जॉर्ज पुलमैन: वह व्यक्ति जिसने खुद को कंक्रीट में दफन किया

अक्टूबर 1897 में जब जॉर्ज पुलमैन (George Pullman) की मृत्यु हुई, तो उनका परिवार इस बात से इतना डरा हुआ था कि क्रोधित मजदूर उनकी कब्र को अपवित्र कर सकते हैं कि उन्होंने उन्हें सीसे की परत वाले महोगनी ताबूत में रखवाकर कंक्रीट के गड्ढे में दफन करवाया, जिसे डामर और टार पेपर से लपेटा गया, बोल्ट किए गए स्टील के रेलों में जकड़ा गया, और उसके ऊपर और अधिक कंक्रीट डाली गई — यह उस हड़ताल की याद के खिलाफ आठ-परतों वाला एक किला था, जिसने तीन साल पहले 34 लोगों की जान ली थी और जिसे कुचलने के लिए संघीय सैनिकों की आवश्यकता पड़ी थी। पुलमैन ने अपनी संपत्ति एक वास्तविक इंजीनियरिंग अंतर्दृष्टि पर बनाई थी — कि लोग रातों-रात चलने वाली ट्रेन में सोने के लिए एक आरामदायक जगह के लिए अच्छी कीमत चुकाएंगे — और उन्होंने यह विश्वास करते हुए अपनी प्रतिष्ठा खो दी कि वह अपने कर्मचारियों के लिए क्या अच्छा है, इसे उनसे बेहतर समझते हैं।

नहर खोदने वाले से शिकागो के समस्या समाधानकर्ता तक

जॉर्ज मॉर्टिमर पुलमैन (George Mortimer Pullman) का जन्म 3 मार्च 1831 को ब्रॉकटन, न्यूयॉर्क में हुआ था, जो बढ़ई जेम्स लुईस पुलमैन (James Lewis Pullman) और एमिली कैरोलिन मिंटन (Emily Caroline Minton) के बेटे थे। 1845 में परिवार अल्बियन, न्यूयॉर्क चला गया जब उनके पिता एरी नहर (Erie Canal) को चौड़ा करने पर काम कर रहे थे, और युवा जॉर्ज ने अपने पिता के साथ व्यावहारिक यांत्रिक कौशल सीखे, जिसमें जैक स्क्रू का उपयोग करके पूरी इमारतों को स्थानांतरित करने का विशेष व्यापार भी शामिल था। 1853 में जब उनके पिता की मृत्यु हुई, तो 22 वर्षीय पुलमैन ने परिवार का भवन-स्थानांतरण व्यवसाय संभाल लिया, और 1856 में नहर के विस्तार के लिए बीस संरचनाओं को स्थानांतरित करने के लिए न्यूयॉर्क राज्य का अनुबंध हासिल किया — यह उन भौतिक इंजीनियरिंग समस्याओं को हल करने की क्षमता का शुरुआती प्रमाण था जिन्हें ज्यादातर लोग असंभव मानते थे।

पुलमैन 1859 में शिकागो चले गए, जहाँ वे शहर की एक अनूठी इंजीनियरिंग चुनौती से आकर्षित हुए: इसकी सड़कें बहुत नीची बनी थीं, जिससे शहर का अधिकांश हिस्सा एक स्थायी दलदल बन गया था। चार्ल्स मूर (Charles Moore) के साथ साझेदारी करके, पुलमैन ने पूरे शहर के ब्लॉकों को ऊपर उठाने के तरीके तैयार किए — कभी-कभी निवासियों के अंदर होने के बावजूद — और रेलकार बनाने से पहले ही अपनी प्रतिष्ठा स्थापित कर ली।

स्लीपर कार जिसने विलासिता को पोर्टेबल बनाया

एरी नहर पर यात्रा करने वाली पैकेट नावों की बचपन की यादों का उपयोग करते हुए, पुलमैन ने एक रेलरोड स्लीपिंग कार विकसित की जो 1864 में शुरू हुई, जिसका उद्देश्य रात की रेल यात्रा में वास्तविक आराम लाना था। उनका सफलता का क्षण अप्रत्याशित रूप से आया: अब्राहम लिंकन (Abraham Lincoln) की हत्या के बाद, पुलमैन ने राष्ट्रपति के शव को वाशिंगटन से स्प्रिंगफील्ड तक उनकी एक स्लीपर कार में ले जाने की व्यवस्था की, और इसके परिणामस्वरूप राष्ट्रीय ध्यान ने ऑर्डर की एक लहर पैदा कर दी। उन्होंने नवाचार करना जारी रखा — 1867 में पेश की गई 'प्रेसिडेंट' (President) ने एक संलग्न रसोई और डाइनिंग कार जोड़ी; अगले वर्ष शुरू की गई 'डेलमोनिको' (Delmonico), न्यूयॉर्क के प्रसिद्ध डेलमोनिको रेस्तरां की परंपरा में प्रशिक्षित शेफ के साथ ठीक भोजन के लिए समर्पित पहली स्लीपर थी। इन कारों को संचालित करने की लागत एक मानक रेलवे कार की तुलना में लगभग पांच गुना थी, और पुलमैन ने उन्हें स्पष्ट रूप से "मध्यम वर्ग के लिए विलासिता" के रूप में विपणन किया — एक वाक्यांश जिसने उनकी केंद्रीय व्यावसायिक अंतर्दृष्टि को पकड़ लिया: कि आम रेल यात्री, न केवल अमीर लोग, यदि उन्हें सुविधा प्रदान की जाए तो आराम के लिए प्रीमियम भुगतान करेंगे।

इन कारों के लिए स्टाफ रखने हेतु, पुलमैन ने गृहयुद्ध के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका में अफ्रीकी अमेरिकियों के लिए सबसे बड़े रोजगार संचालनों में से एक बनाया, जिसमें पूर्व में गुलाम रहे पुरुषों को पुलमैन पोर्टर (Pullman porters) के रूप में काम पर रखा गया — सेवा परिचर, वेटर, वैलेट और मनोरंजनकर्ता, सभी एक भूमिका में। मुआवजा मुख्य रूप से टिप्स के माध्यम से आता था, लेकिन ये पद अश्वेत समुदायों में वास्तविक प्रतिष्ठा रखते थे, और ऐसे समय में राष्ट्रीय यात्रा और अपेक्षाकृत मजबूत आय प्रदान करते थे जब ऐसे अवसर दुर्लभ थे; पुलमैन की मृत्यु के बाद संगठित 'ब्रदरहुड ऑफ स्लीपिंग कार पोर्टर्स' (Brotherhood of Sleeping Car Porters), अमेरिकी इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण अफ्रीकी-अमेरिकी श्रमिक संघों में से एक बन गया।

पुलमैन ने अधिग्रहण और साझेदारी के माध्यम से आक्रामक रूप से विस्तार किया: 1869 में डेट्रॉइट कार एंड मैन्युफैक्चरिंग कंपनी (Detroit Car and Manufacturing Company) को खरीदा, 1870 में प्रतिद्वंद्वी सेंट्रल ट्रांसपोर्टेशन कंपनी (Central Transportation Company) के पेटेंट को अवशोषित किया, 1871 में संघर्षरत यूनियन पैसिफिक रेलरोड (Union Pacific Railroad) को उबारने के लिए एंड्रयू कार्नेगी (Andrew Carnegie) और अन्य के साथ शामिल हुए, और 1881 में एक सिंडिकेट का नेतृत्व किया जिसने नॉर्दर्न पैसिफिक रेलरोड (Northern Pacific Railroad) के 60 प्रतिशत स्टॉक का अधिग्रहण किया। 1875 तक उनकी कंपनी 100,000 डॉलर के पेटेंट को नियंत्रित करती थी और 700 कारों का संचालन करती थी। 1887 में उन्होंने वेस्टिब्यूल्ड ट्रेन (vestibuled train) पेश की, जो खुले प्लेटफॉर्म के बजाय ढके हुए रास्तों से रेलकारों को जोड़ती थी — यह एक सुरक्षा और आराम का नवाचार था जिसे उद्योग भर में जल्दी ही अपना लिया गया।

एक पूरा शहर, एक आदमी द्वारा निर्मित और स्वामित्व वाला

1880 में, पुलमैन ने शिकागो के दक्षिण में लेक कलुमेट के पास 4,000 एकड़ जमीन 800,000 डॉलर में खरीदी, और वास्तुकार सोलोन स्पेंसर बेमैन (Solon Spencer Beman) को एक पूर्ण औद्योगिक शहर डिजाइन करने का काम सौंपा: श्रमिक आवास, दुकानें, चर्च, थिएटर, पार्क, होटल और एक पुस्तकालय, सभी पुलमैन कंपनी द्वारा निर्मित और स्वामित्व में थे। यह शहर एक अंतरराष्ट्रीय आकर्षण बन गया, 1893 के कोलंबियन विश्व एक्सपो के दौरान आगंतुकों को आकर्षित किया, और समकालीन मृत्यु दर के आंकड़ों ने इसे दुनिया के सबसे स्वस्थ समुदायों में से एक के रूप में स्थान दिया। लेकिन पुलमैन का दृष्टिकोण लोकतांत्रिक के बजाय कठोर रूप से पितृसत्तात्मक था: उन्होंने स्वतंत्र समाचार पत्रों, सार्वजनिक सभाओं और खुली शहर बैठकों पर प्रतिबंध लगा दिया; निष्कासन की धमकी के तहत स्वच्छता मानकों को लागू करने के लिए बिना किसी सूचना के घर का निरीक्षण किया; और धार्मिक संप्रदायों और धर्मार्थ संगठनों को अवरुद्ध किया जिन्हें उन्होंने व्यक्तिगत रूप से अनुमोदित नहीं किया था। इतिहासकार रिचर्ड एली (Richard Ely) ने अपने श्रमिकों के जीवन पर पुलमैन के नियंत्रण की डिग्री की तुलना एक यूरोपीय निरंकुश शासक से की।

वह हड़ताल जिसने उनकी विरासत को परिभाषित किया

जब 1893-94 में विनिर्माण मांग गिर गई, तो पुलमैन ने मजदूरी में लगभग 30 प्रतिशत की कटौती की, जबकि कंपनी-शहर के किराए और कीमतों को अछूता छोड़ दिया, यह तर्क देते हुए कि उनके निवेशक अभी भी अपने सामान्य रिटर्न की उम्मीद करते थे। मानवीय लागत गंभीर थी: एक मजदूर ने दो सप्ताह में 9.07 डॉलर कमाने की गवाही दी, जबकि 9 डॉलर किराया बकाया था, जिससे उसके परिवार के लिए सात सेंट बचे; दूसरे ने आठ या नौ बच्चों वाले परिवारों का वर्णन किया जो किराए के बाद घर ले जाने वाले वेतन के कुछ सेंट रह जाने के कारण आंसू बहाते थे। 12 मई 1894 को श्रमिकों ने हड़ताल कर दी। यूजीन डेब्स (Eugene Debs) और अमेरिकन रेलवे यूनियन (American Railway Union) ने वॉकआउट को एक राष्ट्रीय रेल व्यवधान में फैला दिया; पुलमैन ने बातचीत करने से इनकार कर दिया और अपने स्वयं के कार्यबल का सामना करने के बजाय शहर छोड़ दिया। इलिनोइस के गवर्नर की आपत्तियों के बावजूद संघीय सैनिकों को तैनात किया गया, सैनिकों और हड़तालियों के बीच हिंसा भड़क उठी, और हड़ताल के अंत तक 34 लोग मारे गए थे। एक बाद के संघीय आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि पुलमैन का कंपनी शहर, अपने सभी सौंदर्य अपील के बावजूद, "गैर-अमेरिकी" था, और 1898 में इलिनोइस सुप्रीम कोर्ट ने पुलमैन कंपनी को शहर के स्वामित्व को पूरी तरह से बेचने के लिए मजबूर किया, जिससे सामाजिक प्रयोग समाप्त हो गया और इसे शिकागो शहर में मिला दिया गया।

जॉर्ज को जीनियस क्यों कहा जाता है

पुलमैन की प्रतिभा का मामला एक वास्तविक व्यावसायिक और इंजीनियरिंग अंतर्दृष्टि पर निर्भर करता है: उन्होंने अपने अधिकांश प्रतिस्पर्धियों से आगे, सही निर्णय लिया कि आम रेल यात्री लंबी यात्राओं पर आराम और विलासिता के लिए एक बड़ा प्रीमियम चुकाएंगे, और उन्होंने दशकों तक उस निर्णय को विश्वसनीय और लाभदायक रूप से वितरित करने के लिए विनिर्माण पैमाना, पेटेंट पोर्टफोलियो और सेवा कार्यबल का निर्माण किया। उनकी इंजीनियरिंग सरलता — पूरे शिकागो शहर के ब्लॉकों को स्थानांतरित करना, वेस्टिब्यूल्ड ट्रेनों की इंजीनियरिंग — वास्तविक थी और पूरी तरह से स्लीपर कार से पहले की थी।

यहां का प्रति-मामला एक छोटा तारांकन नहीं है; यह उनकी विरासत का परिभाषित तथ्य है। पुलमैन का पितृसत्तात्मक कंपनी शहर और निश्चित किराए को बनाए रखते हुए वेतन कटौती पर बातचीत करने से उनका इनकार सीधे तौर पर 1894 की हड़ताल और उसके बाद की मौतों का कारण बना, और एक संघीय आयोग ने स्पष्ट रूप से उनके दृष्टिकोण की "गैर-अमेरिकी" के रूप में निंदा की। यह एक आदमी की इस निश्चितता की सीमाओं और खतरों के बारे में कहानी है कि वह जानता था कि हजारों कर्मचारियों के लिए क्या अच्छा है, उनसे बेहतर — यह एक व्यापार या इंजीनियरिंग विफलता नहीं, बल्कि एक श्रम-संबंध विफलता थी, और यही कारण है कि उनका अपना परिवार डरता था कि उनकी कब्र को अपवित्र किया जाएगा।

विरासत

पुलमैन की स्लीपर कारों ने अमेरिकी रेल यात्रा को मौलिक रूप से बदल दिया और उनके युग के अफ्रीकी अमेरिकियों के लिए रोजगार के सबसे बड़े रास्तों में से एक बनाया, लेकिन उनका नाम उस हड़ताल और कंपनी शहर से अविभाज्य है जिसने "पुलमैन" को कॉर्पोरेट पितृसत्ता के गलत होने का पर्याय बना दिया — एक द्वैत जिसे इतिहासकारों ने कभी पूरी तरह से हल नहीं किया है।