काशी क्वेस्ट: वह बच्ची जिसने आवर्त सारणी के बारे में पूछा

उसके पिता, डेवोन क्वेस्ट (Devon Quest) ने 2021 के वसंत में लॉस एंजिल्स के एक टेलीविजन स्टेशन को बताया, "वह शनिवार को उठकर कहेगी, 'मैं तत्वों के बारे में सीखना चाहती हूँ', या 'मैं राज्यों के बारे में सीखना चाहती हूँ'।" उनकी बेटी तब दो साल की थी। वह केवल आकृतियों को देखकर सभी पचास अमेरिकी राज्यों के नाम बता सकती थी, पूरे वाक्य पढ़ सकती थी, सौ तक गिनती गिन सकती थी, और प्रतीकों द्वारा आवर्त सारणी (periodic table) को सीख रही थी। मई 2021 में, अपने तीसरे जन्मदिन से एक महीने पहले, अमेरिकन मेनसा (American Mensa) ने उसे अपने सबसे कम उम्र के सदस्य के रूप में स्वीकार किया।

अठारह महीने की जांच

संकेत जल्दी मिले और शुरुआत में उन्हें नजरअंदाज करना आसान था। काशी शिशु अवस्था में ही आकृतियों को छांट लेती थी। सोलह महीने की उम्र तक वह शब्दों को पहचानने लगी थी। उसकी माँ, सुखजीत "सू" अथवाल (Sukhjit "Sue" Athwal) — जो शिक्षा और बचपन के विकास में पृष्ठभूमि वाली एक प्रशिक्षित शिक्षिका हैं और जिन्होंने 'मॉडर्न स्कूलहाउस' (Modern Schoolhouse) नामक एक प्रीस्कूल की स्थापना की थी — ने इन संकेतों को देखा, लेकिन कोई भी निष्कर्ष निकालने से पहले वह बाहरी राय चाहती थीं।

अथवाल ने सीएनएन (CNN) को बताया, "एक बार जब उसकी बाल रोग विशेषज्ञ ने भी इसे स्वीकार कर लिया, तो उसकी 18 महीने की जांच के समय मैंने उन्हें बताया कि [काशी] अंकों, आकृतियों और रंगों में कहाँ है, और मैं इस बारे में उनका नजरिया चाहती थी, और उन्होंने कहा कि यह अद्भुत है... यह ऐसी चीज है जिस पर गौर करना चाहिए।" वह वाक्य पूरी कहानी की धुरी है: एक माँ जो पेशेवर रूप से छोटे बच्चों के साथ काम करती थी, और इसलिए उसके पास तुलना के लिए एक विश्वसनीय आधार था, उसने आगे बढ़ने से पहले एक चिकित्सक के साथ अपने निर्णय की पुष्टि की।

वह क्या कर सकती थी

2021 की कवरेज में बताई गई उसकी क्षमताओं की सूची किसी भी पैमाने से असामान्य थी। काशी किंडरगार्टन स्तर पर पढ़ती थी। वह सांकेतिक भाषा (sign language) में लगभग पचास संकेतों को पहचानती थी। वह रूपरेखा देखकर पचास राज्यों की पहचान कर सकती थी। वह द्विभाषी बनने के लक्ष्य के साथ स्पेनिश और पंजाबी दोनों सीख रही थी। वह तत्वों को याद कर रही थी। उसने उस समय अपनी उम्र के लगभग हर बच्चे की तरह, फ्रोजन (Frozen) फिल्म के सभी गाने भी याद कर लिए थे।

उसकी माँ ने उस सुधारात्मक वृत्ति का वर्णन किया जिसने उन्हें सबसे अधिक प्रभावित किया: "यदि हम कोई शब्द गलत पढ़ते हैं, या हम कोई शब्द गलत बोलते हैं, तो वह हमें सुधारती है।" उसके पिता ने वह विवरण प्रदान किया जो लोगों के मन में सबसे लंबे समय तक रहा, उन्होंने सीएनएन को बताया कि अगर वह उसे अचार के जार के साथ संघर्ष करते हुए देखती, तो वह पास आती और कहती, "पापा, मुझे आप पर बहुत गर्व है!" — वही भावनात्मक स्तर जो एक माता-पिता एक छोटे बच्चे के साथ उपयोग करते हैं, उसने उसे वापस पिता पर इस्तेमाल किया।

मेनसा में सबसे कम उम्र की सदस्य

काशी का आईक्यू (IQ) 146 निकला। अमेरिकन मेनसा में प्रवेश के लिए सीमा 132 है; अमेरिकी औसत लगभग 98 है। उसे संगठन के सबसे कम उम्र के सदस्य के रूप में प्रवेश दिया गया।

अमेरिकन मेनसा के कार्यकारी निदेशक, ट्रेवर मिशेल (Trevor Mitchell) इस बात को लेकर बहुत सावधान थे कि इसका वास्तव में क्या अर्थ है। उन्होंने कहा, "यहाँ जो दुर्लभ हो सकता है वह यह है कि काशी की प्रतिभा को जीवन में बहुत जल्दी पहचान लिया गया है।" यह बहुत सटीकता से शब्दों में लिखा गया बयान है, और यह वह नहीं है जो मुख्य सुर्खियों में लिखा गया। मिशेल ने यह दावा नहीं किया कि वह अमेरिका में सबसे प्रतिभाशाली बच्ची थी। उन्होंने दावा किया कि उसकी पहचान असामान्य रूप से कम उम्र में हो गई थी।

माता-पिता की समस्या

क्वेस्ट परिवार को सामान्य प्रतिभाशाली कहानियों से जो अलग करता है, वह यह है कि वे इसमें शामिल होने के प्रति कितने स्पष्ट रूप से अनिच्छुक थे। अथवाल ने कहा, "हम नहीं चाहते कि उसे लगे कि उसे बहुत तेजी से बड़ा होना है। हम उस पर उस तरह का दबाव नहीं डालना चाहते।" जब उनसे पूछा गया कि वे उसके दिनों की संरचना कैसे करते हैं, तो उन्होंने दबाव डालने के बजाय पालन करने का वर्णन किया: "हम उसके साथ उसकी गति और उसकी रुचियों और जिज्ञासा के अनुसार चलते हैं... 'पाव पेट्रोल' (Paw Patrol), 'फ्रोजन', यह बस उस दिन पर निर्भर करता है।"

और वह उस स्पष्ट बिंदु पर जोर दे रही थी जिसे कवरेज लगातार नजरअंदाज कर रही थी। अथवाल ने कहा, "वह एक छोटी बच्ची है। उसे छिपना पसंद है, और वह नखरे भी करती है। वह दिल से एक छोटी बच्ची है।" कहीं और उन्होंने वर्णन किया कि अनुभव ने बच्चे के बजाय वयस्कों के साथ क्या किया: "इसने हमें सिखाया है कि उसके साथ संवाद कैसे करें और हम उन शब्दों के प्रति बहुत जागरूक हैं जो हम उसके साथ उपयोग करते हैं और हम चीजों को कैसे समझाते हैं।"

काशी को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द 2021 में उसके साथ लगभग तुरंत जुड़ गया, और ईमानदार उत्तर यह है कि किसी भी योग्य व्यक्ति ने इसका उपयोग नहीं किया। कवरेज में उद्धृत एकमात्र आधिकारिक व्यक्ति — मेनसा के स्वयं के कार्यकारी निदेशक — ने जानबूझकर अपने दावे को इसके परिमाण के बजाय पहचान के समय तक सीमित रखा। मापने योग्य तथ्य 146 का स्कोर, उच्च-आईक्यू समाज में प्रवेश, और क्षमताओं का एक प्रलेखित सेट हैं: पढ़ना, गिनती करना, राज्य की पहचान, तत्वों के प्रतीक, प्रारंभिक दूसरी भाषा का काम और लगभग पचास संकेत, ये सभी उसके तीसरे जन्मदिन से पहले। प्रदर्शित संज्ञानात्मक गुणवत्ता पूर्व-परिपक्व प्रतीकात्मक शिक्षा है — श्रेणियों के साथ अमूर्त लेबल जोड़ने और उन्हें बनाए रखने की एक असामान्य रूप से प्रारंभिक क्षमता, साथ ही बड़ी मनमानी सेटों को रखने के लिए स्मृति।

विपरीत मामला गंभीर है। दो साल की उम्र में आईक्यू परीक्षण बीस साल की उम्र में आईक्यू परीक्षण जैसा उपकरण नहीं है; उस उम्र में स्कोर कुख्यात रूप से अस्थिर होते हैं और वयस्क प्रदर्शन के साथ कमजोर रूप से संबंधित होते हैं, क्योंकि मापा जा रहा अधिकांश हिस्सा अंतिम क्षमता के बजाय विकासात्मक समय है। प्रारंभिक पाठक अक्सर प्राथमिक विद्यालय के मध्य तक अपने साथियों के साथ मिल जाते हैं। काशी का पालन-पोषण एक पेशेवर प्रारंभिक-बचपन शिक्षक द्वारा किया गया था जो अपना खुद का प्रीस्कूल चलाती थी, एक ऐसे घर में जिसे स्पष्ट रूप से उसकी रुचियों के इर्द-गिर्द व्यवस्थित किया गया था — वातावरण लगभग आदर्श था, जो स्कोर को परवरिश से अलग करना कठिन बनाता है। और वह दो साल की थी: जिसका जश्न मनाया जा रहा था वह क्षमता थी, जिसे उपलब्धि के रूप में तैयार किया गया था। उसके माता-पिता ने, इसका श्रेय उन्हें जाता है, बार-बार यही कहा, और 2021 में काशी क्वेस्ट का सबसे सटीक विवरण 'जीनियस' नहीं, बल्कि 'एक असाधारण रूप से जल्दी विकसित होने वाली बच्ची है जिसका परिवार कहानी को बेचने से इनकार करता है।'

अब क्या होगा

काशी क्वेस्ट की असली जीवनी अभी तक नहीं लिखी गई है, क्योंकि उसने अभी इसकी शुरुआत ही की है। उसके पास एक रिकॉर्ड है — सबसे कम उम्र की अमेरिकी मेनसा सदस्य — जो परिभाषा के अनुसार जीवन का माप होने के बजाय एक क्षण का स्नैपशॉट है, और उसकी कहानी जो सवाल उठाती है, वह वह है जिसे उसके परिवार ने खुद नाम दिया है: क्या इतनी जल्दी पहचाने गए बच्चे को उन लोगों की गति के बजाय अपनी गति से बढ़ने की अनुमति दी जा सकती है जो उसे देख रहे हैं। उपलब्ध सबूतों के आधार पर, यह वही चीज थी जिसकी उसके माता-पिता को सबसे ज्यादा परवाह थी।