जेम्स रेनविक जूनियर: वह इंजीनियर जो अमेरिका का गॉथिक वास्तुकार बना

जेम्स रेनविक जूनियर (James Renwick Jr.) ने कभी किसी इमारत का डिज़ाइन नहीं बनाया था, जब पच्चीस वर्ष की आयु में उन्होंने न्यूयॉर्क (New York) के एक चर्च को डिज़ाइन करने की प्रतियोगिता में भाग लिया। उन्होंने इसे जीत लिया। तीन साल बाद, उन्होंने वाशिंगटन (Washington) की एक ऐसी संस्था के लिए एक राष्ट्रीय प्रतियोगिता में भाग लिया जो उस समय तक अस्तित्व में नहीं थी और जिसने पहले कभी उस पैमाने पर कुछ भी नहीं बनाया था। उन्होंने उसे भी जीत लिया, बिना किसी औपचारिक वास्तुकला प्रशिक्षण के एक भी दिन बिताए। जब तक उनका करियर समाप्त हुआ, वे न्यूयॉर्क को उसका कैथोलिक कैथेड्रल, वाशिंगटन को उसका स्मिथसोनियन कैसल (Smithsonian Castle) दे चुके थे, और अमेरिकी पेशे को यह प्रमाण दे चुके थे कि इंजीनियरिंग अनुशासन और ऐतिहासिक अध्ययन वास्तुकला की उस डिग्री का पूरी तरह से विकल्प बन सकते हैं, जिसे प्राप्त करना उनके दौर में लगभग असंभव था।

एक इंजीनियर की शिक्षा

रेनविक का जन्म 11 नवंबर 1818 को अपर मैनहट्टन (Upper Manhattan) के ब्लूमिंगफील्ड (Bloomingfield) में एक संपन्न और बौद्धिक रूप से प्रतिष्ठित न्यूयॉर्क परिवार में हुआ था। उनके पिता, जेम्स रेनविक सीनियर (James Renwick Sr.), एक इंजीनियर, वास्तुकार और कोलंबिया कॉलेज (Columbia College) में प्राकृतिक दर्शन के प्रोफेसर थे; उनके दो भाई भी इंजीनियर बने। रेनविक ने बारह वर्ष की असामान्य रूप से कम उम्र में कोलंबिया में प्रवेश लिया, 1836 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और तीन साल बाद मास्टर डिग्री हासिल की। उनके पास उस अर्थ में कोई औपचारिक वास्तुकला प्रशिक्षण नहीं था जिसे उनके यूरोपीय समकालीन मान्यता देते — क्योंकि उस समय अमेरिका में पढ़ने के लिए व्यावहारिक रूप से कोई वास्तुकला विद्यालय था ही नहीं — लेकिन उन्होंने अपने पिता के मार्गदर्शन, व्यापक यात्राओं और वास्तुकला के इतिहास से ओत-प्रोत कठोर सामान्य शिक्षा के माध्यम से डिज़ाइन को आत्मसात किया। उनका वास्तविक व्यावसायिक प्रशिक्षण सिविल इंजीनियरिंग में हुआ था: उन्होंने एरी रेलरोड (Erie Railroad) के लिए एक स्ट्रक्चरल इंजीनियर के रूप में और फिर न्यूयॉर्क शहर के क्रोटन एक्वाडक्ट (Croton Aqueduct) पर एक सहायक इंजीनियर के रूप में काम किया, जो शहर को पीने के पानी की आपूर्ति करने वाली विशाल बुनियादी ढांचा परियोजना थी।

बिना किसी अनुभव के ग्रेस चर्च जीतना

1843 में, पच्चीस वर्ष की उम्र में और अपने नाम पर कोई भी निर्मित वास्तुकला कार्य न होने के बावजूद, रेनविक ने मैनहट्टन में अंग्रेजी गॉथिक शैली में डिज़ाइन किए गए एक एपिस्कोपल चर्च, ग्रेस चर्च (Grace Church) के प्रतिस्पर्धी अनुबंध को हासिल किया और जीता। यह एक साहसिक शुरुआत थी, और यह उन्हें इस क्षेत्र में शौकिया तौर पर काम करने वाले इंजीनियर के बजाय तुरंत एक गंभीर वास्तुकार के रूप में स्थापित करने में सफल रही।

द स्मिथसोनियन कैसल

तीन साल बाद, 1846 में, रेनविक ने वाशिंगटन, डी.सी. (Washington, D.C.) में स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन (Smithsonian Institution) की मूल इमारत को डिज़ाइन करने की एक राष्ट्रीय प्रतियोगिता जीती — मैरीलैंड (Maryland) में सेनेका खदान (Seneca Quarry) से निकाले गए लाल बलुआ पत्थर की यह इमारत तब से "द कैसल" (the Castle) के रूप में जानी जाती है और 1847 से 1855 के बीच पूरी हुई थी। स्मिथसोनियन के बोर्ड ऑफ रीजेंट्स ने रोमनस्क शैली के डिज़ाइन का निर्देश दिया था, लेकिन रेनविक ने इसमें गॉथिक तत्वों — रोज़ विंडो, मेहराबदार छतें, ऊंची संकीर्ण खिड़कियां — को शामिल किया, और केवल एक परंपरा का कड़ाई से पालन करने के बजाय शैलियों का मिश्रण किया। इस उदारवादी दृष्टिकोण को स्मिथसोनियन के अपने अभिलेखागार एक ऐसे मोड़ के रूप में श्रेय देते हैं जिसने व्यापक अमेरिकी गॉथिक रिवाइवल (Gothic Revival) को प्रेरित करने में मदद की। उन्होंने व्यावहारिक रूप से एक दशक के अभ्यास से पहले ही एक राष्ट्रीय मंच पर आवश्यकतानुसार प्रयोग करने के लिए पर्याप्त ऐतिहासिक शब्दावली को खुद ही सीख लिया था।

सेंट पैट्रिक कैथेड्रल

रेनविक का सबसे प्रसिद्ध काम इसके बाद सामने आया: फिफ्थ एवेन्यू (Fifth Avenue) पर सेंट पैट्रिक कैथेड्रल (St. Patrick's Cathedral), जिसके लिए उन्हें 1853 में वास्तुकार के रूप में चुना गया था। इसका निर्माण 1858 में शुरू हुआ और मई 1879 में यह इमारत अंततः खुली — यह परियोजना उनके करियर के दो दशकों से अधिक समय तक चली। कैथेड्रल ने जर्मन, फ्रांसीसी और अंग्रेजी गॉथिक प्रभावों को मिलाकर संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने युग की सबसे महत्वाकांक्षी गॉथिक रिवाइवल संरचना का रूप दिया, जो आज भी कायम है। यह गृहयुद्ध और दशकों के धन संचय से बाधित निर्माण समयरेखा के दौरान निरंतर तकनीकी और शैलीगत नियंत्रण का एक विशाल उदाहरण था।

संस्थानों का एक करियर

रेनविक का कार्य गॉथिक रिवाइवल से कहीं आगे तक प्रचुर और शैलीगत रूप से बहुमुखी था। उन्होंने सिटी कॉलेज ऑफ न्यूयॉर्क के लिए फ्री एकेडमी बिल्डिंग (1849), सेकंड एम्पायर शैली में कोरकोरन गैलरी ऑफ आर्ट (Corcoran Gallery of Art) — जो अब रेनविक गैलरी है — (1859-1871), वासर कॉलेज (Vassar College) परिसर की कई इमारतें (1861-1865), मैनहट्टन में सेंट बार्थोलोम्यू चर्च, और धनी संरक्षकों के लिए कई अस्पताल, शरणालय और आवास डिज़ाइन किए। उनकी फर्म कई साझेदारियों के माध्यम से विकसित हुई — 1850 के दशक के उत्तरार्ध में रिचर्ड टी. ऑकमूटी (Richard T. Auchmuty) और जोसेफ सैंड्स (Joseph Sands) के साथ, फिर ऑकमूटी के गृहयुद्ध सेवा में जाने के बाद रेनविक एंड सैंड्स (Renwick & Sands), और अंततः 1883 में रेनविक, एस्पिनवॉल एंड रसेल (Renwick, Aspinwall & Russell) — और उन्होंने ऐसे वास्तुकारों को प्रशिक्षित किया जिन्होंने अमेरिकी निर्माण को अपने स्तर पर आकार दिया, जिनमें बर्ट्राम ग्रोसवेनर गुडह्यू (Bertram Grosvenor Goodhue) और शिकागो स्कूल (Chicago School) के संस्थापकों में से एक जॉन वेलबॉर्न रूट (John Wellborn Root) शामिल थे।

जेम्स को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

रेनविक की प्रतिभा का आधार विशुद्ध बौद्धिक मौलिकता के बजाय शिल्प और भौतिक समझ पर टिका है — विशेष रूप से, बिना किसी औपचारिक प्रशिक्षण के केवल अध्ययन और यात्रा के माध्यम से ऐतिहासिक वास्तुकला शैलियों को आत्मसात करने की क्षमता, और फिर उन्हें किसी डिज़ाइन स्टूडियो के बजाय रेलरोड और एक्वाडक्ट परियोजनाओं पर सीखी गई संरचनात्मक क्षमता के साथ संयोजित करना। कोई भी निर्मित पोर्टफोलियो स्थापित करने से पहले ग्रेस चर्च और स्मिथसोनियन दोनों प्रतियोगिताओं को जीतना यह दर्शाता है कि गॉथिक और रोमनस्क शब्दावली पर उनका अधिकार उनके बिसवें दशक में ही कार्यात्मक रूप से पूर्ण था, जो उन्होंने जिस विषय का अभ्यास कर रहे थे उसमें किसी संस्थागत शिक्षुता के बजाय पूरी तरह से स्व-निर्देशित अध्ययन के माध्यम से हासिल किया था। उनके प्रमुख कार्यों में प्रदर्शित कौशल नए रूपों का आविष्कार करने के बारे में कम है, बल्कि इस बात का सही और बार-बार आकलन करने के बारे में अधिक है कि यूरोपीय ऐतिहासिक शैलियों को अमेरिकी स्मारक पैमाने पर कैसे पुनर्व्याख्यायित किया जा सकता है और बिना किसी असंगति के उन्हें कैसे मिलाया जा सकता है — कैसल का रोमनस्क-गॉथिक संकर रूप उस समझ का सबसे स्पष्ट प्रमाण है।

इसका निष्पक्ष प्रतिपक्ष यह है कि रेनविक, उनके अपने युग के अनुसार, एक आविष्कारक के बजाय एक शैलीगत उधारकर्ता थे — वे एक "दृढ़ गॉथिकवादी" थे जो मुख्य रूप से यूरोप में परिभाषित पुनरुद्धार परंपराओं के भीतर काम कर रहे थे, न कि एक नई वास्तुशिल्प भाषा का निर्माण कर रहे थे जैसा कि कुछ समकालीनों ने दावा किया था। उनकी प्रतिभा, यदि सही ढंग से आंकी जाए, तो वह औपचारिक आविष्कार के बजाय आत्मसात करने, अनुकूलन और सेंट पैट्रिक जैसी विशाल, दशकों लंबी परियोजनाओं को पूरा करने के इंजीनियरिंग अनुशासन में निहित है; वास्तुकला इतिहासकारों के निर्णय में, वे अपने समय के सबसे मौलिक वास्तुकार के बजाय अपने समय के सबसे सफल अमेरिकी वास्तुकारों में से एक थे।

विरासत

रेनविक ने 1850 में अन्ना लॉयड एस्पिनवॉल (Anna Lloyd Aspinwall) से शादी की, जिनकी मृत्यु 1880 में हो गई; उनके बाद के अनुबंधों में फ्लोरिडा में कैथेड्रल बेसिलिका ऑफ सेंट ऑगस्टीन (Cathedral Basilica of St. Augustine) का घंटाघर शामिल था, जिसे स्टैंडर्ड ऑयल (Standard Oil) के साझेदार हेनरी एम. फ्लैगलर (Henry M. Flagler) के लिए बनाया गया था। उनका निधन 23 जून 1895 को न्यूयॉर्क शहर में छिहत्तर वर्ष की आयु में हुआ, और उन्हें अपनी पत्नी और पिता के साथ ब्रुकलिन (Brooklyn) के ग्रीन-वुड कब्रिस्तान (Green-Wood Cemetery) में दफनाया गया। उनकी फर्म उनकी मृत्यु के बाद दशकों तक चलती रही, और अंततः रेनविक, एस्पिनवॉल एंड गार्ड (Renwick, Aspinwall & Guard) के रूप में पुनर्गठित हुई, और उनकी दो प्रमुख इमारतें — सेंट पैट्रिक कैथेड्रल और स्मिथसोनियन कैसल — अमेरिकी नागरिक और धार्मिक वास्तुकला में सबसे अधिक पहचानी जाने वाली संरचनाओं में शुमार हैं।