डेविड रिकार्डो: वह दलाल जिसने व्यापार को फिर से लिखा

इक्कीस साल की उम्र में, लंदन के एक स्टॉकब्रोकर के बेटे ने एक क्वेकर्स (Quaker) के साथ भागकर विवाह किया, यूनिटेरियनवाद (Unitarianism) अपना लिया और उसके पिता ने उसे बेदखल कर दिया; ऐसा कहा जाता है कि उसकी माँ ने फिर कभी उससे बात नहीं की। दो दशकों के भीतर, उस बेदखल युवक ने अपनी मृत्यु के समय 675,000 से 775,000 पाउंड के बीच की संपत्ति बना ली थी, ग्लूस्टरशायर (Gloucestershire) में एक एस्टेट खरीदा था, और संसद में एक सीट के लिए 4,000 पाउंड का भुगतान किया था। इक्यावन वर्ष की आयु में कान के संक्रमण से सेप्सिस (sepsis) के कारण उनकी मृत्यु हो गई, और वे ऐसे तर्क छोड़ गए जो आज भी अर्थशास्त्रियों के बीच व्यापार को लेकर होने वाली बहस का आधार हैं।

एक्सचेंज का लड़का

रिकार्डो एक सफल स्टॉकब्रोकर अब्राहम इज़राइल रिकार्डो (Abraham Israel Ricardo) और एबिगेल (Abigail) की तीसरी जीवित संतान थे। परिवार पुर्तगाली मूल का सेफर्डिक (Sephardic) यहूदी था, जो डच गणराज्य से आकर बसा था। उन्होंने चौदह वर्ष की आयु में अपने पिता के साथ काम करना शुरू किया। उनकी कहानी में कोई विश्वविद्यालय या औपचारिक शैक्षणिक प्रशिक्षण नहीं था; उनकी स्कूलिंग एक्सचेंज के फर्श पर ही हुई। प्रिसिला ऐन विल्किंसन (Priscilla Anne Wilkinson) के साथ उनके विवाह के कारण परिवार से हुए अलगाव के बाद—इस गठबंधन से आठ बच्चे हुए, जिनमें से दो, उस्मान (Osman) और डेविड जूनियर (David the younger), बाद में सांसद बने—उन्होंने लब्बॉक्स एंड फोर्स्टर (Lubbocks and Forster) बैंकिंग हाउस के समर्थन से अपना व्यवसाय स्थापित किया। क्रांतिकारी और नेपोलियन युद्धों ने उन्हें मौका दिया। ब्रिटेन और फ्रांस के युद्ध के दौरान उन्होंने सरकारी ऋण के वित्तपोषण और प्रतिभूतियों के कारोबार से अपनी संपत्ति बनाई, और 30 के दशक के उत्तरार्ध तक वे इतने अमीर हो गए थे कि राजनीतिक अर्थशास्त्र को आजीविका के अलावा कुछ और मान सकें।

बुलियन का पैम्फलेट लेखक

वे सैंतीस वर्ष के थे जब उन्होंने 1809 में द मॉर्निंग क्रॉनिकल (The Morning Chronicle) में अपना पहला अर्थशास्त्र लेख प्रकाशित किया। एक साल बाद द हाई प्राइस ऑफ बुलियन, ए प्रूफ ऑफ द डेप्रिसिएशन ऑफ बैंक नोट्स (The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank Notes) (1810) आया, जिसमें तर्क दिया गया कि यदि अनियंत्रित छोड़ दिया जाए, तो मुद्रा आपूर्ति अपना मूल्य खो देगी। यह विषय उन्हें कभी नहीं छोड़ा। वे बाद में मुद्रा पर अधिकार रखने वाले एक स्वायत्त केंद्रीय बैंक के समर्थक बने, यह तर्क उनकी मृत्यु के बाद 1824 में प्रकाशित प्लान फॉर द एस्टेब्लिशमेंट ऑफ ए नेशनल बैंक (Plan for the Establishment of a National Bank) में दिया गया था। उस समय बैंक ऑफ इंग्लैंड के प्रति उनकी शिकायत स्पष्ट थी: 1816 में उन्होंने लिखा था कि "कानून की वर्तमान स्थिति में, उनके पास बिना किसी नियंत्रण के मुद्रा के प्रसार को बढ़ाने या घटाने की शक्ति है।" वह वाक्य केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता पर हर आधुनिक बहस का पूर्वज है।

किराया, मजदूरी और लौह अंकगणित

रिकार्डो का अर्थशास्त्र अनुपातों की एक मशीन है। उन्होंने लगान (rent) को "पूंजी और श्रम की दो समान मात्राओं के रोजगार से प्राप्त उपज के बीच का अंतर" के रूप में परिभाषित किया, यह दिखाते हुए कि कैसे एक बढ़ती हुई आबादी, जिसे खराब भूमि पर धकेला जाता है, जमींदारों के लाभ को उनके बिना किसी प्रयास के बढ़ा देती है। इससे उन्होंने वास्तविक मजदूरी और वास्तविक लाभ के बीच एक व्युत्क्रमानुपाती संबंध निकाला, जिसे उनके सबसे अधिक उद्धृत वाक्यों में से एक में संक्षिप्त किया गया है: "लाभ उच्च या निम्न मजदूरी पर निर्भर करता है, मजदूरी आवश्यक वस्तुओं की कीमत पर निर्भर करती है, और आवश्यक वस्तुओं की कीमत मुख्य रूप से भोजन की कीमत पर निर्भर करती है।" उन्होंने एडम स्मिथ (Adam Smith) के श्रम मूल्य के सिद्धांत को परिष्कृत किया, यह मानते हुए कि मूल्य "उत्पादन के लिए आवश्यक श्रम की सापेक्ष मात्रा पर निर्भर करता है, न कि उस मुआवजे पर जो भुगतान किया जाता है" - हालांकि उन्होंने इसे पूंजी और भूमि के अनुकूल संशोधित किया, यही कारण है कि जॉर्ज स्टिगलर (George Stigler) ने बाद में इसे "93% श्रम मूल्य सिद्धांत" कहा।

चार जादुई संख्याएं

उनका सबसे स्थायी विचार तुलनात्मक लाभ (comparative advantage) है: राष्ट्र वहां विशेषज्ञता हासिल करने से लाभ उठाते हैं जहां उनके पास सापेक्ष दक्षता का लाभ होता है, भले ही व्यापारिक भागीदार हर चीज में बेहतर हो। पॉल सैमुएलसन (Paul Samuelson) ने इंग्लैंड-पुर्तगाल के उदाहरण को, जो इस तर्क को ले जाता है, "चार जादुई संख्याएं" कहा। यह दावा तब भी प्रति-सहज (counterintuitive) था और अब भी है, क्योंकि यह व्यापार के मामले को इस सवाल से अलग करता है कि सबसे अच्छा कौन है। रिकार्डो ने स्वयं तर्क को सावधानीपूर्वक सीमित किया, यह नोट करते हुए कि तर्क तब काम करता है जब पूंजी स्थिर हो; उन्होंने देखा कि मोबाइल पूंजी ऑफशोरिंग और नौकरियों के नुकसान का कारण बनती है। वे मशीनरी के बारे में भी समान रूप से ईमानदार थे। 1821 में उन्होंने स्वीकार किया कि "मानवीय श्रम के स्थान पर मशीनरी का प्रतिस्थापन, अक्सर श्रमिक वर्ग के हितों के लिए बहुत हानिकारक होता है," और यह कि श्रमिकों का इसका डर "पूर्वाग्रह और त्रुटि पर आधारित नहीं है" - एक ऐसा प्रवेश जिसने उन्हें कुछ नहीं खोया और उन्हें बौद्धिक निष्ठा के लिए प्रतिष्ठा दिलाई।

पोर्टारलिंगटन के सदस्य

अगस्त 1818 में उन्होंने लॉर्ड पोर्टारलिंगटन (Lord Portarlington) की संसदीय सीट खरीदी और 1819 से अपनी मृत्यु तक सांसद रहे। उन्होंने 1815 में गैटकॉम्ब पार्क (Gatcombe Park) खरीदने के बाद 1818-19 में ग्लूस्टरशायर के हाई शेरिफ के रूप में कार्य किया। कॉमन्स में उन्होंने मुक्त व्यापार के लिए दबाव डाला, कॉर्न लॉज (Corn Laws) और चीनी शुल्क का विरोध किया, 1821 में जालसाजी के लिए मौत की सजा को समाप्त करने के लिए तर्क दिया, और 1823 में ईस्ट इंडिया कंपनी की बैठक में गुलामी के खिलाफ बात की। वे जियोलॉजिकल सोसाइटी के मूल सदस्य थे, माल्थस (Malthus) के पॉलिटिकल इकोनॉमी क्लब के सदस्य थे, और व्हिग किंग ऑफ क्लब्स (Whig King of Clubs) के सदस्य थे। माल्थस जमींदारों की भूमिका पर उनके महान संवाददाता और विरोधी थे; जेम्स मिल (James Mill) और जेरेमी बेंथम (Jeremy Bentham) उनके मित्र थे।

डेविड को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

प्रश्नगत गुणवत्ता अमूर्तता (abstraction) है - अर्थव्यवस्था को दो देशों, दो वस्तुओं और कुछ अनुपातों में समेटने की क्षमता, और फिर बिना हिचकिचाहट के उस निष्कर्ष पर पहुंचने की क्षमता जिसकी किसी ने उम्मीद नहीं की थी। रिकार्डो ने डेटा एकत्र नहीं किया; उन्होंने मॉडल बनाए, और वे संभवतः अर्थशास्त्र को उस तरह से करने वाले पहले व्यक्ति थे। प्रतिभा का यह विशिष्ट दावा है: विद्वता नहीं, अवलोकन नहीं, बल्कि एक विधि का आविष्कार। कॉर्न लॉज को उनकी मृत्यु के दो दशक से अधिक समय बाद 1846 में निरस्त कर दिया गया था, काफी हद तक उन पंक्तियों के साथ जो उन्होंने खींची थीं। अमेरिकी अर्थशास्त्री उन्हें बीसवीं सदी से पहले के आर्थिक विचारकों में एडम स्मिथ के बाद दूसरे स्थान पर रखते हैं, और पिएरो सफ़ा (Piero Sraffa) के बीसवीं सदी के पुनरुद्धार ने पूरे नव-रिकार्डियन स्कूल को जन्म दिया।

प्रति-मामला वास्तविक है और उनके जीवनकाल में ही इस पर ध्यान दिया गया था। उनके मित्र जॉन लुईस मैलेट (John Louis Mallett) ने देखा कि "वे आपके द्वारा अध्ययन किए गए हर विषय पर एक निश्चित मन और गणितीय सत्य की प्रकृति के विचारों के साथ मिलते हैं" - एक ही सांस में प्रशंसा और चेतावनी। मॉडल उन धारणाओं पर निर्भर करते हैं जिन्हें आलोचकों ने तब से ध्वस्त कर दिया है: जोन रॉबिन्सन (Joan Robinson) ने आपत्ति जताई कि तुलनात्मक लाभ के लिए स्थिर संतुलन, पूर्ण रोजगार और कोई व्यापार घाटा नहीं होने की आवश्यकता होती है, और पुर्तगाल के निरंतर पिछड़ेपन की ओर इशारा किया; उत्सा पटनायक (Utsa Patnaik) ने तर्क दिया कि सिद्धांत अपरिभाषित है जब देश ऐसी वस्तुओं का व्यापार करते हैं जिन्हें दूसरा देश बिल्कुल नहीं बना सकता; हा-जून चांग (Ha-Joon Chang) ने माना कि यह "अपनी संकीर्ण सीमाओं के भीतर बिल्कुल सही है" जबकि तकनीकी सीढ़ी चढ़ने की कोशिश कर रहे देशों के लिए विफल रहता है। रिकार्डो की प्रतिभा और उनका अंधा बिंदु एक ही संकाय है: एक ऐसा मन जिसने तर्क दिया जैसे कि दुनिया तर्क जितनी ही साफ थी।

विरासत

उनके विचार उनके इरादों से आगे निकल गए। 1820 के दशक के कट्टरपंथियों - हॉजस्किन (Hodgskin), थॉम्पसन (Thompson), ब्रे (Bray), रेवेनस्टोन (Ravenstone) - ने उनके श्रम मूल्य के सिद्धांत को इस प्रमाण के रूप में लिया कि पूंजीपति श्रमिकों का शोषण करते हैं, एक ऐसी व्याख्या जिसका उन्होंने कभी समर्थन नहीं किया। जॉर्जिस्टों ने किराया सिद्धांत लिया। मुक्त व्यापारियों ने बाकी सब ले लिया, और इसे ब्रिटिश नीति बना दिया। दो शताब्दियों बाद, टैरिफ, ऑफशोरिंग और ऑटोमेशन के बारे में हर तर्क अभी भी एक ऐसे व्यक्ति के अंकगणित के माध्यम से चलता है जो कभी विश्वविद्यालय नहीं गया और उसने जो कुछ भी जाना, वह एक्सचेंज के फर्श पर सीखा।