जेनेट इवांस: वह पवनचक्की जिसने मशीनों को मात दी

5 फुट 4 इंच की लंबाई और मुश्किल से 99 पाउंड वजन के साथ, और ऐसी तैराकी शैली के साथ जिसे कोच "तूफान में पवनचक्की" कहते थे, जेनेट इवांस (Janet Evans) ने अपने किशोर वर्षों में उनसे दोगुने आकार के तैराकों द्वारा बनाए गए लंबी दूरी के फ्रीस्टाइल विश्व रिकॉर्ड को ध्वस्त कर दिया। 800-मीटर फ्रीस्टाइल का एक रिकॉर्ड चार अलग-अलग ओलंपिक खेलों और खेल के सबसे अच्छे वित्तपोषित प्रशिक्षण कार्यक्रमों के 19 वर्षों तक कायम रहा। उन्होंने यह कारनामा इसलिए नहीं किया कि उनका शरीर सहनशक्ति के लिए बना था, बल्कि इसलिए कि उन्होंने अपने शरीर की स्पष्ट कमजोरियों को अपनी प्रभुत्व का इंजन बना लिया।

प्लासेंटिया की एक प्रतिभा

जेनेट बेथ इवांस (Janet Beth Evans) का जन्म 28 अगस्त 1971 को फुलर्टन, कैलिफोर्निया में हुआ था और वह पास के प्लासेंटिया में पली-बढ़ीं। उन्होंने पांच साल की उम्र में तैराकी शुरू की और 11 साल की उम्र तक राष्ट्रीय आयु-वर्ग के रिकॉर्ड तोड़ दिए। एल डोराडो हाई स्कूल (El Dorado High School) में उन्होंने 1987 के कैलिफोर्निया स्विमिंग कोच ऑफ द ईयर, टॉम मिलिच (Tom Milich) के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया, जबकि वे कोच बड मैकेलिस्टर (Bud McAllister) के अधीन फुलर्टन एक्वेटिक्स स्पोर्ट्स टीम (Fullerton Aquatics Sports Team) के साथ भी काम कर रही थीं। प्रशिक्षण का भार कुलीन तैराकों के मानकों के अनुसार भी बहुत ज्यादा था: 1986 में अपने चरम पर वह हाई स्कूल पूरा करने से पहले ही प्रतिदिन लगभग 13,000 मीटर की दूरी तय कर रही थीं, जो आठ मील के बराबर है।

पंद्रह साल की उम्र में तीन विश्व रिकॉर्ड

1987 में, 15 साल की उम्र में, इवांस ने 400-मीटर, 800-मीटर और 1,500-मीटर फ्रीस्टाइल स्पर्धाओं में विश्व रिकॉर्ड तोड़े - तीन अलग-अलग विश्व रिकॉर्ड एक ही किशोर द्वारा एक साथ रखे गए, एक ऐसी उपलब्धि जिसने तुरंत उन्हें एक होनहार जूनियर तैराक से कुछ बेहतर के रूप में चिह्नित कर दिया। उनकी तैराकी शैली पारंपरिक लंबी दूरी की तकनीक को चुनौती देती थी: जहाँ अधिकांश कुलीन लंबी दूरी के तैराक ऊर्जा बचाने के लिए प्रति 50 मीटर पर लगभग 40 स्ट्रोक लेते थे, वहीं इवांस 55 स्ट्रोक लेती थीं, जो कि बड़े तैराकों को सिखाई जाने वाली लंबी, कुशल ग्लाइड के बजाय असामान्य रूप से उच्च कार्डियो-श्वसन क्षमता पर निर्भर था। यह अक्षम लग रहा था। लेकिन यह विनाशकारी था।

सियोल, 1988

1988 के सियोल ओलंपिक में, 17 वर्षीय इवांस ने तीन व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीते - 400 मीटर फ्रीस्टाइल, 800 मीटर फ्रीस्टाइल और 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले - वे 1968 में डेबी मेयर (Debbie Meyer) के साथ, तीन व्यक्तिगत ओलंपिक तैराकी स्वर्ण पदक जीतने वाली केवल दो महिलाओं में से एक बन गईं, और अपने पूरे करियर में चार व्यक्तिगत ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली अमेरिकी महिला बनीं। उस मीट से उनका 400 मीटर फ्रीस्टाइल विश्व रिकॉर्ड अठारह वर्षों तक कायम रहा, जब तक कि 2006 में फ्रांस की लॉरे मैनौडौ (Laure Manaudou) ने इसे तोड़ नहीं दिया। उन्हें ग्लाइड के बजाय निरंतर, झटकेदार गति पर बनी तैराकी शैली के लिए "मिस पर्पेचुअल मोशन" उपनाम दिया गया।

स्टैनफोर्ड, फिर पूर्णकालिक तैराकी

इवांस ने 1989 में हॉल ऑफ फेम कोच रिचर्ड क्विक (Richard Quick) के अधीन तैराकी करने के लिए स्टैनफोर्ड में प्रवेश लिया, 1988-89 में देश की उत्कृष्ट कॉलेज महिला तैराक के रूप में होंडा स्पोर्ट्स अवार्ड (Honda Sports Award) जीता और आठ ऑल-अमेरिकन सम्मान अर्जित किए। जब नए एनसीएए (NCAA) नियमों ने अनुमेय प्रशिक्षण घंटों को सख्त कर दिया, तो यह प्रतिबंध सीधे उस मात्रा के साथ टकरा गया जिसकी उनकी स्पर्धाओं को आवश्यकता थी, और उन्होंने पूर्णकालिक प्रशिक्षण के लिए स्टैनफोर्ड छोड़ दिया, बाद में 1994 में यूएससी (USC) में संचार की डिग्री पूरी की, इससे पहले उनकी प्रतिस्पर्धी शौकिया स्थिति शुरुआती व्यावसायिक समर्थन द्वारा जटिल हो गई थी।

बार्सिलोना और लंबी मध्यम दूरी

1992 के बार्सिलोना ओलंपिक में, इवांस ने अपने 800 मीटर फ्रीस्टाइल खिताब का बचाव किया, ऑस्ट्रेलिया की हेली लुईस (Haley Lewis) से लगभग पांच सेकंड आगे रहीं, और 400 मीटर फ्रीस्टाइल में रजत पदक जीता। 1988 और लगभग 1993 के बीच वह 400 मीटर, 800 मीटर और 1,500 मीटर फ्रीस्टाइल में अनिवार्य रूप से अपराजित रहीं। अगस्त 1989 में स्थापित उनका 800 मीटर का विश्व रिकॉर्ड 8:16.22, तैराकी के इतिहास में सबसे लंबे समय तक चलने वाले निशानों में से एक साबित हुआ, जो 2008 में ब्रिटेन की रेबेका एडलिंगटन (Rebecca Adlington) द्वारा तोड़े जाने तक कायम रहा - 19 साल और चार ओलंपिक चक्रों के बाद। अपने करियर के अंत तक उन्होंने सात विश्व रिकॉर्ड स्थापित किए और पैंतालीस अमेरिकी राष्ट्रीय खिताब जीते, जो संख्या केवल ट्रेसी कॉल्किन्स (Tracy Caulkins) और बाद में माइकल फेल्प्स (Michael Phelps) द्वारा पार की गई।

अटलांटा और बमबारी

1996 के अटलांटा खेलों तक, इवांस का प्रतिस्पर्धी शिखर बीत चुका था; उन्होंने 400 मीटर में नौवें और 800 मीटर में छठे स्थान पर फिनिश किया, बिना किसी पदक के, लेकिन उन्हें उद्घाटन समारोह में ओलंपिक मशाल ले जाने और इसे मोहम्मद अली (Muhammad Ali) को सौंपने के लिए चुना गया - जो उन खेलों की स्थायी छवियों में से एक है। कुछ दिन बाद वह सेंटेनियल ओलंपिक पार्क के पास एक इमारत में थीं जब वहां एक बम विस्फोट हुआ, एक ऐसा अनुभव जिसने उन्हें बुरी तरह हिला दिया। उन ओलंपिक खेलों ने एक विवाद भी पैदा किया जिसकी उन्होंने तलाश नहीं की थी: आयरिश तैराक मिशेल स्मिथ (Michelle Smith) की अप्रत्याशित सफलता के बारे में उनकी टिप्पणियों को व्यापक रूप से डोपिंग के आरोप के रूप में पढ़ा गया। इवांस ने कहा कि उनके शब्दों को संदर्भ से बाहर लिया गया था; दो साल बाद स्मिथ को डोपिंग नमूने के साथ छेड़छाड़ करने के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया, एक ऐसा औचित्य जो उस समय इवांस की प्रतिष्ठा को हुए नुकसान को पूर्ववत करने के लिए बहुत देर से आया।

प्रतिस्पर्धा के बाद

इवांस ने अपने तीस के दशक के अंत और चालीस के दशक की शुरुआत में एक प्रतिस्पर्धी वापसी का प्रयास किया, 2010 से अमेरिकी मास्टर्स प्रतियोगी के रूप में तैराकी की और 40 साल की उम्र में 2012 के ओलंपिक ट्रायल में भाग लिया, जो तैराकों के एक ऐसे क्षेत्र में बहुत पीछे रहे जो उनकी अपनी उम्र के बच्चों के बराबर थे - एक कोडा जिसने यह रेखांकित किया कि वह मूल रूप से अपने युग से कितनी आगे थीं। बाद में वह ओलंपिक प्रशासन में चली गईं, 2028 के खेलों के लिए लॉस एंजिल्स की सफल बोली के लिए उपाध्यक्ष और एथलीट निदेशक के रूप में कार्य किया और बाद में उस आयोजन समिति के लिए मुख्य एथलीट अधिकारी के रूप में कार्य किया। उन्होंने 2004 में बिल विलसन (Bill Willson) से शादी की और उनके दो बच्चे हैं।

सम्मान

इवांस ने 1989 में अमेरिका के शीर्ष शौकिया एथलीट के रूप में सुलिवन अवार्ड (Sullivan Award) जीता, उन्हें तीन बार (1987, 1989, 1990) स्विमिंग वर्ल्ड (Swimming World) की महिला विश्व तैराक ऑफ द ईयर नामित किया गया, और 1995 में अमेरिकी ओलंपिक हॉल ऑफ फेम और 2001 में अंतरराष्ट्रीय तैराकी हॉल ऑफ फेम में एक सम्मान तैराक के रूप में शामिल किया गया। वह 1992 में फिना (FINA) के एथलीट आयोग की पहली एथलीट सदस्य भी बनीं।

जेनेट को जीनियस क्यों कहा जाता है

इवांस का जीनियस होने का मामला पारंपरिक अर्थों में बौद्धिक के बजाय शारीरिक और रणनीतिक है: यह एक ऐसे शरीर पर टिका है जो, हर मानक उपाय से, बड़े, लंबे अंगों वाले प्रतिद्वंद्वियों को सहन नहीं करना चाहिए था, और एक ऐसे स्ट्रोक पर जिसे कोच शुरू में फिक्स करना चाहते थे न कि शोषण करना। जिसने उन्हें असाधारण बनाया वह एक शारीरिक विचित्रता को चालू करने की क्षमता थी - असामान्य रूप से उच्च कार्डियो-श्वसन दक्षता के साथ एक असामान्य रूप से उच्च, प्रतीत होता है कि बर्बाद स्ट्रोक दर - एक दोहराने योग्य प्रतिस्पर्धी हथियार में, और खेल के सबसे अच्छे-संसाधन वाले प्रशिक्षण प्रणालियों के खिलाफ इसे एक दशक के बेहतर हिस्से के लिए बनाए रखने के लिए। यह तकनीक और शरीर की इंजीनियरिंग का एक जीनियस है, विचारों का नहीं, और स्रोत उनका वर्णन "प्रभुत्व", "दीर्घायु" और तकनीकी विचित्रता के संदर्भ में करते हैं न कि बौद्धिक नवाचार के। ईमानदार काउंटर-केस सीधा है: तैराकी एक शारीरिक उपहार को पुरस्कृत करती है जिसे प्रशिक्षण तेज कर सकता है लेकिन निर्माण नहीं कर सकता है, और इवांस के रिकॉर्ड, हालांकि ऐतिहासिक, अंततः अधिक वैज्ञानिक रूप से अनुकूलित कार्यक्रमों वाले एथलीटों द्वारा तोड़ दिए गए - 2006 में मैनौडौ, 2007 में ज़िग्लर, 2008 में एडलिंगटन - जिसका अर्थ है कि उनकी उपलब्धि खेल की स्थायी पुनर्व्याख्या की तुलना में एक प्रतियोगी के विशेष शरीर विज्ञान का एक असाधारण, युग-बद्ध शिखर थी।

विरासत

इवांस के विश्व रिकॉर्ड पूरे ओलंपिक चक्रों से अधिक समय तक रहे, और उनका उदाहरण - कि कच्ची सहनशक्ति और एक अपरंपरागत तकनीक पाठ्यपुस्तक के रूप को मात दे सकती है - अभी भी इस बात को आकार देता है कि लंबी दूरी के कोच इस बारे में कैसे सोचते हैं कि एक चैंपियन का स्ट्रोक कैसा दिख सकता है।