कार्लोस बाका: मछुआरा जो फिनिशर बन गया

गोल स्कोरिंग के लिए 30 मिलियन यूरो मिलने से पहले, कार्लोस बाका (Carlos Bacca) ने प्यूर्टो कोलंबिया में बस ड्राइवर के सहायक और मछुआरे के रूप में काम किया। वह अपने परिवार का पेट भरने के लिए कोई भी काम करते थे और अपने शुरुआती बिसवां दशक (20s) तक पेशेवर अनुबंध के लिए संघर्ष करते रहे। उन्होंने 22 साल की उम्र तक शीर्ष स्तर पर पदार्पण नहीं किया और 25 साल की उम्र तक यूरोप नहीं गए। आधुनिक मानकों के अनुसार यह एक देर से शुरू हुआ करियर था, लेकिन इस स्ट्राइकर ने दो अलग-अलग क्लबों के साथ तीन यूरोपा लीग खिताब जीते और इंग्लैंड के खिलाफ विश्व कप पेनल्टी शूटआउट में गोल किया।

मछली बाजार से प्रथम श्रेणी तक

बाका का जन्म 8 सितंबर 1986 को प्यूर्टो कोलंबिया में हुआ था, जो बैरेंक्विला के महानगरीय क्षेत्र का एक तटीय शहर है। उनके माता-पिता गिल्बर्टो बाका (Gilberto Bacca) और एलोइसा अहुमादा (Eloisa Ahumada) थे। उन्होंने 2006 में एटलेटिको जूनियर (Atlético Junior) में अपना करियर शुरू किया, लेकिन अपने शुरुआती बिसवां दशक में बैरेंक्विला एफसी और वेनेजुएला के क्लब मिनर्वन (Minervén) में ऋण पर रहे। मार्च 2009 में डेपोर्टिवो पास्टो के खिलाफ दो गोल के साथ उन्होंने अपना सीनियर पदार्पण किया। उन्होंने 2010 और 2011 के टूर्नामेंटों में शीर्ष स्कोरर के रूप में स्थान बनाया और जूनियर को लगातार कोलंबियाई खिताब दिलाने में मदद की।

बेल्जियम में सफलता

क्लब ब्रुग (Club Brugge) ने जनवरी 2012 में बाका को 1.5 मिलियन यूरो में अनुबंधित किया। बेल्जियम में उनके पहले कुछ महीने सामान्य थे, लेकिन 2012-13 का सीज़न निर्णायक रहा। वह 25 लीग गोलों के साथ बेल्जियम प्रो लीग के शीर्ष स्कोरर बने और उन्हें लीग का 'प्लेयर ऑफ द ईयर' चुना गया। इस प्रदर्शन ने उन्हें बेल्जियम से बाहर भी पहचान दिलाई और कुछ ही महीनों के भीतर सेविले ने उन्हें अनुबंधित कर लिया।

सेविले और यूरोपा लीग के लगातार खिताब

बाका 2013 में लगभग 7 मिलियन यूरो में सेविले में शामिल हुए और उनाई एमरी (Unai Emery) के मार्गदर्शन में क्लब की यूरोपीय सफलता का केंद्र बन गए। एमरी ने उनकी खेल शैली को बदल दिया, जिससे वह गहराई से जुड़ने लगे। उन्होंने 2014 के यूरोपा लीग फाइनल में बेनफिका (Benfica) के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में निर्णायक गोल किया। अगले वर्ष, उन्होंने नीप्रो नीप्रोपेट्रोव्स्क (Dnipro Dnipropetrovsk) के खिलाफ 3-2 की जीत में दो गोल किए। मार्का ने उन्हें 2013-14 ला लीगा सीज़न का सर्वश्रेष्ठ हस्ताक्षर (signing) नामित किया।

एसी मिलान: बिना घर के गोल

एसी मिलान (AC Milan) ने जुलाई 2015 में 30 मिलियन यूरो की रिपोर्ट की गई राशि पर बाका को अनुबंधित किया। इटली में दो सीज़न के दौरान उन्होंने 70 लीग मैचों में 31 गोल किए, जिसमें टोरिनो (Torino) के खिलाफ हैट्रिक भी शामिल थी। क्लब के अस्थिर दौर के बावजूद यह प्रदर्शन उत्कृष्ट था। हालांकि, उन्हें पेनल्टी क्षेत्र के करीब रहने और बिल्ड-अप प्ले में योगदान न देने के लिए आलोचना झेलनी पड़ी, जिससे अंततः उन्हें क्लब छोड़ना पड़ा। 2017 में मैनेजर विन्सेन्ज़ो मोंटेला (Vincenzo Montella) ने पुष्टि की कि क्लब में बाका का कोई भविष्य नहीं था।

विलारियल में तीसरी यूरोपा लीग

बाका 2017 में ऋण पर विलारियल (Villarreal) चले गए और अगले वर्ष स्थायी रूप से शामिल हो गए। 2020-21 में विलारियल ने मैनचेस्टर यूनाइटेड (Manchester United) को हराकर यूईएफए यूरोपा लीग जीती, जो उनकी तीसरी महाद्वीपीय ट्रॉफी थी। 2021-22 में ग्रेनाडा (Granada) में एक संक्षिप्त कार्यकाल के बाद, जुलाई 2022 में वह अपने शुरुआती क्लब, एटलेटिको जूनियर में वापस लौट आए।

कोलंबिया: दो विश्व कप और एक रेड कार्ड

बाका ने 2010 से 2018 के बीच कोलंबिया के लिए 52 कैप अर्जित किए और 16 गोल किए। उन्होंने 2014 विश्व कप में एक स्थानापन्न (substitute) उपस्थिति दर्ज कराई। 2015 कोपा अमेरिका में ब्राजील के खिलाफ जीत के बाद नेमार (Neymar) को धक्का देने के लिए उन्हें रेड कार्ड मिला और दो मैचों के लिए निलंबित कर दिया गया। 2016 कोपा अमेरिका सेंटेनारियो में उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ तीसरे स्थान के मैच में विजयी गोल किया और 2018 विश्व कप की टीम का हिस्सा बने, जहां इंग्लैंड के गोलकीपर जॉर्डन पिकफोर्ड (Jordan Pickford) ने उनकी पेनल्टी बचा ली।

एक स्ट्राइकर का कौशल

बाका का खेल गति, शारीरिक शक्ति और पेनल्टी क्षेत्र के अंदर फिनिशिंग तकनीक पर बना था। प्रेक्षकों ने अक्सर उनकी पोजिशनल समझ और ऑफसाइड लाइन के प्रति जागरूकता की तुलना फिलिपो इंज़ाघी (Filippo Inzaghi) से की। यह प्रशंसा उस कौशल के लिए थी: रक्षात्मक रेखा के बंद होने से पहले थोड़ी सी जगह खोजने और गेंद आने के क्षण पर वहां मौजूद रहने की क्षमता। आलोचकों ने भी उनके सीमित रक्षात्मक योगदान की ओर जल्दी इशारा किया।

कार्लोस को जीनियस क्यों कहा जाता है

कार्लोस बाका को खेल में बौद्धिक शक्ति के रूप में वर्णित करना गलत होगा; उनकी प्रतिभा शारीरिक और स्थितिजन्य थी, वैचारिक नहीं। उनका करियर एक अधिक ईमानदार दावे का समर्थन करता है: रक्षात्मक रेखा के टूटने की जगह को पहचानने की असाधारण वृत्ति। उस वृत्ति ने उन्हें सेविले के साथ दो यूरोपा लीग खिताब और बेल्जियम का गोल्डन बूट दिलाया। यह कौशल प्यूर्टो कोलंबिया की सड़कों और हजारों फिनिशिंग ड्रिल्स के माध्यम से विकसित किया गया था, न कि जन्मजात प्रतिभा से।

विरासत

बाका एक ऐसे खिलाड़ी के रूप में खेल को अलविदा कहते हैं जिन्होंने दो अलग-अलग क्लबों के साथ तीन बार यूरोपा लीग जीती। वह एक ऐसे कोलंबियाई स्ट्राइकर हैं जिनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन तब आया जब अधिकांश खिलाड़ियों का करियर ढलान पर होता है। उन्हें प्यूर्टो कोलंबिया की मछली पकड़ने वाली नाव से मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट तक की अपनी यात्रा के लिए याद किया जाएगा, जिसमें बेल्जियम, सेविले और मिलान शामिल हैं।