डेविड लॉयड जॉर्ज: वेल्श जादूगर जिसने ड्यूक पर कर लगाया

संसदीय बहस के 72 दिन और 554 बार मतदान हुआ। जब यह अंततः समाप्त हुआ, तब भी हाउस ऑफ लॉर्ड्स (House of Lords) ने बजट को खारिज कर दिया, और ब्रिटेन एक संवैधानिक संकट में घिर गया। जिस चांसलर ने इसे भड़काया, उसने अपने 1909 के उपाय को "गरीबी और गंदगी के खिलाफ लड़ने के लिए धन जुटाने हेतु एक युद्ध बजट" कहा था - और उसका मतलब वास्तव में भूमि स्वामियों के अभिजात वर्ग के खिलाफ युद्ध की घोषणा से था, ठीक वैसे ही जैसे गरीबी के खिलाफ युद्ध। वह कार्नारवोनशायर (Caernarfonshire) के एक गांव के वकील थे, और अपना काम पूरा करने से पहले उन्होंने ब्रिटिश कल्याणकारी राज्य की नींव रखी और देश को अब तक के सबसे बुरे युद्ध में आगे बढ़ाया।

झोपड़ी में पले-बढ़े वकील

उनका जन्म 17 जनवरी 1863 को मैनचेस्टर में हुआ था, और बचपन में ही उन्हें वेल्स ले जाया गया, जहाँ उनका पालन-पोषण उनके चाचा के घर में हुआ। यह एक गिरजाघर जाने वाला, वेल्श बोलने वाला, कट्टरपंथी माहौल था, और इसने उन्हें सब कुछ दिया: ज़मींदारों और स्थापित चर्च के प्रति उनकी शत्रुता, अंग्रेजी शासक वर्ग के प्रति संदेह, और नॉन-कन्फर्मिस्ट (Nonconformist) उपदेशकों से मिली वक्तृत्व शैली।

उनकी कोई विश्वविद्यालय शिक्षा नहीं थी। उन्होंने एक वकील के रूप में योग्यता प्राप्त की, वेल्श उदारवादी राजनीति में स्थानीय पहचान बनाई, और 1890 में कार्नारवोन बरोस (Caernarvon Boroughs) की सीट जीती, जिसे उन्होंने आधी सदी से भी अधिक समय तक अपने पास रखा। उन्होंने 1888 में मार्गरेट ओवेन (Margaret Owen) से शादी की। उनके चार बच्चों में से दो बाद में उनके पदचिह्नों पर चलकर हाउस ऑफ कॉमन्स पहुंचे।

जनता का बजट

अस्कुइथ (Asquith) सरकार ने 1905 में उन्हें व्यापार बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में मंत्रिमंडल में शामिल किया, और अप्रैल 1908 में उन्हें वित्त मंत्री (Chancellor of the Exchequer) बनाया। उस वर्ष वृद्धावस्था पेंशन आई। फिर 1909 आया।

"पीपल्स बजट" (People's Budget) ने धन, विशेष रूप से भूमि पर कर लगाकर सामाजिक प्रावधानों को निधि देने का प्रस्ताव दिया - और इसे उन लॉर्ड्स के लिए अस्वीकार्य होने के लिए डिज़ाइन किया गया था जिनके पास भूमि थी। उन्होंने उचित रूप से इसे खारिज कर दिया, इस सदियों पुराने सम्मेलन की अवहेलना करते हुए कि लॉर्ड्स वित्तीय बिलों को नहीं छूते थे। लॉयड जॉर्ज ने मामले को आम चुनाव तक खींचा, इसे जीता, और अप्रैल 1910 में अपना बजट पारित करवाया। टकराव का अंत संसद द्वारा निर्वाचित सदन की वंशानुगत सदन पर सर्वोच्चता की पुष्टि के साथ हुआ, ब्रिटिश संविधान में एक ऐसा बदलाव जिसे कभी पलटा नहीं गया। प्रभावी रूप से, उन्होंने कर विधेयक को अभिजात वर्ग के खिलाफ एक हथौड़े के रूप में इस्तेमाल किया था, और यह काम कर गया।

बीमा, और इसके लिए लड़ाई

1911 का राष्ट्रीय बीमा अधिनियम इसके बाद आया, जिसमें अनिवार्य स्वास्थ्य और बेरोजगारी बीमा शुरू किया गया - आधुनिक ब्रिटिश कल्याणकारी राज्य की सच्ची शुरुआत। यह इतनी तीव्रता के साथ लड़ा गया कि आज पढ़ने में अजीब लगता है। विरोधियों ने घरेलू नौकरों के लिए नियोक्ताओं द्वारा योगदान देने की आवश्यकता के खिलाफ "मालकिन और नौकरानियों" की रैली के लिए अल्बर्ट हॉल (Albert Hall) को भर दिया। लॉयड जॉर्ज ने इसकी परवाह किए बिना इसे पारित करवाया। 1948 की राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा (NHS) इस अधिनियम की वंशज है, न कि शून्य से उपजा कोई आविष्कार।

वह व्यक्ति जिसने युद्ध जीता

युद्ध ने अस्कुइथ के प्रशासन की सीमाओं को उजागर किया और लॉयड जॉर्ज की प्रतिष्ठा बनाई। युद्ध सामग्री मंत्री (Minister of Munitions) के रूप में उन्होंने ब्रिटिश हथियारों के उत्पादन को पुनर्गठित किया; वे युद्ध कार्यालय चले गए; और दिसंबर 1916 में अस्कुइथ की जगह प्रधानमंत्री बने, और संघर्ष के बाकी हिस्सों के लिए ब्रिटिश परिदृश्य पर हावी रहे।

उनका योगदान युद्धक्षेत्र की प्रतिभा नहीं बल्कि संस्थागत बल था। उन्होंने एडमिरल्टी को, उसकी अपनी राय के विपरीत, उस काफिले प्रणाली को अपनाने के लिए मजबूर किया जिसने यू-बोट (U-boat) अभियान को तोड़ा और ब्रिटेन को भोजन पहुँचाना जारी रखा। उन्होंने मित्र देशों की एकीकृत कमान के लिए लगातार दबाव डाला, जो अंततः 1918 में प्राप्त हुई। उन्होंने पारंपरिक मंत्रिमंडल के बजाय एक छोटे युद्ध मंत्रिमंडल के माध्यम से युद्ध चलाया। और वे हर समय अपने जनरलों के साथ संघर्ष में थे - एक ऐसा झगड़ा जिसे इतिहासकार तब से लड़ रहे हैं।

वर्साय और आयरलैंड

वे 1919 में पेरिस शांति सम्मेलन में "बिग थ्री" (Big Three) में से एक के रूप में गए, वुड्रो विल्सन (Woodrow Wilson) के आदर्शवाद और जॉर्जेस क्लेमेंस्यू (Georges Clemenceau) की जर्मनी को कुचलने की मांग के बीच स्थित थे, और सम्मेलन के दौरान उनके बीच दलाली करते रहे - एक मध्यवर्ती समझौता जिसने किसी को संतुष्ट नहीं किया और जिसे सभी ने दोषी ठहराया।

1921 में उन्होंने एंग्लो-आयरिश संधि (Anglo-Irish Treaty) पर बातचीत की, आयरलैंड में युद्ध समाप्त किया और आयरिश फ्री स्टेट की स्थापना की। यह राजनीतिक इंजीनियरिंग का एक असाधारण कार्य था और इसने द्वीप को विभाजित कर दिया; उस वाक्य के दोनों भाग अभी भी आयरिश राजनीति में जीवित हैं।

पतन

उनकी गठबंधन सरकार अक्टूबर 1922 में, चानाक संकट (Chanak crisis) के बाद गिर गई, जब कंजर्वेटिव बैकबेंचरों ने अपना समर्थन वापस ले लिया। उन्होंने फिर कभी कोई पद नहीं संभाला - और उन्हें जीने के लिए और तेईस साल मिले। उन्होंने 1926 में एक सिकुड़ी हुई लिबरल पार्टी का नेतृत्व संभाला और 1930 के दशक में अप्रासंगिकता में फिसल गए। 1936 में उन्होंने जर्मनी का दौरा किया और थोड़े समय के लिए हिटलर से प्रभावित होकर लौटे, एक ऐसा निर्णय जिसे उन्होंने बाद में सुधारा लेकिन कभी भुला नहीं पाए। उन्होंने 1943 में फ्रांसिस स्टीवेन्सन (Frances Stevenson) से शादी की, 1945 में अर्ल का पद स्वीकार किया, और 26 मार्च 1945 को वेल्स में बयासी वर्ष की आयु में निधन हो गया।

डेविड को जीनियस क्यों कहा जाता है

विंस्टन चर्चिल (Winston Churchill), जिन्होंने उनके साथ काम किया और बाद में उनसे लड़ाई लड़ी, ने उन्हें "ट्यूडर युग के बाद से उस अजेय दौड़ द्वारा उत्पादित सबसे महान वेल्शमैन" कहा - और चर्चिल प्रतिद्वंद्वियों के बारे में उदार नहीं थे। विशिष्ट गुणवत्ता कार्यकारी कल्पना थी: लॉयड जॉर्ज एक ऐसी मशीन देख सकते थे जो अभी तक मौजूद नहीं थी और फिर उसे, जल्दी से, विरोध के बावजूद बना सकते थे। राष्ट्रीय बीमा, काफिला प्रणाली, युद्ध सामग्री मंत्रालय, युद्ध मंत्रिमंडल, आयरिश समझौता - प्रत्येक नीति समायोजन के बजाय संस्थागत आविष्कार का एक टुकड़ा था, और प्रत्येक को एक ऐसे व्यक्ति द्वारा पारित किया गया था जिसके पास विश्वविद्यालय की कोई शिक्षा नहीं थी, शुरुआत में अपनी कोई पार्टी मशीन नहीं थी, और जो अभी भी अभिजात वर्ग द्वारा संचालित प्रणाली में कोई अभिजात संबंध नहीं रखते थे।

उनके पास एक दुर्लभ चीज भी थी: एक लड़ाई को संरचनात्मक परिवर्तन में बदलने की रणनीतिक समझ। पीपल्स बजट वास्तव में राजस्व के बारे में नहीं था। उन्होंने एक ऐसा टकराव तैयार किया जिसे उनके विरोधी जीत नहीं सकते थे, और उससे बाहर निकले जिसमें हाउस ऑफ लॉर्ड्स की शक्ति स्थायी रूप से कम हो गई और यह सिद्धांत स्थापित हो गया कि राज्य गरीबी को दूर करने के लिए धन पर कर लगाएगा। किसी भी देश में बहुत कम राजनेताओं ने अपने कार्यकाल में अपने संविधान और अपने सामाजिक अनुबंध को फिर से डिजाइन किया है।

विपरीत मामला छोटा नहीं है। वह फिसलन भरे थे - सहयोगियों और विरोधियों दोनों ने उनके शब्द को अविश्वसनीय पाया, और उनकी गठबंधन राजनीति इतनी लेनदेन वाली थी कि समकालीनों को झटका लगा। उन्होंने अस्कुइथ के साथ एक विनाशकारी झगड़ा लड़ा जिसने लिबरल पार्टी को विभाजित कर दिया, और तब से किसी लिबरल ने ब्रिटिश सरकार का नेतृत्व नहीं किया है; जिस पार्टी ने सदी के सबसे महान सुधार किए, उसे आंशिक रूप से उस व्यक्ति द्वारा बर्बाद कर दिया गया जिसने उन्हें बनाया। उनके जनरलों के साथ संबंधों का संचालन अभी भी विवादित है, और वर्साय समझौता जिसे उन्होंने दलाली करने में मदद की थी, उस शांति में योगदान दिया जो विफल रही। 1936 में हिटलर के प्रति प्रशंसा एक ऐसे व्यक्ति द्वारा गंभीर गलत निर्णय था जिसे बेहतर पता होना चाहिए था। और उनके जीवन के अंतिम तेईस वर्षों ने कुछ भी उत्पन्न नहीं किया - उनके लिए मामला पूरी तरह से 1908 और 1922 के बीच के चौदह वर्षों पर टिका है।

विरासत

वे चौदह साल काफी हैं। 1908 में पेंशन, 1909 में पीपल्स बजट, 1911 में राष्ट्रीय बीमा, वह संसद जिसने लॉर्ड्स से उनकी वीटो शक्ति छीन ली, वह काफिला जिसने ब्रिटेन को भोजन पहुँचाया, आयरिश फ्री स्टेट: यह ब्रिटिश इतिहास में परिणामी परिवर्तन की सबसे सघन एकाग्रता में से एक है, और इसे एक वेल्श बोलने वाले वकील द्वारा इकट्ठा किया गया था जो कभी विश्वविद्यालय नहीं गए और जिन्होंने देश चलाने वाले लोगों को डराना कभी बंद नहीं किया।