बिल क्लिंटन: प्रतिभा, अधिशेष और अपमान

1998 की शुरुआत में संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति ने कैमरे की ओर देखते हुए कहा, "मेरा उस महिला के साथ कोई यौन संबंध नहीं था।" इसके बाद हुई जांच में अठारह महीने के संबंध की पुष्टि हुई, अमेरिकी इतिहास में दूसरा राष्ट्रपति महाभियोग उत्पन्न हुआ, और उन्हें अपना कानून लाइसेंस गंवाना पड़ा—फिर भी यह उन्हें किसी भी राष्ट्रपति की संयुक्त-उच्चतम अनुमोदन रेटिंग के साथ कार्यालय छोड़ने से नहीं रोक सका। आधुनिक अमेरिकी राजनीतिक करियर में क्षमता और आत्म-निर्मित क्षति के बीच इससे बड़ी खाई किसी और की नहीं है।

होप, हॉट स्प्रिंग्स और एक हिंसक घर

विलियम जेफरसन ब्लीथ III (William Jefferson Blythe III) का जन्म 19 अगस्त 1946 को होप, अर्कांसस के जूलिया चेस्टर अस्पताल में हुआ था, जो उनके पिता, विलियम जेफरसन ब्लीथ जूनियर की मृत्यु के तीन महीने बाद हुआ। उनकी माँ, वर्जीनिया डेल कैसिडी (Virginia Dell Cassidy), ने नर्स के रूप में प्रशिक्षण लेने के दौरान उन्हें अपने माता-पिता के पास छोड़ दिया। 1950 में उन्होंने एक ऑटोमोबाइल डीलरशिप के सह-मालिक रोजर क्लिंटन सीनियर (Roger Clinton Sr.) से शादी की, और परिवार हॉट स्प्रिंग्स चला गया। क्लिंटन ने बाद में अपने सौतेले पिता को "एक जुआरी और शराबी के रूप में वर्णित किया जो नियमित रूप से अपने परिवार के साथ दुर्व्यवहार करता था"; शारीरिक दुर्व्यवहार तब बंद हुआ जब लड़के ने चौदह साल की उम्र में उनका सामना किया। पंद्रह साल की उम्र में उन्होंने औपचारिक रूप से क्लिंटन उपनाम अपना लिया।

जॉर्जटाउन, ऑक्सफ़ोर्ड, येल — और ड्राफ्ट

उन्होंने 1968 में जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय से विदेश सेवा में विज्ञान स्नातक की डिग्री ली, 1968 से 1970 तक रोड्स स्कॉलर के रूप में यूनिवर्सिटी कॉलेज, ऑक्सफ़ोर्ड गए, और 1973 में येल लॉ स्कूल में ज्यूरिस डॉक्टर पूरा किया, जहाँ 1971 में उन्होंने कानून पुस्तकालय में हिलेरी रोडम (Hillary Rodham) से मुलाकात की। वियतनाम ड्राफ्ट की छाया इस पूरे समय बनी रही। उन्होंने इंग्लैंड में शैक्षिक स्थगन बनाए रखा, युद्ध-विरोधी विरोध प्रदर्शनों में भाग लिया, नेशनल गार्ड या वायु सेना में जगह सुरक्षित करने में विफल रहे, अर्कांसस विश्वविद्यालय में ROTC नामांकन की व्यवस्था की और फिर युद्ध के विरोध का हवाला देते हुए शामिल होने से इनकार कर दिया। उन्होंने पंजीकरण कराया और नंबर 311 निकाला, जो चयन को असंभव बनाने के लिए काफी अधिक था। सेना के कर्नल यूजीन होम्स (Eugene Holmes) ने बाद में आरोप लगाया कि क्लिंटन ने प्रक्रिया में हेरफेर किया था—एक ऐसा आरोप जो उनके द्वारा लड़े गए हर अभियान में सामने आया।

बॉय गवर्नर और कमबैक किड

क्लिंटन 1977 से 1979 तक अर्कांसस के अटॉर्नी जनरल और 1979 से 1981 तक और फिर 1983 से 1992 तक गवर्नर रहे। बत्तीस साल की उम्र में वह देश के सबसे युवा गवर्नर थे, जिन्हें "बॉय गवर्नर" उपनाम दिया गया था, और उन्होंने हिलेरी के साथ मानक समिति की अध्यक्षता करते हुए शिक्षा सुधार को अपनी पहचान बनाया। 1992 में, जेनिफर फ्लावर्स (Gennifer Flowers) के आरोपों से बचकर "कमबैक किड" (Comeback Kid) का लेबल अर्जित करने के बाद, उन्होंने रॉस पेरोट (Ross Perot) के साथ तीन-तरफा दौड़ में मौजूदा जॉर्ज एच. डब्ल्यू. बुश (George H. W. Bush) को 370 इलेक्टोरल वोट से 168 पर हराया। 1996 में उन्होंने बॉब डोल (Bob Dole) को 379 से 159 से हराया और 49.2 प्रतिशत लोकप्रिय वोट प्राप्त किए, जिससे वह फ्रैंकलिन रूजवेल्ट (Franklin Roosevelt) के बाद लगातार राष्ट्रपति चुनाव जीतने वाले पहले डेमोक्रेट बन गए।

घरेलू खाता-बही

राष्ट्रपति पद अमेरिकी इतिहास में सबसे लंबे शांतिपूर्ण विस्तार के माध्यम से चला, और कांग्रेसनल बजट कार्यालय ने 1998 में 69 बिलियन डॉलर, 1999 में 126 बिलियन डॉलर और 2000 में 236 बिलियन डॉलर का संघीय अधिशेष दर्ज किया। विधायी रिकॉर्ड पर्याप्त था और बाद के डेमोक्रेटिक मानकों के अनुसार, वैचारिक रूप से अजीब था: 1993 में फैमिली एंड मेडिकल लीव एक्ट और ब्रैडी हैंडगन वायलेंस प्रिवेंशन एक्ट; 1994 में NAFTA और हिंसक अपराध नियंत्रण और कानून प्रवर्तन अधिनियम, जिसने मृत्युदंड का विस्तार किया; व्यक्तिगत जिम्मेदारी और कार्य अवसर अधिनियम जिसने मौजूदा कल्याण को समाप्त कर दिया; 1997 में राज्य बाल स्वास्थ्य बीमा कार्यक्रम और संतुलित बजट अधिनियम; 1999 में ग्राम-लीच-ब्लिली अधिनियम। उनके पहले कार्यकाल की केंद्रीय महत्वाकांक्षा, राष्ट्रीय स्वास्थ्य देखभाल सुधार, 1993 में रूढ़िवादियों, अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन और बीमा उद्योग द्वारा नष्ट कर दी गई थी। उन्होंने 29 जुलाई 1994 को whitehouse.gov लॉन्च किया, रीगन और बुश-युग के परिवार नियोजन प्रतिबंधों को उलट दिया, संघीय HIV/AIDS फंडिंग को दोगुना कर दिया, खुले तौर पर समलैंगिक अधिकारियों को नियुक्त किया—और दिसंबर 1993 में "डोंट आस्क, डोंट टेल" नीति भी शुरू की और 1996 में डिफेंस ऑफ मैरिज एक्ट पर हस्ताक्षर किए, जिसका उन्होंने बाद में खंडन किया, जुलाई 2009 में समलैंगिक विवाह का समर्थन किया और 2013 में सुप्रीम कोर्ट से DOMA को रद्द करने का आग्रह किया।

बोस्निया, बेलफास्ट, ओस्लो

विदेश में उन्होंने बोस्निया पर कार्रवाई के लिए अनिच्छुक यूरोपीय नेताओं पर दबाव डाला, 1995 में नाटो बमबारी को अधिकृत किया, शांति सैनिकों को तैनात किया और डेटन समझौते को अंजाम दिया; बाद में उन्होंने कोसोवो में हस्तक्षेप का आदेश दिया। नवंबर 1995 में वह उत्तरी आयरलैंड का दौरा करने वाले पहले अमेरिकी राष्ट्रपति बने, और उनकी भागीदारी ने 1998 के गुड फ्राइडे समझौते को उत्पन्न करने में मदद की। उन्होंने ओस्लो I समझौते और 2000 के कैंप डेविड शिखर सम्मेलन की मेजबानी की। उन्होंने 1998 में इराक लिबरेशन एक्ट पर हस्ताक्षर किए और उस दिसंबर में ऑपरेशन डेजर्ट फॉक्स बमबारी अभियान का आदेश दिया, और 1994 में ईरान पर पहला "दुष्ट राज्य" पदनाम लागू किया।

व्हाइटवाटर, जोन्स, लेविंस्की, महाभियोग

घोटाले निरंतर थे। व्हाइटवाटर भूमि जांच ने सुसान और जेम्स मैकडॉगल (Susan and James McDougal) को दोषी ठहराया लेकिन क्लिंटन को नहीं; रॉबर्ट फिस्क (Robert Fiske) और केनेथ स्टार (Kenneth Starr) दोनों को राष्ट्रपति पर मुकदमा चलाने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं मिले। पाउला जोन्स (Paula Jones) ने 1991 में कथित घटना के लिए उन पर यौन उत्पीड़न का मुकदमा दायर किया, जब वह गवर्नर थे, और मामला बयान दर्ज करने तक पहुंच गया—प्रक्रियात्मक द्वार जिसके माध्यम से बाकी सब आया। 1998 की शुरुआत में व्हाइट हाउस की इंटर्न मोनिका लेविंस्की (Monica Lewinsky) के साथ संबंध सार्वजनिक हो गए; जांच में अठारह महीने के यौन संबंध की पुष्टि हुई, जो उनके सार्वजनिक इनकार के विपरीत था। 19 दिसंबर 1998 को प्रतिनिधि सभा ने उन पर महाभियोग चलाया, शपथ भंग के लिए 228-206 और न्याय में बाधा डालने के लिए 221-212 से, जिससे वह एंड्रयू जॉनसन (Andrew Johnson) के बाद महाभियोग का सामना करने वाले दूसरे राष्ट्रपति बन गए। 12 फरवरी 1999 को सीनेट ने उन्हें बरी कर दिया, शपथ भंग पर 55-45 और बाधा डालने पर 50-50, दोनों आवश्यक दो-तिहाई से बहुत कम थे। परिणाम अभी भी वास्तविक थे: अर्कांसस ने 19 जनवरी 2001 को पांच वर्षों के लिए उनका कानून लाइसेंस निलंबित कर दिया, सुप्रीम कोर्ट ने अक्टूबर 2001 में उन्हें अभ्यास से निलंबित कर दिया, और उन्होंने बार से इस्तीफा दे दिया।

बिल को जीनियस क्यों कहा जाता है

प्रश्न में संकाय राजनीतिक संज्ञान है—नीति विवरण पर कायम रहने वाले कमांड का संयोजन और एक कमरे को पढ़ने की लगभग शारीरिक क्षमता। उन्होंने कार्यालय में अर्कांसस अटॉर्नी जनरल (तीस वर्ष की आयु में), गवर्नर (बत्तीस वर्ष की आयु में) के रूप में प्रवेश किया, एक रोड्स स्कॉलर और येल-प्रशिक्षित वकील थे, और वह बजट अंकगणित और कल्याणकारी मामलों पर उस स्तर पर बहस कर सकते थे जिस पर अधिकांश राष्ट्रपति प्रतिनिधिमंडल भेजते हैं। उन्होंने इसे एक सिंथेटिक प्रवृत्ति के साथ मिलाया: दोनों पार्टियों से पद लेने की क्षमता—मुक्त व्यापार, कल्याण सुधार, घाटे में कमी, अपराध, पारिवारिक छुट्टी—और उन्हें एक गठबंधन में इकट्ठा करना जो दो बार जीता। महाभियोग लगाए जाने के कुछ दिनों बाद, 236 बिलियन डॉलर के अधिशेष की अध्यक्षता करते हुए ऐतिहासिक अनुमोदन के साथ बाहर निकलना भाग्य नहीं है।

विपरीत मामला गंभीर और अपरिहार्य है। जिस आत्म-विश्वास ने उन्हें दुर्जेय बनाया, उसी ने उन्हें लापरवाह भी बनाया: उन्होंने अपनी आधी उम्र से कम की अधीनस्थ के साथ संबंधों के बारे में सार्वजनिक रूप से झूठ बोला, शपथ भंग और बाधा डालने के लिए महाभियोग का सामना किया, कानून का अभ्यास करने का लाइसेंस खो दिया, और अत्यधिक वादे वाले राष्ट्रपति पद के अंतिम वर्षों को अपना बचाव करने में बिताया। उनके कई हस्ताक्षर कानूनों—1994 के अपराध विधेयक, कल्याण सुधार, ग्राम-लीच-ब्लिली—को अब बड़े पैमाने पर कैद, गहरी गरीबी और वित्तीय विनियमन के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है। और उनकी सबसे बड़ी विधायी महत्वाकांक्षा, स्वास्थ्य देखभाल, पूरी तरह विफल रही। इसे राजनीतिक अनुकूलन की प्रतिभा कहें, जो आत्म-संयम जैसी किसी भी चीज़ द्वारा अनुशासित नहीं है।

विरासत

कार्यालय छोड़ने के बाद क्लिंटन ने क्लिंटन फाउंडेशन (Clinton Foundation) की स्थापना की, जो HIV/AIDS रोकथाम और जलवायु परिवर्तन पर काम कर रहा है, 2009 में हैती के लिए संयुक्त राष्ट्र के विशेष दूत के रूप में कार्य किया, 2010 में क्लिंटन बुश हैती फंड की सह-स्थापना की, और 2008 और 2016 में अपनी पत्नी के राष्ट्रपति पद के दौर के लिए अभियान चलाया। उनके पहले उद्घाटन भाषण की पंक्ति पद्धति का सबसे अच्छा सारांश बनी हुई है: "अमेरिका में कुछ भी गलत नहीं है जिसे अमेरिका में जो सही है उससे ठीक नहीं किया जा सकता है।" कि उन्होंने इसे आधा साबित किया और आधा खुद ही खंडन किया, यही पूरी कहानी है।