इंग्लैंड के चार्ल्स प्रथम: वह राजा जो झुक नहीं सका

30 जनवरी 1649 की बर्फीली सुबह को इंग्लैंड के राजा ने एक मोटी शर्ट की मांग की। वह नहीं चाहते थे कि भीड़ उन्हें कांपते हुए देखे और ठंड को डर समझ ले। फिर वह बैंक्वेटिंग हाउस (Banqueting House) की एक खिड़की से बाहर निकलकर काले कपड़े से ढके फांसी के तख्ते पर गए, अपना सिर लकड़ी के ब्लॉक पर रखा, और दो नकाबपोश आदमियों के हाथों मारे गए, जिनके नाम किसी ने नहीं लिखे। एक गवाह ने लिखा कि जो कराह उठी, वह "हजारों लोगों द्वारा की गई ऐसी कराह थी जैसी मैंने पहले कभी नहीं सुनी और कामना करता हूं कि शायद कभी दोबारा न सुनूं।" कोई भी अंग्रेजी राजा अपने ही विषयों द्वारा कभी मुकदमा चलाकर निष्पादित नहीं किया गया था। इस घटना ने तब से ब्रिटिश संविधान को आकार दिया है।

वह दूसरा बेटा जिसके राजा बनने की किसी को उम्मीद नहीं थी

चार्ल्स स्कॉटलैंड के जेम्स छठे (James VI) और डेनमार्क की ऐनी (Anne of Denmark) के दूसरे पुत्र थे, और मैरी, क्वीन ऑफ स्कॉट्स (Mary, Queen of Scots) के पोते थे, जिनका ट्यूडर (Tudor) रक्त उनके पिता को 1603 में अंग्रेजी सिंहासन पर ले गया। वह एक कमजोर बच्चा था - रिकेट्स ने उसे लगभग चार साल की उम्र तक चलने में असमर्थ बना दिया था - और उसने हकलाना शुरू कर दिया था जो कभी नहीं गया।

हालाँकि, वह मूर्ख नहीं थे। उन्होंने ग्रीक और लैटिन सीखा और फ्रेंच, स्पेनिश और इतालवी धाराप्रवाह बोलते थे। जब उनके बड़े भाई प्रिंस हेनरी (Prince Henry), राजवंश की सुनहरी उम्मीद, की 1612 में मृत्यु हो गई, तो वह शर्मीला हकलाने वाला लड़का उत्तराधिकारी बन गया। उन्होंने मार्च 1625 में अपने पिता की जगह ली।

कर, बकिंघम, और अधिकार की याचिका

परेशानी तुरंत शुरू हुई, पैसे और धर्म को लेकर। चार्ल्स ने फ्रांस के लुई तेरहवें (Louis XIII) की बहन हेनरीटा मारिया (Henrietta Maria) से शादी की - एक कैथोलिक रानी, जिसने पहले दिन से ही प्रोटेस्टेंट इंग्लैंड को अस्थिर कर दिया था। संसद, अविश्वास के कारण, उन्हें पारंपरिक जीवन भर के बजाय केवल एक वर्ष के लिए टनेज और पाउंडेज का सीमा शुल्क राजस्व दिया। चार्ल्स ने इसे अपमान माना, जबरन ऋण लगाया और बस उन करों को इकट्ठा करना जारी रखा जिनके लिए संसद ने वोट नहीं दिया था।

1628 में संसद ने उन्हें अधिकार की याचिका (Petition of Right) स्वीकार करने के लिए मजबूर किया, जो उन्हें बिना किसी कारण के विषयों को कैद करने, सहमति के बिना कर लगाने, नागरिकों पर सैनिकों को रखने या शांति काल में मार्शल लॉ लागू करने से बांधता था। उन्होंने इस पर हस्ताक्षर किए। उन्हें नहीं लगा कि यह उन्हें सीमित करता है। वह अंतर - चार्ल्स ने जो हस्ताक्षर किया और जो चार्ल्स ने सोचा कि उन्होंने सहमति दी है - उनके पूरे शासनकाल की मुख्य कड़ी है। उसी वर्ष उनके पसंदीदा, ड्यूक ऑफ बकिंघम (Duke of Buckingham), की हत्या कर दी गई थी।

ग्यारह साल अकेले

1629 में चार्ल्स ने संसद को भंग कर दिया और ग्यारह वर्षों तक कोई और संसद नहीं बुलाई। व्यक्तिगत शासन (Personal Rule) को वित्तपोषित किया गया था, जैसा कि यूके संसद का अपना खाता बताता है, "पैसे जुटाने के लिए मध्ययुगीन कानूनों के गैर-संसदीय उपयोग" द्वारा - सबसे कुख्यात शिप मनी (ship money) थी, एक प्राचीन तटीय लेवी जिसे चार्ल्स ने उन काउंटियों तक बढ़ा दिया जिन्होंने इसे कभी नहीं चुकाया था और जिनके पास कोई जहाज नहीं था।

1633 में उन्होंने विलियम लॉड (William Laud) को कैंटरबरी का आर्कबिशप बनाया। विस्तृत समारोह और एपिस्कोपल अधिकार पर लॉड के जोर ने कई अंग्रेजी प्रोटेस्टेंटों को यह विश्वास दिलाया कि चर्च वापस रोम की ओर बढ़ रहा था। किसी भी व्यक्ति का ऐसा कोई इरादा नहीं था, जिसने गलतफहमी को कम घातक नहीं बनाया।

तब चार्ल्स स्कॉटलैंड की ओर मुड़े। उन्होंने 1636 में स्कॉटिश चर्च पर एपिस्कोपल नियंत्रण लागू किया और 1637 में एक नई बुक ऑफ कॉमन प्रेयर (Book of Common Prayer) पेश की, जिसमें ऑस्टियर प्रेस्बिटेरियन पूजा पर समारोह पर जोर दिया गया था। कोवेनेंटर्स (Covenanters) उठे, और बिशप्स वॉर (Bishops' War) में उनकी सेना को हराया। 1639 में एक बेचैन युद्धविराम के बाद उन्होंने न्यूकैसल (Newcastle) तक इंग्लैंड पर आक्रमण किया।

युद्ध की राह

स्कॉट्स ने उन्हें आर्थिक रूप से तोड़ दिया। अक्टूबर 1640 तक चार्ल्स कोवेनेंटर्स को 850 पाउंड प्रतिदिन दे रहे थे। उन्होंने पहले ही उस अप्रैल में शॉर्ट पार्लियामेंट (Short Parliament) को बुलाया था, केवल कॉमन्स के लिए उनकी शिकायतों को सुनने से पहले पैसे पर चर्चा करने से इनकार करने के लिए; उन्होंने एक महीने से भी कम समय में इसे भंग कर दिया। अब उनके पास कोई विकल्प नहीं था, और नवंबर 1640 में लॉन्ग पार्लियामेंट (Long Parliament) इकट्ठी हुई।

इसने उनके विशेषाधिकार को खत्म करना शुरू कर दिया। अंतिम टूटना इस बात पर आया कि आयरलैंड में विद्रोह को दबाने के लिए आवश्यक सेना को कौन नियंत्रित करेगा - राजा, या कॉमन्स जो उन पर अविश्वास करते थे। जनवरी 1642 में चार्ल्स कॉमन्स में घुस गए ताकि उसके कई सदस्यों को गिरफ्तार किया जा सके, जो संसदीय विशेषाधिकार का एक घोर उल्लंघन था और अपनी शर्तों पर एक विफलता; वे आदमी जा चुके थे। वह लंदन से भाग गए और अगस्त में अपना मानक उठाया।

चार साल के गृहयुद्ध का अंत संयुक्त संसदीय और स्कॉटिश बलों द्वारा राजशाही की हार के साथ हुआ। चार्ल्स ने 1646 की वसंत ऋतु में स्कॉट्स के सामने आत्मसमर्पण कर दिया, फिर दो साल तक सभी के साथ बातचीत करते रहे और कुछ भी सम्मान नहीं किया, जिसने उनके कब्जा करने वालों को यह विश्वास दिला दिया कि उनके साथ कोई भी समझौता कभी कायम नहीं रह सकता है।

चार्ल्स प्रथम को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

वह नहीं थे, और ईमानदार बात यह है कि शुरुआत में ही ऐसा कहा जाए। चार्ल्स प्रथम प्रतिभाशाली लोगों की सूची में इसलिए हैं क्योंकि उनके साथ क्या हुआ और उसने क्या बदल दिया, न कि उनके दिमाग की गुणवत्ता के कारण।

उदार मामला संकीर्ण लेकिन वास्तविक है। वह भाषाओं में वास्तव में विद्वान थे, और वह कला के उत्कृष्ट न्यायाधीश थे - EBSCO का आकलन उन्हें "कलात्मक योग्यता का उत्कृष्ट न्यायाधीश" कहता है, और उन्होंने महान यूरोपीय शाही संग्रहों में से एक को इकट्ठा किया और अपने पिता की अशिष्टता के बाद इंग्लैंड को वास्तविक गरिमा का दरबार दिया। स्वाद के मामलों में, चार्ल्स अपनी शताब्दी के लगभग किसी भी सम्राट से बेहतर थे।

उनकी नौकरी के लिए वास्तव में जो कुछ भी आवश्यक था, उसमें वह बदतर थे। स्थायी ऐतिहासिक फैसला यह है कि उनमें "समझ और कल्पना की चौड़ाई की कमी थी" और उन्होंने "सार्वजनिक मामलों में छल" दिखाया। वह अन्य लोगों को नहीं पढ़ सकते थे, यह नहीं आंक सकते थे कि कौन सी लड़ाई लड़ने लायक थी, और एक सिद्धांत को एक प्राथमिकता से अलग नहीं कर सकते थे। हिस्टोरिक रॉयल पैलेस (Historic Royal Palaces) विफलता का सटीक पता लगाता है: एक शर्मीला, असुरक्षित व्यक्ति जो किंग्स ऑफ डिवाइन राइट (Divine Right of Kings) में एक पूर्ण विश्वास रखता था - कि केवल ईश्वर ने सम्राटों को नियुक्त किया और केवल ईश्वर ही उन्हें खत्म कर सकते थे - और इसे समझौते से इनकार के साथ जोड़ दिया। यह एक सिद्धांत नहीं है जिसे एक चतुर आदमी दबाव में छोड़ देता है; यह एक सिद्धांत है जो समझौते को ईशनिंदा जैसा महसूस कराता है। इसने उनकी जान, एक राज्य और उनका सिर ले लिया।

तो वह सूची में क्यों हैं? क्योंकि परिणाम बुद्धि के समान नहीं है, और चार्ल्स का परिणाम बहुत बड़ा है। उनके मुकदमे ने इंग्लैंड को सार्वजनिक रूप से और शपथ के तहत पूछने के लिए मजबूर किया, क्या एक राजा कानून से ऊपर था - और जवाब नहीं था। उनका निष्पादन, EBSCO के शब्द में, दर्दनाक था, और इसने सरकार की प्रकृति के बारे में एक स्थायी अनिश्चितता छोड़ दी जिसे ब्रिटेन ने अगली दो शताब्दियों में धीरे-धीरे हल किया। वह यहाँ एक काज के रूप में हैं, विचारक के रूप में नहीं।

विरासत

जिस अदालत ने उन्हें दोषी ठहराया, उसने उन्हें "तानाशाह, गद्दार, हत्यारा और पब्लिक एनिमी" कहा। उन्होंने इसके अधिकार क्षेत्र को पहचानने से इनकार कर दिया, और सभी खातों के अनुसार, पूरे समय शांत गरिमा के साथ व्यवहार किया। मचान पर उन्होंने कहा: "मैं एक भ्रष्ट से एक अविनाशी मुकुट की ओर जाता हूं; जहाँ कोई अशांति नहीं हो सकती, दुनिया में कोई अशांति नहीं है।" आधिकारिक जल्लाद, ब्रैंडन (Brandon), नहीं मिल सके; काम करने वाले पुरुषों ने मास्क और भेष धारण किए थे। कुल्हाड़ी एक बार और सफाई से गिरी।

राजशाही 1660 में वापस आ गई, और इकतालीस जीवित रिपब्लिकन को जवाबदेह ठहराया गया, उनमें से दस को माफी से इनकार करने के बाद मार दिया गया। लेकिन उस मचान पर स्थापित सिद्धांत को पूर्ववत नहीं किया जा सका। चार्ल्स इस विश्वास के साथ मर गए कि वह केवल ईश्वर के प्रति जवाबदेह हैं। उनकी मृत्यु का स्थायी प्रभाव यह साबित करना था कि अंग्रेजी राजा संसद के प्रति जवाबदेह हैं - जो उन्होंने जिसके लिए जिया था उसके बिल्कुल विपरीत था, और इतिहास में उनका सबसे महत्वपूर्ण योगदान था।