अलेक्जेंड्रे पाटो: वह लड़का जिसने पेले का रिकॉर्ड तोड़ा

नवंबर 2006 में, 'बतख' (Pato) उपनाम वाला एक सत्रह वर्षीय किशोर ने अपने पदार्पण के पहले मिनट में ही पेशेवर गोल दागा, और फिर सीनियर पुरुष फ़ीफ़ा (FIFA) टूर्नामेंट में सबसे कम उम्र के गोल स्कोरर के रूप में पेले (Pelé) के रिकॉर्ड को तोड़ दिया। एक साल के भीतर, वह 24 मिलियन यूरो के सौदे के साथ एसी मिलान चले गए, 'गोल्डन बॉय' (Golden Boy) पुरस्कार जीता, और उनके मैनेजर ने उनकी तुलना रोनाल्डो (Ronaldo) और रोमारियो (Romário) से की। यह विश्व फ़ुटबॉल की उन सबसे शानदार संभावनाओं में से एक है जो चोटों के कारण बार-बार बाधित होने के कारण कभी पूरी तरह से नहीं खिल सकीं।

पाटो ब्रांको से इंटरनेशियल तक

अलेक्जेंड्रे रोड्रिग्स दा सिल्वा (Alexandre Rodrigues da Silva) का जन्म 2 सितंबर 1989 को ब्राज़ील के पाटो ब्रांको (Pato Branco) शहर में हुआ था — यह वही जगह है जिससे उनका उपनाम आया, जो तीन महाद्वीपों में फैले उनके करियर के दौरान उनके साथ रहा। वह 2000 में इंटरनेशियल (Internacional) की युवा टीम में शामिल हुए और 2006 में पेशेवर बन गए। उसी नवंबर में, मात्र सत्रह साल की उम्र में उन्होंने पाल्मीरास (Palmeiras) के खिलाफ सीनियर पदार्पण किया, मैच के पहले मिनट में गोल किया और दो असिस्ट दिए, जिससे टीम 4-1 से जीत गई। इंटरनेशियल के लिए 27 मैचों में उन्होंने 12 गोल किए, और उस दिसंबर में उन्होंने क्लब को फ़ीफ़ा क्लब विश्व कप जीतने में मदद की, और 17 वर्ष 102 दिनों की उम्र में, वे किसी भी सीनियर पुरुष फ़ीफ़ा टूर्नामेंट के सबसे कम उम्र के गोल स्कोरर बन गए — यह एक ऐसा आंकड़ा था जिसने पेले के रिकॉर्ड को भी पीछे छोड़ दिया।

मिलान और गोल्डन बॉय का शिखर

एसी मिलान ने अगस्त 2007 में लगभग 24 मिलियन यूरो में पाटो को साइन किया, और यह निवेश लगभग तुरंत ही सही साबित हुआ। 2008-09 सीज़न में उन्होंने 42 मैचों में 18 गोल किए, और यूरोप के सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ी को मिलने वाला 'गोल्डन बॉय' पुरस्कार और 'सेरी ए' (Serie A) का सर्वश्रेष्ठ युवा फ़ुटबॉल खिलाड़ी का पुरस्कार जीता — वे यह पुरस्कार पाने वाले पहले ब्राज़ीलियाई थे। दो सीज़न बाद, 2010-11 में, उन्होंने 14 लीग गोल के साथ मिलान के संयुक्त शीर्ष स्कोरर के रूप में समाप्त किया और क्लब को सेरी ए खिताब जीतने में मदद की। कार्लो एंसेलोटी (Carlo Ancelotti) और ब्राज़ील के कोच डुंगा (Dunga) दोनों ने उनकी तुलना कारेका (Careca), काका (Kaká), रोमारियो और रोनाल्डो से की थी — एक ऐसे खिलाड़ी के लिए यह बहुत बड़ी प्रशंसा थी जो गति, दोनों पैरों से तकनीक, ड्रिब्लिंग और फिनिशिंग का दुर्लभ मेल रखता था और अभी बीस साल का ही हुआ था।

लेकिन वे चोटें जिन्होंने उनके बाकी करियर को परिभाषित किया, वे शुरू हो चुकी थीं। बार-बार हैमस्ट्रिंग और जांघ की समस्याओं ने मिलान में उनकी लय को बार-बार बाधित किया, और 2012 तक जिस प्रशंसकों के समूह ने कभी उनकी तुलना महान ब्राज़ीलियाई खिलाड़ियों से की थी, उन्होंने ही उन्हें 'बिडोने डोरो' (Bidone d'oro) वोट दिया, जो इतालवी फ़ुटबॉल में सीज़न के सबसे निराशाजनक खिलाड़ी के लिए एक व्यंग्यात्मक पुरस्कार है। उन्होंने 150 मैचों और 63 गोल के साथ अपना मिलान करियर समाप्त किया और गिरावट के बावजूद, बाद में उन्हें क्लब के आधिकारिक हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया।

ब्राज़ीलियाई राष्ट्रीय टीम और दो ओलंपिक

पाटो का उदय ब्राज़ील के लिए भारी कार्यभार के साथ हुआ: 2007 में अंडर-20 ड्यूटी, 2008 से 2012 तक ओलंपिक टीमें, और मार्च 2008 में अमीरात स्टेडियम में स्वीडन के खिलाफ सीनियर पदार्पण, जिसमें उन्होंने फिर से पेले से जुड़ा एक रिकॉर्ड तोड़ा, जो पूर्ण अंतरराष्ट्रीय पदार्पण में सबसे तेज़ गोल का रिकॉर्ड था। उन्होंने 2009 फ़ीफ़ा कन्फेडरेशन कप जीता, 2011 कोपा अमेरिका में खेले, और 2008 बीजिंग ओलंपिक में कांस्य पदक और 2012 लंदन में रजत पदक जीता, जहां उन्होंने स्वीडन के खिलाफ़ फ़ाइनल में दो गोल किए। कुल मिलाकर उन्होंने ब्राज़ील के लिए 27 सीनियर मैच खेले और 10 गोल किए, जिसके बाद 2013 तक चोटों और फॉर्म में गिरावट ने उनकी राष्ट्रीय टीम की पारी समाप्त कर दी।

लंबी गिरावट: कोरिंथियंस से चीन तक

मिलान ने जनवरी 2013 में पाटो को लगभग 15 मिलियन यूरो में कोरिंथियंस (Corinthians) को चार साल के अनुबंध पर बेच दिया; उन्होंने अपने पदार्पण पर स्कोर किया और 62 मैचों में 17 गोल के साथ समाप्त किया, हालांकि आलोचकों ने उनके चूकने के मौकों की ओर इशारा किया, जबकि मैनेजर टिटे (Tite) ने सार्वजनिक रूप से उनका बचाव किया और कहा कि "फ़ुटबॉल केवल पैसे के बारे में नहीं है।" इसके बाद साओ पाउलो (São Paulo) में ऋण पर समय बिताया, जहां उन्होंने दो अलग-अलग दौर में 95 खेलों में 38 गोल किए, और 2016 की शुरुआत में चेल्सी (Chelsea) में, जहां एस्टन विला (Aston Villa) के खिलाफ़ केवल एक पेनल्टी गोल ही उनकी उपलब्धि रही, जिसके बाद क्लब ने इस सौदे को स्थायी करने से इनकार कर दिया।

2016 के मध्य में विलारियल (Villarreal) में स्थायी स्थानांतरण हुआ, जिसमें पदार्पण पर चैंपियंस लीग प्ले-ऑफ गोल आया, लेकिन कुल मिलाकर 24 मैचों में केवल छह गोल हुए। जनवरी 2017 में, वह चीनी सुपर लीग की टीम टियांजिन क्वानजियन (Tianjin Quanjian) में चले गए, जिसे विश्व कप विजेता फ़ैबियो कानावारो (Fabio Cannavaro) ने प्रशिक्षित किया था, 18 मिलियन यूरो के शुल्क पर, और वहां उन्होंने 60 मैचों में 36 गोल करके अपने सबसे उत्पादक दौरों में से एक का आनंद लिया, लेकिन फिर उनका फॉर्म खराब हो गया। 2019-20 में और 2023 में फिर से साओ पाउलो में वापसी, और मेजर लीग सॉकर में ऑरलैंडो सिटी (Orlando City) के साथ एक कार्यकाल, जो घुटने की सर्जरी से बाधित हुआ, ने एक ऐसे करियर को समाप्त किया जिसमें कुल मिलाकर लगभग 500 क्लब मैच और 188 गोल हुए — एक ऐसा आउटपुट जो कागज़ पर सम्मानजनक दिखता है, लेकिन यह उसका एक अंश है जो स्काउट्स ने उन्नीस साल की उम्र में उनके लिए अनुमान लगाया था।

पिच के बाहर का जीवन

पाटो का निजी जीवन भी टैब्लॉयड का उतना ही ध्यान आकर्षित करता था जितना कि उनका फ़ुटबॉल करियर: उन्होंने 2009 में कोपाकबाना पैलेस में एक भव्य समारोह में ब्राज़ीलियाई अभिनेत्री स्टेफनी ब्रिटो (Sthefany Brito) से शादी की, लेकिन एक साल के भीतर ही तलाक ले लिया। बाद में मिलान में गिरावट के दौरान उन्होंने एसी मिलान की निदेशक और क्लब के मालिक सिल्वियो बर्लुस्कोनी (Silvio Berlusconi) की बेटी बारबरा बर्लुस्कोनी (Barbara Berlusconi) को डेट किया। इसके बाद उन्होंने अभिनेत्री फियोरेला मैथिस (Fiorella Mattheis) को डेट किया और फिर टीवी प्रस्तोता रेबेका अब्रावानेल (Rebeca Abravanel) से शादी की। उन्होंने ग्यारह साल की उम्र में एक स्वास्थ्य संबंधी डर के बारे में बात की है, जब हाथ टूटने पर डॉक्टरों ने एक ट्यूमर का पता लगाया और उसे सफलतापूर्वक हटा दिया, जिसने एम्पुटेशन (अंग काटना) का खतरा पैदा कर दिया था, और अब्रावानेल के साथ ईसाई धर्म अपनाने को परिवर्तनकारी बताया है, यह कहते हुए कि बाइबिल में "वे सभी उत्तर थे जो मैं ढूंढ रहा था।" खेलने से संन्यास लेने के बाद, उन्होंने ब्राज़ीलियाई प्रसारक एसबीटी (SBT) पर खेल कमेंटेटर के रूप में काम किया है।

अलेक्जेंड्रे को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

पाटो के किशोर और शुरुआती बीस के दशक में उनके साथ जुड़ा शब्द 'बुद्धिजीवी' अर्थ में 'प्रतिभाशाली' होने से कम 'वंडरकिड' और 'फेनोमेनन' था — यह वह शब्दावली है जिसका उपयोग फ़ुटबॉल उन शरीर और पहली स्पर्श के लिए करता है जो समय से पहले पूरी तरह तैयार हो जाते हैं। स्रोत वास्तव में शारीरिक उपहार का दस्तावेजीकरण करते हैं: विस्फोटक गति के साथ वास्तविक दो-पैर वाली तकनीक, हेडिंग क्षमता, और फिनिशिंग इंस्टिंक्ट इतनी तेज थी कि कार्लो एंसेलोटी और डुंगा, जिन लोगों ने ब्राज़ील के वास्तविक महान खिलाड़ियों के साथ कोचिंग या खेला था, उन्होंने उन्हें बाईस साल का होने से पहले ही रोनाल्डो, रोमारियो और काका की श्रेणी में रख दिया था। यह शिल्प और एथलेटिसिज्म है, बुद्धि नहीं — यहाँ 'प्रतिभाशाली' लेबल असामान्य रूप से जल्दी पहचानी गई दुर्लभ शारीरिक प्रतिभा का वर्णन करता है, जिसने उन्हें पेले से पहले इतिहास का सबसे कम उम्र का फ़ीफ़ा टूर्नामेंट गोल स्कोरर बना दिया। ईमानदार काउंटर-केस उनके अपने रिकॉर्ड में ही है: एक ऐसा खिलाड़ी जिसकी प्रतिभा पर कभी गंभीरता से विवाद नहीं हुआ, फिर भी उन्होंने करियर सांख्यिकीय रूप से उस व्यक्ति के लिए साधारण समाप्त किया जिसकी तुलना कभी दिग्गजों से की जाती थी, जिन्हें हैमस्ट्रिंग और जांघ की चोटों ने बार-बार बर्बाद किया, जिन्होंने उस विस्फोटक शक्ति को खत्म कर दिया जिस पर उनका खेल निर्भर था। मिलान के प्रशंसकों ने खुद उस अंतर को स्पष्ट रूप से पकड़ा, उन्हें एक साल सेरी ए का सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ी का खिताब दिया और तीन सीज़न बाद उन्हें सबसे खराब प्रदर्शन करने वाला खिलाड़ी माना। पाटो समय से पहले परिपक्व थे, टिकाऊ नहीं — एक ऐसा उपहार जो पूरा होने के बजाय बाधित हो गया।

विरासत

अलेक्जेंड्रे पाटो का नाम ट्राफियों की सूची के रूप में कम और नाजुकता के बारे में एक चेतावनीपूर्ण कहानी के रूप में अधिक जीवित है: एक किशोर जिसने पेले के रिकॉर्ड को दो बार तोड़ा, कन्फेडरेशन कप और सेरी ए का खिताब जीता, और एसी मिलान के हॉल ऑफ फेम में जगह बनाई, फिर भी आज उनके करियर पर चर्चा अक्सर इस संदर्भ में की जाती है कि चोटों ने उनसे क्या छीन लिया, न कि उन्होंने वास्तव में क्या जीता।