जोस वान दाम: वह आवाज़ जिसे बेल्जियम ने बैरन बनाया

1983 में, ओलिविए मेसियाँ (Olivier Messiaen) ने आखिरकार उस ओपेरा का अनावरण किया जिसे लिखने में उन्होंने आठ साल बिताए थे—संत फ्रांसिस के जीवन पर आधारित साढ़े चार घंटे का एक ऐसा नाटक जिसे अधिकांश गायक अ-प्रस्तुतनीय मानते थे। मुख्य भूमिका—बेहद विशाल, खुली हुई, और एक ऐसे निरंतर आध्यात्मिक सीधेपन की मांग करने वाली जिसके लिए 19वीं सदी की कोई भी तकनीक किसी को तैयार नहीं करती—एक बेल्जियन बास-बेरीटोन को दी गई, जिन्होंने चुपचाप यूरोप का सबसे भरोसेमंद गायक बनने में दो दशक बिताए थे। जब 2026 में उनका निधन हुआ, तो उनके घरेलू ओपेरा हाउस ने उन्हें सीधे तौर पर बेल्जियम के इतिहास की सबसे महान ओपेरा आवाज़ कहा।

ब्रुसेल्स

उनका जन्म 25 अगस्त 1940 को ब्रुसेल्स में जोसेफ वान दामे (Joseph Van Damme) के रूप में हुआ था, जो जर्मन आक्रमण के तीन महीने बाद का समय था। उन्होंने फ्रेडरिक आंसपाक (Frederic Anspach) के मार्गदर्शन में ब्रुसेल्स के रॉयल कंज़र्वेटरी में प्रशिक्षण लिया और गायन और ओपेरा प्रदर्शन दोनों में प्रथम पुरस्कार के साथ卒業 हुए—जो कि बेल्जियन प्रणाली का यह कहने का तरीका था कि यंत्र (आवाज़) और मंच-कला एक साथ आए हैं, जो गायकों में दुर्लभ है।

लंबी चढ़ाई

उन्होंने 1960 में द बार्बर ऑफ़ सेविला में डॉन बासिलियो के रूप में अपना ओपेरा पदार्पण किया, और 1961 में पेरिस ओपेरा से जुड़े, जहाँ ला मोने (La Monnaie) उनके पेशेवर करियर की शुरुआत बर्लियोज़ के लेस ट्रोजेन्स के एक प्रदर्शन से मानता है। 1967 में वे छह सीज़न के लिए ड्यूश ओपेरा बर्लिन चले गए—जो कि पारंपरिक जर्मन प्रशिक्षुता है, जिसमें एक युवा गायक जनता के सामने तेजी से एक बड़ा रेपेर्टोइर सीखता है। बर्लिन ने 1974 में उन्हें 'कैमर्सेंगर' (Kammersänger) की उपाधि दी, जब वे चौंतीस वर्ष के थे।

वहाँ से महान ओपेरा घर एक के बाद एक खुल गए: कोवेंट गार्डन, वियना स्टेट ओपेरा, ला स्काला, मेट्रोपॉलिटन ओपेरा। उनकी पहचान वाली भूमिका कारमेन में एस्कैमिलो की थी, जिसे उन्होंने ला स्काला और रॉयल ओपेरा हाउस में गाया और जो उन पर बिल्कुल फिट बैठती थी—एक ऐसी भूमिका जो केवल ज़ोरदार होने पर असफल होती है और वास्तविक रूप से चुंबकीय होने पर सफल होती है।

करायान के बेरीटोन

हर्बर्ट वॉन करायान (Herbert von Karajan) ने उनके साथ बारह बार रिकॉर्डिंग की। वह रिश्ता, किसी भी एकल मंच प्रस्तुति से अधिक, वह चीज़ है जिसने बीसवीं शताब्दी की डिस्कोग्राफ़ी में वान दाम को स्थापित किया: उनका लेपोरेलो और उनका डचमैन संदर्भ व्याख्याएँ बन गए, वे संस्करण जिनके खिलाफ बाद के गायकों को मापा गया। उन्होंने जोसेफ लोसे (Joseph Losey) की 1979 की फिल्म डॉन जियोवानी में भी गाया, जो बिना किसी माफी के ओपेरा को स्क्रीन पर काम करने के कुछ प्रयासों में से एक है।

उनका रेपेर्टोइर विशेषज्ञता तक सीमित रहने से इनकार करता था। उन्होंने मोजार्ट, वर्डी, मुसोर्गस्की, रोसिनी, बर्ग और पुचिनी को गाया, फ्रेंच, जर्मन, इतालवी और रूसी के बीच आवाजाही की, और कॉमेडी और सबसे अंधेरे बास भूमिकाओं में समान रूप से विश्वसनीय थे। समकालीन मूल्यांकन एक शानदार, गूंजती हुई और अभिव्यंजक आवाज़ का वर्णन करते हैं जो एक उत्कृष्ट अभिनेता से जुड़ी थी—एक ऐसा संयोजन जो ओपेरा के प्रचार के सुझाव से भी अधिक दुर्लभ है।

घर

उन्होंने 1971 में ला मोने में डॉन जियोवानी में लेपोरेलो के रूप में पदार्पण किया और फिर 1981 से 2010 तक वहाँ लगभग हर सीज़न में दिखाई दिए। उनके स्तर के बहुत कम गायक तीस साल तक राष्ट्रीय ओपेरा हाउस के प्रति उस प्रकार की निष्ठा बनाए रखते हैं जब अन्य जगहों पर बड़ी फीस उपलब्ध होती है। उन्होंने लॉरेन पेली (Laurent Pelly) के डॉन क्विचोट के निर्माण में वहाँ मंच से विदाई ली, आखिरी बार शीर्षक भूमिका गाते हुए—एक बूढ़ा शूरवीर, भ्रमित और गरिमामय, जो कि रेपेर्टोइर द्वारा प्रदान की जाने वाली सबसे बेहतरीन विदाई है।

शिक्षक

2004 से 2023 तक उन्होंने बेल्जियम में क्वीन एलिजाबेथ म्यूजिक चैपल में ओपेरा और गायन विभाग चलाया, उसके बाद मास्टर इन रेजिडेंस एमेरिटस के रूप में जारी रखा। उन्नीस साल का शिक्षण सेवानिवृत्ति का शौक नहीं है; यह एक दूसरा करियर है, और इसका मतलब है कि यूरोपीय गायकों की एक पीढ़ी ने सीधे उनसे अपना हुनर सीखा।

सम्मान

फ्रांस ने उन्हें शेवेलियर डी ला लेजियन डी'होनूर (Chevalier de la Légion d'honneur) बनाया। बर्लिन ने उन्हें कैमर्सेंगर की उपाधि दी। अगस्त 1998 में किंग अल्बर्ट II (King Albert II) ने उन्हें एक बैरन बनाया, एक ऐसा सम्मान जिसे बेल्जियम हल्के में नहीं बांटता है। 2024 में इंटरनेशनल ओपेरा अवार्ड्स ने उन्हें लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड दिया। उनका निधन 17 फरवरी 2026 को क्रोएशिया में हुआ, वे पचासी वर्ष के थे।

जोस को एक जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा बुद्धि के बजाय स्वर शिल्प पर ट टिका है, और शिल्प को इशारे से समझाने के बजाय वर्णित किए जाने योग्य है। वान दाम का वाद्य यंत्र एक सच्चा बास-बेरीटोन था—वह अजीब मध्य क्षेत्र जहाँ अधिकांश गायक या तो तनावग्रस्त बास होते हैं या मोटे बेरीटोन—और उनकी विशिष्टता एकरूपता थी: सीमा के नीचे से ऊपर तक एक ही रंग, वजन और नियंत्रण, बिना किसी श्रव्य सीम के जहाँ आवाज़ गियर बदलती है। वह एकरूपता ही थी जिसने उन्हें एस्कैमिलो और लेपोरेलो गाने की अनुमति दी और फिर बिना रीटूलिंग के बर्ग और मेसियाँ में कदम रखा। असाधारण लेगाटो, चार भाषाओं में स्पष्ट डिक्शन, और पचास वर्षों तक ध्वनि को अनफ़ोर्ड रखने की अनुशासन को जोड़ें, और आपके पास एक ऐसा कलाकार है जिस पर ऐसी भूमिका के साथ भरोसा किया जा सकता है जिसे किसी ने कभी नहीं गाया था। मेसियाँ का संत फ्रांस्वा डी'अस्सीसी इसका प्रमाण है: एक अभूतपूर्व स्कोर में एक अभूतपूर्व हिस्सा, एक ऐसे गायक द्वारा बनाया गया जिसकी विश्वसनीयता अपने आप में योग्यता थी। ला मोने का निर्णय—बेल्जियम के इतिहास की सबसे महान ओपेरा आवाज़—उस संस्थान से आता है जिसने चालीस वर्षों तक सबसे करीब से उनका निरीक्षण किया।

ईमानदार सीमाएँ ये हैं। वह एक व्याख्याकार थे, निर्माता नहीं: उन्होंने कुछ भी नहीं रचा, कोई सिद्धांत नहीं बनाया, और कमरे में जो सिखाया उसके अलावा अपने पीछे कोई तरीका नहीं छोड़ा। अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा का बहुत कुछ करायान के संरक्षण पर बनाया गया था, और जीवित सबसे शक्तिशाली कंडक्टर द्वारा बारह बार चुने गए गायक लगभग परवाह किए बिना प्रसिद्ध हो जाएंगे। उनके पास कभी नहीं था, और ऐसा प्रतीत होता है कि कभी नहीं चाहते थे, महान टेनर्स की सेलिब्रिटी। एक गायक पर लागू होने वाले "जीनियस" का आमतौर पर मतलब एक असामान्य वाद्य यंत्र प्लस असामान्य आत्म-अनुशासन होता है, और उनके मामले में यह बिल्कुल और केवल वही है—जो सबूतों पर अभी भी काफी कुछ है।

विरासत

वह जो छोड़ जाते हैं वह रिकॉर्डिंग की एक सूची है जो उनके अधिकांश समकालीनों से अधिक समय तक टिकेगी, रेपेर्टोइर में एक भूमिका जो अपने निश्चित रूप में मौजूद है क्योंकि उन्होंने इसे बनाया था, एक राष्ट्रीय ओपेरा हाउस जिसे उन्होंने बड़ा होने से इनकार कर दिया, और उन्नीस साल के छात्र। बेल्जियम ने उन्हें एक बैरन बनाया; अधिक बताने वाला सम्मान यह है कि आधी सदी के लिए, जब एक कंडक्टर को शानदार के बजाय सही ढंग से गाए जाने वाले हिस्से की आवश्यकता होती थी, तो जवाब जोस वान दाम होता था।