जेम्स ई. फर्ग्यूसन: वह गवर्नर जिसने अपनी पत्नी को आगे कर शासन चलाया

1917 में, टेक्सास सीनेट ने जेम्स एडवर्ड फर्ग्यूसन (James Edward Ferguson) को महाभियोग के दस मामलों में दोषी ठहराया, उन्हें गवर्नर पद से हटा दिया और उन्हें स्थायी रूप से राज्य कार्यालय संभालने के लिए अयोग्य घोषित कर दिया। सात साल बाद वह गवर्नर के आवास पर वापस आ गए। उन्होंने बस अपनी पत्नी का नाम मतपत्र पर रखा और ऐसे चुनाव प्रचार किया जैसे वह स्वयं चुनाव लड़ रहे हों - यह इतना बेशर्म पैंतरा था कि टेक्सास के लोगों ने इसके लिए एक नारा गढ़ा और दो बार इसके लिए मतदान किया। संवैधानिक अयोग्यता से बचने का इससे बेहतर तरीका किसी भी अमेरिकी राजनेता ने नहीं ढूंढा था।

सालाडो

फर्ग्यूसन का जन्म 31 अगस्त 1871 को बेल काउंटी, टेक्सास के सालाडो के पास हुआ था। जब वह चार साल के थे, तब उनके पिता का निधन हो गया और बचपन में ही उन्हें खेतों में काम करना पड़ा। अवज्ञा के कारण उन्हें सालाडो कॉलेज से निष्कासित कर दिया गया था - जो कि उनकी उच्च शिक्षा के नाम पर एकमात्र अनुभव था - और फिर उन्होंने दो साल पश्चिमी राज्यों में भटकते हुए और जो भी काम मिला वह करते हुए बिताए, जिसके बाद वह टेक्सास लौट आए।

उन्होंने बेल काउंटी में कानून का अध्ययन किया, 1897 में बार में प्रवेश लिया और बेलटन में वकालत शुरू की। वहां से वह बैंकिंग और रियल एस्टेट में चले गए, 1903 में फार्मर्स स्टेट बैंक (Farmers State Bank) की स्थापना की और कुछ वर्षों बाद टेम्पल स्टेट बैंक (Temple State Bank) की स्थापना की। उन्होंने मिरियम वालेस (Miriam Wallace) से शादी की। चालीस के दशक की शुरुआत तक वह बिना किसी चुनावी अनुभव वाले एक छोटे शहर के बैंकर थे, और उन्होंने टेक्सास के गवर्नर पद के लिए चुनाव लड़ने का फैसला किया।

फार्मर जिम

1914 का अभियान इसलिए सफल रहा क्योंकि फर्ग्यूसन ने वह समझ लिया था जो राज्य का राजनीतिक वर्ग चूक गया था: टेक्सास किरायेदार किसानों से भरा हुआ था, और कोई उनसे बात नहीं कर रहा था। उन्होंने वादा किया कि वे मकान मालिकों द्वारा लिए जाने वाले किराए को सीमित करेंगे और किराए के ऊपर बोनस लेने से रोकेंगे। उन्होंने शराबबंदी के समर्थक थॉमस एच. बॉल (Thomas H. Ball) के खिलाफ एक शराबबंदी-विरोधी के रूप में चुनाव लड़ा, जिसने उन्हें गरीब किसान का चैंपियन और शराब पीने वाले मतदाताओं का रक्षक बना दिया। उनके पास बोलने की एक आकर्षक शैली थी और वे भीड़ को बांधे रख सकते थे। लोग उन्हें 'फार्मर जिम' और बाद में 'पा' (Pa) कहने लगे।

वह जीत गए, और - एक जनलुभावन राजनेता के लिए असामान्य रूप से - उन्होंने अपना वादा निभाया। फार्म किरायेदारी कानून ने किराए को कपास की फसल का एक-चौथाई और अनाज का एक-तिहाई तक सीमित कर दिया। विधानमंडल ने स्कूल फंडिंग का विस्तार किया, ग्रामीण स्कूलों को राज्य सहायता बढ़ाई, शिक्षकों को प्रशिक्षित करने के लिए तीन नए सामान्य स्कूलों को अधिकृत किया, और राज्य राजमार्ग विभाग बनाया। इन सबके लिए कीमत चुकानी पड़ी: राज्य कर की दर 12.5 सेंट से बढ़कर 30 सेंट या उससे अधिक हो गई। 1916 में उन्हें लगभग 60,000 मतों से फिर से चुना गया।

विश्वविद्यालय

विनाश एक व्यक्तिगत झगड़े से शुरू हुआ। फर्ग्यूसन टेक्सास विश्वविद्यालय के कुछ संकाय सदस्यों को बर्खास्त करना चाहते थे - ऐसे लोग जिन्हें वह राजनीतिक रूप से निष्ठाहीन मानते थे, जिनमें विलियम हार्डिंग मेयस (William Harding Mayes) भी शामिल थे। बोर्ड ऑफ रीजेंट्स ने मना कर दिया। फर्ग्यूसन ने विश्वविद्यालय के लिए लगभग पूरे विनियोग को वीटो (अस्वीकार) करके जवाब दिया।

यह उन मतदाताओं के प्रति एक विनाशकारी गलत निर्णय था जिन्हें उन्होंने अपना दुश्मन बना लिया था। इस वीटो को पूरे टेक्सास में एक सार्वजनिक संस्थान के खिलाफ कार्यकारी प्रतिशोध के रूप में पढ़ा गया, और इसने बाकी सब चीजों को जांच के दायरे में खोल दिया। जुलाई 1917 में फर्ग्यूसन को सार्वजनिक धन के दुरुपयोग और गबन से संबंधित नौ ग्रैंड जूरी अभियोगों का सामना करना पड़ा, और सदन ने महाभियोग के इक्कीस लेख तैयार किए।

सीनेट ने अगस्त में महाभियोग की अदालत के रूप में कार्य किया। फर्ग्यूसन ने सुनवाई से पहले इस्तीफा दे दिया, यह उम्मीद करते हुए कि मुकदमा बेकार हो जाएगा। सीनेट ने इस कदम को नजरअंदाज कर दिया और 22 सितंबर 1917 को उन्हें दस लेखों पर दोषी ठहराया - जिनमें सार्वजनिक धन का दुरुपयोग और वह आरोप जिसने उनका करियर खत्म कर दिया: एक ऐसे स्रोत से 156,500 डॉलर नकद प्राप्त करना जिसका नाम उन्होंने बताने से इनकार कर दिया। उन्हें हटा दिया गया और आजीवन टेक्सास कार्यालय से प्रतिबंधित कर दिया गया। लेफ्टिनेंट गवर्नर विलियम पी. हॉबी (William P. Hobby) ने कार्यभार संभाला।

प्रॉक्सी

फर्ग्यूसन ने इस बात को स्वीकार करने से इनकार कर दिया। उन्होंने 1918 में किसी भी तरह गवर्नर के लिए चुनाव लड़ा और हॉबी से हार गए। 1920 में उन्होंने अपनी अमेरिकन पार्टी के टिकट पर संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति के लिए चुनाव लड़ा। 1922 में उन्होंने संयुक्त राज्य सीनेट के लिए चुनाव लड़ा। वह सब कुछ हार गए।

फिर 1924 में उन्होंने दौड़ना बंद कर दिया और प्रबंधन शुरू कर दिया। उन्होंने डेमोक्रेटिक प्राइमरी में अपनी पत्नी मिरियम को जज फेलिक्स रॉबर्टसन (Felix Robertson) के खिलाफ उतारा, जो कू क्लक्स क्लान (Ku Klux Klan) द्वारा समर्थित उम्मीदवार थे - जो उस समय टेक्सास की राजनीति को सीधे नियंत्रित करने के करीब था। फर्ग्यूसन दंपति जीत गए। मिरियम अमांडा फर्ग्यूसन (Miriam Amanda Ferguson) टेक्सास की पहली महिला गवर्नर बनीं, राज्य में हर कोई जानता था कि यह वास्तव में किसका प्रशासन है, और क्लान चुनाव में हार गया था।

दो साल बाद वे आवास से जारी की गई असाधारण संख्या में माफी को लेकर घोटाले के बीच फिर से चुनाव हार गए। उन्होंने 1930 में उनके असफल अभियान और 1932 में सफल अभियान का प्रबंधन किया, जिससे उन्हें दूसरे कार्यकाल के लिए कार्यालय में वापस लाया गया। 1940 में उन्होंने उनकी ओर से एक आखिरी प्रयास किया और हार गए। सितंबर 1944 में ऑस्टिन में उनकी मृत्यु हो गई।

जेम्स को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

फर्ग्यूसन पर लागू होने वाला यह शब्द, एक बहुत ही विशेष और आविष्कारशील प्रकार की राजनीतिक चतुराई का अर्थ है, और इसे बुद्धि के साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए - उन्हें एकमात्र कॉलेज से निष्कासित कर दिया गया था जिसमें उन्होंने भाग लिया था और वह कभी औपचारिक शिक्षा में नहीं लौटे। उनके पास शिकायत के लिए एक सटीक कान और एक बाहरी व्यक्ति की वह कहने की इच्छा थी जो पेशेवर वर्ग नहीं कहेगा। उन्होंने किसी और से पहले किरायेदार किसान को एक चुनावी ब्लॉक के रूप में पहचाना, सीधे उनसे बात की, और फिर वास्तव में ग्रामीण स्कूल सहायता और राजमार्ग विभाग के साथ, किराए की सीमा को कानूनन लागू किया जिसका उन्होंने वादा किया था। यह केवल जनलुभावनवाद से अधिक है: यह सटीक निर्वाचन-पठन है जिसके बाद परिणाम दिए गए।

वास्तव में मूल स्ट्रोक उनके विनाश के बाद आया। आजीवन कार्यालय से प्रतिबंधित होने के बाद, उन्होंने प्रॉक्सी उम्मीदवारी का आविष्कार किया - अपनी पत्नी का नाम वहां रखा जहां उनका अपना नहीं जा सकता था, उनकी आवाज के रूप में प्रचार किया, और दो बार और गवर्नर पद जीता। वह समाधान इतना साहसी था कि इसने एक लोकप्रिय राजनीतिक आंदोलन के खिलाफ महाभियोग की सीमा को उजागर कर दिया, और यही कारण है कि संवैधानिक इतिहासकार अभी भी इस मामले को पढ़ाते हैं। 1924 में क्लान-समर्थित उम्मीदवार को हराना एक वास्तविक सार्वजनिक सेवा थी, चाहे उनके उद्देश्य कुछ भी रहे हों।

इसका प्रति-मामला नरम नहीं किया जा सकता। फर्ग्यूसन को टेक्सास सीनेट ने दस लेखों पर दोषी ठहराया था, जिसमें एक ऐसे स्रोत से 156,500 डॉलर नकद लेना शामिल था जिसे वह कभी नहीं पहचानेंगे - एक ऐसी राशि जिसे उन्होंने तब या बाद में समझाने से इनकार कर दिया। उन्होंने उन प्रोफेसरों को बर्खास्त नहीं करने के लिए विश्वविद्यालय को दंडित करने के लिए विनियोग वीटो का उपयोग करके अपने स्वयं के गवर्नर पद को नष्ट कर दिया, जिन्हें वह नापसंद करते थे, जो चतुराई नहीं बल्कि गुस्सा है। उनका हस्ताक्षर किराया कानून असंवैधानिक घोषित कर दिया गया। फर्ग्यूसन बहाली माफी घोटाले में ढह गई। और 1917 के बाद उन्होंने जितना जीता उससे कहीं अधिक खो दिया: 1918, 1920, 1922, 1926, 1930, 1940। एक व्यक्ति जो एक शानदार समाधान का आविष्कार करता है और उसके चारों ओर छह चुनाव हार जाता है, वह प्रथम श्रेणी का रणनीतिकार नहीं है। वह आपराधिक दोषसिद्धि और एक असाधारण रूप से अच्छे विचार वाला एक स्वाभाविक कलाकार है।

विरासत

फर्ग्यूसन महाभियोग द्वारा कार्यालय से हटाए गए एकमात्र टेक्सास गवर्नर बने हुए हैं, और इस प्रश्न का उत्तर कि जब कोई अयोग्य राजनेता उस संस्थान से अधिक लोकप्रिय हो जिसने उसे अयोग्य घोषित किया है, तो क्या होता है। उन्होंने मिरियम फर्ग्यूसन को टेक्सास पर शासन करने वाली पहली महिला भी बनाया - गलत कारण से, एक निंदक मार्ग द्वारा, लेकिन स्थायी रूप से। टेक्सास विश्वविद्यालय, जिसका फंडिंग उन्होंने मिटाने की कोशिश की थी, उनसे इतने लंबे समय तक जीवित रहा जितना उन्हें क्रोधित कर देता।