कार्ल वॉन ओपल: ब्रांड के पीछे का बैंकर

1912 की एक तस्वीर है जिसमें पांच वयस्क पुरुष, सभी भाई, एक ही पांच-सीट वाली टैंडम साइकिल पर संतुलन बनाए हुए हैं। कार्ल उनके बीच में हैं, विल्हेम, हेनरिक, फ्रिट्ज़ और लुडविग के साथ। यह एक प्रचार स्टंट है, लेकिन यह इस बात का सटीक चित्रण भी है कि ओपल फर्म कैसे काम करती थी: रसेलशाइम के एक सिलाई मशीन निर्माता के पांच बेटे, एक साथ पैडल मारते हुए, एक ही जीवनकाल में तीन औद्योगिक क्रांतियों के माध्यम से एक पारिवारिक व्यवसाय को आगे बढ़ा रहे थे। कार्ल वह व्यक्ति थे जो पैसे संभालते थे।

सिलाई मशीन की विरासत

जॉर्ज एडॉल्फ कार्ल ओपल का जन्म 31 अगस्त 1869 को एडम और सोफी ओपल के घर हुआ था। उनके पिता ने 1862 में रसेलशाइम में सिलाई मशीन निर्माता के रूप में पारिवारिक फर्म की स्थापना की थी, और व्यवसाय गंभीर था: 1911 में कारखाने में आग लगने के बाद ओपल के सिलाई मशीन व्यवसाय से बाहर निकलने से पहले, इसने दस लाख से अधिक मशीनें बनाई थीं। एडम ओपल ने 1868 तक एक उचित कारखाना बनाया और समृद्ध हुए। यह वह दुनिया थी जिसमें कार्ल पले-बढ़े - एक हेसियन प्रांतीय कारखाना जो घरों के लिए सटीक यांत्रिक सामान बनाता था, साल-दर-साल विस्तार करता था, और पूरी तरह से एक दृढ़निश्चयी व्यक्ति द्वारा चलाया जाता था।

एडम ओपल ने साइकिलों में विविधता लाई, और उनके बेटे ही थे जिन्होंने उन्हें इसके लिए प्रेरित किया। एडम ने परिवार के लिए साइकिलें खरीदीं; अपने लड़कों को उन पर सवारी करते देख, उन्होंने उनका निर्माण शुरू कर दिया। पहली साइकिल 1866 में ओपल कारखाने से निकली, और जल्द ही कारखाना प्रति वर्ष सोलह हजार साइकिलें बनाने लगा। 1920 के दशक तक ओपल दुनिया का सबसे बड़ा साइकिल निर्माता बन गया था, एक ऐसा तथ्य जिसे अब आसानी से भुला दिया गया है क्योंकि ब्रांड का मतलब कारें हो गया है।

पांच भाई, सैकड़ों दौड़

ओपल के बेटों ने केवल साइकिलिंग में रुचि विरासत में नहीं पाई; उन्होंने प्रतिस्पर्धा भी की। पांचों भाइयों ने मिलकर पूरे यूरोप में सैकड़ों साइकिल दौड़ जीतीं, और उनकी दौड़ की सफलता ने ब्रांड के लिए किसी भी विज्ञापन जितना ही काम किया। यह सुनने से कहीं अधिक मायने रखता है। 1880 और 1890 के दशक में, साइकिल वह उपभोक्ता तकनीक थी जिसने यूरोपीय निर्माताओं को बॉल बेयरिंग, चेन ड्राइव, ट्यूबलर स्टील फ्रेम और - महत्वपूर्ण रूप से - व्यक्तिगत गतिशीलता के लिए एक ऐसी मशीन बेचने के बारे में सिखाया जिसे मध्यम वर्ग ने पहले कभी नहीं खरीदा था। ओपल भाइयों ने उस बाजार को रेसिंग सैडल के अंदर से सीखा।

जब 1895 में एडम ओपल की मृत्यु हुई, तो फर्म का नियंत्रण उनकी विधवा सोफी और उनके बेटों को चला गया। कार्ल छब्बीस वर्ष के थे। उसी वर्ष 30 मई को उन्होंने जोहान जैकब मौसन और एलेनोर डोरोथिया हॉक की बेटी हेलेना विल्हेल्मीन मौसन से शादी की। उनके चार बच्चे थे: जोहान जैक्स, जॉर्ज, सोफी और एलेनोर।

डेसाऊ, 1898

1898 में, कार्ल और उनके भाइयों विल्हेम और फ्रिट्ज़ ने डेसाऊ में छोटी लुत्ज़मैन ऑटोमोबाइल फैक्ट्री खरीदकर ओपल को ऑटोमोबाइल उद्योग में शामिल किया। निर्णायक अनुबंध पर 21 जनवरी 1899 को हस्ताक्षर किए गए थे, जब विल्हेम ओपल और फ्रेडरिक लुत्ज़मैन शर्तों पर सहमत हुए: ऑटोमोबाइल फैक्ट्री के लिए 116,887 मार्क, जिसमें पूरा संचालन - कर्मचारी, मशीनरी और सब कुछ - डेसाऊ से रसेलशाइम में स्थानांतरित कर दिया गया। भाइयों ने 1897 में बर्लिन में पहले जर्मन मोटर शो में लुत्ज़मैन से मुलाकात की थी और पहचान लिया था कि क्या आने वाला है।

पहला उत्पाद, ओपल पेटेंटमोटरवेगन सिस्टम लुत्ज़मैन, 1899 के वसंत में बिक्री ब्रोशर की आत्मविश्वासपूर्ण पंक्ति "ओपल कारें सबसे अच्छी हैं" के तहत उत्पादन में गया। वे नहीं थीं। डिजाइन - सीट के नीचे इंजन वाली ऊंची पहियों वाली गाड़ी - लगभग तुरंत ही अप्रचलित हो गई, बिक्री लक्ष्य चूक गए, और ओपल में लुत्ज़मैन का युग केवल ढाई साल बाद 1901 की गर्मियों में समाप्त हो गया। भाइयों ने फ्रांस की ओर देखकर प्रतिक्रिया दी। 1901-02 की सर्दियों में उन्होंने अलेक्जेंड्रे डाराक से चेसिस और वाहन लिए, और 1902 की शरद ऋतु तक उन्होंने 10/12 एचपी दिखाया, जो ओपल का पहला पूरी तरह से इन-हाउस डिजाइन था। जुआ अपनी पहली विफलता से बच गया था। तब से यूरोपीय संयंत्रों में सात करोड़ पचास लाख से अधिक ओपल वाहन बनाए जा चुके हैं।

पैसे का आदमी

कार्ल को रिकॉर्ड में इंजीनियर के रूप में नहीं, बल्कि बैंक विशेषज्ञ और उद्योगपति के रूप में वर्णित किया गया है। यह कहानी में सबसे कम ग्लैमरस भूमिका है और शायद सबसे महत्वपूर्ण है। पारिवारिक साझेदारी में किसी को यह तय करना होता है कि क्या किसी अन्य राज्य में एक अपरीक्षित मोटरकार फैक्ट्री के लिए 116,887 मार्क सिलाई मशीन के मुनाफे का रक्षात्मक उपयोग है, और क्या दो साल बाद उस निवेश को बट्टे खाते में डालना चाहिए और इसके बजाय फ्रांसीसी तकनीक खरीदनी चाहिए। उपलब्ध रिकॉर्ड कार्ल को ऑटोमोबाइल कंपनी के संस्थापकों में से एक के रूप में श्रेय देता है, जो विल्हेम और फ्रिट्ज़ के साथ मिलकर काम कर रहे थे, न कि किसी विशेष मशीन के लेखक के रूप में।

युद्ध के समय कुलीन बनाया गया

17 जनवरी 1918 को, डार्मस्टाड में, कार्ल को हेस के ग्रैंड डची के कुलीन वर्ग में उठाया गया - उनके भाइयों विल्हेम और हेनरिक से एक साल बाद - और उसी वर्ष उन्हें प्रिवी काउंसिलर नियुक्त किया गया। वह कॉर्प्स फ्रैंकोनिया डार्मस्टाड के सदस्य थे, जो द्वंद्व करने वाले छात्र बिरादरी में से एक थी जिसने जर्मन औद्योगिक और प्रशासनिक वर्ग की सामाजिक रीढ़ बनाई थी। 16 फरवरी 1927 को सत्तावन वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया, मार्च 1929 में जनरल मोटर्स द्वारा ओपल के अस्सी प्रतिशत स्टॉक को दो करोड़ साठ लाख डॉलर में खरीदने और पारिवारिक फर्म को परिवार के हाथों से बाहर निकालने से दो साल पहले।

कार्ल को जीनियस क्यों कहा जाता है

ईमानदार जवाब यह है कि जीवित रिकॉर्ड व्यक्तिगत प्रतिभा के दावे का समर्थन नहीं करते हैं, और अन्यथा दिखावा करना उस व्यक्ति और पाठक के लिए एक नुकसान होगा। कार्ल वॉन ओपल ने कोई पेटेंट, कोई हस्ताक्षर डिजाइन, कोई लेखन नहीं छोड़ा। स्रोत उन्हें जिस चीज का श्रेय देते हैं वह भागीदारी है: वह उन भाइयों में से एक थे जिन्होंने सामूहिक रूप से एक सिलाई मशीन के काम को लिया और इसे एक साइकिल साम्राज्य और फिर एक ऑटोमोबाइल कंपनी बना दिया, और उन्होंने उस साझेदारी में वित्तीय विशेषज्ञता लाई।

यदि यहां कोई विशिष्ट गुण है, तो वह एक व्यावसायिक गुण है - तकनीक के बदलाव को जल्दी पढ़ने और सबूत मिलने से पहले उसे निधि देने की क्षमता। भाई 1897 में एक मोटर शो में गए, जब ऑटोमोबाइल एक अमीर आदमी की जिज्ञासा थी, और 1899 में एक बड़ी राशि का निवेश किया। फिर उन्होंने कठिन काम किया: दो साल के भीतर स्वीकार किया कि उन्होंने जो मशीन खरीदी थी वह बेकार थी, उसे काट दिया, और विदेश में एक प्रतियोगी से बेहतर तकनीक खरीदी। वह संयोजन - शुरुआती दृढ़ विश्वास और उसके बाद बिना किसी भावना के सुधार - व्यवसाय में कच्चे आविष्कार से अधिक दुर्लभ है।

विपरीत मामला सीधा है। कार्ल को एक कार्यशील, पूंजीकृत, अच्छी तरह से संचालित उद्यम विरासत में मिला। लुत्ज़मैन बातचीत का श्रेय विल्हेम को दिया जाता है। इंजीनियरिंग लुत्ज़मैन से आई, फिर डाराक से, फिर ओपल के अपने इंजीनियरों से। स्रोतों में कोई भी कार्ल के लिए "जीनियस" शब्द का उपयोग नहीं करता है। उन्हें एक असामान्य रूप से प्रभावी पारिवारिक फर्म के सक्षम सदस्य के रूप में सबसे अच्छी तरह समझा जाता है, और परिवार, न कि व्यक्ति, उपलब्धि की इकाई है।

विरासत

ओपल नाम परिवार से बच गया। यह जनरल मोटर्स से बच गया, और यह स्टेलंटिस युग तक बच गया। 2015 में ओपल ने कार्ल नाम की एक छोटी कार जारी की, जिसका नाम इस वंश के सम्मान में रखा गया था - एक ऐसे व्यक्ति के लिए एक मामूली, थोड़ा अजीब श्रद्धांजलि जिसका योगदान समान रूप से मामूली और ज्यादातर अदृश्य था: चेक पर हस्ताक्षर करने की इच्छा।