गॉर्डन ब्राउन: संकट के समय सही साबित होने वाले व्यक्ति

अक्टूबर 2008 के दूसरे सप्ताह में, जब रॉयल बैंक ऑफ स्कॉटलैंड (Royal Bank of Scotland) और HBOS बैंक पतन के कगार पर थे, ब्रिटिश सरकार ने कुछ ऐसा किया जिसकी हिम्मत किसी अन्य सरकार ने नहीं की थी: इसने सीधे अपने बैंकों में इक्विटी डाली और उनके ऋण की गारंटी दी। कुछ ही दिनों के भीतर, पॉल क्रुगमैन (Paul Krugman) ने न्यूयॉर्क टाइम्स (New York Times) में लिखते हुए अमेरिकी पाठकों को बताया कि ब्राउन और उनके चांसलर "ने वैश्विक बचाव प्रयास के स्वरूप को परिभाषित किया है, जबकि अन्य अमीर देश पिछड़ रहे हैं।" यह गॉर्डन ब्राउन के राजनीतिक जीवन का सबसे अच्छा सप्ताह था, और यह मतदाताओं द्वारा उन्हें सत्ता से बाहर करने से दो साल से भी कम समय पहले आया था।

किर्ककल्डी में एक पादरी का घर

20 फरवरी 1951 को गिफनॉक (Giffnock) में जन्मे, स्कॉटलैंड के एक चर्च पादरी के बेटे, ब्राउन तीन साल के थे जब उनका परिवार फिफ (Fife) के किर्ककल्डी (Kirkcaldy) में चला गया, वह शहर जो उन्हें किसी भी अन्य राजनेता की तरह गहराई से परिभाषित करेगा। वह शैक्षणिक रूप से लगभग असाधारण रूप से मेधावी थे, सोलह साल की उम्र में एडिनबर्ग विश्वविद्यालय (University of Edinburgh) में प्रवेश लिया। छात्र जीवन के दौरान रग्बी की एक चोट ने उनकी बाईं आँख की दृष्टि छीन ली; सर्जरी ने दाहिनी आँख को बचा लिया। उन्होंने 1972 में इतिहास की डिग्री ली, इसी विषय में डॉक्टरेट की ओर बढ़े, और विश्वविद्यालय के रेक्टर चुने गए, जो संगठन के लिए उस भूख का प्रारंभिक संकेत था जिसने उन्हें लेबर पार्टी के लंबे विपक्ष के दिनों में बनाए रखा।

सबसे लंबा चांसलर कार्यकाल

ब्राउन 1983 में डनफर्मलाइन ईस्ट (Dunfermline East) के सांसद के रूप में संसद में प्रवेश किए, और टोनी ब्लेयर (Tony Blair) नामक एक नए साथी के साथ कार्यालय साझा किया। 1987 तक वे शैडो कैबिनेट तक पहुँच गए। जब 1994 में जॉन स्मिथ (John Smith) का अचानक निधन हो गया, तो ब्राउन ने पार्टी के आधुनिकीकरण वाले विंग को विभाजित करने के बजाय ब्लेयर के लिए रास्ता छोड़ दिया, उन शर्तों पर जिन पर दोनों पुरुषों ने अपने करियर के बाकी हिस्सों में विवाद किया।

1997 की भारी जीत के बाद वे चांसलर ऑफ द एक्सेकर (वित्त मंत्री) बने और एक दशक तक रहे, जो आधुनिक ब्रिटिश इतिहास में सबसे लंबे समय तक रहने वाले चांसलर थे। उनका पहला कार्य सबसे साहसी था: बैंक ऑफ इंग्लैंड (Bank of England) को ब्याज दरों पर स्वतंत्र नियंत्रण देना, मंत्रियों से वह शक्ति छीन लेना जिसे उन्होंने तीन सदियों तक सुरक्षित रखा था। उन्होंने सार्वजनिक सेवाओं के लिए खजाना खोलने से पहले विरासत में मिली कंजर्वेटिव खर्च सीमाओं का पालन किया। यूरो पर उन्होंने एक विस्तृत प्रक्रियात्मक किला बनाया, 'पांच आर्थिक परीक्षण' (Five Economic Tests), और इसका उपयोग 1997, 2003 और फिर 2007 में ब्रिटिश सदस्यता को खारिज करने के लिए किया। हार्वर्ड के इंस्टीट्यूट ऑफ पॉलिटिक्स (Harvard's Institute of Politics) ने उनके ट्रेजरी को "विकास की अब तक की सबसे लंबी अवधि" की अध्यक्षता करने का श्रेय दिया है, जबकि बैंक को स्वतंत्र बनाया और दुनिया के सबसे गरीब देशों का समर्थन करने के लिए समझौते किए।

प्रतीक्षा

वे 27 जून 2007 को प्रधान मंत्री बने, उन्होंने ब्लेयर के एक दशक के बाद सरकार के अधिक गंभीर और व्यावहारिक लहजे का वादा किया। हनीमून छोटा था। कुछ ही महीनों में उन्होंने एक त्वरित आम चुनाव के बारे में अटकलों को बढ़ने दिया और फिर चुनाव बुलाने से इनकार कर दिया, एक ऐसा निर्णय जिसने उनकी निर्णायकता की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाया जिसे वे कभी पूरी तरह से वापस नहीं पा सके।

2008 की शरद ऋतु

तब बैंकिंग प्रणाली विफल होने लगी, और जिन गुणों ने ब्राउन को एक खराब टेलीविजन कलाकार बनाया था, वे संक्षिप्त रूप से यूरोप में सबसे मूल्यवान हो गए। एलिस्टेयर डार्लिंग (Alistair Darling) के साथ काम करते हुए, उन्होंने एक बचाव योजना तैयार की जिसने अंततः बैंकों के लिए 137 बिलियन पाउंड प्रतिबद्ध किए, और महत्वपूर्ण रूप से, अमेरिकी रणनीति के बजाय जहरीली बंधक प्रतिभूतियों को खरीदने के बजाय पुनर्पूंजीकरण को चुना। क्रुगमैन का फैसला यह था कि ब्रिटिश सरकार "ने वित्तीय संकट के बारे में स्पष्ट रूप से सोचने और अपने निष्कर्षों पर जल्दी से कार्य करने की इच्छा दिखाई है," "समस्या के मूल तक" सीधे जा रही है जबकि वाशिंगटन वैचारिक कारणों से हिचकिचा रहा था। ब्राउन ने फिर तर्क को वैश्विक बना दिया, अप्रैल 2009 में G20 के लंदन शिखर सम्मेलन (London Summit of the G20) को बुलाया; हार्वर्ड के IOP ने उन्हें वहाँ "वैश्विक सौदे पर बातचीत के माध्यम से दूसरी बड़ी मंदी को रोकने" का श्रेय दिया। घर पर उनकी सरकार ने 2008 का जलवायु परिवर्तन अधिनियम (Climate Change Act of 2008) पारित किया, जो दुनिया में अपनी तरह का पहला कानून था, और 2010 का समानता अधिनियम (Equality Act of 2010)। उन्होंने 2009 में इराक में ब्रिटेन के लड़ाकू मिशन को समाप्त कर दिया और अफगानिस्तान को मजबूत किया, एक ऐसे वाशिंगटन के साथ काम किया जिसने उन्हें अपने पूर्ववर्ती की तुलना में काफी कम अनुकूल पाया।

वह चुनाव जिसे उन्होंने खो दिया

किसी भी चीज ने उन्हें नहीं बचाया। मई 2010 में लेबर पार्टी 91 सीटें हार गई। ब्राउन ने कंजर्वेटिव को बहुमत से वंचित कर दिया लेकिन अपना गठबंधन नहीं बना सके; जब लिबरल डेमोक्रेट्स (Liberal Democrats) दूसरी तरफ चले गए तो उन्होंने 12 मई को इस्तीफा दे दिया। वे पहले से ही नुकसान से चिह्नित अपने निजी जीवन के साथ चले गए: उनकी बेटी जेनिफर जेन (Jennifer Jane), जो दिसंबर 2001 में समय से पहले पैदा हुई थी, की 7 जनवरी 2002 को ग्यारह दिन की उम्र में मृत्यु हो गई थी। वे और सारा मैकाले (Sarah Macaulay), जिनसे उन्होंने अगस्त 2000 में शादी की थी, के दो बेटे हुए।

गॉर्डन को जीनियस क्यों कहा जाता है

ब्राउन के पक्ष में मामला असामान्य रूप से अच्छी तरह से प्रलेखित है, क्योंकि अर्थशास्त्र के एक नोबेल पुरस्कार विजेता ने उस समय इसे सार्वजनिक रूप से रखा था जब यह मायने रखता था। क्रुगमैन का अक्टूबर 2008 का कॉलम केवल ब्रिटिश बचाव को मंजूरी नहीं देता था; इसने तर्क दिया कि ब्राउन के अधिकारी पश्चिमी दुनिया में सही ढंग से तर्क करने वाले एकमात्र व्यक्ति थे, और निष्कर्ष निकाला: "गॉर्डन ब्राउन और उनके अधिकारी समझदारी से काम ले रहे हैं। और उन्होंने हमें इस संकट से निकलने का रास्ता दिखाया हो सकता है।" जिस गुणवत्ता की प्रशंसा की जा रही है वह विशिष्ट है और सटीक रूप से नामित करने योग्य है। यह वाक्पटुता या करिश्मा नहीं है, जिनमें से दोनों ब्राउन में स्पष्ट रूप से कमी थी। यह अधिकतम अनिश्चितता के तहत विश्लेषण की गति है: कुछ ही दिनों में और भारी संस्थागत प्रतिरोध के खिलाफ पहचानने की क्षमता कि बाध्यकारी बाधा परिसंपत्ति की कीमतों के बजाय बैंक पूंजी थी, और फिर तर्क जीत जाने से पहले उस निष्कर्ष पर कार्य करना।

प्रति-मामला समान रूप से स्पष्ट है और ब्राउन का अपना करियर इसे प्रदान करता है। जो व्यक्ति तेजी से सोचता है वह जरूरी नहीं कि वह व्यक्ति हो जो नेतृत्व कर सके, और ब्राउन ने बार-बार साबित किया कि वह नौकरी का राजनीतिक हिस्सा नहीं कर सकते थे। चुनाव जिसके बारे में अटकलें लगाई गई थीं और कभी नहीं बुलाया गया, 1994 में एक विवादित बातचीत के साथ शुरू हुआ ब्लेयर के साथ पुराना झगड़ा, सपाट सार्वजनिक व्यवहार, 91 सीटों का नुकसान: ये आकस्मिक नहीं हैं। एक असहज कालक्रम भी है। जिस चांसलर ने 2008 में गिरावट का इतनी जल्दी निदान किया था, उसने उस तेजी के पूरे दशक के लिए ट्रेजरी का संचालन किया था जिसने इसे उत्पन्न किया था। ब्राउन के प्रशंसक और निंदक, एक अर्थ में, अलग-अलग दूरियों से एक ही व्यक्ति का वर्णन कर रहे हैं।

विरासत

एक स्वतंत्र बैंक ऑफ इंग्लैंड, दुनिया का पहला जलवायु परिवर्तन अधिनियम, समानता अधिनियम, और बैंक बचाव के लिए एक टेम्पलेट जिसे अधिकांश विकसित दुनिया ने पखवाड़े के भीतर कॉपी किया: ब्राउन की संस्थागत विरासत उसके डाउनिंग स्ट्रीट (Downing Street) में तीन वर्षों की तुलना में बड़ी है, और इसका अधिकांश निर्माण तब हुआ था जब वह प्रधान मंत्री नहीं थे। वह दुर्लभ ब्रिटिश राजनेता बने हुए हैं जिनकी प्रतिष्ठा इस बात पर कम टिकी है कि उन्होंने क्या कहा और इस बात पर अधिक कि उन्होंने क्या गणना की, और जिनका सबसे अच्छा समय दिनों में मापा गया था।