गिल्फी सिगर्डसन: आइसलैंड के सेट-पीस सम्राट

16 अक्टूबर 2023 को, 34 वर्षीय मिडफील्डर रेकजाविक के लाउगार्डल्सवोलुर (Laugardalsvöllur) मैदान पर उतरे, जिन्होंने 853 दिनों तक कोई पेशेवर फुटबॉल नहीं खेला था, और लिकटेन्स्टीन के खिलाफ दो गोल किए। वार्म-अप के दौरान शोर उन तक पहुँच गया। उन्होंने बाद में कहा, "मुझे यहाँ कभी ऐसा स्वागत नहीं मिला... यह एक बेहद जंगली स्वागत था।" दूसरे गोल ने उन्हें आइसलैंड के सर्वकालिक स्कोरिंग रिकॉर्ड से आगे कर दिया। वह 400,000 से कम आबादी वाले देश द्वारा पैदा किए गए सबसे विपुल फुटबॉलर हैं, और उनके करियर को उपलब्धि के साथ-साथ अनुपस्थिति ने भी गढ़ा है।

रेकजाविक के रास्ते, रीडिंग

गिल्फी थोर सिगर्डसन (Gylfi Þór Sigurðsson) का जन्म 8 सितंबर 1989 को रेकजाविक में हुआ था और वे 1 अक्टूबर 2005 को सोलह वर्ष की आयु में रीडिंग की अकादमी में शामिल हुए। उन्होंने अगस्त 2008 में ल्यूटन टाउन के खिलाफ लीग कप में पदार्पण किया, उस शरद ऋतु में श्रूस्बरी टाउन और 2009 की शुरुआत में क्रू एलेक्जेंड्रा के लिए ऋण पर गए, और फिर सफलता का सीजन दिया: 2009-10 में 44 मैचों में 20 गोल।

उस वर्ष रीडिंग का एफए कप अभियान काफी हद तक उन्हीं का था। उन्होंने तीसरे दौर में लिवरपूल के खिलाफ अतिरिक्त समय को मजबूर करने वाला पेनल्टी बदला, चौथे दौर में बर्नी के खिलाफ विजेता गोल किया, और पांचवें दौर में वेस्ट ब्रोम के खिलाफ मैच तय किया। उन्हें मार्च 2010 के लिए चैंपियनशिप प्लेयर ऑफ़ द मंथ और रीडिंग का प्लेयर ऑफ़ द सीज़न नामित किया गया।

जर्मनी, और स्वानसी इंटरल्यूड

होफेनहाइम ने 31 अगस्त 2010 को रीडिंग के पिछले £6.5 मिलियन के ट्रांसफर रिकॉर्ड को पार करने वाली फीस पर उन्हें साइन किया। उन्होंने काईजर्सलाउटरन के खिलाफ बेंच से आकर एक फ्री-किक गोल किया, और हालांकि उन्होंने 2010-11 में केवल तेरह मैचों में शुरुआत की, लेकिन उन्होंने दस गोल के साथ समाप्त किया और क्लब के प्लेयर ऑफ़ द सीज़न चुने गए।

जनवरी 2012 में वे स्वानसी सिटी में ऋण पर गए। प्रीमियर लीग फेनोमेनन बनने में उन्हें चार महीने लगे: अर्सनल पर 3-2 की जीत में पदार्पण पर एक असिस्ट, अठारह मैचों में सात गोल और चार असिस्ट, और मार्च 2012 के लिए प्रीमियर लीग प्लेयर ऑफ़ द मंथ पुरस्कार - ऐसा करने वाले वे पहले आइसलैंडर थे। जब ब्रेंडन रॉजर्स (Brendan Rodgers) लिवरपूल के लिए रवाना हुए तो एक स्थायी सौदा ढह गया, और टोटेनहम हॉटस्पर ने 4 जुलाई 2012 को £8 मिलियन में उन्हें साइन किया।

स्पर्स कभी पूरी तरह फिट नहीं बैठा। जुलाई 2014 में स्वानसी लौटने से पहले उन्होंने 83 उपस्थिति दर्ज की और तेरह गोल किए, एक ऐसे सौदे में जिसने बे डेविस (Ben Davies) को दूसरी दिशा में भेजा।

स्वानसी के वर्ष, और £40 मिलियन

यह उनका शिखर था। उन्होंने ओल्ड ट्रैफर्ड में 2-1 की जीत में पहले गोल की शुरुआत की और विजेता गोल किया, जिसने 1972 के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड की पहली ओपनिंग-डे होम हार को अंजाम दिया। उन्होंने 2016-17 को नौ गोल और तेरह असिस्ट के साथ एक ऐसी टीम में समाप्त किया जो काफी हद तक उनके कारण बची रही, और 2015-16 तथा 2016-17 दोनों में स्वानसी के प्लेयर ऑफ़ द सीज़न रहे।

16 अगस्त 2017 को एवरटन ने £5 मिलियन संभावित एड-ऑन के साथ £40 मिलियन का क्लब-रिकॉर्ड भुगतान किया। उन्होंने यूरोपा लीग पदार्पण पर पचास गज का गोल किया, पांच सीज़न में 156 उपस्थिति दर्ज की और 31 गोल किए, और फरवरी 2021 में एनफील्ड में 2-0 की जीत में पेनल्टी को बदला - सितंबर 1999 के बाद लिवरपूल पर एवरटन की पहली दूर की जीत।

व्यवधान

16 जुलाई 2021 को, ग्रेटर मैनचेस्टर पुलिस ने उन्हें बच्चों के यौन अपराधों के संदेह में गिरफ्तार कर लिया। उन्हें जमानत पर रिहा कर दिया गया और एवरटन द्वारा निलंबित कर दिया गया, जिसने उनका नाम नहीं लिया; आइसलैंडिक अखबार मोरगुनब्लाविद (Morgunblaðið) ने लिया। जून 2022 में जब वे अभी भी खेलने में असमर्थ थे, उनका अनुबंध समाप्त हो गया।

14 अप्रैल 2023 को, ग्रेटर मैनचेस्टर पुलिस ने पुष्टि की कि कोई और कार्रवाई नहीं की जाएगी। उनके वकील ने कहा कि वह ब्रिटिश अधिकारियों के खिलाफ कोई कानूनी कार्रवाई नहीं करेंगे। आइसलैंड के फुटबॉल एसोसिएशन ने पुष्टि की कि उनकी वापसी में कोई बाधा नहीं थी, और नए राष्ट्रीय प्रबंधक आगे हारेइदे (Åge Hareide) ने स्पष्ट रूप से कहा: "वह संभवतः सबसे अच्छे खिलाड़ी थे जो आइसलैंड के पास कभी रहा है... मुझे उम्मीद है कि वह फिर से अपने जूते पहनेंगे।"

उन्होंने 31 अगस्त 2023 को डेनमार्क में लिंग्बी के लिए हस्ताक्षर किए और 22 सितंबर को पदार्पण किया, जिससे दो साल से अधिक की अनुपस्थिति समाप्त हो गई। चोट से उबरने के दौरान 21 जनवरी 2024 को आपसी समझौते से अनुबंध समाप्त कर दिया गया। उन्होंने मार्च 2024 में वालुर के लिए हस्ताक्षर किए, अपने लीग पदार्पण पर गोल किया, और 18 फरवरी 2025 को विकिंगुर रेकजाविक में शामिल हो गए।

आइसलैंड

उन्होंने मई 2010 में अंडोरा पर 4-0 की जीत में पदार्पण किया। उन्होंने यूरो 2016 में हंगरी के खिलाफ स्कोर किया, जहाँ आइसलैंड टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे अप्रत्याशित दौड़ में क्वार्टर फाइनल में पहुँचा, और 2018 विश्व कप में क्रोएशिया के खिलाफ पेनल्टी को बदला। अक्टूबर 2020 में रोमानिया के खिलाफ दो गोलों ने यूरो 2020 प्लेऑफ़ स्थान सुरक्षित किया। 2026 तक उनके पास 85 कैप और 28 गोल हैं - उनके देश के रिकॉर्ड स्कोरर। वह 2010 में और 2012 से 2019 तक हर साल आइसलैंडिक फुटबॉलर ऑफ द ईयर रहे, कुल नौ बार, और 2013 और 2016 में आइसलैंडिक स्पोर्ट्सपर्सन ऑफ द ईयर रहे।

गिल्फी को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा सामान्य प्रतिभा से मिलती-जुलती किसी भी चीज़ के बजाय एक संकीर्ण, सत्यापन योग्य तकनीकी उत्कृष्टता पर टिकी हुई है, और इसे उस तरह से तैयार किया जाना चाहिए। सिगर्डसन कभी तेज नहीं थे, कभी ड्रिबलर नहीं थे, और शारीरिक रूप से ऐसे नहीं थे जिससे प्रीमियर लीग के बचाव परेशान हों। उनके पास जो था वह लगभग पांच सीज़न के लिए एक मृत गेंद पर ब्रिटिश फुटबॉल में सबसे भरोसेमंद दाहिना पैर था।

विशिष्ट कौशल का सटीक नामकरण करने योग्य है। पच्चीस गज की दूरी से एक फ्री-किक बिना सचेत गणना के हल की गई अनुप्रयुक्त भौतिकी की एक समस्या है: दीवार की ऊँचाई और बहाव को पढ़ना, कीपर की शुरुआती स्थिति का न्याय करना, और फिर भीड़ के शोर के तहत, शायद दो सेंटीमीटर चौड़े स्ट्राइक ज़ोन के माध्यम से स्पिन और डिप उत्पन्न करना, मैच में एक या दो बार। सिगर्डसन इसे पुनउत्पादित कर सकते थे। उनके पास लंबी दूरी की फिनिशिंग की एक असामान्य विविधता और विकर्ण पास के लिए एक आँख भी थी जो एक रक्षात्मक रेखा को पुनर्गठित करती है - एक रेस-धमकी वाली स्वानसी टीम में तेरह असिस्ट वह संख्या है जो सबसे अच्छी तरह से कब्जा करती है कि वह वास्तव में क्या थे।

हारेइदे का मूल्यांकन - संभवतः सबसे अच्छा खिलाड़ी जो आइसलैंड के पास कभी रहा है - आधिकारिक गवाही के सबसे करीब है, और स्कोरिंग रिकॉर्ड इसका समर्थन करता है। काउंटर-केस वास्तविक है। £40 मिलियन ने एवरटन को एक ऐसा खिलाड़ी खरीदा जिसके बेहतरीन वर्ष उसके पीछे थे, और वहाँ उनकी वापसी प्रीमियर लीग के इतिहास में सबसे कम कुशल में से एक थी। वह एक शानदार विशेषज्ञ थे, मैच को नियंत्रित करने वाले महान खिलाड़ी नहीं, और इस विशिष्ट शिल्प पर लागू होने वाला शब्द जीनियस उदार है। जो उदार नहीं है वह यह अवलोकन है कि किसी भी आइसलैंडर ने कभी फुटबॉल के साथ इससे अधिक नहीं किया है।

विरासत

उन्होंने जून 2019 में एलेक्जेंड्रा इवार्स्डोटिर (Alexandra Ívarsdóttir) से शादी की और उनके दो बच्चे हैं; उनकी भतीजी करोलिना लेआ विल्हेल्म्सडोटिर (Karólína Lea Vilhjálmsdóttir) आइसलैंड की महिला टीम के लिए खेलती हैं। उनकी विरासत आइसलैंड की 2016 की गर्मियों से अविभाज्य है, जब अधिकांश यूरोपीय शहरों से छोटा एक राष्ट्र यूरोपीय चैंपियनशिप क्वार्टर फाइनल में पहुँचा था। वह एक ऐसी टीम में तकनीकी गुणवत्ता थे जो अन्यथा संगठन और तंत्रिका पर बनी थी - एकमात्र खिलाड़ी जो कुछ ऐसा उत्पादन करने में सक्षम था जिसे कोई भी ड्रिलिंग निर्माण नहीं कर सकती थी। वर्तमान में एक यूरोपीय अकादमी में हर आइसलैंडिक किशोर एक ऐसे परिदृश्य में काम कर रहा है जिसे बनाने में उन्होंने मदद की थी।