कार्ल रिटर: वह व्यक्ति जिसने भूगोल को सोचना सिखाया

उन्होंने एक ही पुस्तक लिखने में चालीस वर्षों से अधिक का समय बिताया और एशिया और अफ्रीका से आगे नहीं बढ़ पाए। जब 1859 में बर्लिन में कार्ल रिटर (Carl Ritter) का निधन हुआ, तो एर्डकुंडे (Erdkunde) इक्कीस खंडों में थी और अधूरी थी — एक विशाल, आधी बनी हुई ज्ञान की इमारत, जिसकी योजना तीन भागों की थी, लेकिन मुश्किल से एक भाग पूरा हो पाया था। फिर भी, यह अधूरापन ही इसका सार है। रिटर ने तय किया था कि भूगोल केवल स्थानों की सूची नहीं हो सकता है, और इसे साबित करने का एकमात्र तरीका पूरी पृथ्वी का ऐसा वर्णन करने का प्रयास करना था जिसमें प्रत्येक तथ्य दूसरे की व्याख्या करे। उन्हें, अलेक्जेंडर वॉन हम्बोल्ट (Alexander von Humboldt) के साथ, उन दो व्यक्तियों में से एक माना जाता है जिन्हें भूगोल को विज्ञान में बदलने का श्रेय दिया जाता है।

क्वेडलिनबर्ग और रूसो पर आधारित एक स्कूल

रिटर का जन्म 7 अगस्त 1779 को क्वेडलिनबर्ग में हुआ था, जो डॉ. एफ. डब्ल्यू. रिटर की छह संतानों में से एक थे। उनके पिता का निधन तब हुआ जब कार्ल दो साल के थे। पांच साल की उम्र में, उन्हें श्नेफ़ेनथल साल्ज़मैन स्कूल (Schnepfenthal Salzmann School) में भर्ती कराया गया, जो जीन-जाक रूसो (Jean-Jacques Rousseau) के शैक्षिक दर्शन पर निर्मित और प्रकृति के सीधे अध्ययन के इर्द-गिर्द संगठित एक संस्थान था।

उस नामांकन के परिणामों को कम करके नहीं आंका जा सकता है। 1780 के दशक के एक सामान्य जर्मन स्कूल का बच्चा भूगोल को याद किए जाने वाले नामों की एक सूची के रूप में सीखता। इसके बजाय रिटर ने चीजों को देखना और यह पूछना सीखा कि वे वहां क्यों हैं। उनके शिक्षकों में शारीरिक शिक्षा के अग्रदूत जोहान क्रिस्टोफ़ फ्रेडरिक गुट्समुथ्स (Johann Christoph Friedrich GutsMuths) शामिल थे, जिनके साथ रिटर को अभी भी मुमेंटल स्कूल (Mummental school) में एक साथ याद किया जाता है।

पेस्टालोज़ी के तीन चरण

निर्णायक प्रभाव जोहान हेनरिक पेस्टालोज़ी (Johann Heinrich Pestalozzi) की शिक्षाशास्त्र का था, और विशेष रूप से इसके तीन-चरणीय अनुक्रम का: सामग्री प्राप्त करना, उसकी तुलना करना, और फिर व्यवस्थित रूप से इसका संश्लेषण करना। रिटर ने बच्चों को पढ़ाने के लिए डिज़ाइन की गई एक विधि ली और इसे एक ग्रह पर लागू कर दिया। उनके परिपक्व काम की हर विशिष्ट विशेषता — स्रोतों का विशाल संचय, निष्कर्ष से पहले तुलना पर जोर, यह विश्वास कि एक सामान्य विज्ञान केवल अंत में ही उभरेगा — पेस्टालोज़ी की सीढ़ी है, जिस पर महाद्वीपीय स्तर पर चढ़ाई की गई है।

एक शिक्षक के रूप में बीस वर्ष

1798 से 1813 तक वह फ्रैंकफर्ट में बैंकर बेथमैन होलवेग (Bethmann Hollweg) के बच्चों के शिक्षक थे, उनके संरक्षक ने 1798 से हले विश्वविद्यालय (University of Halle) में उनके स्वयं के अध्ययन के लिए भी भुगतान किया। पंद्रह वर्ष उस व्यक्ति के लिए एक लंबा शिक्षुता काल है जो यूरोप का सबसे प्रभावशाली भूगोलवेत्ता बनेगा, और यह उनके काम की प्रकृति के बारे में कुछ समझाता है: वे पहले एक शिक्षक थे और प्रोफेसर होने से कहीं अधिक समय तक शिक्षक रहे, और एर्डकुंडे ऐसे व्यक्ति के काम की तरह पढ़ी जाती है जो समझाना बंद नहीं कर सकता।

1814 और 1819 के बीच उन्होंने गोटिंगेन (Göttingen) में भूगोल का विधिवत अध्ययन किया, लिली क्रेमर (Lilli Kramer) से शादी की, और उस पुस्तक के पहले दो खंड प्रकाशित किए जिसने उनके बाकी जीवन को अपने में समाहित कर लिया।

एर्डकुंडे

एर्डकुंडे इम वेरहल्त्निस् ज़ूर नटूर अंड ज़ूर गेशिश्ते डेस मेंशेन (Erdkunde im Verhältnis zur Natur und zur Geschichte des Menschen) — प्रकृति और मानव इतिहास के संबंध में भूगोल — की शुरुआत 1817-18 में खंड I और II के साथ हुई। खंड III 1822 में और फिर 1835 में आया। क्षेत्रीय अनुक्रम चार दशकों तक चला: 1822 में अफ्रीका, 1818 से 1836 तक पूर्वी एशिया, 1837 से 1844 तक पश्चिमी एशिया, 1846-47 में अरब, 1847-48 में सिनाई प्रायद्वीप, 1850 से 1852 तक एशिया माइनर।

डिजाइन में तीन भागों की मांग की गई थी: ठोस रूप, यानी महाद्वीप; तरल रूप और तत्व; और जैविक जीवन के संबंध। केवल पहला भाग ही पर्याप्त रूप से निर्मित हुआ था।

इसके नीचे की विधि आगमनात्मक और तुलनात्मक थी। रिटर ने महाद्वीपों को "अलग पूर्णता," "पृथ्वी के बड़े व्यक्ति" के रूप में माना, प्रत्येक भौगोलिक क्षेत्र (Erdgegend) को उसके अपने प्राकृतिक संबंधों और उनके द्वारा वातानुकूलित मानव गतिविधि के माध्यम से समझा जाना था। उन्होंने तर्क दिया कि केवल जब इन व्यक्तिगत चित्रों में से पर्याप्त अस्तित्व में थे, तभी उनके बीच की तुलना वह पैदा कर सकती थी जिसे उन्होंने शुद्ध विज्ञान कहा। संक्षेप में, वे जोर दे रहे थे कि भूगोल को शरीर विज्ञान प्राप्त करने से पहले एक तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान की आवश्यकता है।

बर्लिन

वे 1819 में फ्रैंकफर्ट में इतिहास के प्रोफेसर बने, 1820 में बर्लिन विश्वविद्यालय (University of Berlin) में इतिहास का शिक्षण पद संभाला, और 1821 में वहां से अपनी डॉक्टरेट प्राप्त की। 1825 में उन्हें असाधारण प्रोफेसर बनाया गया और उन्होंने बर्लिन में भूगोल की पहली कुर्सी संभाली, जिसे उन्होंने अपनी मृत्यु तक रखा। 1828 में उन्होंने गेसेलशाफ्ट फर एर्डकुंडे ज़ू बर्लिन (Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin), बर्लिन जियोग्राफिकल सोसाइटी की स्थापना की, जिससे अनुशासन को एक कुर्सी के साथ-साथ एक संस्थान भी मिला। 1856 में उन्हें प्रशिया के रॉयल कार्टोग्राफिक इंस्टीट्यूट (Royal Cartographic Institute) का क्यूरेटर नियुक्त किया गया।

सम्मान जमा होते गए: 1822 में प्रशियाई विज्ञान अकादमी, 1824 में पेरिस की सोसिएट एशियाटिक (Société Asiatique de Paris) की सदस्यता, 1849 में अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज (American Academy of Arts and Sciences) की विदेशी मानद सदस्यता। उन्होंने खोजकर्ता हेनरिक बार्थ (Heinrich Barth) को पढ़ाया, जिनकी उत्तरी और पश्चिमी अफ्रीका की यात्राएं शताब्दी की सबसे महत्वपूर्ण यात्राओं में से थीं। वे जर्मनी में दासता विरोधी अभियान के भी प्रतिबद्ध समर्थक थे।

तटरेखा में ईश्वर

रिटर एक धर्मनिरपेक्ष वैज्ञानिक नहीं थे, और अन्यथा दिखावा करना उन्हें गलत तरीके से पढ़ना है। उनका मानना था कि पृथ्वी का भौतिक आकार दैवीय वाणी का एक रूप था — कि "पृथ्वी का आकार ईश्वर के मनुष्यों के साथ बात करने के एक तरीके के रूप में कार्य करता है, ताकि उनकी इच्छा पूरी हो सके," और ईश्वर की इच्छा उन क्षेत्रों का विकास और पूर्ति थी जिन्हें उन्होंने बनाया था। हम्बोल्ट की जैविक एकता की धारणा को उधार लेते हुए, उन्होंने ग्रह का वर्णन ऐसी भाषा में किया जो कार्टोग्राफी की तुलना में जीव विज्ञान के करीब लगती है: "पृथ्वी एक विशेष संगठन के साथ एक ब्रह्मांडीय व्यक्ति है, जो प्रगतिशील विकास के साथ एक स्व-जनित सार (ens sui generis) है।"

यह टेलीोलॉजी वह है जिसे बाद के भूगोलवेत्ताओं को हटाना पड़ा, और यही कारण है कि रिटर का सम्मान उनके पढ़े जाने से कहीं अधिक है।

कार्ल को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

रिटर के करियर के केंद्र में बौद्धिक कार्य एक खोज के बजाय एक रीफ्रेमिंग था, और यह बहुत बड़ा था। उनसे पहले, भूगोल वर्णनात्मक था — तटरेखाओं, नदियों और कस्बों की एक सूची, जो नेविगेशन और प्रशासन के लिए उपयोगी और बौद्धिक रूप से निष्क्रिय थी। रिटर ने तर्क दिया कि पृथ्वी के क्षेत्र कारणात्मक रूप से संगठित प्रणालियां थीं जिनका भौतिक रूप उन पर रहने वाले लोगों के इतिहास को नियंत्रित करता था, और इसलिए अनुशासन की उचित विधि उनके भीतर संचय के बजाय क्षेत्रों में तुलना थी। उस दावे ने एक विज्ञान बनाया और, अनजाने में नहीं, वह विश्वविद्यालय की कुर्सी जिसे उन्होंने सबसे पहले संभाला था। उस तरह का संस्थान-निर्माण — 1825 में कुर्सी, 1828 में बर्लिन जियोग्राफिकल सोसाइटी — अपने आप में एक बौद्धिक उपलब्धि है, क्योंकि यह एक तर्क को एक ऐसे पेशे में बदल देता है जो तर्क देने वाले से अधिक समय तक जीवित रहता है।

प्रतिवाद पर्याप्त है और उनके जीवनकाल में ही किया गया था। उनकी आगमनात्मक विधि अपने स्वयं के स्रोतों में डूब गई: जैसे-जैसे वे एशियाई अध्ययनों में आगे बढ़े, संचय उनके नियंत्रण की क्षमता से आगे निकल गया, और अगस्त विल्हेम श्लिगेल (August Wilhelm Schlegel) ने यह देखते हुए उद्यम को खारिज कर दिया कि "जर्मनी में भाषा जाने बिना उस पर अपनी बात कहना फैशनेबल है, जो विपथन की ओर ले जाता है।" रिटर ने उन क्षेत्रों के बारे में लिखा जहां उन्होंने कभी दौरा नहीं किया था, अन्य पुरुषों की रिपोर्टों से काम कर रहे थे — हम्बोल्ट के विपरीत, जो पहाड़ों पर चढ़े थे। उनका आयोजन सिद्धांत धार्मिक था, जिसका अर्थ था कि उनकी कारणात्मक व्याख्याएं तंत्र के बजाय दैवीय उद्देश्य की ओर इशारा करती थीं, और आधुनिक भूगोल ने उनकी तुलनात्मक विधि को बनाए रखा जबकि उनके मेटाफिजिक्स को त्याग दिया। वे फ्रेमवर्क और संश्लेषण के प्रतिभाशाली हैं, अवलोकन या खोज के नहीं, और उनका स्मारक एक ऐसी पुस्तक है जिसे लगभग कोई भी पूरा नहीं करता है।

विरासत

1860 के दशक में मरणोपरांत खंड दिखाई दिए — 1861 में गेशिश्ते डेर एर्डकुंडे अंड डेर एंटडेकुंगेन (Geschichte der Erdkunde und der Entdeckungen), 1862 में एल्गेमीन एर्डकुंडे (Allgemeine Erdkunde), 1863 में यूरोपा (Europa) — और डब्ल्यू. एल. गेज (W. L. Gage) ने कुछ हिस्सों का अंग्रेजी में तुलनात्मक भूगोल (Comparative Geography, 1865) के रूप में अनुवाद किया। 1865 में क्वेडलिनबर्ग में एक स्मारक बनाया गया; कैलिफोर्निया में रिटर रेंज (Ritter Range) उनका नाम धारण करती है। दुनिया का हर विश्वविद्यालय भूगोल विभाग उस कुर्सी से उतरा है जिसे उन्होंने बर्लिन में संभाला था, जो उस व्यक्ति के लिए एक अजीब भाग्य है जिसने माना था कि वे प्रतिलेखन कर रहे थे जो ईश्वर ने भूमि के आकार में लिखा था।