गर्टी कोरी: दसवें हिस्से के वेतन पर नोबेल पुरस्कार

जब 1931 में सेंट लुइस में वाशिंगटन यूनिवर्सिटी (Washington University in St. Louis) ने दोनों कोरी दंपत्तियों को नियुक्त करने पर सहमति व्यक्त की — जो ऐसा करने वाली एकमात्र संस्था थी — तो उसने कार्ल (Carl) को प्रोफेसरशिप दी और उनकी पत्नी को उनके वेतन के दसवें हिस्से पर रिसर्च एसोसिएट का दर्जा दिया। उन्हें स्पष्ट रूप से चेतावनी दी गई थी कि उनके पति के साथ काम करने से उनके करियर को नुकसान हो सकता है। सोलह साल बाद गर्टी कोरी (Gerty Cori) ने उनके साथ किए गए काम के लिए नोबेल पुरस्कार प्राप्त किया, जबकि पुरस्कार मिलने से कुछ महीने पहले ही वह पूर्ण प्रोफेसर बनी थीं।

प्राग, और लैटिन का एक वर्ष

गर्टी थेरेसा रैडनिट्ज़ (Gerty Theresa Radnitz) का जन्म 15 अगस्त 1896 को प्राग में, जो तब ऑस्ट्रिया-हंगरी साम्राज्य का हिस्सा था, एक सुसंस्कृत यहूदी परिवार में हुआ था। उनके पिता, ओटो रैडनिट्ज़ (Otto Radnitz), एक रसायनज्ञ थे जिन्होंने चीनी शोधन की एक सफल विधि का आविष्कार किया था और वे रिफाइनरी का प्रबंधन करते थे; उनकी माँ, मार्था (Martha), साहित्यिक हलकों में सक्रिय थीं और फ्रांज काफ्का (Franz Kafka) की मित्र थीं। गर्टी को घर पर पढ़ाया गया था और उसके बाद उन्होंने लड़कियों के लिसियम (विद्यालय) में दाखिला लिया — एक ऐसी शिक्षा जिसे इस तरह से डिज़ाइन किया गया था कि वह उन्हें किसी भी गंभीर कार्य के लिए अयोग्य बनाती थी।

सोलह साल की उम्र में उन्होंने चिकित्सा (मेडिसिन) का अध्ययन करने का निर्णय लिया और उन्हें पता चला कि इसका वास्तव में क्या अर्थ है: उनके पास न तो लैटिन का ज्ञान था, न भौतिकी, न रसायन विज्ञान और न ही गणित। बाल रोग के प्रोफेसर रहे एक चाचा के प्रोत्साहन से, उन्होंने आठ साल की लैटिन, पांच साल के विज्ञान और पांच साल के गणित को अध्ययन के एक ही वर्ष में पूरा कर लिया, विश्वविद्यालय प्रवेश परीक्षा पास की, और 1914 में प्राग के कार्ल-फर्डिनैंड्स-यूनिवर्सिटेट (Karl-Ferdinands-Universität) के मेडिकल फैकल्टी में प्रवेश लिया। वहां महिलाएं बहुत कम थीं, और यह उपलब्धि शब्द के सटीक अर्थ में असाधारण थी।

मेडिकल स्कूल में बनी साझेदारी

उनके सहपाठियों में कार्ल फर्डिनेंड कोरी (Carl Ferdinand Cori) थे, जो उनके आकर्षण, जीवन शक्ति, हास्य और पर्वतारोहण के प्रति उनके उत्साह से प्रभावित थे। दोनों ने अठारह साल की उम्र में मेडिकल स्कूल में प्रवेश लिया था; दोनों ने 1920 में स्नातक किया; और उसी वर्ष उन्होंने शादी कर ली। गर्टी ने कैथोलिक धर्म अपना लिया ताकि शादी कैथोलिक चर्च में हो सके। दंपत्ति वियना चले गए, जहां गर्टी ने कैरोलिनन चिल्ड्रन हॉस्पिटल (Carolinen Children's Hospital) के बाल चिकित्सा वार्ड में काम किया, तापमान विनियमन पर प्रयोग किए और रक्त विकारों पर शोध प्रकाशित किया।

युद्ध के बाद का मध्य यूरोप करियर बनाने के लिए सही जगह नहीं था। भोजन की कमी ने गर्टी को विटामिन की कमी का शिकार बना दिया जिससे उनकी आंखों को नुकसान पहुंचा, और यहूदी-विरोध बढ़ रहा था। कार्ल 1922 में संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए; गर्टी ने अपनी नौकरी सुरक्षित करने के बाद छह महीने बाद उनका अनुसरण किया। दोनों बफ़ेलो में न्यूयॉर्क स्टेट इंस्टीट्यूट फॉर द स्टडी ऑफ मैलिग्नेंट डिजीज (New York State Institute for the Study of Malignant Disease) में शामिल हो गए — जो बाद में रोज़वेल पार्क कैंसर इंस्टीट्यूट (Roswell Park Cancer Institute) बना। 1928 में उन्होंने अमेरिकी नागरिकता ले ली।

बफ़ेलो: रुकने के आदेश के नौ साल

रोज़वेल पार्क में, कोरी दंपत्ति कार्बोहाइड्रेट चयापचय (मेटाबॉलिज्म) पर केंद्रित रहे, वह रसायन शास्त्र जिसके द्वारा शरीर उस चीनी को संग्रहीत और मुक्त करता है जो इसे ईंधन देती है। संस्थान उनके सहयोग का विरोध करता था; इसके निदेशक ने गर्टी को बर्खास्तगी की धमकी तक दे दी थी अगर उन्होंने अपने पति के साथ काम करना बंद नहीं किया। उन्होंने काम नहीं रोका। 1922 और 1931 के बीच इस जोड़ी ने पचास शोध पत्र प्रकाशित किए, जिनमें से ग्यारह केवल गर्टी द्वारा लिखे गए थे।

1929 में, उन्होंने वह सैद्धांतिक योजना प्रस्तावित की जो अंततः उन्हें स्टॉकहोम ले गई। कोरी चक्र (Cori cycle) वर्णन करता है कि कैसे मांसपेशियों में संग्रहीत ग्लाइकोजन लैक्टिक एसिड में टूट जाता है, जिसे फिर से ऊर्जा के रूप में संश्लेषित और संग्रहीत किया जाता है — यह मांसपेशी और यकृत को जोड़ने वाला एक बंद लूप है जिसने समझाया कि शरीर कैसे परिश्रम को बनाए रखता है। इसने शरीर विज्ञान को एक तंत्र दिया, जबकि पहले उनके पास केवल अवलोकन थे।

सेंट लुइस, और कोरी एस्टर

जब कोरी दंपत्ति ने स्थानांतरण के बारे में सोचा, तो कई विश्वविद्यालयों ने कार्ल को पद की पेशकश की लेकिन गर्टी को नियुक्त करने से इनकार कर दिया। एक साक्षात्कारकर्ता ने उनसे कहा कि विवाहित जोड़े का एक साथ काम करना "अ-अमेरिकी" है। कार्ल ने बफ़ेलो यूनिवर्सिटी का पद ठुकरा दिया क्योंकि संस्थान उनकी पत्नी को रोजगार नहीं देगा। केवल सेंट लुइस में वाशिंगटन यूनिवर्सिटी ने उन दोनों को नौकरी की पेशकश की, और वह भी केवल तब जब चांसलर आर्थर कॉम्पटन (Arthur Compton) ने भाई-भतीजावाद विरोधी नियमों को दरकिनार करते हुए एक विशेष अनुमति दी — कार्ल के वेतन के दसवें हिस्से पर। उन्हें अपने पति के पद तक पहुंचने में तेरह साल लग गए: 1943 में जैविक रसायन विज्ञान और फार्माकोलॉजी की एसोसिएट प्रोफेसर बनीं, और नोबेल पुरस्कार से ठीक पहले पूर्ण प्रोफेसर बनीं।

सेंट लुइस का काम सफल रहा। मेंढक की मांसपेशियों में कोरी दंपत्ति ने वह मध्यवर्ती यौगिक पाया जो ग्लाइकोजन के टूटने को संभव बनाता है — ग्लूकोज 1-फॉस्फेट, जिसे तब से सर्वत्र 'कोरी एस्टर' (Cori ester) के रूप में जाना जाता है। उन्होंने इसकी संरचना निर्धारित की, फॉस्फोराइलेज की पहचान की, वह एंजाइम जो इसके निर्माण को उत्प्रेरित करता है, और दिखाया कि प्रतिक्रिया दोनों दिशाओं में चलती है, ग्लाइकोजन को ग्लूकोज में और ग्लूकोज को वापस ग्लाइकोजन में परिवर्तित करती है। यह पहली बार था जब एक चयापचय पथ को व्यक्तिगत एंजाइम के स्तर तक अलग किया गया था।

गर्टी ने फिर रसायन विज्ञान का रुख बीमारी की ओर किया। उन्होंने ग्लाइकोजन भंडारण रोगों के कम से कम चार अलग-अलग रूपों की पहचान की, जिनमें से प्रत्येक एक विशिष्ट एंजाइम दोष का पता लगाता है — और ऐसा करके वह यह साबित करने वाली पहली व्यक्ति बनीं कि मानव आनुवंशिक रोग एक दोषपूर्ण एंजाइम के कारण होता है। उस एकल परिणाम ने वंशानुगत चयापचय संबंधी विकारों के पूरे आधुनिक क्षेत्र की नींव रखी।

उनके सहयोगी जोसेफ लर्नर (Joseph Larner) ने इसके महत्व के बजाय काम की बनावट को याद किया: "वह हमेशा प्रयोगशाला में रहती थीं, जहां हम दोनों अकेले काम करते थे। हम अपने प्रयोगशाला के कांच के बर्तन खुद धोते थे और वह कभी-कभी बर्तन धोने में मदद न मिलने पर कार्ल से कड़वी शिकायत करती थीं।"

स्टॉकहोम, 1947

गर्टी और कार्ल कोरी ने 1947 में फिजियोलॉजी या मेडिसिन के नोबेल पुरस्कार का आधा हिस्सा "ग्लाइकोजन के उत्प्रेरक रूपांतरण के पाठ्यक्रम की खोज के लिए" साझा किया। दूसरा आधा हिस्सा अर्जेंटीना के फिजियोलॉजिस्ट बर्नार्डो हौसे (Bernardo Houssay) को चीनी चयापचय में उनके अग्रवर्ती पिट्यूटरी हार्मोन पर काम के लिए मिला। गर्टी विज्ञान में नोबेल पुरस्कार जीतने वाली तीसरी महिला बनीं — मैरी क्यूरी (Marie Curie) और आइरीन जोलियट-क्यूरी (Irène Joliot-Curie) के बाद — और फिजियोलॉजी या मेडिसिन में इसे प्राप्त करने वाली पहली महिला बनीं।

बाद में सम्मानों की बौछार हुई: 1948 में गारवन-ओलिन मेडल (Garvan–Olin Medal) और सेंट लुइस अवार्ड, 1949 में आयोटा सिग्मा पाई (Iota Sigma Pi) की राष्ट्रीय मानद सदस्यता, 1950 में शुगर रिसर्च प्राइज, 1951 में बोर्डेन अवार्ड, और 1953 में अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज (American Academy of Arts and Sciences) की फेलो के रूप में चुनाव। वह नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज (National Academy of Sciences) के लिए चुनी जाने वाली चौथी महिला थीं, और राष्ट्रपति ट्रूमैन ने उन्हें नेशनल साइंस फाउंडेशन (National Science Foundation) के बोर्ड में नियुक्त किया।

दस साल का काम

नोबेल की घोषणा से कुछ समय पहले, एक पर्वतारोहण यात्रा पर, गर्टी को मायलोस्केलेरोसिस (myelosclerosis), जो अस्थि मज्जा की एक घातक बीमारी है, का पता चला। बफ़ेलो के वर्षों के दौरान एक्स-रे के संपर्क में रहने से इसमें योगदान हो सकता था। वह एक दशक तक प्रयोगशाला में काम करती रहीं, केवल अपने अंतिम महीनों में काम कम किया, और 26 अक्टूबर 1957 को इकसठ वर्ष की आयु में अपने घर पर मृत्यु हो गई। उनका अंतिम संस्कार किया गया और उनकी राख बिखेर दी गई; उनके बेटे ने बाद में सेंट लुइस के बेलेफ़ोंटेन कब्रिस्तान (Bellefontaine Cemetery) में माता-पिता दोनों के लिए एक स्मारक (cenotaph) बनवाया।

कोरी दंपत्ति की प्रयोगशाला में छह नोबेल पुरस्कार विजेता प्रशिक्षित हुए, यह मार्गदर्शन रिकॉर्ड जे. जे. थॉमसन (J. J. Thomson) से पीछे है। 25-फुट-वर्गाकार कमरा जिसमें अधिकांश काम हुआ, 2004 में अमेरिकन केमिकल सोसाइटी (American Chemical Society) द्वारा एक राष्ट्रीय ऐतिहासिक रसायन स्थल के रूप में नामित किया गया। गर्टी कोरी को 1998 में नेशनल विमेंस हॉल ऑफ फेम (National Women's Hall of Fame) में शामिल किया गया; चंद्रमा और शुक्र पर क्रेटरों का नाम उनके नाम पर है, और 2015 में शुरू किए गए बर्कले लैब (Berkeley Lab) के सुपरकंप्यूटर का भी यही नाम है। उनके बेटे टॉम (Tom) ने 2016 में माता-पिता के नोबेल पदक वाशिंगटन यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ मेडिसिन को दान कर दिए, जहां उन्हें एक साथ प्रदर्शित किया गया है — दो वैज्ञानिकों को दिए गए समान पदक जिन्हें कभी समान वेतन नहीं मिला।