जेम्स बुकानन: सबसे सक्षम व्यक्ति जो विफल रहा

मार्च 1857 में शपथ लेने के दो दिन बाद, सुप्रीम कोर्ट ने ड्रेड स्कॉट (Dred Scott) फैसला सुनाया। नए राष्ट्रपति दक्षिणी रुख के प्रति सहानुभूति रखते थे और, मिलर सेंटर (Miller Center) के रिकॉर्ड के अनुसार, उन्होंने इस फैसले को प्रभावित किया था। उनका मानना था कि यह दासता के सवाल को हमेशा के लिए सुलझा देगा। चार वर्षों के भीतर सात राज्यों ने संघ छोड़ दिया था और जेम्स बुकानन (James Buchanan) उस तबाही को अब्राहम लिंकन (Abraham Lincoln) को सौंपकर लैंकेस्टर स्थित अपने घर लौट गए थे।

एक लॉग केबिन और तीस की उम्र में भाग्य

बुकानन का जन्म 23 अप्रैल 1791 को मर्सर्सबर्ग, पेंसिल्वेनिया के पास एक लॉग केबिन में हुआ था, जो ग्यारह बच्चों में दूसरे और सबसे बड़े बेटे थे। उनके पिता एक आयरिश अप्रवासी थे जो एक व्यापारी के रूप में समृद्ध हुए; उनकी माँ, एलिजाबेथ स्पीयर (Elizabeth Speer), ने उनके साथ मिलकर शिक्षा पर जोर दिया। स्थानीय मर्सर्सबर्ग स्कूलों के बाद उन्होंने सोलह साल की उम्र में डिकिन्सन कॉलेज (Dickinson College) में प्रवेश लिया, जहाँ वे "परिसर में एक उत्साही उपस्थिति" थे और "अनुशासनात्मक मामलों के कारण स्कूल से दो बार लगभग निष्कासन से बचने में कामयाब रहे।" उन्होंने दो वर्षों में सम्मान के साथ स्नातक किया।

1813 में पेंसिल्वेनिया बार में भर्ती होने के बाद, उन्होंने लैंकेस्टर में असाधारण लाभप्रदता के साथ वकालत शुरू की। मिलर सेंटर के अनुसार, "तीस साल के होने से पहले, वे 250,000 डॉलर से अधिक के मालिक थे — 1819 में यह एक बड़ी संपत्ति थी।" शायद ही कोई अमेरिकी राजनेता इतनी अधिक साबित दक्षता के साथ सार्वजनिक जीवन में आया हो।

मंगेतर

लगभग 1819 में बुकानन ने एक धनी लोहा व्यापारी की बेटी एन कोलमैन (Ann Coleman) से सगाई की। उनके परिवार ने इस रिश्ते को मंजूरी नहीं दी। उन तक यह गपशप पहुँची कि वे वफादार नहीं थे; उन्होंने सगाई तोड़ दी और कुछ ही समय बाद उनकी मृत्यु हो गई, और कोलमैन परिवार ने उन्हें उनके अंतिम संस्कार में शामिल होने की अनुमति देने से इनकार कर दिया। उन्होंने प्रतिज्ञा की कि वे फिर कभी दूसरी महिला से शादी नहीं करेंगे और उन्होंने ऐसा किया भी नहीं — वे राष्ट्रपति पद संभालने वाले एकमात्र कुंवारे थे। यह घटना उनके अन्यथा सीलबंद सार्वजनिक जीवन में निजी भावनाओं का एकमात्र दरार थी।

कार्यालय के चालीस वर्ष

अगले चार दशकों में उन्होंने जो बायोडाटा तैयार किया, वह किसी भी राष्ट्रपति द्वारा इस नौकरी के लिए लाया गया सबसे पूर्ण बायोडाटा है। वे 1814 से 1819 तक एक संघीय (Federalist) के रूप में पेंसिल्वेनिया हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स में रहे, 1821 से 1831 तक अमेरिकी हाउस में रहे, 1832 में रूस के मंत्री के रूप में गए और 1833 में लौटे, उसी वर्ष अमेरिकी सीनेट में प्रवेश किया, जेम्स के. पोल्क (James K. Polk) के तहत विदेश सचिव के रूप में कार्य किया, और फ्रैंकलिन पियर्स (Franklin Pierce) के तहत इंग्लैंड में मंत्री थे।

दासता पर उनके पद जल्दी तय हो गए थे और कभी नहीं हिले। वे व्यक्तिगत रूप से दासता को नापसंद करते थे, उन्मूलनवादियों को खतरनाक मुसीबत पैदा करने वाला मानते थे, और मानते थे कि संविधान दक्षिणी राज्यों के संस्था को बनाए रखने के अधिकार की रक्षा करता है। लंदन में उन्होंने ओस्टेंड घोषणापत्र (Ostend Manifesto) पर अपना नाम जोड़ा, जो क्यूबा का अधिग्रहण करने और दास क्षेत्र का विस्तार करने की योजना थी, जिसने "दासता विरोधी ताकतों को नाराज कर दिया" और उन्हें दक्षिण में एक पसंदीदा बना दिया, जहाँ उन्हें "ओल्ड बक" (Old Buck) के नाम से जाना जाता था।

वे राष्ट्रपति पद बुरी तरह चाहते थे। वे 1844 में नामांकन प्राप्त करने में विफल रहे और 1852 के डेमोक्रेटिक सम्मेलन में चौंतीस मतपत्रों के बाद स्टीफन डगलस (Stephen Douglas) द्वारा अवरुद्ध कर दिए गए। 1856 तक, पैंसठ वर्ष की आयु में, वे जानते थे कि यह उनका आखिरी मौका है, और उन्होंने इसे लिया, एक ऐसे मंच पर जीत हासिल की जिसने दासता को राज्यों पर छोड़ दिया।

शपथ के दो दिन बाद

उन्होंने 4 मार्च 1857 को पदभार ग्रहण किया। दो दिन बाद सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि अश्वेत अमेरिकी, चाहे वे दास हों या मुक्त, के पास नागरिकता के अधिकार नहीं हैं, और मिसौरी समझौते (Missouri Compromise) को रद्द कर दिया। बुकानन ने परिणाम पर जोर दिया था और इसे अंतिम समझौते के रूप में स्वागत किया था। यह इसका उल्टा था। नेशनल कॉन्स्टिट्यूशन सेंटर (National Constitution Center) के अनुसार, निर्णय ने "बुकानन के रिपब्लिकन विरोधियों को नाराज और मजबूत किया, और इसने डेमोक्रेटिक पार्टी में एक कील चला दी।"

कंसास, और एक पार्टी का टूटना

यह कील कंसास पर और गहरी हो गई। बुकानन ने वहाँ तैयार किए गए दासता-समर्थक संविधान का समर्थन किया; स्टीफन डगलस ने इसके बजाय एक वास्तविक लोकप्रिय वोट पर जोर दिया। राष्ट्रपति और सीनेटर के बीच का बिखराव, मिलर सेंटर नोट करता है, "डेमोक्रेटिक पार्टी को विभाजित किया और बुकानन को कमजोर किया।" 1859 में जॉन ब्राउन (John Brown) द्वारा हार्पर्स फेरी (Harpers Ferry) पर छापा, जिसका उद्देश्य दास विद्रोह को बढ़ावा देना था, ब्राउन के पकड़े जाने और फाँसी दिए जाने के बाद भी खंडीय विभाजन को गहरा कर दिया। 1860 तक डेमोक्रेटिक पार्टी दबाव में बिखर गई थी, और अब्राहम लिंकन ने राष्ट्रपति पद जीत लिया।

सात राज्य, और एक राष्ट्रपति जो आगे नहीं बढ़ना चाहता था

लिंकन के चुनाव के छह सप्ताह बाद दक्षिण कैरोलिना अलग हो गया। अगले छह सप्ताह के भीतर छह और राज्य पीछे हो गए। बुकानन का मानना था कि अलगाव असंवैधानिक था और साथ ही उनके पास इसे रोकने की कोई शक्ति नहीं थी। उन्होंने कांग्रेस से कहा, "यह किसी भी राष्ट्रपति की शक्ति से परे है कि वह राज्यों के बीच शांति और सद्भाव बहाल करे।" उन्होंने पहले ही दक्षिणी मामले को दक्षिण के शब्दों में तैयार कर लिया था: "दास राज्यों ने अब तक जिस चीज के लिए संघर्ष किया है, वह बस इतना है कि उन्हें अकेला छोड़ दिया जाए और उन्हें अपने तरीके से अपने घरेलू संस्थानों का प्रबंधन करने की अनुमति दी जाए।"

वे मार्च 1861 में संघ टूटने और संकट के अछूते रहने के साथ कार्यालय छोड़ गए, सार्वजनिक जीवन से गायब हो गए, और 1868 में उनकी मृत्यु हो गई।

जेम्स को जीनियस क्यों कहा जाता है

बुकानन इस सूची में सबसे कठिन मामला है, क्योंकि कच्ची क्षमता में कोई संदेह नहीं है और विफलता पूर्ण है। लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी में इतिहास के एमेरिटस प्रोफेसर विलियम कूपर (William Cooper) क्षमताओं को स्पष्ट रूप से बताते हैं: बुकानन "काफी प्रतिभा के धनी थे — वे राजनीतिक रूप से कुशल, ईमानदार, कानूनी रूप से सक्षम और गठबंधनों का प्रबंधन करने में सक्षम थे।" रिकॉर्ड हर खंड का समर्थन करता है। वे एक प्रथम श्रेणी के वकील थे जिन्होंने तीस से पहले एक बड़ी संपत्ति बनाई थी। उन्होंने कांग्रेस के दोनों सदनों में सेवा की, दो विदेशी मिशन और राज्य विभाग चलाए, और अमेरिकी सरकार की मशीनरी को किसी भी जीवित व्यक्ति से बेहतर जानते थे। वे, कागज पर, इस कार्यालय के लिए चुने गए अब तक के सबसे अच्छे तैयार व्यक्ति थे।

और इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। कूपर का फैसला मानक है: दासता पर बुकानन की निष्क्रियता "गृहयुद्ध के आने का एक प्रमुख योगदान कारक थी," और "दासता के मुद्दे के किसी भी पक्ष पर दृढ़ रुख अपनाने से इनकार करके, बुकानन ने सवाल को हल करने में विफल रहे, और अपने राष्ट्र के सबसे गंभीर संकट को अपने उत्तराधिकारी पर छोड़ दिया।" न ही वे उस तरह से तटस्थ थे जैसा उन्होंने दावा किया था। कूपर सीधे हैं: "उन्होंने खुले तौर पर उन्मूलनवादियों को तिरस्कृत किया। दक्षिणपंथी उनके राजनीतिक और सामाजिक मित्र थे, और जब दासता की अंतहीन लड़ाइयों में से एक में पक्ष लेने के लिए मजबूर किया गया, तो वे आमतौर पर दक्षिणी हितों के पक्ष में थे।" उन्हें नियमित रूप से अमेरिकी इतिहास में सबसे खराब राष्ट्रपति के रूप में दर्जा दिया जाता है, और इसका कारण मूर्खता नहीं है, बल्कि एक कानूनी दिमाग है जिसने संवैधानिक औचित्य को राज्य कौशल समझ लिया — यह विश्वास कि एक अदालत का फैसला एक नैतिक संकट को भंग कर सकता है, और यह कि संघ के विनाश का सामना कर रहे राष्ट्रपति के पास कार्य करने का कोई अधिकार नहीं है। कूपर की अंतिम पंक्ति सबसे निष्पक्ष कब्र का पत्थर है: "एक अलग समय में, वे एक सफल राष्ट्रपति हो सकते थे, लेकिन वे उन ताकतों का मुकाबला नहीं कर सके जिन्होंने 1850 के दशक के अंत में देश को फाड़ दिया था।"

विरासत

बुकानन का नाम बिना निर्णय के अनुभव की विफलता के एक पर्याय के रूप में जीवित है। बुद्धिमत्ता वास्तविक थी, उद्योग वास्तविक था, ईमानदारी को उनके सबसे कठोर आलोचकों द्वारा भी स्वीकार किया जाता है; जो उनके पास कमी थी वह चुनने की इच्छा थी। उन्होंने लिंकन को एक पहले से ही विखंडित देश सौंपा, और उनके सम्मान के बारे में नेशनल कॉन्स्टिट्यूशन सेंटर का सारांश कठोर है: यह "गृहयुद्ध की शुरुआत के प्रति उनकी स्पष्ट उदासीनता" थी जिसने राष्ट्रपति पद को परिभाषित किया। बुकानन एक सक्षम व्यक्ति क्या करने में विफल हो सकता है, इस पर एक स्थायी केस स्टडी बने हुए हैं।