एडी मर्फी: वह बच्चा जिसने सैटरडे नाइट बचाई

जब रोलिंग स्टोन (Rolling Stone) ने सैटरडे नाइट लाइव (Saturday Night Live) के कास्ट में शामिल रहे सभी 141 लोगों की रैंकिंग की, तो उसने एडी मर्फी को जॉन बेलुशी (John Belushi) के बाद दूसरे स्थान पर रखा और एक वाक्य में इसका कारण बताया: "एडी मर्फी एकमात्र कारण हैं कि SNL पांच साल के कठिन दौर में जीवित रहा।" जब वह शामिल हुए तो वह केवल उन्नीस वर्ष के थे। चार साल के भीतर वह दुनिया के सबसे बड़े बॉक्स-ऑफिस स्टार बन गए, और उन्होंने अगले चार दशकों तक यह दिखाया कि इस तरह की प्रतिभा क्या कर सकती है और इसे कितनी पूरी तरह से बर्बाद किया जा सकता है।

बुशविक

एडवर्ड रीगन मर्फी (Edward Regan Murphy) का जन्म 3 अप्रैल 1961 को ब्रुकलिन में हुआ था और वे बुशविक में पले-बढ़े। उनकी माँ, लिलियन (Lillian), एक टेलीफोन ऑपरेटर थीं। उनके पिता, चार्ल्स एडवर्ड मर्फी (Charles Edward Murphy), एक ट्रांजिट पुलिस अधिकारी और शौकिया कॉमेडियन थे, जिनकी 1969 में हत्या कर दी गई थी, जिसे मर्फी ने जुनून का अपराध बताया है; एडी उस समय आठ साल के थे और उनके पास, उनके स्वयं के अनुसार, केवल बहुत धुंधली यादें ही बची हैं। जब उनकी माँ बीमार हुईं, तो वे और उनके बड़े भाई चार्ली (Charlie) एक साल तक फोस्टर केयर में रहे - एक ऐसा अनुभव जिसे मर्फी ने अपनी कॉमेडी समझ को आकार देने का श्रेय दिया है, जो उनके सार्वजनिक व्यक्तित्व की तुलना में एक अधिक दुखद कहानी है।

यूथ सेंटर में अल ग्रीन

पंद्रह साल की उम्र में उन्होंने रिचर्ड प्रायर (Richard Pryor) का एक एल्बम सुना और तय किया कि उन्हें क्या करना है। वह अपने करियर की शुरुआत 9 जुलाई 1976 से मानते हैं, जब उन्होंने रूजवेल्ट यूथ सेंटर में अल ग्रीन (Al Green) की मिमिक्री की थी। पीटर सेलर्स (Peter Sellers) से उन्होंने वह तकनीक ली जो उनकी पहचान बनी - एक ही टुकड़े में कई किरदार निभाना - और उनके अन्य घोषित प्रभावों में बिल कॉस्बी (Bill Cosby), रेड फॉक्स (Redd Foxx), रॉबिन विलियम्स (Robin Williams), मुहम्मद अली (Muhammad Ali), ब्रूस ली (Bruce Lee) और चार्ली चैपलिन (Charlie Chaplin) शामिल हैं। उन्होंने स्कूल से चुपचाप छुट्टी लेते हुए स्थानीय क्लबों में काम किया, और उनकी माँ की प्रतिक्रिया उन्हें समर स्कूल भेजने की थी।

न्यूयॉर्क से लाइव

वह 1980 में SNL में शामिल हुए, 1982 से 1984 तक इसके लिए लिखा, और प्रभावी ढंग से एक ऐसे कार्यक्रम को संभाला जो ढलान पर था। किरदार राष्ट्रीय संपत्ति बन गए: बकव्हीट (Buckwheat), जो लिटिल रास्कल (Little Rascals) का बड़ा संस्करण था; मिस्टर रॉबिन्सन (Mr. Robinson), फ्रेड रोजर्स (Fred Rogers) का एक स्ट्रीटवाइज पैरोडी जिसे रोजर्स ने स्वयं मजेदार पाया; और एक सनकी गम्बी (Gumby) जिसका "मैं गम्बी हूँ, धत् तेरे की!" वाक्य भाषा में शामिल हो गया। जब दर्शक बकव्हीट की मांग करना बंद नहीं कर सके, तो मर्फी ने 30 रॉकफेलर प्लाजा (30 Rockefeller Plaza) के बाहर कैमरे पर किरदार की हत्या कर दी - एक उन्नीस वर्षीय युवा जिसने अपने ही कैचफ्रेज पर शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण किया।

डेलिरियस और रॉ

स्टैंड-अप कॉमेडी उनके समानांतर चलती थी और उस समय बहुत बड़ी थी। डेलिरियस (Delirious) 1983 में वाशिंगटन में फिल्माया गया था; एडी मर्फी रॉ (Eddie Murphy Raw), जो 1987 में मैडिसन स्क्वायर गार्डन के फेल्ट फोरम में शूट किया गया था, ने नाटकीय रिलीज के रूप में $50 मिलियन कमाए, जो मंच पर अकेले एक व्यक्ति के लिए एक चौंकाने वाला आंकड़ा है। ब्रिटानिका इस अभिनय को काफी हद तक व्यक्तिगत और अवलोकन पर आधारित, कभी-कभी अश्लील, और मिमिक्री में एक विशेष उपहार के साथ चित्रित करता है। यह अपने लक्ष्यों में भी अंधाधुंध था, जिसमें WASPs, अश्वेत अमेरिकियों, इतालवी अमेरिकियों, अधिक वजन वाले लोगों और समलैंगिक लोगों पर कटाक्ष किया गया था, और एल्बम एडी मर्फी: कॉमेडियन (Eddie Murphy: Comedian) ने सर्वश्रेष्ठ कॉमेडी रिकॉर्डिंग के लिए ग्रैमी जीता।

हॉलीवुड का सबसे बड़ा स्टार

निक नोलटे (Nick Nolte) के साथ 48 आवर्स (48 Hrs., 1982) एक क्रिसमस हिट थी। डैन एक्रॉइड (Dan Aykroyd) के साथ ट्रेडिंग प्लेसेस (Trading Places, 1983) इससे भी बड़ी हिट रही। फिर बेवर्ली हिल्स कॉप (Beverly Hills Cop, 1984), जो उनकी पहली एकल मुख्य भूमिका थी, ने घरेलू स्तर पर $230 मिलियन से अधिक कमाए, जो उस साल की सबसे अधिक कमाई करने वाली फिल्म और उस बिंदु तक बनी सबसे अधिक कमाई करने वाली कॉमेडी बन गई; बेवर्ली हिल्स कॉप II (1987) ने दुनिया भर में लगभग $300 मिलियन कमाए। कमिंग टू अमेरिका (Coming to America, 1988) ने सेलर्स तकनीक का पूरा प्रदर्शन किया और इसके सहायक किरदारों को सैमुअल एल. जैक्सन (Samuel L. Jackson) और क्यूबा गुडिंग जूनियर (Cuba Gooding Jr.) सहित अश्वेत अभिनेताओं से भर दिया। असफलताएं अपने आप में शानदार थीं: उन्होंने घोस्टबस्टर्स (Ghostbusters) को बेवर्ली हिल्स कॉप बनाने के लिए ठुकरा दिया - "यह मुझे हास्यास्पद लगा, और मैंने इसे छोड़ दिया। और बाद में, मैंने सोचा, 'ओह, यह अद्भुत है'" - और हू फ्रेमड रोजर रैबिट (Who Framed Roger Rabbit) और ड्राइविंग मिस डेज़ी (Driving Miss Daisy) को भी छोड़ दिया। ट्रेडिंग प्लेसेस ने एक अजीब स्मारक छोड़ा: 2010 के डोड-फ्रैंक अधिनियम (Dodd-Frank Act) की धारा 746, जो गलत तरीके से प्राप्त सरकारी जानकारी पर व्यापार करने पर प्रतिबंध लगाती है, को अनौपचारिक रूप से एडी मर्फी नियम कहा जाता है।

लंबा मंदी का दौर और दूसरा अध्याय

1989 से समीक्षाएं बदल गईं। हार्लेम नाइट्स (Harlem Nights), जिसे उन्होंने निर्देशित, निर्मित और सह-लिखित किया था, कैमरे के पीछे उनकी एकमात्र फिल्म है। बेवर्ली हिल्स कॉप III (1994) की आलोचना हुई और बाद में उन्होंने खुद इसकी निंदा की। स्पाइक ली (Spike Lee) ने सार्वजनिक रूप से उन पर हमला किया कि उन्होंने अश्वेत अभिनेताओं के लिए दरवाजे खोलने के लिए अपने प्रभाव का उपयोग नहीं किया। द एडवेंचर्स ऑफ प्लूटो नैश (The Adventures of Pluto Nash, 2002) ने $110 मिलियन के बजट के मुकाबले $7 मिलियन कमाए, जो व्यवसाय के इतिहास में सबसे खराब रिटर्न में से एक है।

लेकिन इसी अवधि में उनके बेहतरीन काम भी शामिल हैं। द नटी प्रोफेसर (The Nutty Professor, 1996) ने उन्हें एक साथ कई किरदार निभाने का मौका दिया, और क्रिस रॉक (Chris Rock) ने सीधे तौर पर कहा है कि मर्फी को इसके लिए ऑस्कर से वंचित रखा गया था। पारिवारिक फिल्मों ने उन्हें व्यावसायिक रूप से पुनर्जीवित किया - 1998 में मुलान (Mulan) और डॉ. डूलिटल (Dr. Dolittle), फिर 2001 से श्रेक (Shrek) फ्रैंचाइज़ी में गधा (Donkey), जिसने उन्हें एनी अवार्ड (Annie Award) और बाफ्टा (BAFTA) नामांकन दिलाया, जो आज भी बाफ्टा द्वारा नामांकित एकमात्र वॉयस परफॉरमेंस है। स्टीव मार्टिन (Steve Martin) के साथ बोफिंगर (Bowfinger, 1999) एक वास्तविक आलोचनात्मक सफलता थी। और ड्रीमगर्ल्स (Dreamgirls, 2006) में उन्होंने सोल गायक जेम्स "थंडर" अर्ली (James "Thunder" Early) की भूमिका निभाई और गोल्डन ग्लोब, एसएजी (SAG) अवार्ड और अकादमी अवार्ड नामांकन प्राप्त किया। वह एलन अर्किन (Alan Arkin) से हार गए - आलोचकों ने वोटिंग से हफ़्तों पहले रिलीज़ हुई नॉर्बिट (Norbit) की समीक्षाओं को दोषी ठहराया - और वह तुरंत समारोह से बाहर चले गए।

एडी को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा प्रदर्शन कला के बारे में है, बुद्धि के बारे में नहीं, और मर्फी ने कभी अन्यथा ढोंग नहीं किया है। यह कौशल वास्तव में तीन चीजों से बना है। पहला, मिमिक्री और चरित्र निर्माण: पीटर सेलर्स के कई भूमिकाएँ निभाने के उपकरण को लेना और इसे इतनी पूर्णता से निष्पादित करना कि कमिंग टू अमेरिका, द नटी प्रोफेसर और बोफिंगर में अलग-अलग किरदारों के अलग-अलग विग के बजाय अलग-अलग स्वर, लय और शारीरिक तर्क हों। दूसरा, दबाव में समय की समझ - वह उन्नीस वर्ष के थे, साप्ताहिक रूप से मूल किरदार बना रहे थे, एक ऐसे लाइव शो पर जो ढह रहा था, और रोलिंग स्टोन का यह फैसला कि केवल उन्होंने इसे जीवित रखा, एक तकनीकी निर्णय है जो उनकी प्रशंसा के समान ही है। तीसरा, कमरे पर पूर्ण नियंत्रण: रॉ (Raw) ने एक आदमी और एक माइक्रोफोन के साथ $50 मिलियन कमाए।

इसके खिलाफ तर्क असामान्य रूप से अच्छी तरह से प्रलेखित हैं। उन्होंने घोस्टबस्टर्स, रोजर रैबिट और ड्राइविंग मिस डेज़ी को ठुकरा दिया, और तीनों पर पछतावा है। उन्होंने एक बार निर्देशन किया। उन्होंने लगभग पंद्रह साल व्यावसायिक और आलोचनात्मक गिरावट में बिताए, जो एक ऐसी फिल्म के साथ समाप्त हुआ जिसने $100 मिलियन से अधिक का नुकसान किया। स्पाइक ली का आरोप कि उन्होंने अन्य अश्वेत कलाकारों के लिए अपनी शक्ति का उपयोग नहीं किया, उस समय प्रभावी था, चाहे बाद का रिकॉर्ड कुछ भी दिखाए। उनका एकमात्र ऑस्कर नामांकन जीत में नहीं बदला। और 1980 के दशक के अभिनय के कुछ हिस्से, विशेष रूप से समलैंगिक लोगों पर सामग्री, इतनी बुरी तरह पुरानी हो गई है कि उनके प्रशंसक अब उन्हें छोड़ देते हैं। मर्फी की प्रतिभा वास्तविक और सीमित है: वह अब तक के सबसे प्रतिभाशाली हास्य कलाकारों में से एक हैं, और दो दशकों तक उन्होंने इसके साथ कुछ भी कठिन करने से परहेज किया।

विरासत

बाद का अभिनय गरिमापूर्ण रहा है। डोलेमाइट इज़ माई नेम (Dolemite Is My Name, 2019) ने रॉटेन टोमेटोज़ पर 97 प्रतिशत और गोल्डन ग्लोब नामांकन प्राप्त किया; उस दिसंबर में 35 साल बाद और शो से लंबी दूरी के बाद SNL की मेजबानी के लिए उनकी वापसी ने 2008 के बाद से सबसे बड़ी दर्शक संख्या आकर्षित की और उन्हें प्राइमटाइम एमी (Primetime Emmy) दिलाया। कमिंग 2 अमेरिका (Coming 2 America) 2021 में आई और बेवर्ली हिल्स कॉप: एक्सेल एफ (Beverly Hills Cop: Axel F) 2024 में आई। कैनेडी सेंटर ने उन्हें 2015 में मार्क ट्वेन अमेरिकन ह्यूमर प्राइज (Mark Twain Prize for American Humor) दिया, गोल्डन ग्लोब्स ने 2023 में सेसिल बी. डेमिल अवार्ड (Cecil B. DeMille Award) दिया, और एएफआई (AFI) ने 2026 में लाइफ अचीवमेंट अवार्ड दिया। उनकी फिल्मों ने दुनिया भर में $6.7 बिलियन कमाए हैं। डेव चैपल (Dave Chappelle), क्रिस रॉक, मार्टिन लॉरेंस (Martin Lawrence) और रसेल ब्रांड (Russell Brand) सभी उन्हें एक बुनियादी प्रभाव के रूप में नाम देते हैं - जो कि सबसे महत्वपूर्ण पैमाना है, क्योंकि इसका मतलब है कि उन्होंने जो किया वह इतना कठिन था कि अन्य पेशेवर अभी भी इसे सीखने की कोशिश कर रहे हैं।