एनास्टेशिया: वह आवाज़ जिसे कोई नहीं जानता था कि कैसे बेचना है

1998 तक वह उनतीस वर्ष की थीं, बेरोजगार थीं, और बाल मनोवैज्ञानिक (child psychologist) के रूप में फिर से प्रशिक्षण लेने पर गंभीरता से विचार कर रही थीं। एक दशक के ऑडिशन ने रिकॉर्ड लेबल दर लेबल से एक ही फैसला दिया था: आवाज़ असाधारण थी और पूरी तरह से अव्यवसायिक (unmarketable), क्योंकि कोई भी यह नहीं समझ सका कि एक छोटी श्वेत महिला को कैसे बेचा जाए जिसकी आवाज़ ऐसी थी। बाद में उन्होंने कहा, "उन्होंने मुझे बताया कि मुझे कैसे कपड़े पहनने चाहिए, कैसे चलना चाहिए, क्या सोचना चाहिए।" फिर उन्होंने The Cut नामक एक एमटीवी टैलेंट शो के लिए एक ऐसे गीत के साथ ऑडिशन दिया जिसे उन्होंने खुद लिखा था, "Not That Kind," और एल्टन जॉन (Elton John) और माइकल जैक्सन (Michael Jackson) उन लोगों में शामिल थे जिन्होंने उन्हें नोटिस किया। दो साल बाद उनके पास दुनिया भर में नंबर एक गाना था। जैसा कि वह कहती हैं: "मेरा करियर ठीक से तब शुरू हुआ जब मैं 30 साल की थी। मैं अक्सर कहती हूँ कि मैं एक बढ़िया वाइन की तरह थी, मुझे परिपक्व होने में लंबा समय लगा।"

शिकागो, ब्रॉडवे, और क्रोहन रोग

एनास्टेशिया लिन न्यूकिर्क (Anastacia Lyn Newkirk) का जन्म 17 सितंबर 1968 को शिकागो में हुआ था, जो कलाकारों के घर में तीन बच्चों में दूसरे नंबर पर थीं। उनकी माँ, डायने हर्ले (Diane Hurley), आयरिश मूल की एक ब्रॉडवे अभिनेत्री थीं, जिन्होंने रूसी साहित्य के प्रति अपने प्रेम के कारण अपनी बेटी का नाम चुना था। उनके पिता, रॉबर्ट न्यूकिर्क (Robert Newkirk), जर्मन मूल के थे, ईस्ट कोस्ट क्लबों में गाते थे, और बाइपोलर डिसऑर्डर से पीड़ित थे; जब एनास्टेशिया सात वर्ष की थीं, तब उन्होंने परिवार छोड़ दिया था। उनकी माँ ने बाद में एनास्टेशिया के ऑटिस्टिक भाई की देखभाल के लिए अपना ब्रॉडवे करियर छोड़ दिया।

शरीर ने जल्दी ही संकेत दे दिए थे। तेरह साल की उम्र में उन्हें क्रोहन रोग (Crohn's disease) का पता चला। यह स्थिति उन्नीस साल की उम्र तक निष्क्रिय रही, जब एक निर्माता ने सुझाव दिया कि उन्हें एक डांसर के शरीर की आवश्यकता है और उन्होंने एक सख्त आहार का प्रयास किया; उनकी आंतें खराब हो गईं और उन्हें बीमारी को गंभीरता से लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। उन्हें डिस्लेक्सिया भी था, और उन्होंने मैनहट्टन के प्रोफेशनल चिल्ड्रन स्कूल में कठिनाई से पढ़ाई पूरी की - जहाँ उनके सहपाठियों में रिवर फीनिक्स (River Phoenix), क्रिश्चियन स्लेटर (Christian Slater) और रिकी लेक (Ricki Lake) शामिल थे। उन्होंने कहा है, "मैं एक किशोरी के रूप में बहुत अजीब महसूस करती थी। मैं नीली आँखें चाहती थी, मैं लंबी होना चाहती थी, मैं चश्मा पहनती थी।"

अन्य नौकरियों के बारह साल

रिकॉर्ड डील से पहले का रिज्यूमे कम वेतन वाले अमेरिका के सर्वेक्षण जैसा लगता है: एरोबिक्स प्रशिक्षक, सचिव, हेयरड्रेसर, सेल्स असिस्टेंट, कैशियर, वेट्रेस, पेस्ट्री-शॉप वर्कर। वह 1983 से पेशेवर रूप से नृत्य कर रही थीं, न्यूयॉर्क के क्लब 1018 से, जहाँ उन्होंने हाउस म्यूजिक और फ्रीस्टाइल सीखा। 1990 से उन्होंने बैक-अप वोकल्स गाए - शादियों में, पॉप गायिका टिफ़नी (Tiffany) के साथ, 1994 में जेमी फॉक्स (Jamie Foxx) के पीछे और 1995 में पाउला अब्दुल (Paula Abdul) के पीछे, और 1997 से कवर बैंड द क्रेज़ (The Kraze) के साथ। स्टीवन स्पीलबर्ग (Steven Spielberg) ने 1991 में उन्हें अपनी शादी में गाने के लिए काम पर रखा था।

इनमें से किसी का भी परिणाम नहीं निकला। बाधा संगीत संबंधी के बजाय श्रेणीबद्ध थी: प्रारूप (format) द्वारा संगठित एक उद्योग उस आवाज़ को स्थान नहीं दे सकता था जो सोल और गॉस्पेल से निकली थी लेकिन एक ऐसे शरीर में थी जिसे मार्केटिंग विभागों ने पॉप के तहत फाइल किया था। गेटकीपरों को पूरी तरह से दरकिनार करने के लिए लाइव दर्शकों के साथ एक टेलीविजन प्रारूप की आवश्यकता थी।

स्प्रॉक (Sprock)

उन्होंने मार्च 1999 में सोनी के तहत डेलाइट/एपिक (Daylight/Epic) के साथ हस्ताक्षर किए। Not That Kind 13 जून 2000 को रिलीज़ हुआ, और एकल "I'm Outta Love" बेल्जियम, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में नंबर एक पर और यूके और जर्मनी में नंबर छह पर पहुंच गया। 2006 तक एल्बम की पांच मिलियन से अधिक प्रतियां बिक गईं, और 2001 में उन्होंने दुनिया की सबसे ज्यादा बिकने वाली नई महिला पॉप कलाकार के लिए वर्ल्ड म्यूजिक अवार्ड जीता।

उन्होंने खुद इस ध्वनि का नाम रखा: "स्प्रॉक" (sprock), सोल प्लस पॉप प्लस रॉक, एक ऐसे हाइब्रिड के लिए एक अजीब सिक्का जो वास्तव में वर्गीकृत करने के लिए कठिन था। 2001 में Freak of Nature आया, जो यूके में ट्रिपल प्लैटिनम हो गया और दुनिया भर में सात मिलियन बिका। 2002 में उन्होंने फीफा विश्व कप के उद्घाटन समारोह में "Boom" गाया, सेलीन डायोन (Celine Dion), शकीरा (Shakira) और शेर (Cher) के साथ VH1 दिवास लास वेगास में दिखाई दीं, और 2003 में नेल्सन मंडेला (Nelson Mandela) के 46664 एड्स जागरूकता संगीत समारोह में प्रदर्शन किया। Anastacia (2004) उस बिंदु तक उनका सबसे बड़ा एल्बम था; इसका एकल "Left Outside Alone" यूरोपीय बिलबोर्ड चार्ट पर लगातार पंद्रह सप्ताह तक नंबर एक पर रहा।

उस सफलता का भूगोल उनके करियर का अजीब तथ्य है। उन्होंने 50 मिलियन से अधिक रिकॉर्ड बेचे हैं और 227 स्वर्ण और प्लैटिनम प्रमाणन प्राप्त किए हैं, जिनमें से लगभग सभी यूरोप, ओशिनिया, एशिया, अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका में हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, जहाँ वह पैदा हुई और पली-बढ़ीं, उन्होंने चार्ट पर कभी भी मध्यम उपस्थिति से अधिक नहीं दिखाया।

2003, और 2013

जनवरी 2003 में, स्तन कम करने वाली सर्जरी की तैयारी करते समय, उन्होंने एक नियमित मैमोग्राम कराया। इसमें कैंसर पाया गया। उन्होंने सर्जरी और रेडियोथेरेपी करवाई, और उसके बाद 35 वर्ष से कम आयु की महिलाओं के बीच स्तन कैंसर के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए एस्टी लॉडर (Estée Lauder) के साथ 'एनास्टेशिया फंड' की स्थापना की - जो एक ऐसी जनसांख्यिकी थी जिसे स्क्रीनिंग सलाह द्वारा काफी हद तक अनदेखा किया गया था।

27 फरवरी 2013 को उन्होंने दूसरी बार निदान की घोषणा की और अपना यूरोपीय दौरा रद्द कर दिया। इस बार उन्हें डबल मास्टेक्टॉमी करानी पड़ी। इसका उनका विवरण स्पष्ट रूप से गैर-भावुक है: "मेरे जीवन में एक बड़ी विडंबना यह है कि मैं अपने स्तनों से नफरत करती थी और फिर मुझे स्तन कैंसर हो गया।" पुनर्निर्माण के बारे में वह कहती हैं कि परिणाम "मेरे जुड़वां सेट हैं और वे बहुत भयानक (awesome) हैं," और यह कि पूरे अनुभव ने उन्हें ऐसी स्त्रीत्व दी जो उन्होंने पहले कभी महसूस नहीं की थी। 2013 में वह GQ मेन ऑफ द ईयर अवार्ड्स में ह्यूमैनिटेरियन अवार्ड प्राप्त करने वाली केवल दूसरी महिला बनीं।

एल्बम आते रहे: Heavy Rotation (2008) मर्करी में जाने के बाद, कवर रिकॉर्ड It's a Man's World (2012), Resurrection (2014) - जिसकी गर्मजोशी से समीक्षा की गई और जिसका शीर्षक सार्थक था - Evolution (2017), और Our Songs (2023), जर्मन-भाषा के पुनर्व्याख्याओं का एक सेट जिसे जर्मनी में स्वर्ण मिला। उन्होंने 2021 में द मास्क्ड सिंगर ऑस्ट्रेलिया का तीसरा सीज़न वैम्पायर के रूप में जीता, जो खिताब हासिल करने वाली पहली अमेरिकी थीं, और 2025 में पच्चीसवीं वर्षगांठ का Not That Kind दौरा शुरू किया। वह सुप्रावेंट्रिकुलर टैचीकार्डिया (supraventricular tachycardia) के साथ भी रहती हैं, जो एक हृदय की स्थिति है, और उन्होंने लंबे समय तक दौरा करना कभी नहीं रोका।

एनास्टेशिया को जीनियस क्यों कहा जाता है

ईमानदार जवाब यह है कि दावा कौशल और चरित्र पर टिका है, बुद्धि पर नहीं, और यह उन दोनों बिंदुओं पर उनके आलोचकों द्वारा अनुमति दी गई तुलना में अधिक मजबूत है।

कौशल वाद्ययंत्र और उस पर नियंत्रण है। एनास्टेशिया के पास एक वास्तव में असामान्य आवाज़ है - विशाल, कर्कश, गॉस्पेल-प्रभावित, और एक बहुत छोटे ढांचे से निकलती है, जिसने "बड़ी आवाज़ वाली छोटी महिला" उपनाम को जन्म दिया और, कम दयालु रूप से, एक दशक के भ्रमित A&R अधिकारियों को बनाया। वह केवल एक गायिका नहीं हैं जिसे सामग्री दी गई: उन्होंने "Not That Kind" लिखा, वह गीत जिसने उन्हें साइन कराया, और उन्होंने अपने स्वयं के हाइब्रिड शैली का नामकरण और परिभाषा दी जब उद्योग ऐसा नहीं कर सका। यह लेखकत्व है, और यही कारण है कि वह नवीनता से कैटलॉग कलाकार के संक्रमण से बच गईं।

चरित्र अधिक उल्लेखनीय हिस्सा है, और इसे भावुकता के बजाय सटीक रूप से वर्णित किया जाना चाहिए। उन्होंने 30 साल की उम्र से शुरू करके, बारह साल के अस्वीकृति के बाद, एक वैश्विक करियर बनाया, जबकि 13 साल की उम्र में निदान क्रोहन रोग, डिस्लेक्सिया, और हृदय अतालता का प्रबंधन किया - फिर यह कैंसर द्वारा दो बार बाधित हुआ, व्यावसायिक शिखर पर और एक दशक बाद फिर से, और उन्होंने दोनों बार इसे फिर से बनाया। उन्होंने पहले निदान को एक सार्वजनिक स्वास्थ्य अभियान में बदल दिया जिसका उद्देश्य उन महिलाओं के लिए था जो स्क्रीनिंग के लिए बहुत कम उम्र की थीं।

विपरीत मामला सीधा है। वह एक संगीत नवप्रवर्तक नहीं हैं; "स्प्रॉक" एक नए रूप के बजाय एक अच्छी तरह से निष्पादित मिश्रण के लिए एक मार्केटिंग शब्द है, और उनका कैटलॉग पेशेवर मुख्यधारा पॉप-रॉक है, प्रयोग नहीं। उन्होंने कभी भी अमेरिकी बाजार में जगह नहीं बनाई। जीनियस, रचनाकारों और आविष्कारकों के लिए उपयोग किए जाने वाले अर्थ में, यह अतिशयोक्ति है। यह कहना उचित है कि उनके पास एक असाधारण शारीरिक उपहार है, इसका क्या करना है इसकी असामान्य रूप से स्पष्ट समझ है, और प्रतिकूलता के लिए ऐसी सहनशीलता है जिसने अधिकांश करियर को तीन अलग-अलग बार समाप्त कर दिया होता।

विरासत

एनास्टेशिया की स्थायित्व उनका वास्तविक हस्ताक्षर है: 50 मिलियन रिकॉर्ड, 2025 में चल रहा एक चौथाई सदी का दौरा, और एक यूरोपीय दर्शक जिसने उन्हें तब अपनाया जब उनके अपने देश ने नहीं किया। एनास्टेशिया फंड का तर्क - कि स्तन कैंसर केवल एक वृद्ध महिला की बीमारी नहीं है - उस समाचार चक्र से अधिक जीवित रहा है जिसने इसे उत्पन्न किया था।