डर्क रॉसमैन: बारह साल की उम्र से शुरुआत करने वाले ड्रगस्टोर किंग

दस देशों में 4,000 से अधिक स्टोर और 56,000 कर्मचारियों वाली कंपनी बनाने से बहुत पहले, डर्क रॉसमैन बारह साल के एक लड़के थे जो चुपचाप स्थानीय फार्मेसी को कमतर आंक रहे थे — वे अपने आसपास की दुकानों की तुलना में दस प्रतिशत सस्ती दवाएं बेच रहे थे। स्थापित कीमत को मात देने की वह प्रवृत्ति उन्हें कभी नहीं छोड़ी और आधी सदी बाद इसने उन्हें जर्मनी के सबसे अमीर लोगों में से एक बना दिया।

हनोवर में एक कठिन शुरुआत

रॉसमैन का जन्म 1946 में जर्मनी में उन परिस्थितियों में हुआ था जो उस नुकसान से आकार ले रही थीं जिसे वे याद नहीं रख सकते थे: उनके पिता, बर्नहार्ड रॉसमैन (Bernhard Roßmann), की मृत्यु तब हो गई थी जब डर्क अभी छोटे थे, और उनकी माँ, हिल्डे (Hilde), ने हनोवर के बाहरी इलाके में एक छोटी सी दवा की दुकान चलाकर परिवार को संभाला। रॉसमैन को बाद में पता चला कि उनके जैविक पिता वास्तव में एक पड़ोसी, थियोडोर काइसेर (Theodor Kayser) थे, एक ऐसा विवरण जो पहले से ही कठिन बचपन को और जटिल बना देता है। जबकि उनके बड़े भाई एक्सल (Axel) विश्वविद्यालय गए, डर्क ने व्यावसायिक रास्ता चुना, ड्रगिस्ट के रूप में प्रशिक्षण लिया और 1962 से पारिवारिक दुकान में काम किया — उसी व्यापार में एक प्रशिक्षुता जिसे वे बाद में क्रांतिकारी बना देंगे।

निश्चित-मूल्य प्रणाली को तोड़ना

1972 में, 25 वर्ष की आयु में, रॉसमैन ने हनोवर में जर्मनी का पहला सेल्फ-सर्विस ड्रगस्टोर खोला, इस कदम को पश्चिम जर्मनी में फार्मेसी मूल्य निर्धारण के विनियमन के साथ जोड़ा। जहां ग्राहक काउंटर के पीछे एक क्लर्क से निश्चित कीमतों पर सामान मांगने के आदी थे, रॉसमैन ने उन्हें गलियारों में चलने और खुद उत्पाद चुनने की अनुमति दी, और उसी तरह प्रतिद्वंद्वियों की कीमतों को कम किया जैसे वे एक लड़के के रूप में पड़ोस में सस्ता सामान बेचते थे। वह एकल प्रारूप परिवर्तन एक ऐसी कंपनी की नींव बन गया जो जर्मनी की दूसरी सबसे बड़ी ड्रगस्टोर श्रृंखला बन गई, जो केवल प्रतिद्वंद्वी dm से पीछे थी।

एक साम्राज्य का निर्माण, फिर उसका हिस्सा बेचना

रॉसमैन का व्यवसाय इतनी तेजी से बढ़ा कि 1980 के दशक में उन्होंने 40 प्रतिशत हिस्सेदारी निवेश फर्म हनोवर फिनान्ज़ (Hannover Finanz) को बेच दी, जिसने बाद में अपनी हिस्सेदारी डच रिटेलर क्रुइडवाट (Kruidvat) को हस्तांतरित कर दी; जब 2004 में हांगकांग के ए.एस. वॉटसन ग्रुप (A.S. Watson Group) ने क्रुइडवाट का अधिग्रहण किया, तो वह 40 प्रतिशत हिस्सेदारी भी साथ आ गई, जिससे रॉसमैन परिवार के पास 60 प्रतिशत का बहुमत नियंत्रण रह गया, एक ऐसी संरचना जो आज भी कायम है। 2021 तक श्रृंखला लगभग 4,000 स्टोर तक बढ़ गई थी, जो 11.1 बिलियन यूरो की वार्षिक बिक्री उत्पन्न कर रही थी, जो पिछले वर्ष की तुलना में 8.1 प्रतिशत अधिक थी, जिसमें जर्मनी और पोलैंड में स्टोर का सबसे बड़ा संकेंद्रण था, साथ ही हंगरी, चेक गणराज्य, तुर्की, स्विट्जरलैंड, स्पेन, अल्बानिया, कोसोवो और अजरबैजान में भी संचालन था। एक सामान्य रॉसमैन स्टोर में 21,700 तक आइटम स्टॉक होते हैं, और कंपनी 29 निजी-लेबल ब्रांडों के साथ उस रेंज का समर्थन करती है, जिसमें इसाना (Isana), अल्टेरा (Alterra), डोमोल (Domol) और अलौएट (Alouette) शामिल हैं, जो लगभग 4,600 व्यक्तिगत उत्पादों तक फैले हुए हैं — एक निजी-लेबल रणनीति जिसने रॉसमैन को उन मार्जिन को नियंत्रित करने की अनुमति दी जो पूरी तरह से तीसरे पक्ष के खुदरा मॉडल नहीं कर सकते थे।

बागडोर सौंपना

रॉसमैन ने सितंबर 2021 में दैनिक परिचालन नेतृत्व से कदम पीछे हटा लिया, कंपनी का नियंत्रण अपने छोटे बेटे, राउल (Raoul) को सौंप दिया, जबकि वे उस संगठन के साथ जुड़े रहे जिसे उन्होंने बनाया था। उनके दोनों बेटों ने व्यवसाय प्रशासन का अध्ययन किया और अब कंपनी प्रबंधन के भीतर काम करते हैं, एक पीढ़ीगत संक्रमण जिसे रॉसमैन ने प्रबंधित किया जबकि वे उस ब्रांड से स्पष्ट रूप से जुड़े रहे जो उनका नाम वहन करता है।

ड्रगस्टोर गलियारे से परे जीवन

रॉसमैन की संपत्ति, जिसे फोर्ब्स द्वारा 2026 में 9.1 बिलियन डॉलर (और 2024 के पिछले अनुमान द्वारा 4.5 बिलियन डॉलर, जो यह दर्शाता है कि निजी खुदरा धन का कितनी जल्दी पुनर्मूल्यांकन किया जा सकता है) आंका गया था, ने खुदरा क्षेत्र से बाहर के उपक्रमों को वित्तपोषित किया है। उनके पास तांबा कंपनी ऑरुबिस (Aurubis) में हिस्सेदारी है और उनके पास अपने गृह शहर के बुंडेसलिगा फुटबॉल क्लब, हनोवर 96 (Hannover 96) में हिस्सेदारी है। उन्होंने जर्मन फाउंडेशन फॉर वर्ल्ड पॉपुलेशन की स्थापना की, जो पूर्वी अफ्रीका में यौन शिक्षा और परिवार नियोजन कार्यक्रमों को वित्तपोषित करता है — एक परोपकारी फोकस जो उपभोक्ता खुदरा व्यवसाय से अलग है जिसने उन्हें पैसा दिया। वे एक प्रकाशित लेखक भी बन गए हैं, उन्होंने एक आत्मकथा, "... dann bin ich auf den Baum geklettert!" (2018), और एक उपन्यास, "Der neunte Arm des Oktopus" (2021) लिखा है। वे एलिस शार्ड्ट-रॉसमैन (Alice Schardt-Rossmann) से विवाहित हैं और जर्मनी के लोअर सैक्सोनी में रहते हैं।

पौराणिक लोगो वाली एक कंपनी

रॉसमैन की कॉर्पोरेट ब्रांडिंग में एक छोटा, जानबूझकर किया गया मजाक है: कंपनी का लोगो ग्रीक पौराणिक कथाओं के "घोड़े-मानव" — एक सेंटौर — को उसके नाम के "O" अक्षर में एकीकृत करता है, एक दृश्य शब्द-खेल जो जर्मन-भाषी यूरोप में सबसे अधिक पहचाने जाने वाले खुदरा लोगो में से एक बन गया है। 2018 से कंपनी ने अपनी जलवायु पहलों का विवरण देते हुए वार्षिक स्थिरता रिपोर्ट भी प्रकाशित की है, जो सार्वजनिक पर्यावरणीय लेखांकन की ओर एक व्यापक यूरोपीय खुदरा प्रवृत्ति का हिस्सा है।

डर्क को जीनियस क्यों कहा जाता है

शब्द पर रॉसमैन का दावा किसी तकनीकी या कलात्मक सफलता के बजाय सीधे व्यावसायिक प्रवृत्ति और समय पर टिका है, और इस बारे में सीधा होना उचित है। उनकी निर्णायक अंतर्दृष्टि — 1972 में जर्मन फार्मेसी मूल्य निर्धारण के विनियमन के सटीक क्षण में एक सेल्फ-सर्विस ड्रगस्टोर खोलना — व्यावसायिक समय और प्रारूप नवाचार का मामला था, न कि वैज्ञानिक अर्थ में आविष्कार: सेल्फ-सर्विस खुदरा पहले से ही सुपरमार्केट में मौजूद था, और रॉसमैन का योगदान यह पहचानना था कि इसे स्थापित प्रतिस्पर्धियों के समायोजित होने से पहले ड्रगस्टोर श्रेणी में बड़े पैमाने पर और तुरंत लागू किया जा सकता है। यह पैटर्न छोटे पैमाने पर तब दोहराया गया जब वे बारह वर्ष के थे, एक फार्मेसी से दस प्रतिशत कम कीमत पर बेच रहे थे, जो यह बताता है कि मूल्य-प्रतिस्पर्धा प्रवृत्ति किसी भी औपचारिक व्यावसायिक प्रशिक्षण से पहले की है। पचास वर्षों तक कंपनी को जो बनाए रखा वह अनुशासित निष्पादन था — लगभग 30 ब्रांडों का एक निजी-लेबल पोर्टफोलियो बनाना, दस देशों में व्यवस्थित रूप से विस्तार करना, और व्यवसाय को अस्थिर किए बिना पारिवारिक स्वामित्व संक्रमण का प्रबंधन करना — परिचालन प्रतिभा का वह प्रकार जो सुर्खियों के बजाय बैलेंस शीट में दिखाई देता है। ईमानदार प्रतिवाद यह है कि रॉसमैन ने अपना साम्राज्य अकेले या पूंजी भागीदारों के बिना नहीं बनाया: 1980 के दशक में कंपनी का 40 प्रतिशत बाहरी निवेशकों को बेचना इसके विकास के लिए आवश्यक था, और व्यवसाय एक प्रसिद्ध प्रतिस्पर्धी, कम-मार्जिन क्षेत्र में संचालित होता है जहां dm, न कि रॉसमैन, जर्मनी की सबसे बड़ी श्रृंखला बनी हुई है। उनकी प्रतिभा, जैसी भी है, एक अच्छे विचार का दूसरा सबसे अच्छा संस्करण यूरोप में लगभग किसी और की तुलना में बेहतर और अधिक टिकाऊ तरीके से बनाना था।

विरासत

हनोवर में एक सेल्फ-सर्विस ड्रगस्टोर खोलने के आधी सदी बाद, रॉसमैन का नाम दस देशों में 4,000 से अधिक स्टोर, एक निजी-लेबल उत्पाद साम्राज्य, एक फुटबॉल क्लब हिस्सेदारी, पूर्वी अफ्रीका में एक जनसंख्या-स्वास्थ्य फाउंडेशन, और दो प्रकाशित पुस्तकों पर है — एक ऐसे खुदरा विक्रेता का प्रमाण जिसने अपनी संपत्ति और अपने हितों को उतनी ही अच्छी तरह से विविधतापूर्ण बनाया जितना कि उन्होंने अपने स्टोर अलमारियों को विविधतापूर्ण बनाया, जबकि उन्होंने अपने द्वारा बनाए गए मुख्य व्यवसाय को पूरी तरह से दूर होने से पहले अगली पीढ़ी को सौंप दिया।