बॉब बीमन: उनतीस फीट और एक आयोजन का अंत

मेक्सिको सिटी के एस्टाडियो ओलिंपिको यूनिवर्सिटारियो (Estadio Olímpico Universitario) में स्थापित ऑप्टिकल मापन उपकरण एक रेल पर काम करता था। इसकी एक सीमा थी, क्योंकि इसे बनाने वाले किसी व्यक्ति ने यह कल्पना नहीं की थी कि इसकी आवश्यकता इससे अधिक होगी। 18 अक्टूबर 1968 को, ओलंपिक लंबी कूद फाइनल में अपने पहले प्रयास में, बॉब बीमन रेल के अंत से आगे कूद गए, और अधिकारियों को टेप मापना पड़ा। जब संख्या सामने आई तो उन्हें समझ नहीं आया, क्योंकि वह फीट और इंच में सोचते थे और बोर्ड पर मीटर लिखे थे। तब राल्फ बोस्टन (Ralph Boston) ने उन्हें बताया कि उन्होंने विश्व रिकॉर्ड लगभग दो फीट से तोड़ दिया है, और बीमन के पैर काम करना बंद कर गए। वह घुटनों के बल गिर गए, जिसे डॉक्टरों ने बाद में कैटाप्लेक्सी (cataplexy) का दौरा बताया।

जमैका हाउस (Jamaica Houses)

रॉबर्ट बीमन (Robert Beamon) का जन्म 29 अगस्त 1946 को साउथ जमैका, क्वींस में हुआ था। उनकी मां, नाओमी ब्राउन बीमन (Naomi Brown Beamon), की मृत्यु तब हो गई जब वह ग्यारह महीने के थे। उनके सौतेले पिता जेल चले गए। उनका पालन-पोषण उनकी नानी, बेसी, ने न्यूयॉर्क सिटी हाउसिंग अथॉरिटी के 'जमैका हाउस' में किया—एक ऐसा बचपन जिसमें गलती की गुंजाइश लगभग शून्य थी।

लैरी एलिस (Larry Ellis) का उन्हें ढूंढना

ट्रैक कोच लैरी एलिस ने उन्हें जमैका हाई स्कूल में पाया, और 1965 तक बीमन के पास ट्रिपल जंप में राष्ट्रीय हाई स्कूल रिकॉर्ड था और वह लंबी कूद में राष्ट्रीय स्तर पर दूसरे स्थान पर थे। उन्होंने अपनी कॉलेज की शुरुआत नॉर्थ कैरोलिना ए एंड टी (North Carolina A&T) में की, जिसे इसलिए चुना गया क्योंकि यह उन्हें उनकी बीमार नानी के करीब रखता था। उनकी मृत्यु के बाद, वह ट्रैक छात्रवृत्ति पर टेक्सास विश्वविद्यालय, अल पासो (University of Texas at El Paso) में स्थानांतरित हो गए।

अल पासो और बहिष्कार

1968 के वसंत में, मार्टिन लूथर किंग जूनियर (Martin Luther King Jr.) की हत्या के बाद, बीमन और ग्यारह अन्य अश्वेत एथलीटों ने एलडीएस चर्च (LDS Church) के उस समय के नस्लवादी सिद्धांतों के विरोध में ब्रिघम यंग यूनिवर्सिटी (Brigham Young University) के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने से इनकार कर दिया। यूटीईपी (UTEP) ने उन सभी बारह को टीम से निकाल दिया। बीमन ने ओलंपिक खेलों से छह महीने पहले अपनी छात्रवृत्ति खो दी, जबकि वह जीतने के प्रबल दावेदार थे।

जिसने उन्हें बचाया वह राल्फ बोस्टन थे—जो खुद ओलंपिक लंबी कूद चैंपियन थे—जिन्होंने उन्हें एक अनौपचारिक कोच के रूप में रखा। बीमन मेक्सिको सिटी में उस सीजन में अपनी तेईस प्रतियोगिताओं में से बाईस जीतकर पहुंचे, जिसमें उनका कानूनी सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 8.33 मीटर और हवा की मदद से 8.39 मीटर था।

18 अक्टूबर 1968

वह लगभग फाइनल में नहीं पहुंचे थे। क्वालीफाइंग में उन्होंने अपने पहले दो प्रयासों में बोर्ड पार कर लिया था, एक गलती से बाहर होने का डर था, और केवल तीसरे प्रयास में—अपनी दौड़ को फिर से मापने के बाद—उन्होंने एक निष्पक्ष छलांग दर्ज की।

फाइनल में परिस्थितियाँ नियमों के अनुसार सबसे उदार थीं: मेक्सिको सिटी 2,240 मीटर की ऊंचाई पर है, और विंड गेज 2.0 मीटर प्रति सेकंड पढ़ रहा था, जो कानूनी अधिकतम सीमा है। अपनी पहली छलांग में बीमन ने 8.90 मीटर—29 फीट 2.5 इंच—की दूरी तय की। मौजूदा विश्व रिकॉर्ड 55 सेंटीमीटर से टूट गया।

यह समझने के लिए कि उस संख्या ने साठ हजार लोगों के स्टेडियम को क्यों रोक दिया, उस इतिहास पर विचार करें जिसे उसने बाधित किया। लंबी कूद का विश्व रिकॉर्ड 1901 के बाद से तेरह बार तोड़ा गया था, और औसत सुधार छह सेंटीमीटर था। बीमन ने एक ही प्रयास में इसे औसत वृद्धि से नौ गुना अधिक बढ़ा दिया, और एक ही आंदोलन में 28-फुट और 29-फुट दोनों बाधाओं को पार कर लिया। अगले बारह वर्षों तक कोई अन्य व्यक्ति 28 फीट को पार नहीं कर सका।

डिफेंडिंग ओलंपिक चैंपियन लिन डेविस (Lynn Davies) ने पास आकर कहा: "तुमने इस खेल को नष्ट कर दिया है।" प्रेस बॉक्स से देख रहे मेल वाटमैन (Mel Watman) ने लिखा कि एक छलांग के साथ बीमन ने मानव के लिए क्या संभव है, इस पर सभी विचारों को बदल दिया है। अंग्रेजी भाषा को विशेषण "बीमोनेस्क" (Beamonesque) मिला, जिसका उपयोग आज भी किसी ऐसे प्रदर्शन के लिए किया जाता है जो किसी अनुशासन को स्पष्ट रूप से पुनर्गठित कर देता है।

छलांग के बाद

वह फिर कभी इसके करीब नहीं आए। 1969 के एनबीए ड्राफ्ट में फीनिक्स सन्स (Phoenix Suns) ने उन्हें पंद्रहवें दौर में चुना; उन्होंने कभी पेशेवर रूप से नहीं खेला। वह अपनी पढ़ाई में लौट आए और 1972 में एडेलफी विश्वविद्यालय (Adelphi University) से समाजशास्त्र में डिग्री के साथ स्नातक किया। 1977 में वह सैन डिएगो में यू.एस. इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी (U.S. International University) में ट्रैक कोच बन गए, और उन्होंने बाद के आधे दशक का अधिकांश समय युवा एथलेटिक्स कार्यक्रमों में बिताया, एक समय में अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर (Arnold Schwarzenegger) की पहलों के साथ काम किया और स्पेशल ओलंपिक इंटरनेशनल (Special Olympics International) के लिए वैश्विक एंबेसडर के रूप में कार्य किया।

वह एक ग्राफिक कलाकार भी बन गए। उनके काम को 'आर्ट ऑफ द ओलंपियंस' (Art of the Olympians) द्वारा दिखाया गया है, और उन्होंने फोर्ट मायर्स, फ्लोरिडा में संगठन के संग्रहालय के मुख्य कार्यकारी के रूप में कार्य किया। 2024 में, सतहत्तर वर्ष की आयु में, उन्होंने हिप-हॉप जैज़ रिकॉर्ड पर टक्कर (परकशन) बजाया।

बॉब को जीनियस क्यों कहा जाता है

इस दावे को सावधानीपूर्वक बताया जाना चाहिए, क्योंकि यह बुद्धि के बारे में दावा नहीं है और अन्यथा दिखावा करना बेईमानी होगी। किसी ने यह तर्क नहीं दिया है कि बॉब बीमन ने अपने प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में लंबी कूद के बारे में अधिक गहराई से सोचा। उन्होंने जो उत्पादन किया वह एक एकल, पूर्ण, शारीरिक रूप से निष्पादित कार्य था—और इसमें शामिल विशिष्ट कौशल को नाम देने योग्य है, क्योंकि "वह दूर कूदे" यह छिपा देता है कि यह कितना कठिन है।

लंबी कूद में एक धावक की दृष्टिकोण गति को 8 इंच चौड़े टेकऑफ़ बोर्ड पर ऊर्ध्वाधर लिफ्ट में बदलने की आवश्यकता होती है, बिना पैर के सामने के किनारे को पार किए, और ऐसे कोण पर जो ऊंचाई के लिए क्षैतिज वेग का कम से कम व्यापार करे। उन चरों में से प्रत्येक दूसरों से लड़ता है। तेज दृष्टिकोण बोर्ड को हिट करना कठिन बनाते हैं; उच्च टेकऑफ़ कोण गति की कीमत चुकाते हैं। बीमन का अपना क्वालीफाइंग राउंड दिखाता है कि सहिष्णुता कितनी संकीर्ण है—उन्होंने दो बार फाउल किया और लगभग घर चले गए। फाइनल में उनके पहले प्रयास में जो हुआ वह उन सभी का एक साथ अनुकूलन था: अधिकतम नियंत्रित गति, कानूनी पैर प्लेसमेंट, और एक टेकऑफ़ कोण जिसने दौड़ को 8.90 मीटर की उड़ान में बदल दिया। वह समन्वय ऐसा कुछ नहीं है जिसे कोई व्यक्ति करने का निर्णय ले सके। यह कुछ ऐसा है जो एक प्रशिक्षित शरीर कभी-कभार करता है।

काउंटर-केस पर्याप्त है और बीमन ने इससे कभी इनकार नहीं किया। छलांग 2,240 मीटर पर पतली हवा और कानूनी सीमा पर हवा से सहायता प्राप्त थी। इससे पहले उनका कानूनी व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 8.33 मीटर था, और वह फिर कभी 8.90 के करीब नहीं पहुंचे—न तो उस प्रतियोगिता में, और न ही अपने करियर के बाकी हिस्सों में। उन्होंने कोई अन्य बड़ा खिताब नहीं जीता। सांख्यिकीय रूप से वह एथलेटिक्स के इतिहास में सबसे बड़ा आउटलायर (विपरीत मान) हैं, और एक आउटलायर बिल्कुल वह नहीं है जिसे "जीनियस" आमतौर पर वर्णित करता है: जीनियस का मतलब आमतौर पर एक दोहराने योग्य संकाय होता है, और बीमन का रिकॉर्ड तेईस वर्षों तक उनके या किसी और के द्वारा दोहराया नहीं गया था। माइक पॉवेल (Mike Powell) ने अंततः 1991 टोक्यो विश्व चैंपियनशिप में 8.95 मीटर के साथ इस निशान को पार किया। बीमन की छलांग ओलंपिक रिकॉर्ड बनी हुई है और अब तक की गई दूसरी सबसे लंबी कानूनी छलांग है।

सबसे निष्पक्ष सूत्रीकरण यह है कि बीमन जीनियस से अधिक इस बात का सबूत है कि एक इंसान, एक बार, ऐसा कुछ कर सकता है जिसके लिए खेल के पास कोई ढांचा नहीं था। यह एक अलग और कुछ मायनों में अजीब भेद है।

विरासत

1983 में जब यू.एस. ओलंपिक हॉल ऑफ फेम शुरू हुआ तो वह इसके पहले प्रवेशकर्ताओं में से थे, और वह नेशनल ट्रैक एंड फील्ड हॉल ऑफ फेम के सदस्य हैं; नेशनल ओलंपिक कमिटीज एसोसिएशन ने उन्हें 2015 में आउटस्टैंडिंग परफॉर्मेंस अवार्ड दिया। अल पासो, वह शहर जिसकी यूनिवर्सिटी ने ब्रिघम यंग यूनिवर्सिटी के खिलाफ खेलने से इनकार करने के लिए उनकी छात्रवृत्ति वापस ले ली थी, ने एक सड़क का नाम उनके नाम पर रखा। वह मापन रेल जो उन तक नहीं पहुंच सकी, वह पूरी चीज का प्रतीक बन गई है: एक उपलब्धि जो न केवल प्रतिस्पर्धा से आगे आई, बल्कि इसे रिकॉर्ड करने के लिए बनाए गए उपकरणों से भी आगे आई।