जोआओ मौतिन्हो: पुर्तगाल का मेट्रोनोम जिसने कभी लय नहीं खोई

उनकी लंबाई पांच फुट सात इंच है, उन्होंने स्पोर्टिंग सीपी में क्रिस्टियानो रोनाल्डो द्वारा छोड़ी गई नंबर की जर्सी पहनी थी, और जब उन्होंने अंततः अपने तीसवें दशक के अंत में जूते टांगे, तो उन्होंने आधुनिक यूरोपीय फुटबॉल में लगभग किसी भी अन्य खिलाड़ी की तुलना में अधिक आधिकारिक मैच खेले थे — एक हजार मैच, जो जनवरी 2024 की एक दोपहर को ओडोमीटर के पलटने की तरह दर्ज किए गए। जोआओ मौतिन्हो ने कभी वे गोल नहीं किए जो हाइलाइट रील बनाते हैं और न ही वे ट्रांसफर फीस हासिल की जो सुर्खियां बनाती हैं। इसके बजाय उन्होंने जो किया वह सरल और दुर्लभ था: वे आठ सौ से अधिक मैचों में बिना हारे, एक ही शर्ट में, एक ही स्थिति में मौजूद रहे।

वह बच्चा जिसने रोनाल्डो का नंबर विरासत में पाया

मौतिन्हो का जन्म 8 सितंबर 1986 को पुर्तगाल के सेतूबाल जिले के बारेइरो में हुआ था, हालांकि उनका जन्म पोर्टिमो में पंजीकृत था, जहां वे वास्तव में पले-बढ़े और जहां पोर्टिमोनेन्स में उनकी फुटबॉल शिक्षा शुरू हुई। उनके पिता, नेल्सन, खुद एक पेशेवर फुटबॉल खिलाड़ी थे, और उनके चचेरे भाई, ह्यूगो भी थे — जोआओ के पैसे के लिए गेंद को किक करने से पहले ही पारिवारिक व्यापार गहराई से जुड़ा हुआ था। स्पोर्टिंग सीपी अकादमी ने उन्हें 17 साल की उम्र में लिया, और जब वे पहली टीम में आए तो उन्हें शर्ट नंबर 28 दिया गया, वह नंबर जो क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने मैनचेस्टर यूनाइटेड जाने से पहले पहना था। यह एक ऐसे खिलाड़ी के लिए एक अजीब विरासत थी जो अपना पूरा करियर रोनाल्डो के खेल के विपरीत बनाने वाला था: तमाशा नहीं, बल्कि स्थिति, धैर्य और पुनरावृत्ति।

स्पोर्टिंग में वे क्लब के इतिहास के दूसरे सबसे युवा कप्तान बने, टीम को यूईएफए कप फाइनल तक पहुंचने में मदद की, और स्पोर्टिंग के कट्टर प्रतिद्वंद्वी एफसी पोर्टो द्वारा 2010 में उन्हें साइन करने से पहले दो टाका डी पुर्तगाल खिताब जीते — एक ऐसा कदम जिसने लिस्बन के फुटबॉल विभाजन के दोनों पक्षों के समर्थकों की वफादारी का परीक्षण किया और जिसे मौतिन्हो ने वैसे भी किया क्योंकि पोर्टो ने, आंद्रे विलास-बोआस और फिर विटोर परेरा के तहत, उन्हें एक ऐसा मंच प्रदान किया जो उन्हें अभी तक नहीं मिला था।

पोर्टो की तिहरी जीत और मोनाको का कदम

पोर्टो के वर्ष ट्रॉफी की संख्या के हिसाब से उनके करियर के सबसे सजावटी वर्ष थे। अपने पदार्पण सत्र, 2010-11 में, पोर्टो ने घरेलू तिहरी जीत हासिल की — प्राइमिरा लीगा, टाका डी पुर्तगाल और यूईएफए यूरोपा लीग, एक पूर्ण-पुर्तगाली यूरोपीय फाइनल में साथी पुर्तगाली क्लब ब्रागा को हराया। मौतिन्हो ने 2011-12 और 2012-13 में दो और लीग खिताबों के माध्यम से मिडफील्ड को लंगर डाला, और वहां अपने अंतिम सत्र में पोर्टो के प्लेयर ऑफ द ईयर नामित किए गए। जब 2013 में एएस मोनाको ने उन्हें साइन किया, तो साथी देशवासी रिकार्डो कार्वाल्हो और कोलंबियाई स्ट्राइकर राडामेल फाल्काओ के साथ पदोन्नति के बाद क्लब की खर्च की होड़ के हिस्से के रूप में, मौतिन्हो पहले से ही पुर्तगाल राष्ट्रीय टीम का एक हिस्सा थे और यूरोप में सबसे अधिक मांग वाले रक्षात्मक मिडफील्डरों में से एक थे।

मोनाको वह जगह है जहां उनका करियर अपने चरम पर पहुंचने के बजाय विस्तृत हुआ। उन्होंने रियासत में पांच सत्र बिताए, 2016-17 में क्लब को लीग 1 खिताब जीतने में मदद की — वह सत्र जब मोनाको की युवा आक्रामक प्रतिभाओं, जिसमें एक किशोर किलियन एम्बाप्पे शामिल थे, ने संक्षेप में पेरिस सेंट-जर्मेन के घरेलू एकाधिकार को तोड़ दिया — जबकि वे लगातार प्रमुख टूर्नामेंटों में पुर्तगाल के मिडफील्ड को लंगर डालते रहे।

यूरो 2016: ट्रॉफी के पीछे का असिस्ट

फ्रांस में यूरो 2016 खिताब के लिए पुर्तगाल की दौड़ वह एकमात्र उपलब्धि है जो मौतिन्हो के अंतरराष्ट्रीय करियर को परिभाषित करती है। पुर्तगाल को पसंद नहीं किया गया था, तीनों समूह मैच ड्रा किए, और फाइनल में मेजबान फ्रांस को 1-0 से हराने से पहले पेनल्टी और अतिरिक्त समय पर नॉकआउट राउंड के माध्यम से ठोकर खाई — एक मैच जिसे क्रिस्टियानो रोनाल्डो चोट के कारण जल्दी छोड़ गए थे। मौतिन्हो, जिसे केंद्रीय मिडफील्ड में तैनात किया गया था, ठीक वैसे ही जैसे वे क्लब स्तर पर एक दशक से थे, ने अतिरिक्त समय में एडर के विजेता गोल के लिए असिस्ट प्रदान किया, वह गोल जिसने पुर्तगाल को अपना पहला यूरोपीय चैंपियनशिप और देश के इतिहास में पहली बड़ी ट्रॉफी दी। यह पुर्तगाल करियर का हस्ताक्षर क्षण बना हुआ है जो अंततः चार यूरोपीय चैंपियनशिप, दो फीफा विश्व कप, और 2018-19 में यूईएफए नेशंस लीग की जीत, और 2017 कॉन्फेडरेशन कप में कांस्य पदक तक फैला।

वोल्व्स: पांच फुट सात इंच का फुटबॉल स्वर्ग

31 साल की उम्र में, एक ऐसी उम्र जब कई मिडफील्डर धीमे हो रहे होते हैं, मौतिन्हो ने 2018 में नव-पदोन्नत वॉल्वरहैम्प्टन वांडरर्स के लिए साइन किया, प्रबंधक नूनो एस्पिरिटो सैंटो और पुर्तगाली साथियों की एक लहर के साथ फिर से जुड़ गए, जिन्होंने वोल्व्स को चैंपियनशिप के संघर्षकर्ताओं से प्रीमियर लीग के शीर्ष आधे हिस्से के नियमित और, संक्षेप में, यूरोपा लीग क्वार्टर फाइनलिस्ट में बदल दिया। उन्होंने पांच सत्रों में क्लब के लिए 200 से अधिक मैच खेले, आर्सेनल के खिलाफ गोल ऑफ द सीजन विजेता स्कोर किया, और अपने पदार्पण अभियान में क्लब के प्लेयर ऑफ द सीजन नामित किए गए। उनके प्रस्थान पर वोल्व्स के अपने पूर्वव्यापी ने उन्हें "पांच फुट सात इंच का फुटबॉल स्वर्ग" कहा, एक ऐसा विवरण जिसने उनकी कद और उस टीम पर उनके द्वारा डाले गए अत्यधिक प्रभाव दोनों को पकड़ लिया जिसे उनके ट्रांसफर बजट से ऊपर पंच करने के लिए बनाया गया था। वे 2023 में क्लब के आधुनिक इतिहास में सबसे प्रशंसित आयात में से एक के रूप में चले गए, जिसने इस विचार को सामान्य करने में मदद की कि वोल्व्स वास्तविक अंतरराष्ट्रीय गुणवत्ता को भर्ती और बनाए रख सकते हैं।

उन्होंने पुर्तगाल वापस आकर एससी ब्रागा में अपना करियर समाप्त किया, 2024 में टाका दा लीगा जीती और उस जनवरी में 1,000 आधिकारिक करियर मैचों को पार किया — एक मील का पत्थर जो उनकी पीढ़ी, या किसी भी पीढ़ी के कुछ मिडफील्डरों ने हासिल किया है।

जोआओ को जीनियस क्यों कहा जाता है

यदि मौतिन्हो 'जीनियस' शब्द अर्जित करते हैं, तो ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि यहां एकत्र किए गए स्रोतों में उद्धृत किसी ने उन्हें सीधे तौर पर ऐसा कहा है — कोई नहीं करता है — बल्कि इसलिए कि उनका करियर फुटबॉल बुद्धिमत्ता के एक संकीर्ण, अच्छी तरह से प्रलेखित प्रकार के लिए पाठ्यपुस्तक मामले के करीब है: स्थितिजन्य समझ। बॉक्स-टू-बॉक्स और रक्षात्मक मिडफील्डरों को व्यक्तिगत प्रतिभा के क्षणों पर कम आंका जाता है, बल्कि एक मिश्रित, लगभग अदृश्य कौशल पर आंका जाता है — गेंद के आने से दो या तीन पास पहले यह पढ़ना कि गेंद कहां होगी, और वहां होना। मौतिन्हो के आंकड़े विशेषणों से बेहतर मामला बनाते हैं: 146 कैप, पुर्तगाल के इतिहास में रोनाल्डो के बाद दूसरे; अपने पहले रेड कार्ड से पहले शीर्ष उड़ान में 800 से अधिक नाबाद मैच, जो उनकी 859वीं उपस्थिति तक नहीं आया; लगभग हर क्लब में एक खिताब या ट्रॉफी जिसका उन्होंने दो सत्रों से अधिक प्रतिनिधित्व किया। यह गोल करने या विस्फोटक एथलेटिसिज्म पर भरोसा करने वाले खिलाड़ी का रिकॉर्ड नहीं है — 5'7" पर और कभी भी गति का बर्नर नहीं होने के कारण, वे कभी नहीं होने वाले थे। यह एक ऐसे खिलाड़ी का रिकॉर्ड है जिसका निर्णय कि कहां खड़ा होना है, मैच दर मैच, दशक दर दशक शायद ही कभी विफल रहा। ईमानदार चेतावनी यह है कि यह बीस वर्षों में परिष्कृत शिल्प और पैटर्न पहचान है, न कि किसी सामान्य अर्थ में बुद्धि — मौतिन्हो की प्रतिभा, यदि शब्द बिल्कुल भी लागू होता है, तो डोमेन-विशिष्ट और भौतिक-संज्ञानात्मक है, जिस तरह की पिच पर दिखाई देती है और कहीं और नहीं।

विरासत

मौतिन्हो कार्यात्मक रूप से एक ऐसे खिलाड़ी के रूप में सेवानिवृत्त होते हैं जिसे कभी हस्ताक्षर क्षण की आवश्यकता नहीं थी क्योंकि उनका पूरा करियर ही हस्ताक्षर था — एक यूरोपीय चैंपियन, तीन बार के पुर्तगाली चैंपियन, लीग 1 चैंपियन, और वोल्व्स के सर्वश्रेष्ठ आधुनिक सत्रों का भावनात्मक केंद्र, सभी एक मिडफील्डर द्वारा वितरित किए गए जिसने शायद ही कभी गलती की और लगभग कभी भी पिच नहीं छोड़ी, यह महसूस करते हुए कि कहानी उनके बारे में थी।