फ्रिट्ज़ प्रेगल: वह रसायनज्ञ जिसने प्रयोगशाला को छोटा कर दिया

जहाँ उनके युग के अन्य रसायनज्ञों को किसी पदार्थ का विश्लेषण करने के लिए ग्राम मात्रा की आवश्यकता होती थी, वहीं फ्रिट्ज़ प्रेगल (Fritz Pregl) ने उस मात्रा के कुछ हज़ारवें हिस्से से ही वही काम करने का तरीका ढूंढ निकाला — यह सैद्धांतिक प्रतिभा से नहीं बल्कि साधारण आवश्यकता से पैदा हुई मिलीग्राम-स्तरीय क्रांति थी: जिस पित्त अम्ल का वह अध्ययन कर रहे थे, वे अत्यंत दुर्लभ थे, और दिन के मानक रासायनिक परीक्षणों को चलाने के लिए कभी भी पर्याप्त सामग्री नहीं थी। उस कमी को हल करना उनके जीवन का काम बन गया, और इससे उन्हें 1923 का रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार मिला.

चिकित्सा से ग्राज़ में रसायन विज्ञान की बेंच तक

प्रेगल का जन्म 3 सितंबर 1869 को लाइबाख (Laibach — वर्तमान में ल्यूब्लियाना, स्लोवेनिया) में हुआ था, जो तब ऑस्ट्रिया-हंगरी साम्राज्य का हिस्सा था, उनके पिता स्लोवेनियाई भाषी और माता जर्मन भाषी थीं। उन्होंने एक रसायनज्ञ के रूप में नहीं बल्कि एक चिकित्सक के रूप में प्रशिक्षण लिया, 1894 में ग्राज़ विश्वविद्यालय से अपनी चिकित्सा की डिग्री प्राप्त की, और अपने शुरुआती शैक्षणिक जीवन को शरीर विज्ञान और ऊतक विज्ञान में बिताया, 1903 में ग्राज़ में शरीर विज्ञान की कुर्सी संभालने से पहले सहायक व्याख्याता बने। 1904 और 1905 के बीच उन्होंने विल्हेम ओस्टवाल्ड (Wilhelm Ostwald) और एमिल फिशर (Emil Fischer) सहित उस युग के कुछ प्रमुख रसायनज्ञों के अधीन अध्ययन करने के लिए यात्रा की, एक ऐसी शिक्षा जिसने उनकी वैज्ञानिक प्रवृत्तियों को रासायनिक विश्लेषण की ओर पुनर्निर्देशित किया, भले ही उनकी औपचारिक नियुक्तियाँ चिकित्सा से जुड़ी रहीं। उन्होंने 1910 से 1913 तक इंसब्रुक विश्वविद्यालय में संक्षेप में प्रोफेसरशिप संभाली और उसके बाद स्थायी रूप से ग्राज़ लौट आए.

पर्याप्त सामग्री न होने की समस्या

1905 के आसपास, पित्त अम्लों के रसायन विज्ञान पर काम करते हुए, प्रेगल को उस अवधि के हर कार्बनिक रसायनज्ञ द्वारा पहचानी जाने वाली समस्या का सामना करना पड़ा: विश्वसनीय मात्रात्मक विश्लेषण — यह निर्धारित करना कि किसी यौगिक में बिल्कुल कितना कार्बन, हाइड्रोजन, नाइट्रोजन, सल्फर या हैलोजन है — के लिए शुद्ध सामग्री की ग्राम-स्तरीय मात्रा को जलाने और मापने की आवश्यकता होती थी, और पित्त अम्ल उन मात्राओं में प्राप्त नहीं किए जा सकते थे। सीमा को स्वीकार करने के बजाय, प्रेगल ने बहुत छोटे नमूनों के चारों ओर तात्विक विश्लेषण के पूरे उपकरण और प्रक्रिया को फिर से डिज़ाइन करने के लिए निकल पड़े। 1912 तक वह सफल हो गए थे: उनकी परिष्कृत दहन ट्रेन और उनके अपने डिज़ाइन के एक असाधारण संवेदनशील सूक्ष्म-संतुलन ने उन्हें केवल पाँच से तेरह मिलीग्राम शुरुआती सामग्री का उपयोग करके कार्बनिक यौगिकों की तात्विक संरचना निर्धारित करने की अनुमति दी, जिसे बाद में तीन से पाँच मिलीग्राम तक और परिष्कृत किया गया, और अंत में मिलीग्राम के केवल दसवें हिस्से के साथ काम करने के लिए धकेल दिया गया — यह सब पुरानी मैक्रो-स्तरीय विधियों की सटीकता से मेल खाते हुए। उन्होंने 1917 में अपने परिणामों को एक कार्य पुस्तिका के रूप में प्रकाशित किया, Die quantitative Mikroanalyse, जिससे जो एक निजी तकनीकी उपलब्धि थी, वह एक ऐसा अनुशासन बन गया जिसे अन्य प्रयोगशालाएँ सीधे अपना सकती थीं.

खरोंच से निर्मित एक टूलकिट

पैमाने में कमी नवाचार का केवल एक हिस्सा थी। प्रेगल को मिलीग्राम मात्रा के साथ काम करने के साथ आने वाले व्यावहारिक यांत्रिकी को भी हल करना था: एक ऐसा संतुलन जो इतने छोटे नमूने को तौलने के लिए पर्याप्त संवेदनशील था कि नंगी आँखों से स्पष्ट रूप से दिखाई न दे, कांच के बने पदार्थ और दहन तकनीकें इतनी सटीक थीं कि उस आकार के नमूने को खोया या संदूषित न किया जाए, और समान रूप से छोटे का उपयोग करके कार्बनिक यौगिक में मौजूद कार्यात्मक समूहों की पहचान करने के लिए सूक्ष्म विधियाँ। उन्होंने गुर्दे के कार्य का आकलन करने के लिए एक सूक्ष्म विश्लेषणात्मक तकनीक भी विकसित ਕੀਤੀ। इनमें से कोई भी एकल नाटकीय अंतर्दृष्टि नहीं थी; प्रत्येक धैर्यवान, बार-बार शोधन के माध्यम से हल की गई एक इंजीनियरिंग समस्या थी, प्रयोगशाला शिल्प कौशल का प्रकार जो पाठ्यपुस्तक में अच्छी तरह से फोटोग्राफ नहीं करता है लेकिन अन्य रसायनज्ञों ने, एक बार जब उन्होंने इसे प्रदर्शित होते देखा, तो इसके बिना काम नहीं कर सके.

मान्यता और नोबेल पुरस्कार

स्टॉकहोम तक पहुँचने से पहले ऑस्ट्रिया के भीतर प्रेगल के नवाचारों को मान्यता मिली: उन्हें 1914 में देश के प्रमुख रसायन विज्ञान सम्मानों में से एक, लीबेन पुरस्कार (Lieben Prize) प्राप्त हुआ। उन्होंने 1916 से 1917 तक चिकित्सा संकाय के डीन के रूप में और 1920 से 1921 तक विश्वविद्यालय के उप-कुलपति के रूप में ग्राज़ में विश्वविद्यालय प्रशासन में सेवा करना जारी रखा। 1923 में, रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज ने उन्हें "कार्बनिक पदार्थों के सूक्ष्म-विश्लेषण की विधि के आविष्कार के लिए" रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया, जो एक एकल खोज के बजाय एक तकनीक की मान्यता थी — पुरस्कार के लिए एक असामान्य आधार, और यह दर्शाता है कि पुरस्कार आने के समय तक प्रेगल की विधियों को अन्य जगहों के रसायनज्ञों द्वारा कितनी अच्छी तरह से अपनाया गया था। उन्होंने 11 दिसंबर 1923 को स्टॉकहोम में अपना नोबेल व्याख्यान दिया। 13 दिसंबर 1930 को एकसठ वर्ष की आयु में ग्राज़ में उनका निधन हो गया.

फ्रिट्ज़ को एक जीनियस क्यों कहा जाता है

उपलब्ध स्रोत प्रेगल को एक वैचारिक दूरदर्शी के रूप में वर्णित नहीं करते हैं जिन्होंने इस बात को फिर से आकार दिया कि रसायनज्ञ पदार्थ के बारे में कैसे सोचते थे; उनकी प्रतिभा, जैसा कि रिकॉर्ड समर्थन करता है, एक संकीर्ण और अधिक मांग वाले प्रकार की थी — बाधा के तहत सटीक इंजीनियरिंग के लिए एक असाधारण प्रतिभा। एक कठिन भौतिक सीमा का सामना करते हुए, स्वीकृत तरीकों से विश्लेषण करने के लिए बहुत कम सामग्री, उन्होंने काम के आसपास दिखने के बजाय जमीन से उपकरणों और तकनीक को फिर से बनाया: एक नया दहन उपकरण, मिलीग्राम के अंशों के प्रति संवेदनशील एक नया संतुलन, नंगी आँखों के लिए अदृश्य नमूनों को संभालने के लिए नई प्रक्रियाएँ। यह आइंस्टीन या रदरफोर्ड अर्थ में एक बौद्धिक छलांग की तुलना में एक शिल्प उपलब्धि अधिक है, एक मास्टर उपकरण-निर्माता या असाधारण मैनुअल परिशुद्धता के सर्जन द्वारा किए जाने वाले काम के करीब है, बजाय अमूर्त सिद्धांतीकरण के। यह बहरहाल एक दुर्लभ और परिणामी प्रकार की प्रतिभा है: उनकी सूक्ष्म विश्लेषणात्मक विधियों ने केवल उनकी अपनी पित्त-अम्ल की समस्या को हल नहीं किया, वे दुनिया भर में कार्बनिक रसायन विज्ञान के लिए मानक संचालन प्रक्रिया बन गई, जिससे दुर्लभ या महंगे यौगिकों के साथ काम करने वाले प्रत्येक आगामी रसायनज्ञ को जो कुछ भी पूरा किया जा सकता था, वह कई गुना बढ़ गया। रिकॉर्ड में ईमानदार सीमा यह है कि उपलब्ध जीवनी संबंधी स्रोत प्रेगल के आंतरिक जीवन, व्यक्तित्व, या समकाउसिनों ने उस क्षण में उनका वर्णन कैसे किया, इस पर अपेक्षाकृत पतले हैं — उन्हें एक जीनियस कहने का मामला लगभग पूरी तरह से तकनीकी उपलब्धि के पैमाने और स्थायित्व पर ट टिका है, न कि इसके पीछे के मन के बारे में गवाही पर.

विरासत

प्रेगल की विधियाँ आधुनिक तात्विक सूक्ष्म विश्लेषण की सीधी पूर्वज बनी हुई हैं, जिन्हें आज भी विश्लेषणात्मक रसायन विज्ञान प्रयोगशालाओं में पढ़ाया जाता है और अभ्यास किया जाता है। ग्राज़ ने उनके नाम पर अपने मेडिकल केमिस्ट्री संस्थान का नाम रखा, ऑस्ट्रियाई शहरों की कई सड़कों और ल्यूब्लियाना में एक चौक ने उनका नाम ले रखा है, और ऑस्ट्रियाई एकेडमी ऑफ साइंसेज ने 1931 से हर साल ऑस्ट्रियाई सूक्ष्म-रसायनज्ञों को फ्रिट्ज़ प्रेगल पुरस्कार (Fritz Pregl Prize) से सम्मानित किया है — एक रसायनज्ञ को लगभग एक सदी लंबी, अटूट श्रद्धांजलि, जिसने बहुत छोटी चीज़ को मापने योग्य बना दिया.