अल्फ्रेड एली बीच: ब्रॉडवे के नीचे की गुप्त सबवे

26 फरवरी 1870 को, न्यूयॉर्क वासियों ने ब्रॉडवे के नीचे सफेद ईंटों से बनी एक सुरंग में जाने के लिए पच्चीस सेंट का भुगतान किया और वहां एक वेटिंग रूम पाया जिसमें झूमर, एक ग्रैंड पियानो और सुनहरी मछलियों से भरा एक फव्वारा था। एक छोर पर बाइस यात्रियों के लिए गद्देदार सीट वाली एक बेलनाकार गाड़ी रखी थी। एक विशाल पंखे ने इसे सुरंग के नीचे धकेला, फिर दिशा बदल कर इसे वापस खींच लिया। यह न्यूयॉर्क में कभी भी बनी पहली सबवे थी, जिसे अट्ठावन दिनों में गुप्त रूप से खोदा गया था, और जिस व्यक्ति ने इसके लिए भुगतान किया था उसने अधिकारियों को बताया था कि वह वायवीय मेल ट्यूब (pneumatic mail tubes) बिछा रहा है।

एक समाचार पत्र परिवार

अल्फ्रेड एली बीच (Alfred Ely Beach) का जन्म 1 सितंबर 1826 को स्प्रिंगफील्ड, मैसाचुसेट्स में एक प्रेस परिवार में हुआ था। उनके पिता, मूसा येल बीच (Moses Yale Beach) के पास 'न्यूयॉर्क सन' था; उनके भाई मूसा एस. बीच (Moses S. Beach) एक समाचार पत्र प्रकाशक बने जिन्होंने अब्राहम लिंकन का समर्थन किया था, और एक अन्य भाई, विलियम येल बीच (William Yale Beach), बैंकिंग के क्षेत्र में चले गए। अल्फ्रेड ने मॉन्सन एकेडमी (Monson Academy), जिसे अब विल्ब्रहम एंड मॉन्सन एकेडमी (Wilbraham & Monson Academy) कहा जाता है, में शिक्षा प्राप्त की। 30 जून 1847 को, इक्कीस वर्ष की आयु में, उन्होंने अठारह वर्षीय हैरियट एलिजा होलब्रुक (Harriet Eliza Holbrook) से विवाह किया।

वे 'सन' को विरासत में पा सकते थे। इसके बजाय उन्होंने कुछ अधिक अजीब और, जैसा कि पता चला, अधिक लाभदायक काम करने का प्रयास किया।

साइंटिफिक अमेरिकन और पेटेंट मशीन

ऑरसन डेसेइक्स मुन (Orson Desaix Munn) के साथ, बीच ने 'साइंटिफिक अमेरिकन' (Scientific American) का अधिग्रहण किया और अगले पचास वर्षों तक इसके संपादक और प्रकाशक के रूप में काम किया, इसे संयुक्त राज्य अमेरिका में अग्रणी लोकप्रिय विज्ञान पत्रिका के रूप में विकसित किया। लेकिन पत्रिका व्यवसाय का केवल आधा हिस्सा थी। इसके साथ ही बीच और मुन ने 'मुन एंड कंपनी' (Munn & Co.) नाम की एक पेटेंट एजेंसी चलाई, जो सालाना लगभग तीन हजार पेटेंट दाखिल करने तक बढ़ गई और जिसके ग्राहकों में थॉमस एडिसन (Thomas Edison), अलेक्जेंडर ग्राहम बेल (Alexander Graham Bell) और सैमुअल मोर्स (Samuel Morse) शामिल थे।

यह व्यवस्था एक परिपूर्ण मशीन के करीब थी। आविष्कारक यह देखने के लिए 'साइंटिफिक अमेरिकन' पढ़ते थे कि क्या आविष्कार किया जा रहा है; जब उनके पास अपना कोई विचार होता, तो वे उन पुरुषों के कार्यालयों में जाते जो इसे प्रकाशित करते थे और इसे पेटेंट कराने में मदद मांगते थे। बीच ने आधी सदी उस सटीक बिंदु पर बैठकर बिताई जहां अमेरिकी आविष्कार संपत्ति बनने की राह पर गुजरते थे। उन्नीसवीं सदी में किसी और के पास यह देखने का बेहतर दृष्टिकोण नहीं था कि आगे क्या होने वाला है।

आविष्कारक

वे केवल एक पर्यवेक्षक नहीं थे। बीच ने नेत्रहीन उपयोगकर्ताओं के लिए डिज़ाइन की गई एक शुरुआती टाइपराइटर बनाई, जिसने 1853 में न्यूयॉर्क क्रिस्टल पैलेस प्रदर्शनी में स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने एक केबल ट्रैक्शन रेलवे प्रणाली तैयार की। और उन्होंने एक बेलनाकार टनलिंग शील्ड विकसित की - एक घेरेदार लोहे का ढांचा जिसे नरम जमीन के माध्यम से आगे धकेला जाता था जबकि श्रमिक चेहरे पर खुदाई करते थे और उनके पीछे सुरंग को अस्तर देते थे - यह लगभग उसी समय हुआ था जब जेम्स हेनरी ग्रेटहेड (James Henry Greathead) लंदन में अपने संस्करण पर पहुंच रहे थे। यह शील्ड आज उपयोग में आने वाली हर टनल-बोरिंग मशीन का पूर्वज है, और यही कारण है कि बीच इसे ढहाए बिना एक व्यस्त सड़क के नीचे खुदाई कर सके।

गुप्त रूप से ब्रॉडवे के नीचे खुदाई

बीच ने 1868 में अपना पहला चार्टर प्राप्त किया। सार्वजनिक रूप से एक भूमिगत यात्री रेलवे का प्रस्ताव रखना एक ऐसी लड़ाई होती जिसे वे जीत नहीं सकते थे: न्यूयॉर्क की पारगमन फ्रेंचाइजी टैमनी हॉल (Tammany Hall) के माध्यम से चलती थी, और विलियम एम. "बॉस" ट्वीड (William M. "Boss" Tweed) भुगतान पाने की उम्मीद करते थे। बीच ने उन्हें भुगतान करने से इनकार कर दिया। इसलिए, उन्होंने जो चार्टर हासिल किया, उसमें मेल और पार्सल ले जाने के लिए वायवीय ट्यूबों का वर्णन था, और सुरंग का निर्माण 1869 और 1870 के दौरान गुप्त रूप से किया गया था।

तैयार प्रदर्शन लाइन मामूली और दोषरहित थी: वॉरेन स्ट्रीट (Warren Street) और मरे स्ट्रीट (Murray Street) के बीच ब्रॉडवे के नीचे लगभग तीन सौ फीट, फुटबॉल मैदान की लंबाई के बराबर, बीस फीट नीचे, आठ फीट चौड़ी, सफेद ईंटों में पंक्तिबद्ध। कार में झूमर के नीचे गद्देदार आराम में बाइस लोगों के बैठने की जगह थी। आगंतुकों को सबसे ज्यादा प्रभावित करने वाली बात वह सब कुछ था जो वे रेल यात्रा से जोड़ते थे - उसका न होना; कोई धुआं नहीं, कोई राख नहीं, कोई चिंगारी नहीं। एक साल के भीतर लगभग चार लाख लोगों ने इस पर सवारी की थी, और बीच ने किराया मुफ्त कर दिया, प्राप्त धन को 'सैनिकों और नाविकों के अनाथों के लिए संयुक्त गृह' (United Home for Orphans of Soldiers and Sailors) को निर्देशित किया।

ट्वीड, और आतंक

तीन सौ फीट की नवीनता कभी भी मुख्य उद्देश्य नहीं थी। बीच एक वास्तविक प्रणाली चाहते थे, और इसके लिए उन्हें राज्य के प्राधिकरण और बाहरी पूंजी की आवश्यकता थी। उन्हें न तो राज्य का प्राधिकरण मिला और न ही पूंजी। मार्ग के किनारे के संपत्ति मालिकों ने आपत्ति जताई। अल्बानी (Albany) एक निजी कंपनी को भूमिगत पारगमन पर एकाधिकार सौंपने के लिए अनिच्छुक थी। और बीच ने खुद विस्तार को रोकने के लिए ट्वीड को सीधे दोषी ठहराया। फिर 1873 के आतंक ने निवेश बाजार को नष्ट कर दिया, और वह अंत था।

सुरंग को सील कर दिया गया और इतना पूरी तरह से भुला दिया गया कि जब 1912 में सबवे बिल्डरों ने इसे तोड़ा तो खोज को एक पुरातायिक खोज के रूप में बताया गया - हालांकि 1899 की शुरुआत में ही परित्यक्त कार के अंदर खड़े पुरुषों की तस्वीरें मौजूद हैं। न्यूयॉर्क बीच के बाद तीन दशकों से अधिक समय तक काम करने वाली सबवे नहीं खोल पाएगा।

बीच इंस्टीट्यूट

बीच ने अपने पैसे से जो सबसे महत्वपूर्ण काम किया, उसका सुरंगों से कोई लेना-देना नहीं था। उन्होंने सवाना, जॉर्जिया में 'बीच इंस्टीट्यूट' (Beach Institute) की स्थापना की, जो उस शहर में अफ्रीकी अमेरिकियों की शिक्षा के लिए विशेष रूप से बनाया गया पहला स्कूल था। युद्ध के बाद के दक्षिण में, यह निर्माण करना सुरक्षित या निर्विवाद बात नहीं थी, और यह उनकी वह उपलब्धि है जो समय के साथ सबसे अच्छी तरह से निखरी है।

बीच की मृत्यु 1 जनवरी 1896 को न्यूयॉर्क शहर में 69 वर्ष की आयु में निमोनिया से हुई। उनके बेटे फ्रेडरिक कन्वर्स बीच (Frederick Converse Beach) ने 'साइंटिफिक अमेरिकन' का कार्यभार संभाला; उनके पोते स्टेनली येल बीच (Stanley Yale Beach) अमेरिकी विमानन के क्षेत्र में एक प्रारंभिक व्यक्ति बने।

अल्फ्रेड को जीनियस क्यों कहा जाता है

बीच के लिए मामला एक दुर्लभ संयोजन पर टिका है: वे एक वास्तविक आविष्कारक थे और साथ ही अमेरिका में अन्य लोगों के आविष्कारों के सबसे अच्छी स्थिति वाले पाठक थे, और उन्होंने प्रत्येक क्षमता का उपयोग दूसरे को खिलाने के लिए किया।

विशिष्ट गुण व्यावसायिक बाधा के तहत संश्लेषण है। बीच की टनलिंग शील्ड वास्तविक इंजीनियरिंग थी, जो ग्रेटहेड के साथ स्वतंत्र रूप से पहुंची थी। उनकी वायवीय सबवे ने पहले से ही हवा में मौजूद प्रणोदन विचारों पर चित्र खींचा; उन्होंने उनके साथ जो किया वह नहीं था: उन्होंने पहचाना कि न्यूयॉर्क में भूमिगत पारगमन के लिए बाधा तकनीकी नहीं बल्कि राजनीतिक थी, और उन्होंने राजनीति के चारों ओर उतनी ही सोच-समझकर इंजीनियरिंग की जितनी कि भूविज्ञान के चारों ओर। मेल-ट्यूब चार्टर रखते हुए, अठावन दिनों में, शहर के ध्यान में आए बिना, ब्रॉडवे के नीचे एक यात्री रेलवे खोदना, संगठन और तंत्रिका का एक ऐसा करतब है जो कम से कम शील्ड जितना ही प्रभावशाली है। और सुनहरी मछलियाँ और ग्रैंड पियानो घमंड नहीं थे: बीच समझ गए थे कि न्यूयॉर्क वासी भूमिगत यात्रा को सीवर और कब्र के बीच का कुछ मानते थे, और उन्होंने एक ऐसा कमरा बनाया जो उनके दिमाग को बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

ईमानदार जवाबी मामला काफी बड़ा है। बीच हार गए। उनकी प्रणाली कभी भी तीन सौ फीट से आगे नहीं बढ़ी; वायवीय प्रणोदन एक मृत अंत था जो कभी भी शहर के यात्रियों को नहीं ले जा सकता था; और न्यूयॉर्क ने अंततः जो सबवे बनाई, वह उनकी सीधी देन नहीं थी। उनकी संपत्ति एक पेटेंट एजेंसी और एक पत्रिका से आई थी, जिसका अर्थ है कि दूसरों की प्रतिभा से उतना ही जितना कि उनकी अपनी। स्रोतों में कोई भी उन्हें जीनियस नहीं कहता; वे उन्हें एक प्रकाशक और आविष्कारक कहते हैं। जो उचित रूप से दावा किया जाता है वह दूरदर्शिता है - न्यूयॉर्क को क्या चाहिए था, इसके बारे में वे शहर के सहमत होने से लगभग तीन दशक पहले सही थे।

विरासत

बीच की सुरंग चली गई है, उस सबवे प्रणाली द्वारा निगल ली गई है जो उनकी होने के लिए एक पीढ़ी देर से आई थी। 'साइंटिफिक अमेरिकन', जिसे उन्होंने पचास वर्षों तक चलाया, अभी भी प्रकाशित हो रही है। बीच इंस्टीट्यूट अभी भी सवाना में खड़ा है। और हर बार जब कोई टनल-बोरिंग मशीन शहर के नीचे आगे बढ़ती है, तो वह बहुत बड़े पैमाने पर वही कर रही होती है, जो बीच की शील्ड ने 1869 की सर्दियों में ब्रॉडवे के नीचे हाथ से किया था।