दारा मैकानल्टी: प्रकृति लेखन को नई दिशा देने वाला किशोर

2020 में, वेनराइट प्राइज (Wainwright Prize) — जो प्राकृतिक दुनिया के बारे में लिखने के लिए ब्रिटेन का सबसे गंभीर सम्मान है और जिसे आमतौर पर उन वयस्कों को दिया जाता है जिनके पास दशकों का फील्ड नोट्स का अनुभव होता है — उत्तरी आयरलैंड के एक सोलह वर्षीय लड़के को मिला, जो अभी भी सेकेंडरी स्कूल में पढ़ रहा था। डायरी ऑफ ए यंग नेचुरलिस्ट (Diary of a Young Naturalist) उस वर्ष लिटिल टोलर बुक्स (Little Toller Books) नामक एक छोटे स्वतंत्र प्रेस द्वारा प्रकाशित की गई थी। महीनों के भीतर ही, उसी पुस्तक ने 'एन पोस्ट आयरिश बुक अवार्ड' (An Post Irish Book Award) में न्यूकमर ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता, 'बुक्स आर माई बैग' (Books Are My Bag) रीडर्स अवार्ड नॉन-फिक्शन श्रेणी में हासिल किया, और बेली गिफोर्ड प्राइज (Baillie Gifford Prize) की लंबी सूची में जगह बनाई, जहां मैकानल्टी इस पुरस्कार के लिए नामांकित होने वाले सबसे कम उम्र के लेखक बन गए।

मोर्न पहाड़ों के नीचे

मैकानल्टी का जन्म 31 मार्च 2004 को हुआ था और वे उत्तरी आयरलैंड में मोर्न माउंटेंस (Mourne Mountains) के पास रहते हैं। वे ऑटिस्टिक हैं, और यह तथ्य उनके काम में महत्वपूर्ण है: उनका लेखन बार-बार इस पर लौटता है, और वे इस निदान को किसी बाधा के बजाय उस उपकरण के रूप में देखते हैं जिसके माध्यम से प्राकृतिक दुनिया को दर्ज किया जाता है। उनके बचपन का दस्तावेजी रिकॉर्ड असामान्य रूप से कम है, जो अपने आप में काफी कुछ बताता है। वे आमतौर पर किसी लेखक के साथ जुड़ने वाली जीवनी के बनने से पहले ही एक सार्वजनिक लेखक के रूप में उभरे। उनकी स्कूली शिक्षा शिमना इंटीग्रेटेड कॉलेज (Shimna Integrated College) में हुई, जिसे उन्होंने 2022 में पूरा किया, जिसके बाद वे प्राकृतिक विज्ञान पढ़ने के लिए क्वींस कॉलेज, कैम्ब्रिज (Queens' College, Cambridge) चले गए — यानी उनकी औपचारिक वैज्ञानिक शिक्षा उनकी पेशेवर प्रतिष्ठा बनने के कई साल बाद शुरू हुई।

पुस्तक से पहले प्रतिष्ठा

उनका करियर बहुत जल्दी और छोटे स्तर पर शुरू हुआ। 2017 में, तेरह वर्ष की आयु में, उन्होंने बीबीसी रेडियो 4 (BBC Radio 4) के कार्यक्रम ट्वीट ऑफ द डे (Tweet of the Day) में योगदान दिया, जो पक्षियों के गाने पर आधारित लघु संदेशों का कार्यक्रम था। 2018 में, यूके के प्रधान मंत्री कार्यालय ने उन्हें 'पॉइंट्स ऑफ लाइट' (Points of Light) योजना में नामित किया, जिसमें युवाओं को प्रकृति से जोड़ने के उनके काम का उल्लेख किया गया। 2019 में, रॉयल सोसाइटी फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ बर्ड्स (Royal Society for the Protection of Birds) ने उन्हें आरएसपीबी (RSPB) पदक से सम्मानित किया, और वे इसे प्राप्त करने वाले अब तक के सबसे कम उम्र के व्यक्ति बने। यह क्रम — राष्ट्रीय प्रसारण, सरकारी प्रशंसा, संस्थागत पदक — उनके द्वारा एक भी पुस्तक प्रकाशित करने से पहले ही पूरा हो चुका था। अधिकांश लेखक इसके विपरीत क्रम में चलते हैं।

पुरस्कारों की झड़ी

डायरी ऑफ ए यंग नेचुरलिस्ट ने सब कुछ बदल दिया। 2020 में वेनराइट प्राइज जीतना सबसे बड़ी खबर थी, लेकिन इसके आसपास मिली अन्य उपलब्धियां अधिक महत्वपूर्ण थीं, क्योंकि वे पूरी तरह से अलग चयन समितियों द्वारा दी गई थीं: प्रकृति लेखन के लिए एक साहित्यिक पुरस्कार, एक आयरिश व्यापार पुरस्कार, जनता द्वारा वोट किया गया पुस्तक विक्रेताओं का रीडर्स अवार्ड, और बेली गिफोर्ड प्राइज की लंबी सूची, जो एक पुस्तक को गंभीर नॉन-फिक्शन के पूरे क्षेत्र के मुकाबले मापती है। 2021 में, नैरेटिव नॉन-फिक्शन के लिए ब्रिटिश बुक अवार्ड (British Book Award) मिला और साथ ही उन्हें डल्की लिटरेरी अवार्ड (Dalkey Literary Award) के लिए उभरते लेखक के रूप में शॉर्टलिस्ट किया गया। एक स्कूली छात्र की पुस्तक को वयस्क जजों ने वयस्कों के मानकों पर परखा और उसने जीत हासिल की।

वाइल्ड चाइल्ड और कॉलम

दूसरी पुस्तक, वाइल्ड चाइल्ड: ए जर्नी थ्रू नेचर (Wild Child: A Journey Through Nature), 2021 में मैकमिलन (Macmillan) से आई, जो युवा पाठकों के लिए थी और अगले वर्ष प्रकृति और संरक्षण पर बच्चों के लेखन के लिए वेनराइट प्राइज की श्रेणी में शॉर्टलिस्ट की गई। उसी वर्ष उन्होंने द आयरिश टाइम्स (The Irish Times) में एक मासिक प्रकृति कॉलम लिखना शुरू किया, और वे नियमित टिप्पणीकारों की श्रेणी में शामिल हो गए। इसके अलावा, उन्होंने बीबीसी रेडियो अल्स्टर (BBC Radio Ulster), स्प्रिंगवॉच (Springwatch) और कंट्रीफाइल (Countryfile) पर काम किया और द गार्डियन (The Guardian) तथा द बिग इश्यू (The Big Issue) के लिए लिखा। एक बाल प्रतिभा से पेशेवर बनने का संक्रमण — जिसे अधिकांश बाल कलाकार नहीं कर पाते — उनके स्कूल छोड़ने से पहले ही शुरू हो चुका था।

अभियानकर्ता

मैकानल्टी ने लेखन को कभी भी वकालत से अलग नहीं माना। वे रैप्टर (शिकारी पक्षियों) के उत्पीड़न और जैव विविधता के नुकसान के खिलाफ अभियान चलाते हैं, और उन्होंने प्रकृतिवादी क्रिस पैकहम (Chris Packham) द्वारा आयोजित 'द पीपल्स वॉक फॉर वाइल्डलाइफ' (The People's Walk for Wildlife) में भाग लिया। वे आरएसपीसीए (RSPCA) और जेन गुडॉल इंस्टीट्यूट (Jane Goodall Institute) के एंबेसडर के रूप में कार्य करते हैं। 2023 में, उन्हें पर्यावरण और ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर सहायता के लिए ब्रिटिश एम्पायर मेडल (British Empire Medal) से सम्मानित किया गया — यह एक ऐसा प्रशस्ति पत्र है जो उनके काम के दोनों हिस्सों, पारिस्थितिक और तंत्रिका विज्ञान, को एक ही इकाई के रूप में मान्यता देता है।

क्लैंची मामला

अगस्त 2021 में, मैकानल्टी ने लेखिका केट क्लैंची (Kate Clanchy) की पुस्तक सम किड्स आई टॉट एंड व्हाट दे टॉट मी (Some Kids I Taught and What They Taught Me) पर सार्वजनिक रूप से चिंता व्यक्त की, जिसमें उन्होंने उन अंशों की ओर ध्यान आकर्षित किया जो ऑटिस्टिक बच्चों को "अजीब" बताते थे और सुझाव देते थे कि वे "एएसडी लैंड" (ASD land) में रहते हैं। उनका हस्तक्षेप संक्षिप्त और विशिष्ट था। प्रतिक्रिया वैसी नहीं थी। उन्हें भारी ऑनलाइन दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ा और उन्होंने अस्थायी रूप से ट्विटर (Twitter) छोड़ दिया। यह एक दुखद घटना थी, और एक शिक्षाप्रद भी: एक सत्रह वर्षीय किशोर ने ऑटिस्टिक बच्चों के चित्रण के बारे में एक संकीर्ण, स्रोत-आधारित आलोचना की थी, और साहित्यिक इंटरनेट के एक वर्ग ने उसी समस्या को प्रदर्शित करके जवाब दिया जिसका उन्होंने वर्णन किया था।

दारा को जीनियस क्यों कहा जाता है

विशेष गुणवत्ता पारंपरिक अर्थों में बौद्धिक के बजाय अवधारणात्मक है — गैर-मानवीय दुनिया पर ध्यान देने का असामान्य घनत्व, और, इससे भी दुर्लभ, उस ध्यान को ऐसी गद्य शैली में बदलने की क्षमता जिसे वयस्क पाठक केवल बचकाना नहीं बल्कि प्रेरणादायक पाते हैं। मैकानल्टी खुद इसे ऑटिज्म से जोड़ते हैं: एक ऐसी शैली जो उन चीजों को फिल्टर नहीं करती जिन्हें न्यूरोटिपिकल ऑब्जर्वर पृष्ठभूमि मानकर छोड़ देते हैं। यह उस दावे का ईमानदार मूल है।

"जीनियस" शब्द का उपयोग आधिकारिक तौर पर किसी ने भी उनके लिए नहीं किया है, और ऐसा दिखावा करना बढ़ा-चढ़ाकर पेश करना होगा। इसके बजाय रिकॉर्ड जो दिखाता है, वह है संस्थाओं की एक श्रृंखला जिन्होंने उन्हें किसी विशेष छूट के साथ ग्रेड करने से इनकार कर दिया। वेनराइट प्राइज, ब्रिटिश बुक अवार्ड, आरएसपीबी मेडल, बेली गिफोर्ड प्राइज की लंबी सूची और 'बुक्स आर माई बैग' रीडर्स वोट, प्रत्येक ने उन्हें वयस्कों के मुकाबले आंका और प्रत्येक ने उन्हें शीर्ष पर या उसके करीब रखा। यह किसी भी विशेषण से ज्यादा मजबूत दावा है।

ईमानदार प्रतिवाद यह है कि उनकी उपलब्धि एक लेखक की उपलब्धि है — शिल्प, आवाज, निरंतर अवलोकन — न कि शुद्ध संज्ञानात्मक क्षमता का प्रदर्शन। उन्होंने कोई प्रमेय हल नहीं किया और कोई खोज नहीं की है। एक अजीब तथ्य यह भी है कि उनकी युवावस्था ही कहानी का हिस्सा थी, और कोई भी पुरस्कार जूरी शून्य में काम नहीं करती है; लेखक का नवीनता कारक पुस्तक की स्वीकृति से अविभाज्य था। इसका खंडन दूसरा चरण है: कॉलम, दूसरी पुस्तक, कैम्ब्रिज की प्राकृतिक विज्ञान की डिग्री, और उस उम्र के बाद भी निरंतर उत्पादन जिस पर बाल प्रतिभा की स्थिति समाप्त हो जाती है। नवीनता आपको एक पुस्तक दिला सकती है। यह आपको करियर नहीं दिलाती।

दूर की दृष्टि

मैकानल्टी का वास्तविक महत्व साहित्यिक के बजाय संरचनात्मक हो सकता है। 2010 के दशक तक ब्रिटेन में प्रकृति लेखन एक ऐसा शैली बन चुका था जो मध्यम आयु वर्ग के लोगों द्वारा उन परिदृश्यों के लिए लिखे गए शोकगीत जैसा था जिन्हें वे याद करते थे। उन्होंने इसे उस व्यक्ति के दृष्टिकोण से फिर से लिखा जो जो बचा है उसमें जीने वाला है — और जो ऑटिस्टिक है, और कहता है, एक ऐसी शैली में जिसमें कभी ऐसी आवाज नहीं थी। वे अपने बिसवां दशक (20s) में हैं। उनका काम अभी शुरू ही हुआ है।