अलेक्जेंडर मैकोल स्मिथ (Alexander McCall Smith): वे विधिवेत्ता जिन्होंने 'म्मा रामोत्सवे' को बनाया

चार करोड़ उपन्यास बेचने से पहले, उन्होंने एक देश का आपराधिक कानून लिखने में मदद की थी। उससे पहले उन्होंने उन नैतिकता समितियों की अध्यक्षता की थी जो यह तय करती थीं कि चिकित्सा में क्या करने की अनुमति है। फिर, 1998 में, प्रेशियस रामोत्सवे (Precious Ramotswe) नाम की एक महिला ने गैबोरोन में एक जासूस एजेंसी खोली, और चिकित्सा कानून के यह प्रोफेसर जीवित सबसे व्यापक रूप से पढ़े जाने वाले उपन्यासकारों में से एक बन गए। सत्तर वर्ष की आयु में, वह अभी भी एक समाचार पत्र धारावाहिक लिख रहे थे जिसके अध्याय उनके द्वारा लिखे जाने से पहले ही प्रिंटर के पास चले जाते थे — बिना यह जाने कि इसका अंत कैसे होगा, सार्वजनिक रूप से उपन्यास की रचना करना।

बुलावायो

रोडनी अलेक्जेंडर अलास्डेयर मैकोल स्मिथ (Rodney Alexander Alasdair McCall Smith) — जिन्हें लगभग हर कोई 'सैंडी (Sandy)' कहता है — का जन्म 24 अगस्त 1948 को बुलावायो में हुआ था, जो तब दक्षिणी रोडेशिया था और अब जिम्बाब्वे है। वह अपने पिता की इकलौती संतान थे, और उनकी तीन बड़ी बहनें थीं। उनके पिता शहर में लोक अभियोजक के रूप में काम करते थे। उन्होंने बुलावायो के क्रिश्चियन ब्रदर्स कॉलेज (Christian Brothers College) में शिक्षा प्राप्त की और फिर स्कॉटलैंड चले गए।

एडिनबर्ग और कानून

एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में उन्होंने एलएलबी और फिर कानून में पीएचडी की, और उसके बाद बेलफास्ट के क्वीन्स यूनिवर्सिटी में पढ़ाया। बेलफास्ट में ही, लगभग संयोग से, उन्होंने बच्चों की एक पुस्तक प्रतियोगिता जीती — यह पहला संकेत था कि अकादमिक वकील के पास एक और करियर इंतजार कर रहा है।

बोत्सवाना

1981 में, वह बोत्सवाना विश्वविद्यालय में कानून स्कूल की सह-स्थापना में मदद करने के लिए दक्षिणी अफ्रीका गए। यह प्रतिबद्धता औपचारिक नहीं थी: उन्होंने 1992 में प्रकाशित 'द क्रिमिनल लॉ ऑफ बोत्सवाना (The Criminal Law of Botswana)' का सह-लेखन किया। प्रेशियस रामोत्सवे द्वारा इस देश को लाखों पाठकों के लिए प्रसिद्ध करने से एक पीढ़ी पहले, मैकोल स्मिथ ने इसके न्याय प्रणाली के तंत्र पर काम करने में वर्षों बिताए थे, यही कारण है कि उनके उपन्यासों का बोत्सवाना के प्रति स्नेह पर्यटन के बजाय ज्ञान के रूप में पढ़ा जाता है।

जैव-नीतिशास्त्री

स्कॉटलैंड वापस आकर वह एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में चिकित्सा कानून के प्रोफेसर बने, जहाँ वह अब एमेरिटस प्रोफेसर हैं। सार्वजनिक नियुक्तियाँ बढ़ती गईं: 2002 तक 'ब्रिटिश मेडिकल जर्नल (British Medical Journal)' की नैतिकता समिति के अध्यक्ष, यूनाइटेड किंगडम के मानव आनुवंशिकी आयोग के उपाध्यक्ष, और यूनेस्को की अंतर्राष्ट्रीय जैव-नीतिशास्त्र समिति के सदस्य। दूसरे शब्दों में, वह उन लोगों में से थे जिनसे ब्रिटिश राज्य क्लोनिंग, आनुवंशिक परीक्षण और चिकित्सा अनुसंधान की सीमाओं के बारे में परामर्श करता था। वह 2005 में पूर्णकालिक लेखक बनने के लिए अपने अकादमिक पद से हट गए।

प्रेशियस

जब 1998 में 'द नंबर 1 लेडीज़ डिटेक्टिव एजेंसी (The No. 1 Ladies' Detective Agency)' आई, तब तक वह लगभग तीस किताबें प्रकाशित कर चुके थे। गैबोरोन में सेट, इसने बोत्सवाना की पहली महिला निजी जासूस म्मा प्रेशियस रामोत्सवे (Mma Precious Ramotswe) को पेश किया। 2009 तक यह श्रृंखला अंग्रेजी में दो करोड़ से अधिक प्रतियों में बिक चुकी थी; 2010 तक उनके कुल उपन्यासों की संख्या चार करोड़ से अधिक हो गई थी और उनका 46 भाषाओं में अनुवाद हो चुका था। उनके 78वें वर्ष में 26वां रामोत्सवे उपन्यास और एक साथी खंड, 'द विट एंड विजडम ऑफ प्रेशियस रामोत्सवे (The Wit and Wisdom of Precious Ramotswe)', दोनों प्रगति पर थे।

धारावाहिक

उनकी सबसे अनोखी उपलब्धि 'द स्कॉट्समैन (The Scotsman)' में प्रकाशित होती है। '44 स्कॉटलैंड स्ट्रीट (44 Scotland Street)' किताबें एक दैनिक समाचार पत्र धारावाहिक के रूप में लिखी गई हैं और अब 19वें खंड, 'द प्राइम ऑफ बर्टी पोलॉक (The Prime of Bertie Pollock)' तक पहुँच चुकी हैं। अध्याय उनके उत्तराधिकारियों के अस्तित्व में आने से पहले प्रिंट में चले जाते हैं। "स्कॉटलैंड स्ट्रीट के बारे में रमणीय बात यह है कि कुछ भी हो सकता है," वह कहते हैं। "हम कुछ भी लिख सकते हैं।" उनका सबसे प्रिय चरित्र, प्रतिभाशाली सात वर्षीय बर्टी — इतालवी में धाराप्रवाह, एक सैक्सोफोनिस्ट, आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से पढ़ा हुआ — उसे कभी भी बड़ा होने की अनुमति नहीं है। मैकोल स्मिथ बताते हैं, "बर्टी को छोड़कर सभी सामान्य चरित्रों का जीवन आगे बढ़ रहा है, लेकिन बर्टी का प्राइम अभी भी सात है। आप क्यों चाहेंगे कि वह बड़ा हो?"

बाकी सब कुछ समानांतर में चलता है: इसाबेल डलहौजी (Isabel Dalhousie) उपन्यास, पुर्तगाली अनियमित क्रिया कॉमेडीज़, डिटेक्टिव वार्ग (Detective Varg) किताबें, 'कॉर्डरॉय मैन्शन्स (Corduroy Mansions, 2008)', जिसे उन्होंने ऑनलाइन धारावाहिक रूप दिया, कविताओं का एक खंड, 'इन अ टाइम ऑफ डिस्टेंस (In a Time of Distance, 2020)', 2009 में ऑक्सफैम (Oxfam) की ऑक्स-टेल्स (Ox-Tales) परियोजना में योगदान, और 'ओकावांगो मैक्बेथ (Okavango Macbeth)' के लिए लिब्रेटो, बोत्सवाना के नंबर 1 लेडीज़ ओपेरा हाउस में मंचित बबून (लंगूरों) के साथ प्रदर्शन किया गया मैक्बेथ। अंतिम बार साक्षात्कार के समय, वह एक साथ नए धारावाहिक के 18वें अध्याय में थे, रेडियो 4 की कहानी को उपन्यास में बदल रहे थे, एक पॉडकास्ट लॉन्च कर रहे थे, और दक्षिण अफ्रीकी निर्देशक निकोलस एलेनबोजेन (Nicholas Ellenbogen) के साथ एक नाटक लिख रहे थे।

द रियली टेरिबल ऑर्केस्ट्रा

उन्होंने 'द रियली टेरिबल ऑर्केस्ट्रा (The Really Terrible Orchestra)' की सह-स्थापना की, जो एक एमेच्योर कलाकारों की टुकड़ी है जिसका नाम ही उसका घोषणापत्र है, और वह इसमें बैसून बजाते हैं। 77 वर्ष की आयु में उन्होंने सैक्सोफोन सीखना शुरू किया: "मुझे नई चीजें सीखना पसंद है।" वह एडिनबर्ग के मर्चिस्टन में एक विक्टोरियन घर में अपनी डॉक्टर पत्नी एलिजाबेथ के साथ रहते हैं; उनकी दो बेटियाँ हैं। 2014 में उन्होंने हेब्राइड्स में निर्जन छोटे द्वीपों, केर्न्स ऑफ कोल (Cairns of Coll) को खरीदा ताकि उन्हें वन्यजीव अभयारण्य के रूप में रखा जा सके, और उसी वर्ष न्यूज़ीलैंड में रावने (Rawene) का दौरा किया, जहाँ उनके दादा जॉर्ज मार्शल मैकोल स्मिथ (George Marshall McCall Smith) ने क्षेत्रीय स्वास्थ्य सेवाएँ स्थापित की थीं।

अलेक्जेंडर को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा गद्य के बारे में नहीं है। यह संज्ञानात्मक सहनशक्ति और रेंज के बारे में है, और प्रमाण असामान्य रूप से शाब्दिक है। वह दिन में 2,000 से 3,000 शब्द लिखते हैं, घर पर होने पर 5,000 तक, और इसे करते समय पाँच या छह अलग-अलग काल्पनिक दुनियाओं को सक्रिय स्मृति में रखते हैं — गैबोरोन, स्कॉटलैंड स्ट्रीट, इसाबेल डलहौजी किताबें, डिटेक्टिव वार्ग किताबें, पुर्तगाली अनियमित क्रिया कॉमेडीज़ — और आवाज़ों को आपस में मिलाए बिना उनके बीच स्विच करते हैं। '44 स्कॉटलैंड स्ट्रीट' धारावाहिक सबसे कठिन प्रमाण है: समाचार पत्र की समय सीमा के खिलाफ 19 उपन्यास आगे की ओर रचे गए, प्रत्येक अध्याय छपने के बाद अपरिवर्तनीय है, बिना किसी पूर्व ज्ञात अंत के। लगभग कोई भी उपन्यासकार इसे एक बार भी करने का प्रयास नहीं करता, एक स्थायी कार्य पद्धति के रूप में तो दूर की बात है। इसे उनके पहले करियर के साथ रखें जिसमें उन्होंने एक राष्ट्रीय कानून स्कूल की सह-स्थापना की, एक देश की आपराधिक कानून पाठ्यपुस्तक का सह-लेखन किया, और यूनेस्को की जैव-नीतिशास्त्र समिति में बैठे, तो उनके लिए उपयुक्त विवरण 'पॉलीमथ' (बहुज्ञ) है, 'स्टाइलिस्ट' नहीं।

विपरीत मामले को पूरी तरह से स्वीकार किया जाना चाहिए। कोई भी तर्क नहीं देता कि ये उपन्यास औपचारिक रूप से महत्वाकांक्षी या भाषाई रूप से कठिन हैं; उनका शासी गुण जानबूझकर सौम्यता है, और गद्य का सादापन एक दुर्घटना के बजाय बिंदु है। साहित्यिक पुरस्कार स्पष्ट रूप से बिक्री का पालन नहीं करते हैं। उन्हें जो सम्मान मिले हैं, वे सेवा के लिए हैं — 2007 के नव वर्ष सम्मान में सीबीई (CBE), साहित्य, शिक्षा और दान के लिए 2024 में नाइटहुड, 2007 में एडिनबर्ग और 2015 में सेंट एंड्रयूज से मानद डॉक्टरेट, और 2009 में आर्कबिशप डेसमंड टूटू (Desmond Tutu) द्वारा प्रस्तुत अमेरिकन एकेडमी ऑफ अचीवमेंट (American Academy of Achievement) का गोल्डन प्लेट अवार्ड। जो आलोचक उन्हें नापसंद करते हैं, उन्हें किताबें आत्मसंतुष्ट लगती हैं, और यह कहना उचित है कि मानवीय शालीनता के इर्द-गिर्द संगठित एक कथा उन अधिकांश उपकरणों को छोड़ देती है जिनका उपयोग अन्य उपन्यासकार करते हैं। यदि 'जीनियस' शब्द यहाँ आता है, तो यह विधिवेत्ता और असाधारण उत्पादक मशीन से जुड़ता है, न कि इस दावे से कि ये महान वाक्य हैं।

विरासत

मैकोल स्मिथ की प्रसिद्धि के बारे में असामान्य बात यह है कि यह ध्यान की उदारता पर कितना टिका है। उन्होंने वैश्विक पाठकों को बोत्सवाना दिया, जो किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा लिखा गया था जिसने इसकी कानूनी संस्थाओं के निर्माण में मदद की थी और वापस जाता रहा — एक ओपेरा हाउस में जिसे भरने में उन्होंने मदद की, एक हाथी अभयारण्य में, ओकावांगो में एक नदी डेक पर जहाँ उन्होंने एक हालिया उपन्यास पूरा किया। 46 भाषाओं में चार करोड़ किताबें एक व्यावसायिक तथ्य हैं। अधिक दिलचस्प बात यह है कि चिकित्सा कानून के एक प्रोफेसर ने, लोगों के साथ कैसा व्यवहार किया जाना चाहिए, इस पर सबसे कठिन सवालों पर दशकों बिताने के बाद, अपना शेष जीवन ऐसी किताबें लिखने में बिताया जिनका पूरा विषय वही है, लेकिन अधिक सौम्य स्वर में।