जॉर्ज क्लूनी: अंतिम मूवी स्टार, एक कार्यकर्ता

मिडल स्कूल में उनके चेहरे का आधा हिस्सा काम करना बंद कर दिया था। बेल पाल्सी (Bell's palsy) को ठीक होने में नौ महीने लगे, और उनके खुद के शब्दों में इसने बाद की हर चीज की शर्तें तय कर दीं: "इसने मुझे खुद का मजाक उड़ाने की एक श्रृंखला में शामिल होने के लिए मजबूर किया।" तीन दशक बाद टाइम (Time) पत्रिका ने उन्हें "द लास्ट मूवी स्टार" शीर्षक के साथ अपने कवर पर रखा। उनका पूरा करियर इन दो तथ्यों के बीच की खाई में बैठा है — एक आदमी जिसे हॉलीवुड का सबसे मूल्यवान चेहरा दिया गया, जिसने चालीस साल उसे गंभीरता से लेने से इनकार करने में बिताए और इसके बजाय उसे अन्य चीजों में बदल दिया।

केंटकी, बेल पाल्सी, और पारिवारिक व्यवसाय

जॉर्ज टिमोथी क्लूनी (George Timothy Clooney) का जन्म 6 मई 1961 को लेक्सिंगटन, केंटकी में हुआ था। उनके पिता निक क्लूनी (Nick Clooney) एक टेलीविजन एंकर और होस्ट थे, और मां नीना ब्रूस वॉरेन (Nina Bruce Warren) एक ब्यूटी क्वीन और सिटी काउंसिलवुमन थीं। उनकी आंटी गायिका रोज़मेरी क्लूनी (Rosemary Clooney) थीं; फेरर ब्रदर्स (Ferrer brothers) उनके चचेरे भाई हैं। वह केंटकी और ओहियो में कैथोलिक के रूप में पले-बढ़े, मेसन में सेंट सुज़ाना चर्च में ऑल्टर बॉय के रूप में काम किया, "सभी ए और एक बी" ग्रेड प्राप्त किए, और बेसबॉल और बास्केटबॉल खेला।

उन्होंने 1977 में सिनसिनाटी रेड्स (Cincinnati Reds) के लिए ट्राई-आउट दिया लेकिन पहले कट में नहीं टिक सके। उन्होंने 1979 से 1981 तक नॉर्दर्न केंटकी यूनिवर्सिटी (Northern Kentucky University) में प्रसारण पत्रकारिता का अध्ययन किया और बिना स्नातक हुए सिनसिनाटी यूनिवर्सिटी (University of Cincinnati) में थोड़े समय के लिए दाखिला लिया। इस बीच उन्होंने महिलाओं के जूते बेचे, बीमा बेचा, दुकानों में स्टॉक भरा, निर्माण कार्य किया और तंबाकू काटा।

ऑडिशन के दस साल

वह 1978 में सेंटेनियल (Centennial) में एक एक्स्ट्रा थे और 1984 में सीबीएस (CBS) के एक सिटकॉम ई/आर (E/R) में अपनी पहली महत्वपूर्ण भूमिका निभाई — भ्रम पैदा करने वाली बात यह है कि यह वह शो नहीं था जिसने उन्हें प्रसिद्ध किया। उसके बाद मध्यम स्तर की भूमिकाओं का एक दशक रहा: रोज़ान (Roseanne), बेबी टॉक (Baby Talk), सिस्टर्स (Sisters), सनसेट बीट (Sunset Beat)। वह तैंतीस साल के थे जब उन्हें सफलता मिली।

ईआर (ER) और एस्केप वेलोसिटी

1994 से शुरू हुए ईआर (ER) ने उन्हें डॉ. डग रॉस (Dr Doug Ross) के रूप में प्रसिद्ध किया, जिससे दो एमी नामांकन और तीन गोल्डन ग्लोब नामांकन मिले। जिस फिल्मी करियर को उन्होंने इसके ऊपर बनाया, वह कुछ समय के लिए उदासीन था। 1997 की बैटमैन एंड रॉबिन (Batman & Robin) एक ऐसी आपदा थी जिसका उन्होंने कभी बचाव नहीं किया — उन्होंने इसे "पैसे की बर्बादी" कहा। जिन्होंने उन्हें बचाया, वे स्टीवन सोडरबर्ग (Steven Soderbergh) थे: 1998 में आउट ऑफ साइट (Out of Sight), फिर 2001 में ओशन्स इलेवन (Ocean's Eleven), जिसने 451 मिलियन डॉलर कमाए और उनकी सबसे सफल मुख्य भूमिका बनी रही। कोएन ब्रदर्स (Coens) ने उन्हें ओ ब्रदर, व्हेयर आर्ट दाऊ? (O Brother, Where Art Thou?), इंटोलरेबल क्रुएल्टी (Intolerable Cruelty), बर्न आफ्टर रीडिंग (Burn After Reading) और हेल, सीज़र! (Hail, Caesar!) में लिया, और पाया कि वे तब सबसे मजाकिया थे जब वे बिना किसी स्पष्ट क्षमता वाले पुरुषों की भूमिका निभाते थे।

सेक्शन एट, स्मोकहॉस, और निर्देशक की कुर्सी

उन्होंने 2001 में सोडरबर्ग के साथ सेक्शन एट (Section Eight) और 2006 में ग्रांट हेस्लोव (Grant Heslov) के साथ स्मोकहॉस पिक्चर्स (Smokehouse Pictures) की स्थापना की। उन्होंने दस बार निर्देशन किया है। कन्फेशन्स ऑफ ए डेंजरस माइंड (Confessions of a Dangerous Mind) का प्रीमियर 2002 में कान्स में हुआ। 2005 की गुड नाइट, एंड गुड लक (Good Night, and Good Luck) — जिसे उन्होंने सह-लिखित, निर्देशित और अभिनय किया — ने सर्वश्रेष्ठ निर्देशक और सर्वश्रेष्ठ मूल पटकथा के लिए अकादमी पुरस्कार नामांकन प्राप्त किए। 2011 में द आइड्स ऑफ मार्च (The Ides of March) आई, फिर द मॉन्यूमेंट्स मेन (The Monuments Men), सबर्बिकॉन (Suburbicon), द मिडनाइट स्काई (The Midnight Sky), द टेंडर बार (The Tender Bar) और द बॉयज़ इन द बोट (The Boys in the Boat)।

सीरियाना, आर्गो, और छह श्रेणियां

सीरियाना (Syriana) ने उन्हें 2006 में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का अकादमी पुरस्कार दिलाया — एक ऐसी फिल्म जिसके दौरान उन्हें डुरा में छेद होने के कारण जटिलताओं के साथ मस्तिष्क की चोट लगी थी। 2007 में माइकल क्लेटन (Michael Clayton), 2009 में अप इन द एयर (Up in the Air) और 2011 में द डिसेंडेंट्स (The Descendants) ने तीन सर्वश्रेष्ठ अभिनेता नामांकन और एक गोल्डन ग्लोब दिलाया। एक निर्माता के रूप में, आर्गो (Argo) ने 2013 में सर्वश्रेष्ठ फिल्म पुरस्कार जीता।

परिणामी सांख्यिकी उनके उद्योग में सबसे अजीब है: 2023 तक क्लूनी उन केवल दो लोगों में से एक हैं जिन्हें छह अलग-अलग अकादमी पुरस्कार श्रेणियों में नामांकित किया गया है — मुख्य और सहायक भूमिका में अभिनय, निर्देशन, मूल पटकथा, रूपांतरित पटकथा और फिल्म।

डार्फुर, और फाउंडेशन

वह 2008 से संयुक्त राष्ट्र शांति दूत रहे हैं। उन्होंने 2006 में सेव डार्फुर (Save Darfur) रैली में बात की, उसी वर्ष अपने पिता के साथ एक टेलीविजन विशेष बनाया, 2008 में एली विज़ेल (Elie Wiesel) के साथ संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के समक्ष गवाही दी, और 2012 में सूडानी दूतावास के बाहर गिरफ्तार किए गए। उन्होंने ब्रैड पिट (Brad Pitt), मैट डेमन (Matt Damon) और डॉन चेडल (Don Cheadle) के साथ नॉट ऑन आवर वॉच (Not On Our Watch) की सह-स्थापना की, कक्षा से सूडान सीमा की निगरानी करने के लिए जॉन प्रेंडरगास्ट (John Prendergast) के साथ सैटेलाइट सेंटिनल प्रोजेक्ट (Satellite Sentinel Project) की कल्पना की, और 2015 में धन का पता लगाने के लिए द सेंट्री (The Sentry) की स्थापना की।

क्लूनी फाउंडेशन फॉर जस्टिस (Clooney Foundation for Justice), जिसकी अध्यक्षता वह अपनी पत्नी, बैरिस्टर अमल क्लूनी (Amal Clooney) के साथ करते हैं, ट्रायलवॉच (TrialWatch) और वेजिंग जस्टिस फॉर वुमन (Waging Justice for Women) जैसे कार्यक्रमों के माध्यम से चालीस से अधिक देशों में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और महिलाओं के अधिकारों के मामलों में मुफ्त कानूनी सहायता प्रदान करता है। उनके "होप फॉर हैती नाउ" (Hope for Haiti Now) टेलीथॉन ने 2010 में 66 मिलियन डॉलर जुटाए।

जॉर्ज को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा रक्षात्मक नहीं है कि वह एक महान अभिनेता हैं — वह एक बहुत अच्छे अभिनेता हैं जिनकी सीमा संकीर्ण और अच्छी तरह से समझी जाती है — बल्कि यह है कि वह इस बात के प्रति असामान्य रूप से बुद्धिमान हैं कि प्रसिद्धि किस लिए है। छह अलग-अलग श्रेणियों में छह अकादमी पुरस्कार नामांकन सबसे स्पष्ट उपलब्ध प्रमाण हैं: यह एक ऐसे व्यक्ति का वर्णन करता है जिसने जल्दी समझ लिया था कि एक मूवी स्टार एक वित्तपोषण उपकरण है, और जिसने खुद को लिखने, निर्देशित करने और उत्पादन करने के लिए शिक्षित किया ताकि वह खुद को ऐसी सामग्री पर खर्च कर सके जो अन्यथा मौजूद नहीं होती। गुड नाइट, एंड गुड लक — मैकार्थी युग में प्रसारण नैतिकता के बारे में एक ब्लैक-एंड-व्हाइट फिल्म — इसलिए बनाई गई क्योंकि क्लूनी के नाम ने इसे संभव बनाया। आर्गो के साथ भी ऐसा ही था।

वह स्क्रीन के बाहर भी इसी गणना को लागू करते हैं, और वह रिटर्न के बारे में स्पष्ट हैं। 2007 में समिट पीस अवार्ड (Summit Peace Award) स्वीकार करते हुए उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा कि डार्फुर में "वे लोग अब उस स्थिति से बेहतर नहीं हैं जहाँ वे वर्षों पहले थे" — एक स्वीकारोक्ति जो अधिकांश सेलिब्रिटी अधिवक्ता कभी नहीं करते। जुलाई 2024 में उन्होंने न्यूयॉर्क टाइम्स (New York Times) में एक ओप-एड प्रकाशित किया जिसमें उन्होंने अपनी पार्टी के एक मौजूदा राष्ट्रपति को दौड़ से हटने के लिए कहा: "मैं जो बिडेन से प्यार करता हूँ... लेकिन वह वही आदमी नहीं है जो वह थे।" उन्होंने बाद में कहा कि वह उस पर कायम हैं, और "मेरी पार्टी में कायरता के कई उदाहरण" का हवाला दिया। यह वह पूंजी है जो खर्च की गई, न कि जमा की गई।

इसके खिलाफ मामला यह है कि आउटपुट हमेशा सिद्धांत को सही नहीं ठहराता है। द मॉन्यूमेंट्स मेन पर गार्जियन (Guardian) के एंड्रयू पल्वर (Andrew Pulver) ने हमला किया था कि "अनाकर्षक देशभक्ति की भावना से भरा हुआ, मूर्खता की हद तक सतही।" द मिडनाइट स्काई फ्लॉप रही। सबर्बिकॉन और द बॉयज़ इन द बोट को मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली। और यह मुद्रा अपने स्वयं के मजाक को आमंत्रित करती है — साउथ पार्क (South Park) ने उनके ऑस्कर भाषण के चारों ओर एक एपिसोड बनाया, इसे आत्मसंतुष्ट और आत्म-अभिनंदन के रूप में चित्रित किया। यहाँ के स्रोतों में कोई भी उन्हें जीनियस नहीं कहता; वे जो वर्णन करते हैं वह एक विवेक के साथ एक बहुत ही चतुर ऑपरेटर है, जो दुर्लभ है।

ब्रॉडवे पर मरो

2025 में उन्होंने चौंसठ वर्ष की आयु में ब्रॉडवे में पदार्पण किया, गुड नाइट, एंड गुड लक के मंच रूपांतरण में एडवर्ड आर. मरो (Edward R. Murrow) की भूमिका निभाई, जिसे उन्होंने सह-लिखित किया था। इसने टोनी नामांकन, थिएटर वर्ल्ड अवार्ड (Theatre World Award), और पहला लाइव ब्रॉडवे प्रसारण अर्जित किया, जिसे सीएनएन (CNN) और एचबीओ (HBO) पर दिखाया गया। न्यूयॉर्क टाइम्स में जेसी ग्रीन (Jesse Green) ने इसकी "बुद्धिमत्ता, अखंडता और आकर्षक विनम्रता" का श्रेय दिया। उनके पास दो ऑस्कर, सेसिल बी. डेमिल अवार्ड (Cecil B. DeMille Award), एक मानद सीज़र, एएफआई लाइफ अचीवमेंट अवार्ड (AFI Life Achievement Award) और कैनेडी सेंटर ऑनर्स (Kennedy Center Honors) हैं — और इस दौरान उन्होंने 700 मिलियन डॉलर में एक टकीला कंपनी बेची।