एर्नान कोर्तेस

एर्नान कोर्तेस (Hernán Cortés), ओक्साका घाटी के प्रथम मार्किस (c. 1485 – 2 दिसंबर 1547) एक स्पेनिश कंक्विस्तादोर (विजेता), सैन्य कमांडर, खोजकर्ता, कैप्टन जनरल और लेखक थे, जिन्होंने एक ऐसे अभियान का नेतृत्व किया जिसके कारण एज़्टेक साम्राज्य (Aztec Empire) का पतन हुआ और 16वीं शताब्दी की शुरुआत में वर्तमान मुख्य भूमि मैक्सिको का बड़ा हिस्सा कास्टिले के राजा के शासन के अधीन आ गया। कोर्तेस स्पेनिश खोजकर्ताओं और कंक्विस्तादोर्स की उस पीढ़ी का हिस्सा थे जिन्होंने अमेरिका के स्पेनिश उपनिवेशीकरण के पहले चरण की शुरुआत की थी।

मेडेलिन, स्पेन में एक निम्न कुलीन परिवार में जन्मे, कोर्तेस ने नई दुनिया में रोमांच और धन की तलाश करने का विकल्प चुना। वह हिस्पानिओला और बाद में क्यूबा गए, जहाँ उन्हें एक 'एन्कोमिएंडा' (कुछ विषयों के श्रम का अधिकार) प्राप्त हुआ। थोड़े समय के लिए, उन्होंने द्वीप पर स्थापित दूसरे स्पेनिश शहर के अल्काल्डे (मजिस्ट्रेट) के रूप में कार्य किया। 1519 में, उन्हें मुख्य भूमि के तीसरे अभियान के कप्तान के रूप में चुना गया, जिसे उन्होंने आंशिक रूप से वित्तपोषित किया था। क्यूबा के गवर्नर डिएगो वेलाज़क्वेज़ डी क्यूएलार (Diego Velázquez de Cuéllar) के साथ उनकी दुश्मनी के परिणामस्वरूप अंतिम समय में अभियान को वापस बुला लिया गया, जिस आदेश को कोर्तेस ने अनसुना कर दिया।

महाद्वीप पर पहुँचकर, कोर्तेस ने दूसरों के खिलाफ कुछ स्वदेशी लोगों के साथ गठबंधन करने की एक सफल रणनीति अपनाई। उन्होंने एक मूल निवासी महिला, दोन्या मरीना (Doña Marina) का अनुवादक के रूप में उपयोग किया। उसने बाद में उनके पहले बेटे को जन्म दिया। जब क्यूबा के गवर्नर ने कोर्तेस को गिरफ्तार करने के लिए दूत भेजे, तो उन्होंने उनसे लड़ाई लड़ी और जीत हासिल की, और अतिरिक्त सैनिकों का सुदृढीकरण के रूप में उपयोग किया। कोर्तेस ने सीधे राजा को पत्र लिखकर विद्रोह के लिए दंडित होने के बजाय अपनी सफलताओं के लिए मान्यता देने का आग्रह किया। एज़्टेक साम्राज्य को उखाड़ फेंकने के बाद, कोर्तेस को 'मार्केस डेल वैले डी ओक्साका' की उपाधि से सम्मानित किया गया, जबकि अधिक प्रतिष्ठित वाइसराय (वायसराय) की उपाधि एक उच्च-श्रेणी के कुलीन, एंटोनियो डी मेंडोज़ा (Antonio de Mendoza) को दी गई। 1541 में, कोर्तेस स्पेन लौट आए, जहाँ छह साल बाद प्राकृतिक कारणों से उनकी मृत्यु हो गई।

नाम

अपने ज्ञात लेखन में, कोर्तेस ने हमेशा खुद को 'हर्नांडो कोर्तेस' (Hernando Cortés) के रूप में संदर्भित किया। 20वीं सदी तक, अधिकांश लेखकों ने उनके पहले नाम की वर्तनी 'हर्नांडो' या इसके समकक्ष 'फर्नांडो' के रूप में लिखना जारी रखा। उदाहरण के लिए, विलियम एच. प्रेस्कॉट (William H. Prescott) की 'कॉन्क्वेस्ट ऑफ मैक्सिको' (1843) में उन्हें हर्नांडो कोर्तेस कहा गया है। हालाँकि, 20वीं सदी में, पारंपरिक वर्तनी धीरे-धीरे संक्षिप्त रूप 'एर्नान' (Hernán) में बदल गई है। अधिकांश आधुनिक जीवनियाँ और विश्वकोश अब उन्हें 'एर्नान' कहते हैं।

शारीरिक दिखावट

जर्मन कलाकार क्रिस्टोफ वेडिट्ज़ (Christoph Weiditz) द्वारा उनकी 'ट्रैचटेनबुच' (Trachtenbuch) में चित्रण के अलावा, एर्नान कोर्तेस के तीन ज्ञात चित्र हैं जो संभवतः उनके जीवनकाल के दौरान बनाए गए थे, हालाँकि केवल उनकी प्रतियाँ ही जीवित बची हैं। इन सभी चित्रों में कोर्तेस को उनके जीवन के अंतिम वर्षों में दिखाया गया है। बर्नाल डियाज़ डेल कैस्टिलो (Bernal Díaz del Castillo) द्वारा लिखित एज़्टेक साम्राज्य की विजय के वृत्तांत में एर्नान कोर्तेस की शारीरिक दिखावट का विस्तृत विवरण दिया गया है:

> वे अच्छे कद और शरीर के थे, सुगठित और गठीले, उनके चेहरे का रंग कुछ भूरा था, बहुत प्रफुल्लित नहीं था, और एक लंबा चेहरा उन्हें अधिक सूट करता। उनकी आँखें कभी-कभी प्रेमपूर्ण और कभी-कभी गंभीर और विचारशील लगती थीं। उनकी दाढ़ी काली और विरल थी, जैसे कि उनके बाल, जिन्हें उस समय वे अपनी दाढ़ी की तरह ही रखते थे। उनका सीना चौड़ा था, पीठ सुगठित थी और वे कम पेट के साथ दुबले थे।

— बर्नाल डियाज़ डेल कैस्टिलो

प्रारंभिक जीवन

कोर्तेस का जन्म लगभग 1485 में मेडेलिन, एक्स्ट्रेमादुरा के कस्बे में हुआ था, जो कास्टिले के साम्राज्य का एक गरीब और उजाड़ प्रांत था। उनके पिता मार्टिन कोर्तेस, प्रतिष्ठित वंश के एक हिडाल्गो (कुलीन) थे, लेकिन उनके पास साधन कम थे। बार्टोलोमे डी लास कासास (Bartolomé de las Casas), जो कोर्तेस के पिता को जानते थे, ने लिखा कि वे "एक बहुत ही गरीब और विनम्र स्क्वॉयर थे, हालाँकि एक पुराने ईसाई और वे एक कुलीन व्यक्ति माने जाते थे"। उनकी माँ कैटालिना पिज़ारो थीं। अपनी माँ लियोनोर सांचेज़ पिज़ारो के माध्यम से, एर्नान इंका साम्राज्य के विजेता फ्रांसिस्को पिज़ारो (Francisco Pizarro) के दूर के रिश्तेदार थे।

उनके जीवनी लेखक और चैपलिन, फ्रांसिस्को लोपेज़ डी गोमारा (Francisco López de Gómara) के अनुसार, कोर्तेस बचपन में पीले और बीमार रहते थे। 14 साल की उम्र में, उन्हें सालामांका में एक चाचा के पास लैटिन पढ़ने के लिए भेजा गया था। बाद के इतिहासकारों ने इस व्यक्तिगत शिक्षण को सालामांका विश्वविद्यालय में नामांकित समय मानकर गलत समझा है।

दो साल बाद, कोर्तेस मेडेलिन वापस घर लौट आए, जिससे उनके माता-पिता बहुत परेशान हुए, जो उन्हें एक लाभदायक कानूनी करियर के लिए तैयार देखना चाहते थे। हालाँकि, सालामांका में बिताए गए उन दो वर्षों, और बाद में वलाडोलिड और फिर हिस्पानिओला में एक नोटरी के रूप में उनके लंबे प्रशिक्षण और अनुभव ने उन्हें कास्टिले के कानूनी कोड का ज्ञान दिया, जिसका उपयोग उन्होंने मैक्सिको की अपनी अनधिकृत विजय को सही ठहराने के लिए किया।

अपने जीवन के इस बिंदु पर, गोमारा ने कोर्तेस को क्रूर, घमंडी और शरारती बताया था। 16 साल का यह युवक अपने छोटे से प्रांतीय कस्बे के जीवन में बंधा हुआ महसूस करने के लिए घर लौटा था। इस समय तक, नई दुनिया में क्रिस्टोफर कोलंबस (Christopher Columbus) की रोमांचक खोजों की खबरें स्पेन वापस आ रही थीं।

नई दुनिया में प्रारंभिक करियर

कोर्तेस के लिए एक पारिवारिक परिचित और दूर के रिश्तेदार, निकोलस डी ओवांडो (Nicolás de Ovando), जो हिस्पानिओला के नव नियुक्त गवर्नर थे, के साथ अमेरिका के लिए रवाना होने की योजना बनाई गई थी। (यह द्वीप अब हैती और डोमिनिकन गणराज्य के बीच विभाजित है)। कोर्तेस को चोट लग गई और उन्हें यात्रा करने से रोक दिया गया। उन्होंने अगला साल देश भर में घूमते हुए बिताया, संभवतः अपना अधिकांश समय स्पेन के दक्षिणी बंदरगाहों कैडिज़, पालोस, सनलुकार और सेविले में बिताया। वह अंततः 1504 में हिस्पानिओला के लिए रवाना हुए और एक उपनिवेशवादी बन गए।

### आगमन

कोर्तेस अलोंसो क्विंटरो (Alonso Quintero) द्वारा कमांड किए गए एक जहाज में हिस्पानिओला पहुँचे, जिसने अपने वरिष्ठों को धोखा देने और व्यक्तिगत लाभ सुरक्षित करने के लिए उनसे पहले नई दुनिया में पहुँचने की कोशिश की। क्विंटरो का विद्रोही व्यवहार कोर्तेस के बाद के करियर के लिए एक मॉडल के रूप में काम कर सकता है।

1504 में हिस्पानिओला की राजधानी सैंटो डोमिंगो में उनके आगमन पर, 18 वर्षीय कोर्तेस ने एक नागरिक के रूप में पंजीकरण कराया; इससे उन्हें एक निर्माण भूखंड और खेती के लिए जमीन का अधिकार मिला। इसके तुरंत बाद, गवर्नर निकोलस डी ओवांडो ने उन्हें एक एन्कोमिएंडा प्रदान किया और उन्हें अज़ुआ डी कॉम्पोस्टेला शहर का नोटरी नियुक्त किया। उनके अगले पांच वर्षों ने उन्हें कॉलोनी में स्थापित करने में मदद की; 1506 में, कोर्तेस ने हिस्पानिओला और क्यूबा की विजय में भाग लिया। अभियान के नेता ने उन्हें उनके प्रयासों के लिए जमीन की एक बड़ी जागीर और तायिनो (Taíno) दास दिए।

### क्यूबा (1511–1519)

1511 में, कोर्तेस ने हिस्पानिओला के गवर्नर के सहयोगी डिएगो वेलाज़क्वेज़ डी क्यूएलार के साथ क्यूबा को जीतने के लिए उनके अभियान में साथ दिया। बाद में, वेलाज़क्वेज़ को क्यूबा का गवर्नर नियुक्त किया गया। 26 साल की उम्र में, कोर्तेस को कोषाध्यक्ष का क्लर्क बनाया गया, जिसकी जिम्मेदारी यह सुनिश्चित करना था कि क्राउन को 'क्विंटो' (quinto) प्राप्त हो, जो अभियान से प्राप्त लाभ का पारंपरिक पांचवां हिस्सा है।

वेलाज़क्वेज़ कोर्तेस से इतने प्रभावित थे कि उन्होंने उनके लिए कॉलोनी में एक उच्च राजनीतिक पद सुरक्षित कर दिया। वह गवर्नर वेलाज़क्वेज़ के सचिव बने। कोर्तेस को दो बार सैंटियागो का नगरपालिका मजिस्ट्रेट (अल्काल्डे) नियुक्त किया गया। क्यूबा में, कोर्तेस अपनी खानों और मवेशियों के लिए भारतीय श्रम प्रदान करने के लिए एक एन्कोमिएंडा के साथ एक समृद्ध व्यक्ति बन गए। सत्ता की इस नई स्थिति ने उन्हें नेतृत्व का नया स्रोत भी बना दिया, जिसकी ओर कॉलोनी में विरोधी ताकतें रुख कर सकती थीं। 1514 में, कोर्तेस ने एक समूह का नेतृत्व किया जिसने मांग की कि अधिक भारतीयों को उपनिवेशवादियों को सौंपा जाए।

जैसे-जैसे समय बीतता गया, कोर्तेस और गवर्नर वेलाज़क्वेज़ के बीच संबंध तनावपूर्ण हो गए। कोर्तेस को गवर्नर वेलाज़क्वेज़ की साली, कैटालिना ज़ुआरेज़ (Catalina Xuárez) (या जुआरेज़) के साथ रोमांटिक रूप से शामिल होने का समय मिल गया। वेलाज़क्वेज़ की नाराजगी का एक हिस्सा इस विश्वास पर आधारित प्रतीत होता है कि कोर्तेस कैटालिना के स्नेह के साथ खिलवाड़ कर रहे थे। कोर्तेस कुछ समय के लिए कैटालिना की बहनों में से एक से विचलित हो गए थे, लेकिन अंततः गवर्नर वेलाज़क्वेज़ के दबाव में अनिच्छा से कैटालिना से शादी कर ली। हालाँकि, ऐसा करके, उन्हें उसके परिवार और वेलाज़क्वेज़ दोनों की सद्भावना हासिल करने की उम्मीद थी।

इंडीज में लगभग 15 साल बिताने के बाद ही कोर्तेस ने क्यूबा की राजधानी के मेयर के रूप में अपनी पर्याप्त स्थिति और समृद्ध कॉलोनी में एक व्यवसायी व्यक्ति के रूप में अपनी स्थिति से परे देखना शुरू किया। वह 1518 में डिएगो वेलाज़क्वेज़ द्वारा मैक्सिको भेजे गए फ्रांसिस्को हर्नांडेज़ डी कॉर्डोबा (Francisco Hernández de Córdoba) और फिर जुआन डी ग्रिजालवा (Juan de Grijalva) के आदेशों के तहत पहले दो अभियानों से चूक गए। वेलाज़क्वेज़ तक यह खबर पहुँची कि जुआन डी ग्रिजालवा ने मुख्य भूमि पर एक कॉलोनी स्थापित की है जहाँ चांदी और सोने का खजाना है, और वेलाज़क्वेज़ ने उन्हें मदद भेजने का फैसला किया। कोर्तेस को अक्टूबर 1518 में इस नए अभियान का कैप्टन-जनरल नियुक्त किया गया, लेकिन उन्हें सलाह दी गई कि वेलाज़क्वेज़ के अपना मन बदलने से पहले वे तेजी से आगे बढ़ें।

एक प्रशासक के रूप में कोर्तेस के अनुभव, कई विफल अभियानों से प्राप्त ज्ञान और उनके त्रुटिहीन भाषण कौशल के साथ, वह एक महीने के भीतर छह जहाज और 300 आदमी इकट्ठा करने में सक्षम थे। वेलाज़क्वेज़ की ईर्ष्या भड़क उठी और उन्होंने अभियान को दूसरे हाथों में सौंपने का फैसला किया। हालाँकि, कोर्तेस ने जल्दी से अन्य क्यूबाई बंदरगाहों में अधिक पुरुषों और जहाजों को इकट्ठा कर लिया।

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एज़्टेक साम्राज्य की विजय (1519–1521)

1518 में, वेलाज़क्वेज़ ने कोर्तेस को उपनिवेशीकरण के लिए मैक्सिको के आंतरिक भाग का पता लगाने और सुरक्षित करने के लिए एक अभियान की कमान सौंपी। अंतिम क्षण में, दोनों के बीच पुराने तर्क के कारण, वेलाज़क्वेज़ ने अपना मन बदल लिया और कोर्तेस का चार्टर रद्द कर दिया। कोर्तेस ने आदेशों की अनदेखी की और, खुले विद्रोह के एक कृत्य में, फरवरी 1519 में वैसे भी चल दिए। वह अधिक सैनिकों को काम पर रखने और अधिक घोड़े प्राप्त करने के लिए ट्रिनिडाड, क्यूबा में रुके। लगभग 11 जहाजों, 500 पुरुषों (जिनमें "अनुभवी" दास शामिल थे -- यानी गुलाम लोग जो हिस्पानिओला में, 1492 के बाद के अमेरिका की जलवायु, खाद्य पदार्थों और बीमारियों के "आदी" हो गए थे, जहाँ उनमें से "कमजोर" लोग मर गए थे), 13 घोड़ों और थोड़ी संख्या में तोपों के साथ, कोर्तेस माया क्षेत्र में युकाटन प्रायद्वीप पर उतरे। वहाँ उनकी मुलाकात जेरोनिमो डी एगुइलर (Geronimo de Aguilar) से हुई, जो एक स्पेनिश फ्रांसिस्कन पुजारी थे, जो माया के साथ कैद में समय बिताने के बाद जहाज के मलबे से बच गए थे। एगुइलर ने चोंटल माया भाषा सीखी थी और वह कोर्तेस के लिए अनुवाद करने में सक्षम थे।

कोर्तेस का सैन्य अनुभव लगभग न के बराबर था, लेकिन उन्होंने अपनी छोटी सेना के एक प्रभावी नेता के रूप में खुद को साबित किया और तटीय भारतीयों पर शुरुआती जीत हासिल की। मार्च 1519 में, कोर्तेस ने औपचारिक रूप से स्पेनिश क्राउन के लिए भूमि का दावा किया। फिर वह टबैस्को की ओर बढ़े, जहाँ उन्हें प्रतिरोध का सामना करना पड़ा और उन्होंने मूल निवासियों के खिलाफ एक लड़ाई जीती। उन्हें पराजित मूल निवासियों से बीस युवा स्वदेशी महिलाएँ मिलीं, और उन्होंने उन सभी को ईसाई धर्म में परिवर्तित कर दिया।

इन महिलाओं में ला मालिनचे (La Malinche) थीं, जो उनकी भविष्य की मालकिन और उनके बेटे मार्टिन की माँ बनीं। मालिनचे नाहुआतल भाषा और चोंटल माया दोनों जानती थीं, जिससे कोर्तेस एगुइलर के माध्यम से एज़्टेक लोगों के साथ संवाद करने में सक्षम हुए। ईस्टर रविवार 1519 को सैन जुआन डी उलुआ में, कोर्तेस की मुलाकात मोक्टेज़ुमा द्वितीय (Moctezuma II) के एज़्टेक साम्राज्य के गवर्नरों टेंडील और पिटलपिटोक से हुई।

जुलाई 1519 में, उनके लोगों ने वेराक्रूज़ पर कब्जा कर लिया। इस कृत्य से, कोर्तेस ने क्यूबा के गवर्नर के अधिकार को खारिज कर दिया ताकि वे खुद को सीधे राजा चार्ल्स (King Charles) के आदेशों के अधीन रख सकें। पीछे हटने के किसी भी विचार को खत्म करने के लिए, कोर्तेस ने अपने जहाजों को डुबो दिया।

### टेनोच्टिट्लान की ओर कूच

वेराक्रूज़ में, वे एज़्टेक लोगों के कुछ करदाताओं से मिले और उनसे मोक्टेज़ुमा द्वितीय, जो एज़्टेक साम्राज्य के ट्लाटोनी (शासक) थे, के साथ बैठक की व्यवस्था करने के लिए कहा। मोक्टेज़ुमा ने बार-बार बैठक से इनकार कर दिया, लेकिन कोर्तेस दृढ़ थे। वेराक्रूज़ में सौ लोगों को छोड़कर, कोर्तेस मध्य अगस्त 1519 में टेनोच्टिट्लान (Tenochtitlán) की ओर बढ़े, उनके साथ 600 सैनिक, 15 घुड़सवार, 15 तोपें और सैकड़ों स्वदेशी वाहक और योद्धा थे।

टेनोच्टिट्लान के रास्ते में, कोर्तेस ने सेम्पोआला के टोटोनाक और ट्लैक्सकाला के नहुआ जैसे स्वदेशी लोगों के साथ गठबंधन किया। ओटोमिस और फिर ट्लैक्सकालान लोगों ने 2 से 5 सितंबर 1519 तक तीन लड़ाइयों की एक श्रृंखला में स्पेनिश लोगों के साथ संघर्ष किया, और एक बिंदु पर, डियाज़ ने टिप्पणी की, "उन्होंने हमें हर तरफ से घेर लिया"। कोर्तेस द्वारा शांति के संदेशों के साथ कैदियों को लगातार छोड़ने के बाद, और यह महसूस करते हुए कि स्पेनिश लोग मोक्टेज़ुमा के दुश्मन थे, ज़िकोटेंकाटल द एल्डर और मैक्सिक्सकाटज़िन ने ट्लैक्सकालान युद्ध के नेता, ज़िकोटेंकाटल द यंगर को मना लिया कि नए लोगों को मारने के बजाय उनके साथ गठबंधन करना बेहतर होगा।

अक्टूबर 1519 में, कोर्तेस और उनके लोग, लगभग 1,000 ट्लैक्सकालटेका के साथ, मध्य मैक्सिको के दूसरे सबसे बड़े शहर चोलुला की ओर बढ़े। कोर्तेस ने, या तो टेनोच्टिट्लान में उनका इंतजार कर रहे एज़्टेक लोगों के मन में डर पैदा करने के एक पूर्व-नियोजित प्रयास में या (जैसा कि उन्होंने बाद में दावा किया, जब उनकी जांच की जा रही थी) मूल निवासियों के विश्वासघात से डरने पर एक उदाहरण पेश करने की इच्छा में, केंद्रीय प्लाजा में एकत्रित निहत्थे कुलीन वर्ग के हजारों सदस्यों का नरसंहार किया, और फिर आंशिक रूप से शहर को जला दिया।

जब तक वे टेनोच्टिट्लान पहुँचे, स्पेनियों के पास एक बड़ी सेना थी। 8 नवंबर 1519 को, उनका मोक्टेज़ुमा द्वितीय द्वारा शांतिपूर्ण ढंग से स्वागत किया गया। मोक्टेज़ुमा ने जानबूझकर कोर्तेस को एज़्टेक राजधानी, द्वीप शहर टेनोच्टिट्लान में प्रवेश करने दिया, यह उम्मीद करते हुए कि उनकी कमजोरियों को बेहतर ढंग से जाना जाए और बाद में उन्हें कुचल दिया जाए।

मोक्टेज़ुमा ने स्पेनियों को सोने के शानदार उपहार दिए, जिसने उन्हें शांत करने के बजाय लूटपाट के लिए उनकी महत्वाकांक्षाओं को जगाया। राजा चार्ल्स को लिखे अपने पत्रों में, कोर्तेस ने दावा किया कि उन्होंने इस बिंदु पर सीखा कि उन्हें एज़्टेक लोगों द्वारा या तो पंख वाले सर्प देवता क्वेटज़ालकोअटल (Quetzalcoatl) के दूत या स्वयं क्वेटज़ालकोअटल माना जाता था - एक विश्वास जिसे कुछ आधुनिक इतिहासकारों द्वारा चुनौती दी गई है। लेकिन कोर्तेस ने जल्दी ही जान लिया कि तट पर कई स्पेनियों को टोटोनाक का समर्थन करते समय एज़्टेक लोगों द्वारा मार दिया गया था, और उन्होंने मोक्टेज़ुमा को उनके महल में बंधक बनाने का फैसला किया, और उनके माध्यम से परोक्ष रूप से टेनोच्टिट्लान पर शासन किया।

इस बीच, वेलाज़क्वेज़ ने कोर्तेस का विरोध करने के लिए पॅनफिलो डी नरवेज़ (Pánfilo de Narváez) के नेतृत्व में एक और अभियान भेजा, जो अप्रैल 1520 में 1,100 पुरुषों के साथ मैक्सिको पहुँचा। कोर्तेस ने 200 लोगों को टेनोच्टिट्लान में छोड़ दिया और बाकी को नरवेज़ का सामना करने के लिए ले गए। उन्होंने नरवेज़ को हरा दिया, अपनी संख्यात्मक हीनता के बावजूद, और नरवेज़ के बाकी लोगों को अपने साथ शामिल होने के लिए मना लिया। मैक्सिको में, कोर्तेस के लेफ्टिनेंटों में से एक पेड्रो डी अल्वाराडो (Pedro de Alvarado) ने महान मंदिर में नरसंहार किया, जिससे एक स्थानीय विद्रोह शुरू हो गया।

कोर्तेस तेजी से टेनोच्टिट्लान लौट आए। 1 जुलाई 1520 को, मोक्टेज़ुमा की मृत्यु हो गई (जैसा कि स्पेनिश खातों में बताया गया है, उन्हें उनके ही लोगों द्वारा पत्थर मारकर मार दिया गया था; हालाँकि कुछ का दावा है कि स्पेनियों को यह महसूस होने पर कि मोक्टेज़ुमा स्थानीय लोगों को शांत करने में असमर्थ हैं, उन्हें मार दिया गया था)। एक शत्रुतापूर्ण आबादी का सामना करते हुए, कोर्तेस ने ट्लैक्सकाला भागने का फैसला किया। नोचे ट्रिस्ट (Noche Triste) (30 जून – 1 जुलाई 1520) के दौरान, स्पेनिश लोग ट्लाकोपन कॉजवे के पार टेनोच्टिट्लान से बाल-बाल बच निकलने में सफल रहे, जबकि उनके पीछे के हिस्से का नरसंहार किया जा रहा था। कोर्तेस द्वारा लूटा गया अधिकांश खजाना (साथ ही उनकी तोपखाना) टेनोच्टिट्लान से इस घबराए हुए पलायन के दौरान खो गया था।

### टेनोच्टिट्लान का विनाश

ओटुम्बा की लड़ाई के बाद, वे ट्लैक्सकाला पहुँचने में सफल रहे, हालाँकि उनके 870 लोग मारे गए थे। अपने सहयोगियों की सहायता से, कोर्तेस के लोग अंततः विजयी हुए, और क्यूबा से सुदृढीकरण पहुँच गया। कोर्तेस ने टेनोच्टिट्लान के खिलाफ घिसाव की नीति अपनाई, आपूर्ति को काट दिया और एज़्टेक के सहयोगी शहरों को अधीन कर लिया। घेराबंदी के दौरान, वह झील में ब्रिगांटाइन का निर्माण करेंगे और शहरी सेटिंग में लड़ने से बचने के लिए शहर के ब्लॉकों को धीरे-धीरे नष्ट कर देंगे। मेक्सिका लोग ट्लैटेलोलको (Tlatelolco) की ओर पीछे हट जाएंगे और पीछा करने वाली स्पेनिश ताकतों को घात लगाकर भारी नुकसान पहुँचाने में सफल भी हो जाएंगे, लेकिन अंततः वे द्वीप का अंतिम हिस्सा होंगे जो कंक्विस्तादोर्स का प्रतिरोध करेगा। टेनोच्टिट्लान की घेराबंदी स्पेनिश जीत और शहर के विनाश के साथ समाप्त हुई।

जनवरी 1521 में, कोर्तेस ने अपने खिलाफ एक साजिश का मुकाबला किया, जिसका नेतृत्व एंटोनियो डी विलाफाना ने किया था, जिसे अपराध के लिए फांसी दी गई थी। अंत में, 13 अगस्त 1521 को टेनोच्टिट्लान के ट्लाटोनी (शासक) कुआहटेमोक (Cuauhtémoc) के कब्जे के साथ, मेक्सिका को जीत लिया गया, और कोर्तेस ने इसे स्पेन के लिए दावा किया, इस प्रकार शहर का नाम बदलकर मैक्सिको सिटी रख दिया गया। मेसोअमेरिका का उपयोग अमेरिका के उपनिवेशीकरण के लिए किया जाएगा, जिसमें गुलामी और जातीय सफाई के तरीके शामिल हैं। 1521 से 1524 तक, कोर्तेस ने व्यक्तिगत रूप से मैक्सिको पर शासन किया।

न्यू स्पेन के गवर्नर पद पर नियुक्ति और आंतरिक असंतोष

कई ऐतिहासिक स्रोतों ने यह धारणा व्यक्त की है कि कोर्तेस के साथ स्पेनिश क्राउन द्वारा अन्यायपूर्ण व्यवहार किया गया था, और उन्हें न्यू स्पेन की स्थापना में उनकी भूमिका के लिए कृतघ्नता के अलावा कुछ नहीं मिला। यह तस्वीर कोर्तेस अपने पत्रों में और फ्रांसिस्को लोपेज़ डी गोमारा द्वारा लिखी गई बाद की जीवनी में प्रस्तुत करते हैं। हालाँकि, इस तस्वीर में इससे कहीं अधिक हो सकता है। कोर्तेस की अपनी उपलब्धि, पात्रता और घमंड की भावना राजा के साथ उनकी बिगड़ती स्थिति में एक भूमिका निभा सकती थी:

> कोर्तेस को व्यक्तिगत रूप से अनुचित रूप से पुरस्कृत नहीं किया गया था, लेकिन उन्होंने जल्दी ही अपने और अपने साथियों के लिए अपर्याप्त मुआवजे की शिकायत की। खुद को संयम की पहुंच से परे समझते हुए, उन्होंने क्राउन के कई आदेशों की अवज्ञा की, और, जो अधिक अविवेकपूर्ण था, सम्राट को लिखे 15 अक्टूबर, 1524 के एक पत्र में ऐसा कहा (Ycazbalceta, "Documentos para la Historia de México", मेक्सिको, 1858, I)। इस पत्र में, कोर्तेस ने, इस बात को काफी अचानक याद दिलाने के अलावा कि मैक्सिको की विजय केवल उनके कारण थी, जानबूझकर अपनी अवज्ञा को उन शब्दों में स्वीकार किया जो सबसे प्रतिकूल प्रभाव पैदा करने में विफल नहीं हो सकते थे।

राजा चार्ल्स ने कोर्तेस को नव विजित क्षेत्र का गवर्नर, कैप्टन जनरल और मुख्य न्यायाधीश नियुक्त किया, जिसे "महासागर सागर का नया स्पेन" कहा गया। लेकिन कोर्तेस के निराशा के लिए, चार शाही अधिकारियों को भी उनके शासन में सहायता करने के लिए एक ही समय में नियुक्त किया गया था - वास्तव में, उन्हें करीब से अवलोकन और प्रशासन के अधीन कर दिया गया था। कोर्तेस ने मैक्सिको सिटी के निर्माण की शुरुआत की, एज़्टेक मंदिरों और इमारतों को नष्ट कर दिया और फिर एज़्टेक खंडहरों पर पुनर्निर्माण किया जो जल्द ही अमेरिका में सबसे महत्वपूर्ण यूरोपीय शहर बन गया।

कोर्तेस ने नए शहरों की स्थापना का प्रबंधन किया और पूरे न्यू स्पेन में स्पेनिश शासन का विस्तार करने के लिए पुरुषों को नियुक्त किया, 1524 में एन्कोमिएंडा प्रणाली लागू की। उन्होंने अपने और अपने दल के लिए कई एन्कोमिएंडा सुरक्षित रखे, जिसे वे मध्य मैक्सिको को जीतने में अपनी उपलब्धि के लिए उचित पुरस्कार मानते थे। हालाँकि, बाद में आए लोगों और कोर्तेस के विरोधी गुटों के सदस्यों ने पक्षपात की शिकायत की जिसने उन्हें बाहर रखा।

1523 में, क्राउन (संभवतः कोर्तेस के दुश्मन, बिशप फोंसेका से प्रभावित होकर) ने मैक्सिको के उत्तरी हिस्से, पानुको क्षेत्र को जीतने और बसाने के लिए फ्रांसिस्को डी गैरे (Francisco de Garay) की कमान के तहत एक सैन्य बल भेजा। यह कोर्तेस के लिए एक और झटका था, जिन्होंने राजा को अपने चौथे पत्र में इसका उल्लेख किया था जिसमें वे खुद को अपने कट्टर दुश्मन डिएगो वेलाज़क्वेज़ डी क्यूएलार, डिएगो कोलंबस और बिशप फोंसेका के साथ-साथ फ्रांसिस्को गैरे द्वारा रची गई साजिश का शिकार बताते हैं। गैरे के प्रभाव को राजा से इस अपील द्वारा प्रभावी रूप से रोक दिया गया था, जिन्होंने एक फरमान भेजा जिसमें गैरे को न्यू स्पेन की राजनीति में हस्तक्षेप करने से मना किया गया, जिससे उन्हें बिना लड़ाई के हार माननी पड़ी।

हथियारों का शाही अनुदान (1525)

हालाँकि कोर्तेस ने मुख्य भूमि पर जाने और फिर विजय के अभियान का नेतृत्व करने में डिएगो वेलाज़क्वेज़ के अधिकार की अवहेलना की थी, लेकिन कोर्तेस की शानदार सफलता को क्राउन द्वारा हथियारों के एक कोट (coat of arms) से पुरस्कृत किया गया था, जो उच्च सम्मान का प्रतीक है, जो विजेता के अनुरोध के बाद दिया गया था। हथियार के कोट देने वाला दस्तावेज़ मैक्सिको की विजय में कोर्तेस की उपलब्धियों का सारांश देता है। राजा की उद्घोषणा में आंशिक रूप से कहा गया है:

> हम, उन कई श्रमों, खतरों और रोमांचों का सम्मान करते हुए जिन्हें आपने ऊपर बताए अनुसार सहन किया, और ताकि आप और आपकी सेवाओं की एक स्थायी स्मृति बनी रहे और आप और आपके वंशज अधिक पूर्ण रूप से सम्मानित हो सकें ... यह हमारी इच्छा है कि आपके वंश के हथियारों के कोट के अलावा, जो आपके पास है, आपके पास और आपके हथियारों के कोट के रूप में हो, ज्ञात और मान्यता प्राप्त, एक ढाल ...

अनुदान हथियारों के कोट की आइकनोग्राफी को निर्दिष्ट करता है, केंद्रीय हिस्सा चतुर्भुजों में विभाजित है। ऊपरी भाग में, एक "सफेद खेत पर दो सिरों वाला काला ईगल है, जो साम्राज्य के हथियार हैं"। उसके नीचे एक "लाल खेत पर सुनहरा शेर है, इस तथ्य की याद में कि आप, उक्त हर्नांडो कोर्तेस ने, अपने उद्योग और प्रयास से मामलों को ऊपर वर्णित स्थिति में लाया" (अर्थात, विजय)। अन्य दो चतुर्भुजों की विशिष्टता सीधे मैक्सिको से जुड़ी हुई है, एक चतुर्भुज में तीन मुकुट दिखाए गए हैं जो विजय युग के तीन एज़्टेक सम्राटों, मोक्टेज़ुमा, कुइटलाहुआक और कुआहटेमोक का प्रतिनिधित्व करते हैं और दूसरे में एज़्टेक राजधानी टेनोच्टिट्लान दिखाई गई है। केंद्रीय ढाल को घेरे हुए झील के चारों ओर के सात शहर-राज्यों और उनके प्रभुओं के प्रतीक हैं जिन्हें कोर्तेस ने हराया था, जिसमें प्रभुओं को "ढाल के नीचे एक ताले के साथ बंद जंजीर से बंधे कैदियों के रूप में दिखाया जाना है"।

उनकी पहली पत्नी की मृत्यु और पुनर्विवाह

कोर्तेस की पत्नी, कैटालिना सुआरेज़, 1522 की गर्मियों के आसपास अपनी बहन और भाई के साथ न्यू स्पेन पहुँचीं। कैटालिना के साथ उनकी शादी इस बिंदु पर बेहद अजीब थी, क्योंकि वह क्यूबा के गवर्नर डिएगो वेलाज़क्वेज़ की रिश्तेदार थीं, जिनके अधिकार को कोर्तेस ने फेंक दिया था और जो इसलिए अब उनके दुश्मन थे। कैटालिना के पास दोन्या की कुलीन उपाधि नहीं थी, इसलिए इस बिंदु पर, उनके साथ उनकी शादी ने उनकी स्थिति नहीं बढ़ाई। उनकी शादी से कोई संतान नहीं हुई थी। चूंकि कोर्तेस ने विभिन्न स्वदेशी महिलाओं के साथ बच्चे पैदा किए थे, जिसमें उनकी सांस्कृतिक अनुवादक, दोन्या मरीना से लगभग 1522 में एक बेटा भी शामिल था, कोर्तेस जानते थे कि वे बच्चे पैदा करने में सक्षम हैं। कोर्तेस का एकमात्र पुरुष वारिस इस बिंदु पर नाजायज था, लेकिन फिर भी कोर्तेस के पिता के नाम पर उसका नाम मार्टिन कोर्तेस रखा गया था। इस बेटे मार्टिन कोर्तेस को लोकप्रिय रूप से "एल मेस्टिज़ो" (El Mestizo) भी कहा जाता था।

कैटालिना सुआरेज़ की 1-2 नवंबर 1522 की रात रहस्यमय परिस्थितियों में मृत्यु हो गई। उस समय आरोप लगे थे कि कोर्तेस ने अपनी पत्नी की हत्या कर दी है। उसकी मृत्यु की जांच हुई, जिसमें विभिन्न घरेलू निवासियों और अन्य लोगों का साक्षात्कार लिया गया। जांच के दस्तावेज़ उन्नीसवीं सदी में मैक्सिको में प्रकाशित किए गए थे, और ये अभिलेखीय दस्तावेज़ बीसवीं सदी में सामने आए। कैटालिना सुआरेज़ की मृत्यु ने एक घोटाला और जांच पैदा की, लेकिन कोर्तेस अब अपनी संपत्ति और शक्ति के लिए अधिक उपयुक्त उच्च स्थिति वाले किसी व्यक्ति से शादी करने के लिए स्वतंत्र थे। 1526 में, उन्होंने कुएर्नवाका में अपने लिए एक प्रभावशाली निवास बनाया, जिसे पैलेस ऑफ कोर्तेस (Palace of Cortés) कहा जाता है, राजधानी के करीब एक क्षेत्र में जहाँ उनकी व्यापक एन्कोमिएंडा होल्डिंग्स थीं। 1529 में, उन्हें डॉन की कुलीन उपाधि दी गई थी, लेकिन अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें ओक्साका घाटी के मार्क्विस (Marquess of the Valley of Oaxaca) की कुलीन उपाधि दी गई और स्पेनिश कुलीन महिला दोन्या जुआना डी ज़ुनिगा (Doña Juana de Zúñiga) से शादी की। इस शादी से तीन बच्चे हुए, जिनमें एक और बेटा शामिल था, जिसका नाम भी मार्टिन रखा गया। पहले जन्मे वैध बेटे के रूप में, डॉन मार्टिन कोर्तेस वाई ज़ुनिगा अब कोर्तेस के वारिस थे और ओक्साका घाटी के मार्क्विस की उपाधि और संपत्ति के धारक के रूप में उनके उत्तराधिकारी बने। कोर्तेस की वैध बेटियाँ दोन्या मारिया, दोन्या कैटालिना और दोन्या जुआना थीं।

कोर्तेस और एज़्टेक साम्राज्य की "आध्यात्मिक विजय"

चूंकि स्वदेशी लोगों का ईसाई धर्म में रूपांतरण स्पेनिश शक्ति के विस्तार का एक अनिवार्य और अभिन्न अंग था, इसलिए सैन्य विजय पूरी होने के बाद उस रूपांतरण के लिए औपचारिक प्रावधान करना कोर्तेस के लिए एक महत्वपूर्ण कार्य था। खोज के युग के दौरान, कैथोलिक चर्च ने कैरेबियन द्वीपों में स्पेनिश भिक्षुओं, विशेष रूप से भिक्षा मांगने वाले आदेशों (mendicant orders) द्वारा रूपांतरण के शुरुआती प्रयास देखे थे। कोर्तेस ने स्पेनिश सम्राट से मैक्सिको में फ्रांसिस्कन और डोमिनिकन भिक्षुओं को भेजने का अनुरोध किया ताकि वे विशाल स्वदेशी आबादी को ईसाई धर्म में परिवर्तित कर सकें। राजा को लिखे अपने चौथे पत्र में, कोर्तेस ने डायोकेसन या धर्मनिरपेक्ष पुजारियों के बजाय भिक्षुओं की वकालत की क्योंकि उनके विचार में वे पादरी भारतीयों के रूपांतरण के लिए एक गंभीर खतरा थे।

> यदि ये लोग [भारतीय] अब चर्च के मामलों और ईश्वर की सेवा को कैनन या अन्य गणमान्य व्यक्तियों के हाथों में देखते, और उन्हें स्पेन में अब सामान्य दोषों और अपवित्रताओं में लिप्त देखते, यह जानते हुए कि ऐसे लोग ईश्वर के मंत्री थे, तो यह हमारे विश्वास को इतनी अधिक हानि पहुँचाता कि मुझे विश्वास है कि कोई भी आगे का उपदेश किसी काम का नहीं होता।

वे चाहते थे कि भिक्षु मुख्य प्रचारक हों। भिक्षा मांगने वाले भिक्षुओं के पास आमतौर पर भारतीयों के रूपांतरण और ईसाई धर्म में नवदीक्षितों के विकास के लिए आवश्यक सभी संस्कार करने की पूर्ण पुजारी शक्तियां नहीं होती थीं, इसलिए कोर्तेस ने राजा के सामने इसका समाधान रखा।

> महामहिम को इसी प्रकार महामहिम [पोप] से विनती करनी चाहिए कि वे यहाँ आने वाले धार्मिक आदेशों में दो प्रमुख व्यक्तियों को ये शक्तियां प्रदान करें, और वे उनके प्रतिनिधि होने चाहिए, एक सेंट फ्रांसिस के आदेश से और दूसरा सेंट डोमिनिक के आदेश से। उन्हें उन सबसे व्यापक शक्तियों को लाना चाहिए जो महामहिम प्राप्त करने में सक्षम हैं, क्योंकि, चूँकि ये भूमि रोम के चर्च से बहुत दूर हैं, और हम, ईसाई जो अब यहाँ रहते हैं और भविष्य में ऐसा करेंगे, अपने विवेक के उचित उपचारों से बहुत दूर हैं और, चूँकि हम मनुष्य हैं, पाप के अधीन हैं, यह आवश्यक है कि महामहिम हमारे प्रति उदार हों और इन व्यक्तियों को सबसे व्यापक शक्तियां प्रदान करें, जिन्हें यहाँ वास्तव में रहने वाले व्यक्तियों को सौंपा जाए, चाहे वह प्रत्येक आदेश के जनरल को दिया जाए या उसके प्रांतीयों को।

फ्रांसिस्कन मई 1524 में पहुँचे, बारह का एक प्रतीकात्मक रूप से शक्तिशाली समूह जिसे मैक्सिको के बारह प्रेरितों (Twelve Apostles of Mexico) के रूप में जाना जाता है, जिसका नेतृत्व फ्रे मार्टिन डी वेलेंसिया (Fray Martín de Valencia) ने किया। फ्रांसिस्कन जेरोनिमो डी मेंडिएटा (Geronimo de Mendieta) ने दावा किया कि कोर्तेस का सबसे महत्वपूर्ण कार्य वह तरीका था जिससे वे फ्रांसिस्कन के इस पहले समूह से मिले थे। कहा जाता है कि विजेता स्वयं भिक्षुओं से मिले थे जब वे राजधानी के पास पहुँचे, तट से चलकर आए भिक्षुओं के चरणों में घुटने टेक दिए। यह कहानी फ्रांसिस्कन द्वारा कोर्तेस की पवित्रता और विनम्रता प्रदर्शित करने के लिए बताई गई थी और यह सभी के लिए एक शक्तिशाली संदेश था, जिसमें भारतीय भी शामिल थे, कि कोर्तेस की सांसारिक शक्ति भिक्षुओं की आध्यात्मिक शक्ति के अधीन थी। हालाँकि, पहले बारह फ्रांसिस्कन में से एक, फ्रे टोरिबियो डी बेनावेन्टे मोटोरोला (Fray Toribio de Benavente Motolinia) अपने इतिहास में इसका उल्लेख नहीं करते हैं। कोर्तेस और फ्रांसिस्कन का मैक्सिको में विशेष रूप से मजबूत गठबंधन था, जिसमें फ्रांसिस्कन उन्हें मैक्सिको को जीतने और इसे ईसाई प्रचार के लिए खोलने के लिए "नए मूसा" के रूप में देखते थे। डोमिनिकन बार्टोलोमे डी लास कासास के प्रति मोटोरोला की 1555 की प्रतिक्रिया में, वे कोर्तेस की प्रशंसा करते हैं।

> और जहाँ तक उन लोगों की बात है जो मार्केस डेल वैले [कोर्तेस] के खिलाफ बड़बड़ाते हैं, ईश्वर उन्हें शांति दे, और जो उनके कार्यों को काला और अस्पष्ट करने की कोशिश करते हैं, मेरा मानना है कि ईश्वर के सामने उनके कार्य मार्केस के कार्यों जितने स्वीकार्य नहीं हैं। हालाँकि एक इंसान के रूप में वे पापी थे, उनके पास एक अच्छे ईसाई का विश्वास और कार्य थे, और यीशु मसीह के मेले को व्यापक और बढ़ाने में अपना जीवन और संपत्ति लगाने की एक बड़ी इच्छा थी, और इन विधर्मियों के रूपांतरण के लिए मर रहे थे ... कोर्तेस की तरह इस नई दुनिया के भारतीयों से किसने प्यार और बचाव किया है? ... इस कप्तान के माध्यम से, ईश्वर ने हमारे लिए अपना पवित्र सुसमाचार प्रचार करने का द्वार खोला और वही थे जिन्होंने भारतीयों को पवित्र संस्कारों का सम्मान करने और चर्च के मंत्रियों का सम्मान करने के लिए प्रेरित किया।

फ्रे बर्नार्डिनो डी साहगुन (Fray Bernardino de Sahagún) के विजय कथा के 1585 के संशोधन में, जो पहली बार फ्लोरेंटाइन कोडेक्स (Florentine Codex) की पुस्तक XII के रूप में संहिताबद्ध की गई थी, कोर्तेस के लिए प्रशंसापूर्ण संदर्भ हैं जो स्वदेशी दृष्टिकोण से पहले के पाठ में दिखाई नहीं देते हैं। जहाँ फ्लोरेंटाइन कोडेक्स की पुस्तक XII सोने की खोज के स्पेनियों के विवरण के साथ समाप्त होती है, वहीं साहगुन के 1585 के संशोधित खाते में, वे कोर्तेस की प्रशंसा के साथ समाप्त होते हैं कि उन्होंने भारतीयों को परिवर्तित करने के लिए फ्रांसिस्कन को मैक्सिको भेजने का अनुरोध किया।

होंडुरास का अभियान और उसके बाद (1524–1541)

### होंडुरास का अभियान (1524–1526)

1524 से 1526 तक, कोर्तेस ने होंडुरास के लिए एक अभियान का नेतृत्व किया जहाँ उन्होंने क्रिस्टोबल डी ओलिड (Cristóbal de Olid) को हराया, जिसने क्यूबा के गवर्नर डिएगो वेलाज़क्वेज़ के प्रभाव में होंडुरास को अपना दावा किया था। यह डरते हुए कि कुआहटेमोक मैक्सिको में विद्रोह कर सकता है, वे उसे अपने साथ होंडुरास ले गए। एक विवादास्पद कदम में, यात्रा के दौरान कुआहटेमोक को मार दिया गया। ओलिड के विश्वासघात पर गुस्से में, कोर्तेस ने वेलाज़क्वेज़ को गिरफ्तार करने के लिए एक फरमान जारी किया, जिसे वे निश्चित थे कि ओलिड की कार्रवाई के पीछे था। हालाँकि, इसने कास्टिले के क्राउन और काउंसिल ऑफ द इंडीज को और अधिक अलग करने का काम किया, जो दोनों पहले से ही कोर्तेस की बढ़ती शक्ति के बारे में चिंतित महसूस करने लगे थे।

राजा चार्ल्स को कोर्तेस का पांचवां पत्र उनके आचरण को सही ठहराने का प्रयास करता है, और "विभिन्न और शक्तिशाली प्रतिद्वंद्वियों और दुश्मनों" पर एक कड़वे हमले के साथ समाप्त होता है जिन्होंने "आपके महामहिम की आँखों को अस्पष्ट" कर दिया है। चार्ल्स, जो पवित्र रोमन सम्राट भी थे, के पास दूर के उपनिवेशों के लिए बहुत कम समय था (चार्ल्स का अधिकांश शासन फ्रांस, जर्मन प्रोटेस्टेंट और विस्तार करते हुए ओटोमन साम्राज्य के साथ युद्धों में बीता था), सिवाय इसके कि उन्होंने उनके युद्धों के वित्तपोषण में योगदान दिया। 1521 में, विजय के वर्ष, चार्ल्स अपने जर्मन डोमेन में मामलों पर ध्यान दे रहे थे, और यूट्रेक्ट के बिशप एड्रियन ने स्पेन में रीजेंट के रूप में कार्य किया।

वेलाज़क्वेज़ और फोंसेका ने रीजेंट को एक आयुक्त (एक Juez de residencia, लुइस पोंस डी लियोन) को कोर्तेस के आचरण की जांच करने और यहां तक कि उन्हें गिरफ्तार करने की शक्तियों के साथ नियुक्त करने के लिए राजी किया। कोर्तेस को एक बार यह कहते हुए उद्धृत किया गया था कि "एज़्टेक के खिलाफ लड़ने की तुलना में अपने ही देशवासियों के खिलाफ लड़ना अधिक कठिन है।" गवर्नर डिएगो वेलाज़क्वेज़ उनकी पीठ में एक कांटा बने रहे, स्पेनिश औपनिवेशिक विभाग के प्रमुख बिशप जुआन रोड्रिग्ज डी फोंसेका के साथ मिलकर काउंसिल ऑफ द इंडीज में उन्हें कमजोर करने के लिए काम किया।

होंडुरास के लिए रवाना होने से पहले, 12 अक्टूबर 1524 को, कोर्तेस ने कोर्तेस के शासन की देखरेख के लिए चार्ल्स पंचम द्वारा स्थापित ट्रिब्यूनल डी कुएंटस बनाने वाले पांच अधिकारियों में से तीन को प्रभारी छोड़ दिया था: अलोंसो डी एस्ट्राडा; रोड्रिगो डी अल्बोर्नोज़; और अलोंसो डी ज़ुआज़ो। अन्य दो गोंज़ालो डी सालाज़ार और पेड्रो अल्मिंडेज़ चिरिनो (उर्फ 'पेराल्मिंडेज़'), अभियान पर उनके साथ थे।

रास्ते में, कोर्तेस तक यह खबर पहुँची कि अल्बोर्नोज़ और एस्ट्राडा के बीच असहमति तलवारबाजी के बिंदु तक हिंसक हो रही थी। इसलिए उन्होंने सालाज़ार और अल्मिंडेज़ चिरिनो को सरकार में फिर से शामिल होने के लिए मैक्सिको सिटी वापस जाने का आदेश दिया, जो उन्होंने 29 दिसंबर 1524 को किया।

सालाज़ार और अल्मिंडेज़ चिरिनो ने एक अफवाह फैलाई कि कोर्तेस की मृत्यु हो गई है, और मई 1525 में खुद के लिए सारी शक्ति मान ली, जिसमें कोर्तेस की संपत्ति जब्त करना और उनके मैजोर्डोमो, कोर्तेस के चचेरे भाई, रोड्रिगो डी पाज़ को प्रताड़ित करना शामिल था, ताकि उनके कथित खजाने का ठिकाना पता चल सके। ज़ुआज़ो को निर्वासन में जाने के लिए मजबूर किया गया।

जनवरी 1526 के अंत में, कोर्तेस ने अपने समर्थकों को संदेश भेजा कि वे अभी भी जीवित हैं। सालाज़ार और अल्मिंडेज़ चिरिनो को पदच्युत और गिरफ्तार कर लिया गया, और अल्बोर्नोज़ और एस्ट्राडा ने पद ग्रहण कर लिया। कोर्तेस को अपने अभियान से लौटने में और पांच महीने लग गए, वे 19 जून को मैक्सिको सिटी पहुँचे, जिसके बाद उन्होंने फ्रांसिस्कन मठ में 5 रातों तक आराम किया।

एक या दो दिन बाद, पोंस डी लियोन अंततः न्यू स्पेन के गवर्नर के रूप में कोर्तेस से पदभार संभालने और juez de residencia शुरू करने के लिए मैक्सिको सिटी पहुँचे। लाइसेंसिएट फिर बीमार पड़ गए और उनके आगमन के तुरंत बाद उनकी मृत्यु हो गई, उन्होंने मार्कोस डी एगुइलर को अल्काल्डे मेयर नियुक्त किया। फरवरी 1527 में, वृद्ध एगुइलर बारी-बारी से बीमार पड़ गए और, अपनी मृत्यु से पहले, उन्होंने अलोंसो डी एस्ट्राडा को गवर्नर के पद पर नियुक्त किया, जिस कार्य में अगस्त 1527 में शाही फरमान द्वारा पुष्टि की गई थी। कोर्तेस, जिन पर दोनों लोगों को जहर देने का संदेह था, ने सरकार संभालने से परहेज किया।

अल्बोर्नोज़, जो 1526 में पोंस डी लियोन के आगमन के तुरंत बाद स्पेन के लिए रवाना हो गए थे, ने सेविले में अपने आगमन पर काउंसिल ऑफ द इंडीज को कोर्तेस की इच्छा के विरुद्ध सालाज़ार और अल्मिंडेज़ चिरिनो को रिहा करने के लिए राजी किया।

अगस्त 1527 में, एस्ट्राडा की शाही फरमान द्वारा गवर्नर के रूप में पुष्टि की गई थी। जब कोर्तेस ने एक झड़प में शामिल होने के लिए सजा के रूप में बिना मुकदमे के अपने समर्थकों में से एक के हाथ कटवाने के लिए एस्ट्राडा का विरोध किया, तो एस्ट्राडा ने कोर्तेस को उनकी देश की जागीर में निर्वासित करने का आदेश दिया।

उनका अधिकार सीमित था, उनके सताने वाले बिना सजा के थे, जबकि उनके दल ने मनमानी सजा भुगती और उस शहर से निर्वासित कर दिया गया जिसे उन्होंने स्थापित किया था, कोर्तेस 1528 की शुरुआत में अपने सम्राट, चार्ल्स पंचम से अपील करने के लिए स्पेन के लिए रवाना हुए।

### स्पेन की पहली वापसी (1528) और ओक्साका घाटी का मार्क्विसेंट

मई 1528 में, कोर्तेस खजाने और 40 एज़्टेक के साथ स्पेन पहुँचे ताकि वे प्रभावित कर सकें और अपने स्वामी, चार्ल्स पंचम के न्याय से अपील कर सकें। जुआन अल्टामिरानो और अलोंसो वेलिएंट मैक्सिको में रहे और कोर्तेस की अनुपस्थिति के दौरान उनके प्रतिनिधि के रूप में कार्य किया। कोर्तेस ने चार्ल्स पंचम के दरबार के सामने बहुत वैभव के साथ खुद को प्रस्तुत किया। इस समय तक, चार्ल्स वापस आ गए थे, और कोर्तेस ने सीधे तौर पर अपने दुश्मन के आरोपों का जवाब दिया। यह नकारते हुए कि उन्होंने क्राउन के लिए सोने को रोक कर रखा था, उन्होंने दिखाया कि उन्होंने आवश्यक 'क्विंटो' (पांचवां हिस्सा) से अधिक योगदान दिया है। वास्तव में, उन्होंने टेनोच्टिट्लान की एज़्टेक राजधानी के खंडहरों पर मैक्सिको सिटी की नई राजधानी बनाने के लिए उदारतापूर्वक खर्च किया था, जिसे एज़्टेक साम्राज्य को गिराने वाली घेराबंदी के दौरान समतल कर दिया गया था।

चार्ल्स द्वारा उनका हर सम्मान के साथ स्वागत किया गया और सैंटियागो के आदेश से सजाया गया। अभी भी युवा स्पेनिश साम्राज्य के विस्तार में उनके प्रयासों के बदले में, कोर्तेस को 1529 में डॉन की कुलीन उपाधि से सम्मानित करके पुरस्कृत किया गया, लेकिन अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें "मार्केस डेल वैले डी ओक्साका" (ओक्साका घाटी का मार्क्विस) नामित किया गया और उनकी पहली पत्नी कैटालिना सुआरेज़ की 1522 में मृत्यु के बाद स्पेनिश कुलीन महिला दोन्या जुआना ज़ुनिगा से शादी की। मार्क्विसडो की कुलीन उपाधि और सीनेरियल जागीर 1811 तक उनके वंशजों को हस्तांतरित की गई। ओक्साका घाटी न्यू स्पेन के सबसे धनी क्षेत्रों में से एक थी, और कोर्तेस के पास 23 नामित एन्कोमिएंडा में 23,000 जागीरदार थे।

हालाँकि अपनी भूमि के स्वामित्व और जागीरदारों में पुष्टि की गई, उन्हें फिर से गवर्नर के रूप में बहाल नहीं किया गया और उन्हें न्यू स्पेन के प्रशासन में कभी भी कोई महत्वपूर्ण पद नहीं दिया गया। स्पेन की उनकी यात्रा के दौरान, उनकी संपत्ति का कुप्रबंधन अपमानजनक औपनिवेशिक प्रशासकों द्वारा किया गया था। उन्होंने एक मुकदमे में स्थानीय मूल निवासियों का पक्ष लिया। मूल निवासियों ने ह्यूक्सोटज़िंको कोडेक्स (Huexotzinco Codex) में दुर्व्यवहार का दस्तावेजीकरण किया।

1547 में कोर्तेस की मृत्यु पर जागीर और उपाधि उनके वैध बेटे डॉन मार्टिन कोर्तेस को हस्तांतरित कर दी गई, जो दूसरे मार्क्विस बने। तथाकथित एन्कोमेंडेरोस साजिश के साथ डॉन मार्टिन के संबंध ने जागीर को खतरे में डाल दिया, लेकिन उन्हें बहाल कर दिया गया और पीढ़ियों तक एर्नान कोर्तेस के परिवार के लिए निरंतर पुरस्कार बने रहे।

### नई दुनिया में वापसी (1530) और एक वायसराय की नियुक्ति (1535)

कोर्तेस 1530 में नई उपाधियों और सम्मानों के साथ मैक्सिको लौटे। हालाँकि कोर्तेस ने अभी भी सैन्य अधिकार और अपनी विजय जारी रखने की अनुमति बरकरार रखी थी, डॉन एंटोनियो डी मेंडोज़ा को 1535 में न्यू स्पेन के नागरिक मामलों का प्रबंधन करने के लिए एक वायसराय के रूप में नियुक्त किया गया था। सत्ता के इस विभाजन के कारण निरंतर असंतोष हुआ और कई उपक्रमों की विफलता हुई जिसमें कोर्तेस लगे थे। मैक्सिको लौटने पर, कोर्तेस ने देश को अराजकता की स्थिति में पाया। कोर्तेस द्वारा इच्छित विद्रोह की अदालत के हलकों में तीव्र संदेह था।

अपनी स्थिति को फिर से स्थापित करने और किसी तरह की व्यवस्था को फिर से स्थापित करने के बाद, कोर्तेस कुएर्नवाका में अपनी जागीर में सेवानिवृत्त हुए, जो मैक्सिको सिटी से लगभग 30 मील (48 किमी) दक्षिण में है। वहाँ, उन्होंने अपने महल के निर्माण और प्रशांत अन्वेषण पर ध्यान केंद्रित किया। 1530 और 1541 के बीच मैक्सिको में बने रहते हुए, कोर्तेस ने नुओ बेल्ट्रान डी गुज़मैन के साथ झगड़ा किया और पहले वायसराय एंटोनियो डी मेंडोज़ा के साथ आज के कैलिफोर्निया के क्षेत्र का पता लगाने के अधिकार पर विवाद किया।

कोर्तेस ने 1534 में ज़ुम्पान्गो डेल रियो में कई चांदी की खानें हासिल कीं। 1540 के दशक की शुरुआत तक, उनके पास सुलतेपेक में 20, टैक्सको में 12 और ज़कुअल्पन में 3 चांदी की खानें थीं। इससे पहले, कोर्तेस ने तमाज़ुला क्षेत्र में चांदी का दावा किया था।

1536 में, कोर्तेस ने मैक्सिको के उत्तर-पश्चिमी हिस्से का पता लगाया और बाजा कैलिफोर्निया प्रायद्वीप की खोज की। कोर्तेस ने मैक्सिको के प्रशांत तट की खोज में भी समय बिताया। गल्फ ऑफ कैलिफोर्निया का नाम मूल रूप से इसके खोजकर्ता फ्रांसिस्को डी उलोआ (Francisco de Ulloa) ने 1539 में 'सी ऑफ कोर्तेस' (Sea of Cortés) रखा था। यह कोर्तेस द्वारा अंतिम बड़ा अभियान था।

बाद का जीवन और मृत्यु

### स्पेन की दूसरी वापसी

बाजा कैलिफोर्निया के अपने अन्वेषण के बाद, कोर्तेस 1541 में स्पेन लौट आए, अपने क्रोधित नागरिकों को भ्रमित करने की उम्मीद में, जिन्होंने उनके खिलाफ कई मुकदमे दायर किए थे (ऋण, सत्ता के दुरुपयोग आदि के लिए)। अपनी वापसी पर, वे सम्राट से बात करने के लिए भीड़ से गुजरे, जिन्होंने उनसे पूछा कि वे कौन हैं। "मैं एक आदमी हूँ," कोर्तेस ने जवाब दिया, "जिसने आपको आपके पूर्वजों द्वारा छोड़े गए शहरों से अधिक प्रांत दिए हैं।"

### अल्जीयर्स के खिलाफ अभियान

सम्राट ने अंततः कोर्तेस को उनके और उनके बेड़े में शामिल होने की अनुमति दी, जिसकी कमान एंड्रिया डोरिया (Andrea Doria) के पास थी, 1541 में बर्बरी कोस्ट पर अल्जीयर्स के खिलाफ महान अभियान पर, जो तब ओटोमन साम्राज्य का हिस्सा था। इस अभियान के दौरान, कोर्तेस लगभग एक तूफान में डूब गए थे जो उनके बेड़े से टकराया था जब वे अल्जीयर्स के पाशा का पीछा कर रहे थे।

### अंतिम वर्ष, मृत्यु और अवशेष

अभियानों को वित्तपोषित करने के लिए अपना बहुत सारा पैसा खर्च करने के बाद, वे अब भारी कर्ज में थे। फरवरी 1544 में, उन्होंने शाही खजाने पर दावा किया, लेकिन अगले तीन वर्षों तक उन्हें अनदेखा कर दिया गया। घृणित होकर, उन्होंने 1547 में मैक्सिको लौटने का फैसला किया। जब वे सेविले पहुँचे, तो उन्हें पेचिश हो गई। 2 दिसंबर 1547 को कैस्टिलेजा डे ला क्वेस्टा, सेविले प्रांत में 62 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई।

उन्होंने अपनी वसीयत में अपने कई मेस्टिज़ो और श्वेत बच्चों की अच्छी तरह देखभाल की, साथ ही उनकी हर एक माँ के साथ भी। उन्होंने अपनी वसीयत में अनुरोध किया कि उनके अवशेषों को अंततः मैक्सिको में दफनाया जाए। मरने से पहले उन्होंने पोप से अपने चार बच्चों की "प्राकृतिक" स्थिति को हटाने के लिए कहा (चर्च की नजर में उन्हें वैध बनाते हुए), जिसमें दोन्या मरीना (जिसे ला मालिनचे के रूप में भी जाना जाता है) के साथ उनका बेटा मार्टिन भी शामिल था, जिसे उनका पसंदीदा कहा जाता था। उनकी बेटी, दोन्या कैटालिना की मृत्यु हालांकि उनके पिता की मृत्यु के तुरंत बाद हो गई।

उनकी मृत्यु के बाद, उनके शरीर को कई कारणों से आठ से अधिक बार स्थानांतरित किया गया। 4 दिसंबर 1547 को, उन्हें सेविले के सैन इसिडोरो डेल कैंपो चर्च में ड्यूक ऑफ मदीना के मकबरे में दफनाया गया। तीन साल बाद (1550), ड्यूक द्वारा स्थान की आवश्यकता के कारण, उनके शरीर को उसी चर्च में सांता कैटालिना की वेदी पर स्थानांतरित कर दिया गया। अपनी वसीयत में, कोर्तेस ने अपने शरीर को उस मठ में दफनाने के लिए कहा जिसे उन्होंने अपनी मृत्यु के दस साल बाद मैक्सिको में कोयोआकन में बनाने का आदेश दिया था, लेकिन मठ कभी नहीं बनाया गया। इसलिए 1566 में, उनके शरीर को न्यू स्पेन भेज दिया गया और सैन फ्रांसिस्को डी टेक्सकोको के चर्च में दफनाया गया, जहाँ उनकी माँ और उनकी बहनों में से एक को दफनाया गया था।

1629 में, कोर्तेस के अंतिम पुरुष वंशज, डॉन पेड्रो कोर्तेस, चौथे मार्केस डेल वैले की मृत्यु हो गई। वायसराय ने कोर्तेस की हड्डियों को उनके वंशज की हड्डियों के साथ मैक्सिको के फ्रांसिस्कन चर्च में स्थानांतरित करने का फैसला किया। इसमें नौ साल की देरी हुई, जबकि उनका शरीर वायसराय के महल के मुख्य कमरे में रहा। अंततः, इसे फ्रांसिस्कन चर्च के सैग्रारियो में ले जाया गया, जहाँ यह 87 वर्षों तक रहा। 1716 में, इसे उसी चर्च में दूसरी जगह ले जाया गया। 1794 में, उनकी हड्डियों को "हॉस्पिटल डी जीसस" (कोर्तेस द्वारा स्थापित) में स्थानांतरित कर दिया गया, जहाँ टोल्सा द्वारा एक मूर्ति और एक मकबरा बनाया गया था। एक सार्वजनिक समारोह हुआ और शहर के सभी चर्चों ने अपनी घंटियाँ बजाईं।

1823 में, मैक्सिको की स्वतंत्रता के बाद, यह आसन्न लग रहा था कि उनके शरीर को अपवित्र कर दिया जाएगा, इसलिए मकबरे को हटा दिया गया, मूर्ति और हथियारों के कोट को टेरानोवा के ड्यूक द्वारा संरक्षित करने के लिए पलेर्मो, सिसिली भेजा गया। हड्डियों को छिपा दिया गया था, और सभी को लगा कि उन्हें मैक्सिको से बाहर भेज दिया गया है। 1836 में, उनकी हड्डियों को उसी इमारत में दूसरी जगह ले जाया गया।

24 नवंबर 1946 तक, उन्हें फिर से नहीं खोजा गया था, लुकास अलमान द्वारा एक गुप्त दस्तावेज़ की खोज के लिए धन्यवाद। उनकी हड्डियाँ इंस्टिट्यूटो नैशनल डी एंट्रोपोलोगिया ई हिस्टोरिया (INAH) के प्रभार में रखी गई थीं। अवशेषों को INAH द्वारा प्रमाणित किया गया था। फिर उन्हें उसी जगह बहाल कर दिया गया, इस बार एक कांस्य शिलालेख और उनके हथियारों के कोट के साथ। जब हड्डियों को पहली बार फिर से खोजा गया था, तो मैक्सिको में हिस्पैनिक परंपरा के समर्थक उत्साहित थे, लेकिन मैक्सिको के एक स्वदेशी दृष्टिकोण के एक समर्थक ने "प्रस्ताव दिया कि अवशेषों को कुआहटेमोक की मूर्ति के सामने सार्वजनिक रूप से जला दिया जाए, और राख को हवा में फेंक दिया जाए"। कोर्तेस के अवशेषों की खोज और प्रमाणीकरण के बाद, उन हड्डियों की खोज हुई जिन्हें कुआहटेमोक की हड्डियाँ बताया गया था, जिसके परिणामस्वरूप "हड्डियों की लड़ाई" हुई।

16 दिसंबर 1560 को, कोर्टेस एस्टेट के जागीरदारों से संबंधित मुकदमों को फिलिप द्वितीय द्वारा जारी एक शाही आदेश द्वारा हल किया गया था।