क्रिस्टोफर सेम्ब्रोस्की: वह सीट जो उन्होंने नहीं जीती

उन्होंने सुपर बाउल का एक विज्ञापन देखा, एक बच्चों के अस्पताल को दान दिया, और उम्मीद नहीं की कि इससे कुछ होगा। वे सही थे — वे नहीं जीते। उनके पुराने कॉलेज के दोस्त काइल हिपचेन जीते, लेकिन वे सीट नहीं ले सके। इसलिए हिपचेन ने इसे दे दिया, और सितंबर 2021 में क्रिस सेम्ब्रोस्की अंतरिक्ष यान पर बिना किसी पेशेवर अंतरिक्ष यात्री के कक्षा में पहुँचने वाले पहले चार लोगों में से एक बन गए। यह अंतरिक्ष के लिए अब तक का सबसे असंभव मार्ग है, और यह एक ऐसे व्यक्ति के साथ हुआ जो हाई स्कूल से ही बिना जाने इसके लिए चुपचाप तैयारी कर रहा था।

कन्नापोलिस और छतों से तारों को देखना

सेम्ब्रोस्की का जन्म 28 अगस्त 1979 को हुआ था और वे कन्नापोलिस, उत्तरी कैरोलिना में पले-बढ़े। रुचि जल्दी शुरू हुई और लंबे समय तक शौकिया बनी रही: हाई स्कूल में छतों से तारों को देखना, कॉलेज के दौरान मॉडल रॉकेट बनाना और लॉन्च करना। उन्होंने हंट्सविले, अलबामा में स्पेस कैंप में एक परामर्शदाता के रूप में काम किया, और अपनी गर्मियाँ दूसरों के बच्चों को यह सिखाने में बिताईं कि अंतरिक्ष उड़ान कैसे काम करती है।

उन्होंने उत्साह से कुछ कम सामान्य भी किया। कॉलेज के दौरान, उन्होंने प्रोस्पेस (ProSpace) के लिए स्वेच्छा से काम किया, जो एक गैर-लाभकारी संस्था थी जो निजी अंतरिक्ष उड़ान के लिए पैरवी करती थी — उस समय जब एक वाणिज्यिक कंपनी द्वारा नागरिकों को कक्षा में लॉन्च करने की धारणा एक व्यावसायिक योजना के बजाय एक नीतिगत तर्क थी। सेम्ब्रोस्की, छोटे पैमाने पर, उन लोगों में से एक थे जो यह तर्क दे रहे थे। दो दशक बाद, वे परिणाम के कारण उड़ान भरने में सफल रहे।

मिनटमैन III

वे एक इलेक्ट्रो-मैकेनिकल तकनीशियन के रूप में संयुक्त राज्य वायु सेना में शामिल हुए और ग्रेट फॉल्स, मोंटाना के बाहर मैल्मस्ट्रॉम एयर फोर्स बेस पर तैनात थे, जहाँ उन्होंने मिनटमैन III अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों का रखरखाव किया। उन्हें 2000 के दशक के मध्य में इराक में तैनात किया गया था।

यह रिज्यूमे का वह हिस्सा है जो बताता है कि वे उड़ान के योग्य क्यों थे। मिसाइल रखरखाव रॉकेट विज्ञान है जो ऐसी स्थितियों में किया जाता है जहाँ गलती अकल्पनीय है: कठोर प्रक्रियाएँ, कठोर चेकलिस्ट, हार्डवेयर जिसे पहली और एकमात्र बार काम करना होता है। यह बिल्कुल वही अनुशासन है जो एक अंतरिक्ष यान की मांग करता है, जिसे सिम्युलेटर के बजाय एक साइलो में सीखा गया है।

बाद में उन्होंने एम्ब्री-रिडल एयरोनॉटिकल यूनिवर्सिटी से प्रोफेशनल एयरोनॉटिक्स में विज्ञान स्नातक की डिग्री ली और उद्योग में चले गए, लॉकहीड मार्टिन के लिए काम किया — जिसे कंपनी सामग्री में रोटरी और मिशन सिस्टम व्यवसाय में विश्वसनीयता इंजीनियर के रूप में वर्णित किया गया है, जो सुविधाओं में डिजिटल परिवर्तन पर काम कर रहे थे, और अन्य जगहों पर डेटा इंजीनियर के रूप में। बाद में उन्होंने ब्लू ओरिजिन में एवियोनिक्स इंजीनियर के रूप में काम किया, और उसके बाद डेटा इंजीनियरिंग में लौट आए।

फोन कॉल

इंस्पिरेशन4 की घोषणा फरवरी 2021 में सुपर बाउल विज्ञापन के साथ की गई थी: एक पूरी तरह से वाणिज्यिक कक्षीय मिशन, जिसे उद्यमी जेरेड इसाकमैन द्वारा वित्त पोषित किया गया था, जिसमें चार में से तीन सीटें दी गई थीं। एक सेंट जूड चिल्ड्रेन्स रिसर्च हॉस्पिटल के चिकित्सक सहायक को मिली। एक उद्यमिता प्रतियोगिता के माध्यम से मिली। एक सेंट जूड को दान देने वाले लोगों के बीच लॉटरी निकाली गई।

सेम्ब्रोस्की ने बिना किसी उम्मीद के दान दिया। प्रोस्पेस के दिनों के उनके दोस्त हिपचेन जीते — और उड़ान भरने में असमर्थ थे; खातों में उल्लेख है कि उन्होंने क्रू ड्रैगन की वजन सीमा पार कर ली थी। उन्होंने सेम्ब्रोस्की की सिफारिश की। कॉल आई, फिर स्क्रीनिंग, फिर मेडिकल टेस्ट, फिर औपचारिक प्रशिक्षण। उस प्रशिक्षण के दौरान सेम्ब्रोस्की ने "हैंक्स" कॉल साइन चुना। अगस्त 2021 तक, चालक दल टाइम पत्रिका के कवर पर था।

उदारता

प्रत्येक सीट का एक विषय था: नेतृत्व, आशा, उदारता, समृद्धि। सेम्ब्रोस्की का विषय उदारता था — उचित, क्योंकि वे एक दान के कारण वहाँ थे और, और भी अधिक, किसी और के जीवन की सवारी को सौंपने के निर्णय के कारण। मिशन का मुख्य उद्देश्य सेंट जूड के लिए पैसा जुटाना था, और इसने लगभग 200 मिलियन डॉलर जुटाए।

बोर्ड पर उनका काम मिशन विशेषज्ञ का था। इसका मतलब था कार्गो संचालन — जिसमें यह सुनिश्चित करना शामिल था कि कैप्सूल का गुरुत्वाकर्षण केंद्र पुन: प्रवेश के लिए सही है, जो कोई औपचारिक कार्य नहीं है — और प्रयोग चलाना। उड़ान से पहले उन्होंने कहा, "मुझे हमेशा समस्याओं को हल करने और चुनौतियों का सामना करने में रुचि रही है।"

तीन दिन

इंस्पिरेशन4 को 15 सितंबर 2021 को स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन पर लॉन्च किया गया, जो बिना किसी पेशेवर अंतरिक्ष यात्री के पहला मानवयुक्त कक्षीय मिशन था। उड़ान तीन दिन तक चली और फ्लोरिडा तट के पास अटलांटिक में स्पलैशडाउन के साथ समाप्त हुई।

जो बात इसे महत्वपूर्ण बनाती है वह तकनीक नहीं थी, जो सिद्ध थी, बल्कि चालक दल की सूची थी। उस सप्ताह से पहले पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले प्रत्येक मानव को एक सरकारी अंतरिक्ष कार्यक्रम या राष्ट्रीय एजेंसी द्वारा चुना गया था। इंस्पिरेशन4 ने एकाधिकार तोड़ दिया। सेम्ब्रोस्की बाद में एसोसिएशन ऑफ स्पेस एक्सप्लोरर्स में शामिल हो गए, जो अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाले लोगों का संगठन है, और 2026 में उन्हें करमन प्रोजेक्ट के वैश्विक अंतरिक्ष फेलो के रूप में चुना गया।

क्रिस्टोफर को जीनियस क्यों कहा जाता है

इसके लिए एक ईमानदार उत्तर की आवश्यकता है, और ईमानदार उत्तर यह है कि यह शब्द लागू नहीं होता है, और रिकॉर्ड में कुछ भी ऐसा नहीं है जो बताता है कि सेम्ब्रोस्की इसका दावा करेंगे। वे एक वैज्ञानिक नहीं हैं जिन्होंने एक क्षेत्र को नया रूप दिया है, एक ऐतिहासिक डिजाइन वाले इंजीनियर नहीं हैं, या हजारों में से चुने गए टेस्ट पायलट नहीं हैं। वे एक सक्षम एयरोस्पेस पेशेवर हैं जिन्हें एक सीट मिली क्योंकि एक दोस्त ने उन्हें दी थी।

उनके पास जो था उसे सटीक रूप से नाम देने योग्य है, क्योंकि यह कुछ भी नहीं है। जो योग्यता मायने रखती थी वह संकुचित समय के तहत प्रशिक्षण क्षमता थी — नासा द्वारा अनुमति दिए गए वर्षों के बजाय महीनों में, अंतरिक्ष यान प्रणाली के ज्ञान, आपातकालीन प्रक्रिया, शारीरिक कंडीशनिंग और चालक दल-संसाधन प्रबंधन को पर्याप्त रूप से अवशोषित करने की क्षमता ताकि कैप्सूल में केवल मौजूद रहने के बजाय वास्तव में उपयोगी हो सकें। बहुत कम लोग इसे कम समय में कर सकते हैं, और सेम्ब्रोस्की के ऐसा कर पाने का कारण यह है कि दो दशक की गैर-शानदार तैयारी पहले ही हो चुकी थी: मिनटमैन III रखरखाव, युद्ध तैनाती, वैमानिकी डिग्री, विश्वसनीयता इंजीनियरिंग, अपने खाली समय में रॉकेट बनाने के वर्षों। जब असंभव कॉल आई, तो उत्तर देने वाले व्यक्ति के पास एक पृष्ठभूमि थी जिसने उन्हें एक ऐसा यात्री बना दिया जो काम कर सकता था। यह जीनियस नहीं है। यह तत्परता है, जो सुनने में जितना लगता है उससे कहीं अधिक दुर्लभ है और पहुंच के भीतर है।

प्रति-तर्क पूरी कहानी है, जिसे स्पष्ट रूप से बताया गया है: मौका ने चयन किया। सेम्ब्रोस्की ने एक लॉटरी के लिए दान दिया जिसे वे हार गए। उन्हें प्रतिस्थापन के रूप में नामित किया गया था। सीट एक अरबपति द्वारा खरीदी गई थी। इनमें से किसी को भी उपलब्धि के रूप में प्रस्तुत करना एक विकृति होगी, और मिशन का अपना ढांचा — उदारता — उतना ही कहता है। उनकी वास्तविक विशिष्टता व्यक्तिगत के बजाय प्रतिनिधि है: वे इस बात का प्रमाण हैं कि कक्षा में उड़ान भरने में सक्षम लोगों का समूह उस छोटे समूह से कहीं अधिक बड़ा है जिससे सरकारें ऐतिहासिक रूप से आकर्षित हुई हैं।

विरासत

इंस्पिरेशन4 ने बच्चों के अस्पताल के लिए लगभग 200 मिलियन डॉलर जुटाए और साबित किया कि चार नागरिकों को बिना किसी पेशेवर अंतरिक्ष यात्री के प्रशिक्षित, लॉन्च, कक्षा में स्थापित और सुरक्षित रूप से वापस लाया जा सकता है। वाणिज्यिक मानव अंतरिक्ष उड़ान में जो कुछ भी हुआ है, वह आंशिक रूप से उस तीन-दिवसीय प्रमाण पर टिका है। सेम्ब्रोस्की का विशेष योगदान वही है जिसके लिए उनकी सीट का नाम रखा गया था: उन्होंने उड़ान भरी क्योंकि किसी ने उन्हें कुछ दिया, और पूरा मिशन कुछ देने के लिए अस्तित्व में था। स्पेस कैंप के परामर्शदाता जिन्होंने अपनी बीसवीं सदी निजी अंतरिक्ष उड़ान के अस्तित्व के लिए पैरवी करने में बिताई, वे इस बात के प्रमाण के रूप में समाप्त हुए कि यह मौजूद है।