर एक छोटा रूटीन स्केट किया — ओलंपिक कड़ाही जलाने वाले के अपने खेल का एथलेटिक रूटीन करने का एक दुर्लभ उदाहरण, न कि केवल एक लौ ले जाने का। उन्होंने 2010 से यूनिसेफ गुडविल एंबेसडर के रूप में भी काम किया है, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर राहत कार्यों में संलग्न हैं, और 2011 की विश्व चैंपियनशिप के बाद लगभग 27,000 डॉलर, अपनी चैंपियनशिप की कमाई का एक हिस्सा, उस वर्ष के जापानी भूकंप और सुनामी के पीड़ितों को दान किया।

किम को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

किम की प्रतिष्ठा बौद्धिक मौलिकता पर नहीं, बल्कि एक असाधारण रूप से सटीक खेल की शारीरिक और कलात्मक महारत पर टिकी है — उनके नाम से जुड़ा "प्रतिभाशाली" एक ऐसे स्केटिंग खिलाड़ी का वर्णन करता है जो तकनीकी कठिनाई, लगभग दोषरहित निष्पादन और व्याख्यात्मक गुणवत्ता को एक साथ जोड़ सकता था, एक ऐसे स्तर पर जिसे जजों ने ऐतिहासिक रूप से अभूतपूर्व बताया था। एक ही कार्यक्रम के भीतर छह स्वच्छ ट्रिपल जंप लैंड करना, साथ ही उन कलात्मक और कोरियोग्राफिक मांगों को पूरा करना जिन्हें जजिंग प्रणाली अलग से पुरस्कृत करती है, वर्षों के दोहरावदार शारीरिक प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है जिसे रोटेशन, किनारे की गुणवत्ता और संगीत के समय के सेकंड-सेकंड नियंत्रण में अनुवादित किया जाता है — एक अनुशासन जो अमूर्त विचार की तुलना में कुलीन एथलेटिक और कलात्मक शिल्प के करीब है। उनके साथ सबसे करीबी से काम करने वालों के अनुसार, जो उन्हें विशेष रूप से उल्लेखनीय बनाता था, वह किसी भी एकल कूद से कम था, बल्कि उस दबाव के तहत असामान्य धैर्य था जो अन्य कुलीन स्केटिंग खिलाड़ियों को छोटी, महंगी गलतियां करने का कारण बनता है; उनका वैंकूवर फ्री स्केट अभी भी एक स्केटिंग खिलाड़ी के अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने का एक दुर्लभ उदाहरण माना जाता है जब दांव सबसे अधिक थे। ईमानदार जटिलता यह है कि फिगर स्केटिंग की स्कोरिंग प्रणाली का न्याय किया जाता है न कि पूरी तरह से मापा जाता है, जो ठीक यही कारण है कि उनका 2014 का रजत पदक इतना विवादित था — यहां तक कि उनके प्रशंसक भी मानते हैं कि इस खेल में महानता को आंशिक रूप से मानव जजों द्वारा प्रमाणित किया जाता है, जिनके कॉल विवादित हो सकते हैं, और उनके मामले में थे।

विरासत

किम एक ऐसी एथलीट के रूप में सेवानिवृत्त हुईं जिन्हें दक्षिण कोरियाई फिगर स्केटिंग को अंतरराष्ट्रीय मानचित्र पर अनिवार्य रूप से कुछ नहीं से लाने का श्रेय दिया जाता है, एक ऐसा देश जिसमें खेल में कोई पूर्व परंपरा नहीं थी जिसने एक ही पीढ़ी के भीतर उन्हें एक विश्व रिकॉर्ड धारक और ओलंपिक चैंपियन पैदा किया। 2018 में प्योंगचांग में उनकी कड़ाही जलाने वाली उपस्थिति ने उस कहानी को उस तरीके से बंद कर दिया जो एक राष्ट्रीय खेल महासंघ के लिए उपलब्ध था — इसकी अपनी उत्पत्ति की कहानी को अगला अध्याय शुरू करने के लिए मशाल सौंप दी।