इल्या स्मिरीन: इजरायल के शीर्ष रैंक में किंग'स इंडियन योद्धा

1990 के दशक में इजरायली शतरंज को बदलने वाले सोवियत ग्रैंडमास्टर्स की लहर के बीच, कुछ ही लोग इल्या स्मिरीन (Ilya Smirin) से अधिक ऊंचे उठे या उन्होंने इतनी कड़ी लड़ाई लड़ी। अपने चरम पर विश्व के शीर्ष 15 खिलाड़ियों में शामिल, कई बार इजरायली चैंपियन रहे और गैरी कास्पारोव (Garry Kasparov) और अनातोली कार्पोव (Anatoly Karpov) दोनों को बोर्ड पर हराने वाले एक व्यक्ति, स्मिरीन अपने अपनाए गए देश का प्रतिनिधित्व करने वाले अब तक के सबसे मजबूत खिलाड़ियों में से एक बन गए — और किंग'स इंडियन डिफेंस (King's Indian Defence) के अंतिम महान रोमांटिक खिलाड़ियों में से एक।

विटेबस्क से विश्व के शीर्ष तक

इल्या स्मिरीन का जन्म 12 नवंबर 1968 को सोवियत गणराज्य बेलारूस के विटेबस्क में हुआ था। वह दुर्जेय सोवियत शतरंज स्कूल के माध्यम से आगे बढ़े, जो खेल द्वारा जानी गई सबसे उत्पादक प्रतिभा प्रणाली है, और 1990 में ग्रैंडमास्टर बनकर उभरे, ठीक उसी समय जब सोवियत संघ विघटित होने लगा था। अपनी पीढ़ी के यहूदी खिलाड़ियों के साथ, वह इजरायल चले गए, जिसे लगभग रातों-रात एक वास्तविक विश्व स्तरीय खिलाड़ी मिल गया।

चैंपियनों को हराना

स्मिरीन की ताकत केवल सैद्धांतिक नहीं थी। अपने चरम पर वह दुनिया के शीर्ष पंद्रह में शामिल हो गए, एक दुर्लभ स्तर जो इतिहास में केवल कुछ दर्जन खिलाड़ियों ने ही हासिल किया है, और उन्होंने इसे सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ साबित भी किया: उन्होंने गैरी कास्पारोव और अनातोली कार्पोव पर जीत दर्ज की, जो दो दिग्गज थे जिन्होंने एक पीढ़ी तक विश्व शतरंज पर राज किया था। एक मौजूदा विश्व चैंपियन को हराना ही एक करियर की उपलब्धि होती है; स्मिरीन ने दोनों को हराया।

उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में वर्ल्ड ओपन जीता, कई इजरायली राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतीं, और वह उस इजरायली टीम का एक अनिवार्य हिस्सा थे जो उनके जैसे खिलाड़ियों के दम पर एक यूरोपीय और ओलंपिक शक्ति बन गई।

उनका अपना एक अलग अंदाज

स्मिरीन सबसे बढ़कर एक लड़ाके थे। उन्होंने अपना अधिकांश करियर किंग'स इंडियन डिफेंस के इर्द-गिर्द बनाया, जो शतरंज में सबसे अधिक लड़ाकू और दोधारी ओपनिंग में से एक है, जिसमें काले मोहरे जानबूझकर एक तेज, आक्रामक संघर्ष को आमंत्रित करते हैं। ऐसे युग में जब कंप्यूटर की तैयारी खेल को सावधानी की ओर धकेल रही थी, स्मिरीन ने जटिलताओं और हमले में अपना विश्वास बनाए रखा, और बाद में उन्होंने उस जीवन भर के अनुभव को अपनी प्रशंसित पुस्तक 'King's Indian Warfare' में उतारा, जिसने दुनिया भर के खिलाड़ियों तक उनकी समझ को पहुंचाया।

यह क्यों मायने रखता है

स्मिरीन उन खिलाड़ियों में से एक के रूप में मायने रखते हैं जिन्होंने इजरायल को शतरंज की ताकत बनाया। परिधि से विश्व टीम शतरंज के ऊपरी स्तर तक देश की छलांग उनके जैसे ग्रैंडमास्टर्स पर टिकी थी — एलीट प्रतियोगी जिन्होंने इजरायल का प्रतिनिधित्व करना चुना और उसे ऐसे परिणाम दिए जो वह अन्यथा कभी हासिल नहीं कर सकता था।

वह खेल की लड़ाकू भावना के रक्षक के रूप में भी मायने रखते हैं। स्मिरीन में, किंग'स इंडियन के पास एलीट स्तर पर अपने अंतिम महान चैंपियनों में से एक था, और शतरंज की दुनिया के पास एक ऐसा खिलाड़ी था जिसने साबित किया कि आक्रामकता और कल्पना अभी भी सर्वश्रेष्ठ को हरा सकती है। विटेबस्क का वह लड़का जो एक इजरायली चैंपियन और विश्व चैंपियनों का विजेता बनकर उभरा, अपने देश की अद्भुत शतरंज कहानी के स्तंभों में से एक है।