डॉन ब्रैडमैन: सभी खेलों के सांख्यिकीय आउटलायर

अगस्त 1948 में, जब वे द ओवल के मैदान पर उतरे तो दर्शकों ने खड़े होकर उनका स्वागत किया। अपने टेस्ट करियर को ठीक 100 के औसत के साथ समाप्त करने के लिए उन्हें केवल 4 रन की आवश्यकता थी। एरिक हॉलिस ने एक गुगली फेंकी। ब्रैडमैन ने आगे बढ़कर शॉट खेलने की कोशिश की, गेंद चूक गए और वह उनके बल्ले और पैड के बीच से निकलकर विकेट से जा टकराई। उनका औसत 99.94 पर ठहर गया - खेल जगत की सबसे प्रसिद्ध संख्या, और शायद सबसे भ्रामक भी, क्योंकि यह इस उपलब्धि को एक छोटी सी चूक की तरह पेश करती है, न कि एक विशाल खाई की तरह।

बोराल, एक गोल्फ बॉल और एक पानी की टंकी

डोनाल्ड जॉर्ज ब्रैडमैन का जन्म 27 अगस्त 1908 को कूटामुंद्रा, न्यू साउथ वेल्स में जॉर्ज और एमिली ब्रैडमैन के घर हुआ था। उनकी माँ ने 1890 के दशक में अंतर-औपनिवेशिक महिला क्रिकेट में लेफ्ट-आर्म स्पिन गेंदबाजी की थी। जब वे ढाई साल के थे, तो परिवार बोराल चला गया, और वहीं, घर के पीछे, उन्होंने वह प्रशिक्षण पद्धति खोजी जिसने इसके बाद की लगभग हर चीज की व्याख्या की।

वहां एक घुमावदार ईंट के स्टैंड पर एक पानी की टंकी लगी थी। ब्रैडमैन गोल्फ बॉल को उस वक्र पर फेंकते थे और वापस आती हुई गेंद को क्रिकेट स्टंप से मारते थे। उन्होंने सालों तक, घंटों तक अकेले ही ऐसा किया। इससे जो विकसित हुआ वह शारीरिक ताकत नहीं, बल्कि प्रतिक्रिया समय और टाइमिंग थी, जिसे बाद में कोई भी कोचिंग सिस्टम जानबूझकर दोहरा नहीं सका। उन्होंने 1920 में बोराल पब्लिक स्कूल के लिए 12 साल की उम्र में 115 रन की नाबाद पारी के साथ अपना पहला शतक लगाया।

आगमन

उन्होंने सिडनी में सेंट जॉर्ज के लिए अपने ग्रेड डेब्यू पर 110 रन बनाए, और अगले सीजन में 19 साल की उम्र में एडिलेड ओवल में न्यू साउथ वेल्स के लिए अपने प्रथम श्रेणी डेब्यू पर 118 रन बनाए। 1928-29 में ब्रिस्बेन में इंग्लैंड के खिलाफ उनका टेस्ट डेब्यू खराब रहा - 18 और 1 रन, और उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया। तीसरे टेस्ट तक उन्होंने 79 और 112 रन बनाए और उस समय टेस्ट शतक बनाने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बन गए। उन्होंने उस सीजन में 93.88 की औसत से 1,690 प्रथम श्रेणी रन बनाए, और 1929-30 में क्वींसलैंड के खिलाफ 415 मिनट में 452 रन नाबाद बनाए, जो एक विश्व रिकॉर्ड था।

1930

1930 का इंग्लैंड दौरा वह सीजन है जिसने उन्हें इतिहास के पन्नों में अलग खड़ा कर दिया। उन्होंने वॉर्सेस्टर में 236 रनों के साथ शुरुआत की और मई के अंत से पहले 1,000 प्रथम श्रेणी रन बनाने वाले पहले ऑस्ट्रेलियाई बने। लॉर्ड्स में उन्होंने 254 रन बनाए, एक ऐसी पारी जिसके बारे में उन्होंने कहा, "बिना किसी अपवाद के हर गेंद वहीं गई जहां मैं चाहता था।" हेडिंगली में उन्होंने 334 रन बनाए, जिसमें पहले दिन ही 309 नाबाद रन शामिल थे - वे आज भी टेस्ट क्रिकेट के एक दिन में 300 रन बनाने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं।

सीरीज में कुल 974 रन 139.14 की औसत से बनाए, जिसमें चार शतकों के बीच दो दोहरे शतक और एक तिहरा शतक शामिल था। 1932 की शुरुआत तक, उनके पास 15 टेस्ट मैचों में 131 की औसत से 2,227 रन थे, जो 42 रन प्रति घंटे की गति से बनाए गए थे और उनके एक-तिहाई से अधिक रन बाउंड्री के थे। उन्होंने अप्रैल 1932 में जेसी मेंज़ीज़ से शादी की; शादी में बिन बुलाए भीड़ ने पुलिस बैरिकेड्स तोड़ दिए थे।

बॉडीलाइन

किसी भी विपक्षी कप्तान ने ब्रैडमैन को वह सम्मान (व्यंग्यात्मक) नहीं दिया जो डगलस जार्डिन ने 1932-33 में दिया था। उन्हें वैध तरीके से आउट करने में असमर्थ होने पर, इंग्लैंड ने खेल को ही बदल दिया: हेरोल्ड लारवुड और बिल वोस बल्लेबाज के शरीर पर छोटी और तेज गेंदें फेंकते थे, और लेग साइड पर नजदीकी कैचरों की एक घेराबंदी होती थी।

इसने काम किया, केवल उस मानक के आधार पर जो मायने रखता था। ब्रैडमैन का औसत वार्म-अप मैचों में 17.16 था, वे नर्वस ब्रेकडाउन की अफवाहों के बीच पहले टेस्ट से हट गए, और सीरीज को 56.57 की औसत से 396 रनों के साथ समाप्त किया - एक ऐसा आंकड़ा जो किसी और के करियर का ताज होता, लेकिन उनके सामान्य स्तर का बमुश्किल आधा था। एमसीजी में, 63,993 के रिकॉर्ड दर्शकों के सामने, वे पहली पारी की पहली गेंद पर आउट हो गए और दूसरी में नाबाद 103 रन बनाए। जैक फिंगलटन ने लिखा कि बॉडीलाइन ने "उनकी कला से कुछ जीवंतता छीन ली।"

मौत के करीब, फिर पहले से बेहतर

1934 के दौरे ने हेडिंगली में बिल पोंसफोर्ड के साथ 388 रनों की विश्व-रिकॉर्ड साझेदारी दी, जहां ब्रैडमैन ने 304 रन बनाए, और द ओवल में पोंसफोर्ड के साथ 451 रनों की साझेदारी की जो 57 वर्षों तक रिकॉर्ड रही। इसने लगभग उनकी जान ही ले ली थी। लंदन में एक्यूट अपेंडिसाइटिस के कारण सर्जरी, गंभीर रक्त की कमी और पेरिटोनिटिस हुआ; 25 सितंबर 1934 को अस्पताल ने घोषणा की कि वे जीवन के लिए संघर्ष कर रहे हैं और रक्त दाताओं से अपील की।

वे ठीक हुए, स्टॉकब्रोकर के रूप में एडिलेड चले गए, और दक्षिण ऑस्ट्रेलिया और फिर ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी की। 1936-37 में मेलबर्न में तीसरे टेस्ट में उन्होंने इन्फ्लुएंजा से पीड़ित होने के बावजूद 375 गेंदों में 270 रन बनाए - एक ऐसी पारी जिसे विजडन ने 2001 में टेस्ट इतिहास की सर्वश्रेष्ठ पारी का दर्जा दिया। 1938 के दौरे पर उन्होंने 115.66 की औसत से 2,429 रन बनाए, जो एक अंग्रेजी सीजन में अब तक का सबसे अधिक औसत रिकॉर्ड है।

द इनविंसिबल्स

वे 28 जून 1940 को आरएएएफ (RAAF) में शामिल हुए, सेना में स्थानांतरित हुए, और जून 1941 में फाइब्रोसाइटिस के कारण उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया, जिससे उनके बल्लेबाजी वाले हाथ के अंगूठे और तर्जनी उंगली में संवेदना खत्म हो गई। जून 1945 में हैरी होजेट्स की फर्म के धोखाधड़ी से बर्बाद होने के कारण वे आर्थिक रूप से टूट गए।

फिर भी वे वापस आए। 1946-47 में उन्होंने पहले टेस्ट में 187 और 234 रन बनाए। 15 नवंबर 1947 को उन्होंने अपना 100वां प्रथम श्रेणी शतक बनाया, जो इस उपलब्धि तक पहुंचने वाले पहले गैर-अंग्रेजी खिलाड़ी थे। फिर 1948 में वे इंग्लैंड में एक ऐसी टीम लेकर गए जिसे वे पूरे दौरे में अपराजित रखना चाहते थे, जो पहले कभी नहीं हुआ था, और वे कभी नहीं हारे। हेडिंगली में उन्होंने 404 रनों का पीछा करते हुए 173 रन नाबाद बनाए। टीम 'द इनविंसिबल्स' के रूप में इतिहास में दर्ज हुई; ब्रैडमैन के व्यक्तिगत दौरे ने 11 शतकों के साथ 89.92 की औसत से 2,428 रन दिए।

डॉन को जीनियस क्यों कहा जाता है

श्रेणी के बारे में सटीक रहें। ब्रैडमैन ने कोई विचार आगे नहीं बढ़ाया और कुछ भी खोजा नहीं; उनकी प्रतिभा शारीरिक और अवधारणात्मक थी, जो पूरी तरह से बल्ले के माध्यम से व्यक्त होती थी। इसमें असाधारण प्रतिक्रिया समय, गोल्फ-बॉल ड्रिल पर आधारित स्व-शिक्षित तकनीक, जमीन के साथ तेजी से स्कोर करने की इच्छा, और सबसे ऊपर एक एकाग्रता शामिल थी जो कभी कम नहीं हुई - विजडन का आकलन उन्हें इसी बिंदु पर प्रतिभाशाली स्टेन मैकेब के साथ विपरीत रूप से रखता है। वे 50 को 100 में बदलने की क्षमता 69% रखते थे। अधिकांश महान बल्लेबाज बोर हो जाते हैं, लापरवाह हो जाते हैं या संतुष्ट हो जाते हैं। ब्रैडमैन ऐसा नहीं करते थे।

यह शब्द उन लोगों द्वारा उपयोग किया गया था जिन्होंने उन्हें देखा था। आर. सी. रॉबर्टसन-ग्लासगो ने उन्हें "प्रकृति का सबसे दुर्लभ जीव, व्यापारिक दृष्टि वाला एक जीनियस" कहा, और उनके संन्यास पर लिखा कि "हमारे बीच से एक चमत्कार हटा दिया गया है।" विजडन ने उन्हें क्रिकेट के इतिहास में, बल्कि सभी बॉल गेम्स के इतिहास में सबसे बड़ी घटना कहा। विश्लेषक चार्ल्स डेविस ने पाया कि वे अपने खेल के औसत से 4.17 मानक विचलन ऊपर खड़े थे, एक ऐसा मार्जिन जिसके करीब अंतरराष्ट्रीय खेल में कोई अन्य व्यक्ति नहीं आता है।

इसका दूसरा पक्ष भी वास्तविक है। उन्होंने कभी ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बाहर बल्लेबाजी नहीं की, कभी वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाजों या उपमहाद्वीप की टर्निंग पिचों पर स्पिन का सामना नहीं किया, और अनकवर्ड विकेटों पर ऐसी स्थितियों में खेला जिनकी तुलना की जा सकती है। बॉडीलाइन ने साबित कर दिया कि उन्हें हल किया जा सकता था, उस कीमत पर जिसे कोई और चुकाने को तैयार नहीं था। यह बुद्धि के बजाय शिल्प और शारीरिक उपहार का शिखर है - लेकिन उस श्रेणी के भीतर, संगठित खेल में कुछ भी इसके करीब नहीं आता है।

लंबा उत्तरजीवन

1949 के नए साल के सम्मान में नाइटहुड से सम्मानित, वे ऐसा सम्मान पाने वाले एकमात्र ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर थे, उन्होंने टिप्पणी की कि वे केवल मिस्टर बने रहना पसंद करते। उन्होंने फेयरवेल टू क्रिकेट (1950) और द आर्ट ऑफ क्रिकेट (1958) लिखी, 1936 से 1971 तक टेस्ट चयनकर्ता के रूप में कार्य किया, आधी सदी तक दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट एसोसिएशन समिति में बैठे, और दो बार बोर्ड ऑफ कंट्रोल की अध्यक्षता की। जून 1971 में दक्षिण अफ्रीकी प्रधान मंत्री जॉन वोर्स्टर से मुलाकात करते हुए, जिन्होंने दावा किया था कि अश्वेत खिलाड़ी क्रिकेट की बारीकियों को नहीं संभाल सकते, ब्रैडमैन ने जवाब दिया: "क्या आपने गैरी सोबर्स के बारे में सुना है?" दौरा रद्द कर दिया गया था।

उन्हें 16 जून 1979 को 'कम्पेनियन ऑफ द ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलिया' बनाया गया, और 25 फरवरी 2001 को 92 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। 1990 में जब नेल्सन मंडेला 27 साल की जेल के बाद बाहर आए, तो उनके पहले सवालों में से एक यह था कि क्या सर डोनाल्ड ब्रैडमैन अभी भी जीवित हैं।