कीथ हेरिंग: सबवे एक स्टूडियो के रूप में

दिसंबर 1980 से, कीथ हेरिंग (Keith Haring) सफेद चाक लेकर न्यूयॉर्क सबवे (मेट्रो) में यात्रा करते थे और उन खाली काले कागज के पैनलों की तलाश करते थे जहाँ से विज्ञापन हटा दिए गए होते थे। उन्होंने इन्हें अपनी 'प्रयोगशाला' कहा। अगले कई वर्षों में, उन्होंने सैकड़ों पैनलों को रेंगते हुए चमकते बच्चों, भौंकते कुत्तों और नाचती आकृतियों से भर दिया। वे बहुत तेजी से सार्वजनिक रूप से काम करते थे, जिसके लिए उन्हें अक्सर गिरफ्तार भी किया जाता था। उन्होंने कहा, "सभी प्रकार के लोग रुकते और देखते थे। यह पहली बार था जब मुझे एहसास हुआ कि अगर लोगों को मौका मिले तो वे कला का आनंद कैसे ले सकते हैं।" यह वाक्य उनके द्वारा बाद में किए गए सभी कार्यों का मूल आधार बन गया।

कुट्ज़टाउन से स्कूल ऑफ विज़ुअल आर्ट्स तक

कीथ एलन हेरिंग (Keith Allen Haring) का जन्म 4 मई 1958 को रीडिंग, पेंसिल्वेनिया के कम्युनिटी जनरल अस्पताल में हुआ था। वे पास के कुट्ज़टाउन में पले-बढ़े। उनके पिता एलन (Allen) एक इंजीनियर और शौकिया कार्टूनिस्ट थे, और उनकी माँ का नाम जोन हेरिंग (Joan Haring) था। उनकी तीन छोटी बहनें थीं। डिज्नी (Disney), डॉ. सूस (Dr. Seuss), चार्ल्स शुल्ज़ (Charles Schulz) और लूनी ट्यून्स (Looney Tunes) उनकी पहली दृश्य भाषा थे। कुट्ज़टाउन एरिया हाई स्कूल के बाद, उन्होंने 1976 से पिट्सबर्ग के आइवी स्कूल ऑफ प्रोफेशनल आर्ट में व्यावसायिक कला का अध्ययन किया, लेकिन रुचि खो दी। रॉबर्ट हेनरी (Robert Henri) की पुस्तक द आर्ट स्पिरिट (The Art Spirit) पढ़ने के बाद उन्होंने फिर से अपनी रुचि जगाई। पिट्सबर्ग आर्ट्स एंड क्राफ्ट्स सेंटर में एक रखरखाव की नौकरी ने उन्हें ज्यां ड्युफेट (Jean Dubuffet), जैक्सन पोलक (Jackson Pollock) और मार्क टोबी (Mark Tobey) से परिचित कराया। 1978 में, वे पेंटिंग का अध्ययन करने के लिए न्यूयॉर्क के लोअर ईस्ट साइड चले गए, जहाँ उन्होंने स्कूल ऑफ विज़ुअल आर्ट्स (School of Visual Arts) में बिल बेकली (Bill Beckley) के साथ अर्धविज्ञान (सेमीटिक्स) का अध्ययन किया और वीडियो व प्रदर्शन कला में काम करना शुरू किया। इस प्रशिक्षण ने उनके बाद के कार्टून शब्दावली को एक असाधारण और सुविचारित सैद्धांतिक आधार दिया।

सबवे प्रयोगशाला

न्यूयॉर्क की भित्ति-चित्र (ग्राफिटी) संस्कृति ने उन्हें तुरंत प्रभावित किया। उन्होंने कहा, "ग्राफिटी मैंने जो कुछ भी देखा, उनमें सबसे सुंदर चीजें थीं।" 1980 तक, उन्होंने इसका अपना संस्करण खोज लिया था: सबवे के अप्रयुक्त काले पैनलों पर चाक से चित्र बनाना। उन्होंने गिरफ्तारी से बचने के लिए बहुत तेजी से काम किया, हालांकि गिरफ्तारियां फिर भी हुईं - कुछ वही ट्रांजिट पुलिसकर्मी जिन्होंने उन्हें गिरफ्तार किया था, बाद में उनके काम के प्रशंसक बन गए। उस अभ्यास से उनकी मुख्य शब्दावली का जन्म हुआ: रेडिएंट बेबी (Radiant Baby) - एक रेंगता हुआ शिशु जो प्रकाश की किरणें उत्सर्जित करता है, जो उनकी पहचान बन गया; भौंकते कुत्ते; उड़न तश्तरियाँ; और बिना चेहरे वाली नाचती आकृतियाँ जो निरंतर, लयबद्ध रेखाओं में खींची गई थीं, जिन्हें हेरिंग ने खुद अपने आस-पास बज रहे हिप-हॉप संगीत से जोड़ा। 1982 और 1989 के बीच, उन्होंने उस शब्दावली को पचास से अधिक सार्वजनिक भित्ति चित्रों में विस्तारित किया। कई को अस्पतालों, स्कूलों और सामुदायिक केंद्रों को मुफ्त में दान किया, साथ ही उन्होंने डॉक्युमेंटा 7 (1982), व्हिटनी बिएननेल (1983), साओ पाउलो बिएननेल (1983) और वेनिस बिएननेल (1984 और 1986) में भी प्रदर्शनी लगाई - एक गैलरी करियर जो सीधे अवैध सबवे कार्य के ऊपर बनाया गया था, न कि उसके स्थान पर।

पॉप शॉप और उच्च व निम्न कला का पतन

अप्रैल 1986 में, हेरिंग ने सोहो (SoHo) में पॉप शॉप (Pop Shop) खोली, जहाँ उनकी छवियों से छपी टी-शर्ट, बटन और पोस्टर गैलरी कला से बहुत कम कीमत पर बेचे जाते थे। उन्होंने कहा, "मेरी दुकान सबवे स्टेशनों में मैं जो कर रहा था, उसी का विस्तार है, जो उच्च और निम्न कला के बीच की बाधाओं को तोड़ रहा है।" इसे खोलने से उनका सबवे ड्राइंग का दौर प्रभावी रूप से समाप्त हो गया; उनका मानना था कि लक्ष्य - "काम को व्यापक जनता तक पहुँचाना" - पहले ही पूरा हो चुका था। उन्होंने डेविड बॉवी (David Bowie), मैल्कम मैकलारेन (Malcolm McLaren) और सिल्वेस्टर (Sylvester) के लिए एल्बम कवर डिजाइन किए, और फैशन डिजाइनर विवियन वेस्टवुड (Vivienne Westwood) व स्टीफन स्प्रूस (Stephen Sprouse) के साथ सहयोग किया, उन्होंने व्यावसायिक पुनरुत्पादन को काम के साथ समझौता नहीं, बल्कि उसका तार्किक विस्तार माना।

विरोध के रूप में पेंटिंग

1980 के दशक के मध्य से, हेरिंग की छवियाँ सीधे राजनीतिक संबोधन की ओर मुड़ने लगीं। फ्री साउथ अफ्रीका (Free South Africa, 1985) उस दशक के सबसे व्यापक रूप से पुनरुत्पादित रंगभेद विरोधी पोस्टरों में से एक बन गया। क्रैक इज़ वॉक (Crack Is Wack, 1986), जिसे ईस्ट हार्लेम में एक हैंडबॉल कोर्ट की दीवार पर अवैध रूप से चित्रित किया गया था, उस क्रैक महामारी का सामना करता था जो पड़ोस को तबाह कर रही थी; इसे बाद में शहर द्वारा हटाए जाने के बजाय संरक्षित किया गया। उन्होंने परमाणु सर्वनाश की चेतावनी देने वाला एक काला और सफेद धारीदार झंडा डिजाइन किया, और जून 1986 में चेकपॉइंट चार्ली (Checkpoint Charlie) पर बर्लिन की दीवार के 300 मीटर के हिस्से को जर्मन ध्वज के रंगों में आपस में जुड़ी आकृतियों के साथ चित्रित किया, एक भित्ति चित्र जिसे बाद में पुनर्मिलन के पूर्व संकेत के रूप में पढ़ा गया।

जैसे-जैसे दशक आगे बढ़ा, एड्स इन सभी कारणों में सबसे जरूरी बन गया, और इसके कारण उनके लिए अमूर्त नहीं थे। उन्होंने कहा, "मेरा जीवन मेरी कला है, ये आपस में जुड़े हुए हैं। जब एड्स मेरे जीवन के संदर्भ में एक वास्तविकता बन गया, तो यह मेरी पेंटिंग का विषय बनने लगा।" खुले तौर पर समलैंगिक, हेरिंग ने अपनी छवियों का उपयोग सुरक्षित यौन संबंध के लिए अभियान चलाने के लिए किया और इग्नोरेंस = फियर (Ignorance = Fear) जैसा काम तैयार किया, जो एक्ट अप (ACT UP) के साइलेंस = डेथ (Silence = Death) पोस्टर की भाषा को प्रतिध्वनित करता था। उन्हें 1987 में एचआईवी-पॉजिटिव और 1988 की शरद ऋतु में एड्स होने का पता चला; 1989 में, बीमारी के दौरान, उन्होंने एड्स संगठनों और बच्चों के कार्यक्रमों के लिए धन निर्देशित करने के लिए कीथ हेरिंग फाउंडेशन (Keith Haring Foundation) की स्थापना की, यह सुनिश्चित करते हुए कि सक्रियता केवल छवियों के रूप में नहीं, बल्कि एक संस्थान के रूप में उनके बाद भी जीवित रहेगी।

मृत्यु और तत्काल प्रतिक्रिया

हेरिंग की मृत्यु 16 फरवरी 1990 को 31 वर्ष की आयु में ग्रीनविच विलेज स्थित उनके अपार्टमेंट में एड्स संबंधी जटिलताओं के कारण हुई। उनके साथी जुआन ड्युबोस (Juan Dubose), जिनके साथ वे 1981 से 1986 तक रहे थे, की मृत्यु पिछले वर्ष एड्स से हो गई थी; एक दूसरे साथी, जुआन रिवेरा (Juan Rivera), जिन्होंने क्रैक इज़ वॉक और पेरिस के नेकर-एनफैंट्स मैलाडेस अस्पताल (Necker-Enfants Malades hospital) भित्ति चित्र सहित अन्य में उनकी सहायता की थी, की मृत्यु 2011 में इस बीमारी से हो गई। हेरिंग ने अपनी मृत्यु से दो सप्ताह पहले अपना अंतिम प्रमुख कार्य, कांस्य की त्रयी द लाइफ ऑफ क्राइस्ट (The Life of Christ) पूरा किया था। कैथेड्रल ऑफ सेंट जॉन द डिवाइन में आयोजित एक स्मारक सेवा में, न्यूयॉर्क के मेयर डेविड डिंकिंस (David Dinkins) ने उनकी "तूफानी परोपकार" की प्रशंसा की। मैडोना (Madonna) ने अपने 1990 के ब्लॉन्ड एम्बिशन टूर (Blond Ambition Tour) की अंतिम अमेरिकी तारीख को उनकी याद में एड्स रिसर्च फाउंडेशन के लाभ के लिए समर्पित किया, जिससे 300,000 डॉलर से अधिक जुटाए गए।

कीथ को जीनियस क्यों कहा जाता है

हेरिंग का 'जीनियस' शब्द पर दावा पेंट हैंडलिंग में तकनीकी नवाचार या उनकी पीढ़ी के वैचारिक कलाकारों को टक्कर देने वाले सिद्धांत पर आधारित नहीं है; यह कुछ संकीर्ण और अधिक विशिष्ट पर टिका है - जटिल सामाजिक और राजनीतिक सामग्री को एक ऐसी दृश्य भाषा में संपीड़ित करने की वास्तव में दुर्लभ प्रवृत्ति, जो सबवे सवार, बच्चे या गैलरी कलेक्टर के लिए समान रूप से तुरंत पठनीय हो, और यह पहचानने के लिए कि बड़े पैमाने पर पुनरुत्पादन सक्रियता का एक तरीका हो सकता है, न कि उसका कमजोर पड़ना। एसवीए (SVA) में उनका अर्धविज्ञान प्रशिक्षण यहाँ प्रासंगिक है: रेंगता हुआ बच्चा और भौंकता हुआ कुत्ता एक वास्तविक संकेत प्रणाली के रूप में कार्य करते हैं, जो एक नौटंकी के बजाय एक कामकाजी शब्दावली के अनुशासन के साथ दोहराए और बदले जाते हैं। ईमानदार तर्क वास्तविक है: हेरिंग के व्यक्तिगत निशान सरल हैं, अक्सर जानबूझकर भोले, और आलोचकों ने लंबे समय तक बहस की है कि क्या उनका उपहार मुख्य रूप से डिजाइन, विपणन और नैतिक तात्कालिकता का था, न कि चित्रकारी की गहराई का - एक अत्यधिक प्रभावी दृश्य संचारक के कौशल के करीब, न कि एक तकनीकी उस्ताद के। जो विवादित नहीं है, वह यह है कि उन्होंने उस कौशल का उपयोग लगातार और वास्तविक व्यक्तिगत जोखिम पर उन कारणों - रंगभेद, लत, परमाणु भय, एड्स - की सेवा में किया, जिन्हें उनके समय की अधिकांश कला जगत सीधे छूने में संकोच करती थी।

विरासत

हेरिंग का फाउंडेशन आज भी उस संपत्ति से एड्स और बच्चों के संगठनों को निधि देता है जिसे उन्होंने अपने काम के जीवन के मुश्किल से एक दशक में बनाया था। उनकी छवियाँ अब एडिडास (Adidas), सुप्रीम (Supreme) और यूनिक्लो (UNIQLO) के सहयोग और मैसी के थैंक्सगिविंग डे परेड (Macy's Thanksgiving Day Parade) गुब्बारे पर दिखाई देती हैं, एक व्यावसायिक जीवन जो उन्होंने संभवतः पहले से ही डिजाइन किया था। जापान में 2007 में एक समर्पित संग्रहालय, नाकामुरा कीथ हेरिंग कलेक्शन (Nakamura Keith Haring Collection) खुला, और व्यक्तिगत कार्य अब नीलामी में लाखों में बिकते हैं - एक बाजार मूल्य जिसे उनके पॉप शॉप की कीमत निर्धारण ने स्पष्ट रूप से उनके जीवित रहते हुए कम करने का इरादा रखा था। उन दो तथ्यों के बीच का तनाव, अंत में, उन्हें समझने का सबसे स्पष्ट तरीका है।