कार्ल ई. वाल्ज़: अमेरिका के दीर्घकालिक रिकॉर्ड धारक

19 जून, 2002 को, कार्ल वाल्ज़ 196 दिनों तक कक्षा में रहने के बाद स्पेस शटल एंडेवर पर पृथ्वी पर लौटे, जिससे निरंतर अंतरिक्ष उड़ान की एक ऐसी अवधि समाप्त हुई जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए सहनशक्ति का एक नया रिकॉर्ड स्थापित किया - 195 दिन, 16 घंटे और 33 मिनट, जो शैनन ल्यूसिड के 1996 के रिकॉर्ड से अधिक था। यह एक ऐसे करियर का समापन था जो किसी एक नाटकीय उपलब्धि पर नहीं, बल्कि नौ वर्षों में चार अलग-अलग मिशनों पर आधारित था, जिनमें से प्रत्येक ने कक्षीय और स्पेसवाक अनुभव के उस भंडार में योगदान दिया जिसे उनकी पीढ़ी के बहुत कम अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री ही टक्कर दे सकते थे।

क्लीवलैंड भौतिकी प्रयोगशाला से टेस्ट पायलट स्कूल तक

वाल्ज़ का जन्म 6 सितंबर, 1955 को क्लीवलैंड, ओहियो में हुआ था, और उन्होंने 1973 में पास के लिंडहर्स्ट में चार्ल्स एफ. ब्रश हाई स्कूल से स्नातक किया। उन्होंने 1977 में केंट स्टेट यूनिवर्सिटी से भौतिकी में विज्ञान स्नातक की डिग्री प्राप्त की, जिसमें वे 'सुम्मा कम लाउडे' (सर्वोच्च सम्मान) के साथ उत्तीर्ण हुए, और उसके बाद 1979 में जॉन कैरोल यूनिवर्सिटी से ठोस अवस्था भौतिकी में विज्ञान मास्टर की डिग्री प्राप्त की - यह एक तकनीकी आधार था जो भौतिकी में असामान्य रूप से भारी था, जबकि अंतरिक्ष यात्री कोर में अक्सर इंजीनियरों और टेस्ट पायलटों का वर्चस्व रहता है। उन्होंने वायु सेना में प्रवेश किया और 1979 से 1982 तक अपने शुरुआती वर्षों में, परमाणु ऊर्जा पहचान प्रणाली के हिस्से के रूप में कैलिफोर्निया में मैक्लेलन वायु सेना बेस पर रेडियोधर्मी नमूनों का विश्लेषण किया, यह काम उनके भौतिकी प्रशिक्षण को सैन्य खुफिया अनुप्रयोगों के साथ जोड़ता था। फिर वे उड़ान परीक्षण कार्य में चले गए, एडवर्ड्स वायु सेना बेस (1982-1983) पर अमेरिकी वायु सेना टेस्ट पायलट स्कूल में प्रशिक्षण लिया, जहाँ वे क्लास 83A के विशिष्ट स्नातक थे, इससे पहले कि उन्होंने 1984 से 1987 तक एडवर्ड्स में F-16 संयुक्त परीक्षण बल में उड़ान परीक्षण इंजीनियर के रूप में और बाद में 1990 तक उड़ान परीक्षण प्रबंधक के रूप में कार्य किया, जिसमें कथित तौर पर वर्गीकृत परीक्षण कार्य भी शामिल थे। वे कर्नल के रूप में वायु सेना से सेवानिवृत्त हुए।

चयन और शटल मिशनों का एक दशक

नासा ने जनवरी 1990 में वाल्ज़ को अंतरिक्ष यात्री समूह 13 के हिस्से के रूप में अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवार के रूप में चुना। उनकी पहली उड़ान सितंबर 1993 में स्पेस शटल डिस्कवरी पर मिशन STS-51 के दौरान हुई, जो दस दिनों की उड़ान थी, जिसके दौरान उन्होंने मिशन विशेषज्ञ के रूप में कार्य किया, उन्नत संचार प्रौद्योगिकी उपग्रह को तैनात करने में मदद की, और हबल स्पेस टेलीस्कोप की सर्विसिंग के लिए अभिप्रेत उपकरणों का मूल्यांकन करने के लिए लगभग सात घंटे का स्पेसवाक किया। एक साल से भी कम समय बाद, जुलाई 1994 में, उन्होंने कोलंबिया पर STS-65 पर ऑर्बिटर फ्लाइट इंजीनियर के रूप में उड़ान भरी, जो दूसरे अंतर्राष्ट्रीय माइक्रोग्रैविटी प्रयोगशाला (IML-2) के इर्द-गिर्द निर्मित पंद्रह दिनों का मिशन था, जिसके दौरान चालक दल ने अस्सी से अधिक अलग-अलग माइक्रोग्रैविटी प्रयोग किए - यह उस युग के लंबे शटल मिशनों में से एक था और निरंतर वैज्ञानिक संचालन का एक मांग वाला कार्यक्रम था। उनकी तीसरी उड़ान, सितंबर 1996 में अटलांटिस पर STS-79, रूसी अंतरिक्ष स्टेशन मीर के साथ डॉक हुई और इसमें शटल पर उड़ाया गया पहला डबल स्पेसहैब मॉड्यूल कॉन्फ़िगरेशन था, जो संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस के बीच चल रहे शटल-मीर सहकारी कार्यक्रम का हिस्सा था।

अंतरिक्ष स्टेशन पर साढ़े छह महीने

वाल्ज़ का निर्णायक मिशन 5 दिसंबर, 2001 को शुरू हुआ, जब उन्होंने एक्सपीडिशन 4 के लिए फ्लाइट इंजीनियर के रूप में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उड़ान भरी, STS-108 पर ऊपर गए और अगली जून STS-111 पर वापस आए। एक्सपीडिशन ने उन्हें लगभग साढ़े छह महीने तक स्टेशन पर रखा, जिसके दौरान उन्होंने रूसी ओरलान सूट में कुल 11 घंटे और 52 मिनट के दो स्पेसवाक किए - यह काम, विशेष रूप से, उनके शटल मिशनों में उपयोग किए जाने वाले अमेरिकी EVA सूट से अलग एक राष्ट्रीय स्पेससूट प्रणाली में किया गया था, जिसके लिए उन्हें दूसरे सूट की संचालन प्रक्रियाओं और हार्डवेयर में महारत हासिल करने की आवश्यकता थी। उनकी पिछली उड़ानों के साथ मिलाकर, तीन EVA में उनका कुल लॉग किया गया स्पेसवाक समय 18 घंटे और 55 मिनट तक पहुंच गया, और सभी चार मिशनों में अंतरिक्ष में उनका संचयी समय 231 दिन हो गया - उस समय किसी भी अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री के उच्चतम संचयी योगों में से एक, जो एक्सपीडिशन 4 में उनके द्वारा स्थापित अमेरिकी एकल-मिशन सहनशक्ति रिकॉर्ड द्वारा लंगर डाले हुए था।

मान्यता और उद्योग में कदम

वाल्ज़ की सैन्य और नासा सेवा ने सजावटों की एक लंबी सूची लाई: डिफेंस सुपीरियर सर्विस मेडल, ओक लीफ क्लस्टर के साथ एयर फोर्स मेरिटोरियस सर्विस मेडल, डिफेंस मेरिटोरियस सर्विस मेडल, एयर फोर्स कमेंडेशन मेडल, ओक लीफ क्लस्टर के साथ एयर फोर्स अचीवमेंट मेडल, चार नासा स्पेस फ्लाइट मेडल, नासा डिस्टिंग्विश्ड सर्विस मेडल, और नासा एक्सेप्शनल सर्विस मेडल। रूस ने 2003 में उन्हें गगारिन पुरस्कार से सम्मानित किया, जो रूसी अंतरिक्ष यात्रियों के साथ संयुक्त रूप से निर्मित और संचालित स्टेशन पर एक्सपीडिशन 4 की उनकी सेवा को मान्यता देता था। बाद में उन्हें ओहियो वेटरन्स हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया और 1997 में केंट स्टेट से डिस्टिंग्विश्ड एलुमनास अवार्ड प्राप्त हुआ। अपनी अंतिम उड़ान के बाद, वाल्ज़ ने 5 दिसंबर, 2008 को एजेंसी से सेवानिवृत्त होने से पहले नासा मुख्यालय में उन्नत क्षमता प्रभाग के निदेशक के रूप में कार्य किया - जो उनके एक्सपीडिशन 4 लॉन्च के दिन से ठीक सात साल बाद था। फिर वे वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग में चले गए, 2008 से 2015 तक ऑर्बिटल साइंसेज कॉर्पोरेशन में मानव अंतरिक्ष उड़ान संचालन के उपाध्यक्ष के रूप में कार्य किया, जहाँ उन्होंने ISS के लिए कंपनी के वाणिज्यिक पुन: आपूर्ति सेवा मिशनों की देखरेख की, इससे पहले कि वे ओशिनियरिंग में व्यवसाय विकास निदेशक के रूप में शामिल हुए।

कार्ल को 'प्रतिभाशाली' क्यों कहा जाता है

'प्रतिभाशाली' शब्द वाल्ज़ पर अजीब तरह से फिट बैठता है, और उनके लिए ईमानदार मामला शुद्ध बौद्धिक प्रतिभा की तुलना में कुछ अधिक संकीर्ण और अनुशासित पर टिका है: उन स्थितियों के तहत निरंतर परिचालन निर्णय जहां एक एकल प्रक्रियात्मक त्रुटि घातक हो सकती है। भौतिकी स्नातक से टेस्ट पायलट स्कूल और चार अंतरिक्ष उड़ानों तक का उनका रास्ता तकनीकी प्रणालियों की एक असामान्य रूप से विस्तृत श्रृंखला में महारत हासिल करने की आवश्यकता थी - परमाणु विकिरण विश्लेषण, प्रयोगात्मक विमान परीक्षण, शटल सिस्टम, स्टेशन सिस्टम, और दो पूरी तरह से अलग राष्ट्रीय स्पेससूट डिज़ाइन - और बिना किसी गंभीर घटना के लगभग एक दशक के मिशनों में मज़बूती से प्रदर्शन करना। नासा के लिए उन्हें जो मूल्यवान बनाता था, वह अंतर्दृष्टि की एक विलक्षण चमक नहीं थी, बल्कि किसी ऐसे व्यक्ति की संचित, प्रशिक्षित क्षमता थी जिसे हबल-सर्विसिंग स्पेसवाक, माइक्रोग्रैविटी प्रयोगशाला, मीर डॉकिंग, और छह महीने का स्टेशन प्रवास सौंपा जा सकता था, और प्रत्येक को विनिर्देश के अनुसार निष्पादित किया जा सकता था। मैक्स क्यू के मुख्य गायक के रूप में उनकी ड्यूटी के बाद की भूमिका, जो पूरी तरह से अंतरिक्ष यात्रियों का रॉक बैंड है, एक अनुस्मारक है कि अंतरिक्ष यात्री कोर शुद्ध विश्लेषणात्मक अश्वशक्ति के रूप में अच्छी तरह से गोल और संयम को महत्व देता है। निष्पक्ष प्रति-मामला यह है कि वाल्ज़ ने स्वयं कोई वैज्ञानिक आधार नहीं तोड़ा और चतुराई के लिए कोई रिकॉर्ड स्थापित नहीं किया - उनका सहनशक्ति चिह्न व्यक्तिगत उपलब्धि के साथ-साथ मिशन शेड्यूलिंग का मामला था, और 'प्रतिभाशाली' लेबल उस चीज़ को अधिक बेचता है जो नासा के अपने खाते के अनुसार, एक विलक्षण खोज के बजाय असाधारण अनुशासन और विश्वसनीयता का करियर था।

विरासत

अंतरिक्ष में वाल्ज़ के 231 संचयी दिन और उनके 2002 के अमेरिकी सहनशक्ति रिकॉर्ड ने उन्हें शटल और शुरुआती स्टेशन युग के सबसे अनुभवी अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों में से एक के रूप में चिह्नित किया, एक ऐसा अंतर जिसे बाद में पार कर लिया गया क्योंकि नासा के दीर्घकालिक स्टेशन मिशन नियमित हो गए। ISS के लिए वाणिज्यिक कार्गो पुन: आपूर्ति को खड़ा करने में मदद करने वाले उनके नासा के बाद के काम ने उनके प्रभाव को निजी अंतरिक्ष उड़ान के युग में विस्तारित किया जो शटल कार्यक्रम की सेवानिवृत्ति के बाद आया, उस स्टेशन को जोड़ते हुए जिसे उन्होंने कभी आधे साल के लिए घर कहा था, उस उद्योग के साथ जो अब इसे आपूर्ति करने के लिए जिम्मेदार है।