इगोर कोवालेन्को: युद्ध में जाने वाले ग्रैंडमास्टर

14 सितंबर 2023 को कीव में यहूदी नव वर्ष के अवसर पर आयोजित एक समारोह में, राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की (Volodymyr Zelenskyy) ने 34 वर्षीय शतरंज ग्रैंडमास्टर को तीसरे दर्जे का 'साहस पदक' प्रदान किया। इगोर कोवालेन्को (Igor Kovalenko) ने बाद में उस व्यक्ति के अविश्वास के साथ इस बारे में पोस्ट किया जो बहुत लंबे समय से जंगल में था: "यह नकली नहीं है। यही जीवन है। राष्ट्रपति ने मुझे 'साहस पदक, तीसरा दर्जा' प्रदान किया।" 24 घंटे से भी कम समय में वह वापस डोनेट्स्क क्षेत्र में थे, जहां उन्होंने एक सैपर (सैनिक) के रूप में कार्य किया — वह सैनिक जिसका काम दफन की गई चीजों को खोजना और उन्हें निष्क्रिय करना है।

नोवोमोस्कोवस्क से रीगा तक

कोवालेन्को का जन्म 29 दिसंबर 1988 को यूक्रेन के निप्रॉपेट्रोस क्षेत्र के नोवोमोस्कोवस्क में हुआ था। FIDE ने उन्हें 2008 में इंटरनेशनल मास्टर का खिताब और 2011 में ग्रैंडमास्टर का खिताब दिया। फिर, 2013 में, उन्होंने कुछ असामान्य किया: उन्होंने लातविया का प्रतिनिधित्व करना शुरू किया, जो बीस लाख से कम आबादी वाला देश है, जिसका शतरंज इतिहास मिखाइल ताल (Mikhail Tal) के माध्यम से चलता है और जो लंबे समय से किसी भी कद के उत्तराधिकारी का इंतजार कर रहा था।

यह स्थानांतरण तुरंत सफल रहा। उन्होंने 2013 और 2014 में लातवियाई शतरंज चैंपियनशिप जीती। वह लातविया के शीर्ष बोर्ड खिलाड़ी बन गए, और बोर्ड पर उनके आंकड़े उनके प्रतिस्पर्धी रिकॉर्ड का सार हैं: 2014 में ट्रोम्सो में ओलंपियाड में उन्होंने बोर्ड दो पर पांच जीत, दो हार और चार ड्रॉ बनाए; 2016 में बाकू में, उसी स्लॉट में छह जीत, एक हार और चार ड्रॉ; 2018 में बाटुमी में, बोर्ड एक पर पदोन्नत होने के बाद, छह जीत और तीन हार, एक भी ड्रॉ नहीं - जो कि शाब्दिक अर्थ में एक फाइटिंग स्कोर है, नौ में से नौ निर्णायक खेल। उन्होंने 2015 में रेकजाविक में यूरोपीय टीम चैंपियनशिप में लातविया के लिए बोर्ड दो पर भी खेला।

जकोवा, 2016

उनका सबसे अच्छा व्यक्तिगत परिणाम 2016 में जकोवा, कोसोवो में यूरोपीय व्यक्तिगत शतरंज चैंपियनशिप में आया, जहां वह दूसरे स्थान पर रहे। यूरोपीय व्यक्तिगत चैंपियनशिप असाधारण घनत्व वाला ग्यारह दौर का ओपन है — सैकड़ों खिताब प्राप्त खिलाड़ी, जिनमें से दर्जनों 2600 या उससे ऊपर के हैं, सभी विश्व कप योग्यता के कुछ स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। उस क्षेत्र में दूसरे स्थान पर आना राष्ट्रीय खिताब जीतने से बिल्कुल अलग उपलब्धि है। 2019 में उन्होंने रीगा तकनीकी विश्वविद्यालय ओपन जीता। अपने चरम पर वह दुनिया में 65वें स्थान के आसपास थे, और वह ऑनलाइन आयोजनों में नियमित थे, विभिन्न बिंदुओं पर Aimchess रैपिड में मैग्नस कार्लसन (Magnus Carlsen) और व्लादिमीर क्रामनिक (Vladimir Kramnik) के सामने स्क्रीन के दूसरी ओर बैठे थे।

घर वापसी

2021 के बाद कोवालेन्को वापस यूक्रेन का प्रतिनिधित्व करने लगे। फिर, फरवरी 2022 में, रूस ने आक्रमण किया, और पेशेवर शतरंज करियर प्रभावी रूप से रुक गया।

उन्होंने कीव में एक स्वयंसेवक के रूप में शुरुआत की। युद्ध के लगभग दो महीने बाद वह औपचारिक रूप से यूक्रेन के सशस्त्र बलों में शामिल हो गए। उन्होंने एक वर्ष से अधिक समय तक दो भूमिकाओं में सेवा की जो एक साथ अजीब लगती हैं, लेकिन उनके लिए नहीं: सैपर और फ्रीलांस चैपलिन - दिन में आयुध साफ करना और अपने आसपास के पुरुषों की देखभाल करना। 'साहस पदक' यूक्रेन की राज्य संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता की रक्षा में प्रदर्शित व्यक्तिगत साहस के लिए दिया गया है। कोवालेन्को स्पष्ट थे कि यह बस यूं ही नहीं सौंपा गया था; उन्होंने कहा कि यह "चयन की एक श्रृंखला के बाद आया: आवेदन, सेवा दस्तावेज, सिफारिशें और जांच।" उन्होंने कहा कि इसे "व्यक्तिगत रूप से राष्ट्रपति से" प्राप्त करना "रोमांचक" था।

बाधित करियर का आकार

यह बताना उचित है कि युद्ध ने उन्हें पेशेवर रूप से क्या कीमत चुकानी पड़ी, क्योंकि उन्होंने खुद नहीं बताया है। कोवालेन्को की ताकत वाले खिलाड़ी के पास चरम पर शायद पंद्रह साल की खिड़की होती है - लगभग 25 से 40 वर्ष की आयु के बीच - जिसमें रेटिंग, निमंत्रण और कमाई बढ़ती है। फरवरी 2022 में वह 33 वर्ष के थे, उस वक्र के शीर्ष पर, दुनिया के शीर्ष सत्तर में, यूरोपीय व्यक्तिगत रजत पदक और तीन ओलंपियाड अभियानों के साथ। उन्होंने अगले कुछ वर्ष डोनेट्स्क के जंगलों में बिताए। उस व्यापार का कोई ऐसा संस्करण नहीं है जिसे रेटिंग सूची व्यक्त कर सके।

इगोर को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यहाँ किसी भी स्रोत में कोवालेन्को को प्रतिभाशाली नहीं कहा गया है, और शब्द तक पहुँचने के प्रलोभन का विरोध करना उचित है क्योंकि यह उनके मामले के लिए विशिष्ट है। स्पष्ट बयानबाजी का कदम - सैपर एक शतरंज खिलाड़ी के रूप में, दोनों व्यापारों में पूर्ण गणना की आवश्यकता होती है, दोनों एक एकल त्रुटि को पूरी तरह से दंडित करते हैं - एक अच्छी पंक्ति है लेकिन एक बुरा तर्क है। माइन क्लीयरेंस शतरंज नहीं है। यह प्रक्रिया, प्रशिक्षण, शारीरिक स्थिरता और भाग्य है, और इसे शतरंज के रूपक में तैयार करना सैनिक से अधिक लेखक की प्रशंसा करता है।

सटीक रूप से यह कहा जा सकता है। कोवालेन्को द्वारा खेले गए स्तर का ग्रैंडमास्टर शतरंज एक असामान्य संज्ञानात्मक पैकेज की मांग करता है: हजारों संग्रहीत खेलों से निर्मित स्थिति प्रकारों की त्वरित पहचान, घड़ी के तहत मजबूर लाइनों की सटीक गणना, और स्थितियों का मूल्यांकन करने की कठिन संकाय जिसे निष्कर्ष तक नहीं गिना जा सकता है। 2018 में बाटुमी में बोर्ड एक पर उनके नौ में से नौ निर्णायक खेल आगे की ओर इशारा करते हैं - एक प्रतिस्पर्धी स्वभाव जो सुरक्षित आधा अंक नहीं लेगा, जो बुद्धि के बजाय एक स्वभाव है।

प्रति-मामला सीधा है। अपने चरम पर दुनिया में लगभग सत्तर खिलाड़ी उनसे ऊपर थे, और जो लोग खेल को परिभाषित करते हैं वे एक पूर्ण वर्ग ऊपर थे; उन्होंने कभी विश्व खिताब या उम्मीदवार स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा नहीं की है, और उनका सबसे अच्छा परिणाम स्विस ओपन में दूसरा स्थान बना हुआ है। कोवालेन्को को जो असाधारण बनाता है उसे Elo पैमाने पर बिल्कुल भी मापा नहीं जा सकता है। यह अपनी शक्तियों के चरम पर एक पेशेवर द्वारा लिया गया निर्णय है, करियर को नीचे सेट करना और सेना में सबसे खतरनाक काम करने के लिए जाना। यह चरित्र है, संज्ञान नहीं, और इसे प्रतिभा कहना उस एकमात्र भेद को धुंधला कर देगा जो वास्तव में उनके बारे में मायने रखता है।

विरासत

कोवालेन्को का शतरंज रिकॉर्ड — दो लातवियाई खिताब, एक यूरोपीय रजत, तीन ओलंपियाड, साठ के दशक में विश्व रैंकिंग — एक संदर्भ पुस्तक में एक सामान्य प्रविष्टि बनाएगा। जो इसके साथ बैठता है वह नहीं है: व्यक्तिगत साहस के लिए एक राज्य सजावट, जिसे युद्धकालीन राष्ट्रपति द्वारा प्रस्तुत किया गया, एक ऐसे व्यक्ति को जो अगले दिन सामने की रेखा पर वापस चला गया। उसके बाद वह शतरंज के बोर्ड पर जो भी हासिल करते हैं, उनके शोक संदेश का नेतृत्व करने वाला वाक्य डोनेट्स्क के एक जंगल में लिखा गया था।