अशिमा शिराइशी: द वॉल डांसर

चौदह साल की उम्र में, क्योटो के बाहर पहाड़ों में एक चट्टान पर, अशिमा शिराइशी (Ashima Shiraishi) V15 ग्रेड की बोल्डरिंग समस्या को पूरा करने वाली इतिहास की पहली महिला बनीं, जो किसी भी महिला क्लाइंबर द्वारा प्रमाणित अब तक का सबसे कठिन बोल्डरिंग ग्रेड था। द न्यूयॉर्क ने उन्हें "ग्रेनाइट का ग्रेट्ज़की" कहा। उस समय वह कानूनी रूप से गाड़ी चलाने की उम्र से भी कई साल दूर थीं।

होल्ड्स तक पहुँचने से पहले की क्लाइंबिंग

अशिमा शिराइशी का जन्म 3 अप्रैल 2001 को न्यूयॉर्क शहर में हुआ था, जो त्सुया (Tsuya) और हिसातोशी (Hisatoshi) शिराइशी की इकलौती संतान थीं, जिन्होंने 1978 में जापान से संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवास किया था। उनके पिता क्लाइंबिंग कोच बनने से पहले बुटो डांसर के रूप में प्रशिक्षित थे, और परिवार ने उनका पालन-पोषण मैनहट्टन के चेल्सी में किया। उन्होंने छह साल की उम्र में अपने पिता के साथ सेंट्रल पार्क की एक चट्टान 'रैट रॉक' (Rat Rock) पर क्लाइंबिंग शुरू की, इससे पहले कि परिवार ने ब्रुकलिन, गोवानुस में 'ब्रुकलिन बोल्डर्स' (Brooklyn Boulders) में अधिक गंभीर प्रशिक्षण का मैदान पाया। सात साल की उम्र में, 2008 में, उन्होंने कोच ओबे कैरियन (Obe Carrion) के नेतृत्व में प्रतिस्पर्धी क्लाइंबिंग शुरू की; वह साझेदारी 2012 में कैरियन और उनके पिता के बीच तनाव के कारण समाप्त हो गई, जिन्होंने तब खुद उन्हें कोचिंग देना शुरू कर दिया।

ग्रेड में मापी गई चढ़ाई

इसके बाद जो हुआ वह खेल के इतिहास की सबसे तेज़ तकनीकी प्रगति में से एक थी। आठ साल की उम्र में, 2009 में, उन्होंने ह्यूको टैंक (Hueco Tanks) में V10 ग्रेड की 'पावर ऑफ साइलेंस' (Power of Silence) को क्लाइंब किया। नौ साल की उम्र में उन्होंने 'शाब्लान्के' (Chablanke), जो V11/12 ग्रेड की है, और 'रोजर इन द शावर' (Roger in the Shower), जो V11 ग्रेड की है, को पूरा किया। दस साल की उम्र में, 2011 में, उन्होंने V13 ग्रेड की 'क्राउन ऑफ अरागॉन' (Crown of Aragorn) को क्लाइंब किया, जो उस ग्रेड तक पहुँचने वाली सबसे कम उम्र की व्यक्ति बन गईं। ग्यारह साल की उम्र में, अक्टूबर 2012 में, उन्होंने रेड रिवर गॉर्ज (Red River Gorge) में 5.14c/8c+ रेटिंग वाली 'सदर्न स्मोक' (Southern Smoke) को क्लाइंब किया, जो एक बार फिर स्पोर्ट क्लाइंबिंग में कठिनाई के उस स्तर तक पहुँचने वाली सबसे कम उम्र की क्लाइंबर बनीं।

उनकी उपलब्धियाँ उनके शुरुआती किशोर वर्षों में बढ़ती रहीं। तेरह साल की उम्र में, मार्च 2015 में, उन्होंने स्पेन के सांता लिन्या (Santa Linya) में 5.14d/9a रेटिंग वाली 'ओपन योर माइंड डायरेक्ट R1' (Open Your Mind Direct R1) को क्लाइंब किया, ऐसा करने वाली वह केवल दूसरी महिला बनीं, और उसी महीने 5.14d/5.15a रेटिंग वाली 'सिउदाद डे डिओस' (Ciudad de Dios) को क्लाइंब किया, जिससे वह कठिनाई के उस स्तर तक पहुँचने वाली सबसे कम उम्र की व्यक्ति बन गईं। 2014 में, तेरह साल की उम्र में, उन्होंने V14 ग्रेड की 'गोल्डन शैडो' (Golden Shadow) को भी क्लाइंब किया, और 2015 में वह V13/V14 रेटिंग वाली 'द स्वॉर्म' (The Swarm) को टॉप करने वाली पहली महिला बनीं। फिर, मार्च 2016 में, चौदह साल की उम्र में, उन्होंने जापान के क्योटो के पास माउंट हिएई (Mount Hiei) पर 8C/V15 बोल्डरिंग समस्या 'हॉराइजन' (Horizon) को क्लाइंब किया, जो V15 तक पहुँचने वाली पहली महिला क्लाइंबर बनीं और उस विशिष्ट रूट को पूरा करने वाली किसी भी लिंग की दूसरी व्यक्ति बनीं।

चैंपियनशिप रिकॉर्ड

शिराइशी ने 2015, 2016 और 2017 में लगातार तीन वर्षों तक फीमेल यूथ B श्रेणी में IFSC वर्ल्ड यूथ चैंपियनशिप में लीड और बोल्डरिंग दोनों जीतीं। 2017 में उन्होंने महिला श्रेणी में यूएसए क्लाइंबिंग स्पोर्ट एंड स्पीड ओपन नेशनल चैंपियनशिप भी जीती और उसी वर्ष यूएसए क्लाइंबिंग बोल्डरिंग नेशनल्स में दूसरे स्थान पर रहीं।

रॉक के परे

उनकी पहचान क्लाइंबिंग की दुनिया से काफी आगे निकल गई। द न्यूयॉर्क टाइम्स ने उन्हें "बोल्डरिंग फेनोम" कहा, और द न्यूयॉर्क ने निक पॉमगार्टन (Nick Paumgarten) द्वारा 2016 की एक प्रोफ़ाइल प्रकाशित की जिसका शीर्षक था "द वॉल डांसर: अशिमा शिराइशीज़ रूट टू द टॉप"। उन्होंने 2012 की लघु वृत्तचित्र 'रिटर्न टू द रेड' (Return to the Red) में अभिनय किया, और 2020 में उन्होंने याओ शियाओ (Yao Xiao) द्वारा चित्रित बच्चों की किताब 'हाउ टू सॉल्व ए प्रॉब्लम' (How To Solve A Problem) लिखी। उनके प्रायोजकों में इवोल्व (Evolv), आर्कटेरिक्स (Arc'teryx), क्लिफ बार (Clif Bar), पेटज़ल (Petzl), कोका-कोला जापान, ऑल निप्पॉन एयरवेज (ANA) और निकॉन शामिल हैं, जो एक आला खेल में एक किशोर एथलीट के लिए असामान्य रूप से व्यापक व्यावसायिक पोर्टफोलियो है। 2021 में उन्होंने तंत्रिका विज्ञान और पर्यावरण विज्ञान का अध्ययन करने के लिए UCLA में दाखिला लिया, जिससे प्रतिस्पर्धी क्लाइंबिंग पर उस एकल फोकस से पीछे हट गईं जिसने उनके किशोरावस्था को परिभाषित किया था।

अशिमा को जीनियस क्यों कहा जाता है

अशिमा शिराइशी के इर्द-गिर्द इस्तेमाल की जाने वाली भाषा, जैसे फेनोम, प्रॉडिजी, यहाँ तक कि जीनियस, पारंपरिक अर्थों में बौद्धिक प्रतिभा के बजाय शारीरिक और समस्या-समाधान कौशल का वर्णन करती है: एलीट बोल्डरिंग में दीवार पर होल्ड्स और शरीर की स्थितियों के अनुक्रम को पढ़ने की आवश्यकता होती है, अक्सर वास्तविक समय में एक समाधान का तत्काल आविष्कार करना पड़ता है, जो वर्षों के प्रशिक्षण के माध्यम से निर्मित असाधारण उंगली की ताकत, संतुलन और शरीर नियंत्रण के साथ संयुक्त होता है। तथ्य यह है कि वह वयस्क होने से कई साल पहले ही किसी भी महिला के लिए उच्चतम प्रमाणित कठिनाई स्तर पर समस्याओं को हल कर रही थीं, यह शारीरिक विकास, दबाव में स्थानिक समस्या-समाधान, और निरंतर अनुशासन के एक दुर्लभ संगम को दर्शाता है, जो युवा शतरंज खिलाड़ियों में मनाई जाने वाली चीजों से बहुत अलग नहीं है, लेकिन अमूर्त गणना के बजाय शरीर के माध्यम से व्यक्त किया जाता है। ईमानदार प्रति-तर्क यह है कि यह मौलिक रूप से एक एथलेटिक और गतिज उपलब्धि है, जो छह साल की उम्र से माता-पिता की गहन, निरंतर कोचिंग और जिम पहुंच और समर्पित पारिवारिक समर्थन के एक ऐसे स्तर से जुड़ी है जो अधिकांश बच्चों के पास कभी नहीं होता, न कि यह असाधारण सामान्य संज्ञानात्मक क्षमता का प्रमाण है; उनके रिकॉर्ड में कुछ भी क्लाइंबिंग के विशिष्ट, अत्यधिक प्रशिक्षित डोमेन के बाहर पूर्व-परिपक्वता का सुझाव नहीं देता है।

विरासत

सेंट्रल पार्क की चट्टानों से खेल के इतिहास में किसी भी महिला द्वारा प्रमाणित कुछ सबसे कठिन चढ़ाइयों तक, और फिर तंत्रिका विज्ञान में विश्वविद्यालय की पढ़ाई तक, शिराइशी का सफर एक ऐसे प्रॉडिजी का सुझाव देता है जिसने अपने बचपन की तीव्रता को वयस्क जीवन में सफलतापूर्वक शामिल किया, जिसे उन्होंने केवल उन रिकॉर्ड्स के बजाय अपनी शर्तों पर परिभाषित किया जो उन्होंने एक किशोर के रूप में स्थापित किए थे।