अल्बर्ट बी. सेबिन: वह वैक्सीन जिसे आपने निगला

इससे पहले कि वे अपनी पोलियो वैक्सीन किसी और को देते, अल्बर्ट सेबिन (Albert Sabin) और उनके शोध सहयोगियों ने खुद ही जीवित कमजोर वायरस का सेवन किया। उस प्रयोगशाला से जो निकला, वह हाथ में सुई लगाने के बजाय मुंह के जरिए दी जाने वाली कुछ बूंदें थीं - एक ऐसी वैक्सीन जो इतनी सस्ती और सरल थी कि उसे बिना किसी क्लिनिक और रेफ्रिजरेशन वाली गांवों में ले जाया जा सकता था। वहां तक पहुंचने के लिए सेबिन को यह साबित करना था कि पोलियो के मानव शरीर में प्रवेश करने के तरीके के बारे में पूरी बिरादरी गलत थी, और फिर सोवियत संघ में अपना निर्णायक परीक्षण करना था, क्योंकि उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में ऐसा करने की अनुमति नहीं मिल सकी।

बियालीस्टॉक से न्यूयॉर्क

सेबिन का जन्म 26 अगस्त 1906 को बियालीस्टॉक (Białystok) में हुआ था, जो तब रूसी साम्राज्य का हिस्सा था और अब पोलैंड में है। 1921 में उनका परिवार यहूदियों के उत्पीड़न से बचने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चला गया, और वे 1930 में अमेरिकी नागरिक बन गए। उन्होंने 1931 में न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय से एम.डी. की उपाधि प्राप्त की और तुरंत पोलियो पर काम करना शुरू कर दिया, जिसके बाद उन्होंने न्यूयॉर्क के बेलेव्यू अस्पताल और लंदन के लिस्टर इंस्टीट्यूट ऑफ प्रिवेंटिव मेडिसिन में प्रशिक्षण लिया।

गलत मार्ग

सेबिन 1939 में सिनसिनाटी विश्वविद्यालय के चिकित्सा महाविद्यालय में बाल रोग विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर के रूप में शामिल हुए, और वहीं उन्होंने वह खोज की जिस पर बाकी सब कुछ टिका है। तत्कालीन प्रचलित सिद्धांत का मानना था कि पोलियोवायरस नाक और श्वसन तंत्र के माध्यम से प्रवेश करता है और नसों तक यात्रा करता है। शव परीक्षण अध्ययनों पर काम करते हुए, सेबिन ने इसे गलत साबित किया। उन्होंने दिखाया कि वायरस सबसे पहले आंतों के मार्ग पर हमला करता है, और उसके बाद ही तंत्रिका ऊतक की ओर बढ़ता है।

यह कोई छोटी बात नहीं थी। यदि पोलियो मूल रूप से आंत का संक्रमण है, तो इसका सामना करने के लिए तार्किक स्थान आंत ही है - जिसका अर्थ है एक ऐसी वैक्सीन जिसे निगला जा सके, और जो ठीक उसी जगह प्रतिरक्षा पैदा करे जहाँ वायरस उतरता है।

युद्ध का काम

जब द्वितीय विश्व युद्ध शुरू हुआ, तो सेबिन अमेरिकी सेना के महामारी विज्ञान बोर्ड की वायरस समिति में शामिल हो गए और यूरोप, अफ्रीका, मध्य पूर्व और प्रशांत क्षेत्र में सेवा की। यह असंभव परिस्थितियों में क्षेत्रीय महामारी विज्ञान की शिक्षा थी, और यह उत्पादक भी रही: उन असाइनमेंट के दौरान उन्होंने एन्सेफलाइटिस, सैंड-फ्लाई फीवर और डेंगू बुखार के खिलाफ टीके विकसित किए। बुनियादी ढांचे के बिना उन जगहों पर सैनिकों को प्रतिरक्षित करने के अनुभव ने आकार दिया कि उन्होंने आगे क्या बनाया।

तीन कमजोर स्ट्रेन

युद्ध के बाद वे वापस पोलियो पर लौट आए। जोनास सालक (Jonas Salk) के विपरीत उनका दृढ़ विश्वास था कि केवल एक जीवित वायरस ही लंबी अवधि में प्रतिरक्षा की गारंटी दे सकता है; सालक का मानना था कि मृत-वायरस वैक्सीन अधिक सुरक्षित है, क्योंकि बिना जीवित वायरस वाली वैक्सीन से रोग होने की कोई संभावना नहीं थी। 1957 तक सेबिन ने पोलियोवायरस के तीनों प्रकारों के कमजोर स्ट्रेन अलग कर लिए थे जो बीमारी पैदा किए बिना एंटीबॉडी पैदा करने में सक्षम थे। उन्होंने और उनके सहयोगियों ने पहले खुद पर उनका परीक्षण किया। परीक्षण 1957 से 1959 तक चले।

सोवियत परीक्षण

तब तक सालक की इंजेक्शन वाली वैक्सीन का पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में सफलतापूर्वक उपयोग किया जा रहा था, और सेबिन देश में एक बड़े नियंत्रित क्षेत्रीय परीक्षण के लिए समर्थन हासिल नहीं कर सके। इसलिए वे विदेश चले गए और सोवियत संघ को एक परीक्षण चलाने के लिए मना लिया; बाद में चेकोस्लोवाकिया में भी परीक्षण हुए। वे 1960 में सफल रहे, जिससे मौखिक वैक्सीन की प्रभावशीलता का प्रदर्शन हुआ, जिसकी बराबरी अमेरिका में कुछ भी नहीं कर सकता था। अमेरिकी सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा ने 1961 में वैक्सीन को मंजूरी दी, और उसी वर्ष यह व्यावसायिक रूप से उपलब्ध हो गई।

तब इसने वही किया जिसके लिए सेबिन ने इसे डिजाइन किया था। क्योंकि इसे देना इतना आसान था - कोई सीरिंज नहीं, कोई प्रशिक्षित इंजेक्शन देने वाले नहीं, इतनी गंभीरता वाली कोल्ड चेन की आवश्यकता नहीं - मौखिक वैक्सीन ने दुनिया के अधिकांश हिस्सों में सालक के इंजेक्शन संस्करण की जगह ले ली, मध्य और दक्षिण अमेरिका में बड़े पैमाने पर टीकाकरण अभियान चलाए और पोलियो टीकाकरण के लिए वैश्विक मानक बन गई।

बाद के वर्ष

सेबिन 1971 में सिनसिनाटी में एमेरिटस प्रोफेसर बने, 1970 से 1972 तक वीज़मैन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, और 1974 में अमेरिकी राष्ट्रीय कैंसर संस्थान के पूर्णकालिक सलाहकार बन गए, जबकि 1982 तक दक्षिण कैरोलिना मेडिकल यूनिवर्सिटी में अनुसंधान प्रोफेसर भी रहे। उन्होंने 1986 में पूर्णकालिक काम से संन्यास ले लिया लेकिन व्याख्यान और परामर्श जारी रखा, और रोग उन्मूलन पर अंतरराष्ट्रीय सहयोग के लिए अभियान चलाया। उनकी मृत्यु 3 मार्च 1993 को वाशिंगटन, डी.सी. में 86 वर्ष की आयु में हुई, और उन्हें अर्लिंगटन नेशनल कब्रिस्तान में दफनाया गया।

अल्बर्ट को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

सेबिन का दावा निर्णय के दो जुड़े हुए कृत्यों पर टिका है, पहला विश्लेषणात्मक और दूसरा रणनीतिक। विश्लेषणात्मक निर्णय यह था कि पोलियोवायरस अपने पीड़ितों तक कैसे पहुंचता है, इस बारे में आम सहमति को अस्वीकार कर दिया जाए। हर कोई जानता था कि यह श्वसन पथ के माध्यम से प्रवेश करता है; सेबिन ने विकृति विज्ञान को देखा और स्थापित किया कि संक्रमण पाचन तंत्र में शुरू होता है। किसी ऐसी बीमारी के बारे में एक स्थापित विश्वास को सबूत के आधार पर पलटना जो पूरे महाद्वीप को आतंकित कर रही थी, विज्ञान का कठिन हिस्सा है।

रणनीतिक कार्य इसके बाद आया। संक्रमण को आंत में स्थित करने के बाद, उन्होंने एक जीवित क्षीण वैक्सीन की खोज की जिसे निगला जा सके - टिकाऊ प्रतिरक्षा पर दांव लगाया और, गंभीर रूप से, वितरण क्षमता पर दांव लगाया। जिस वैक्सीन को सुई और प्रशिक्षित हाथ की आवश्यकता होती है, वह अमीर देशों के लिए होती है। मुंह में बूंदों के रूप में दी जाने वाली वैक्सीन को कोई भी कहीं भी ले सकता है, और यही कारण है कि पोलियो को केवल उत्तरी अमेरिका से ही नहीं, बल्कि दुनिया के अधिकांश हिस्सों से बाहर धकेल दिया गया। खुद वायरस को पीने की उनकी इच्छा, और जब उनके अपने देश ने इसे निधि नहीं दी तो उसे शीत युद्ध के विरोधी के पास ले जाने की उनकी हिम्मत, एक विशेष प्रकार के साहस को दर्शाती है।

विपरीत मामला महत्वपूर्ण है और इसे नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए। सालक ने सबसे पहले अमेरिकियों के हाथों में एक प्रभावी वैक्सीन पहुंचाई, और उस अंतराल में कई जानें बचाई गईं। अधिक हानिकारक रूप से, सेबिन सुरक्षा प्रश्न पर गलत थे जिसने उन्हें विभाजित किया था: जीवित-वायरस वैक्सीन में पक्षाघात पैदा करने का एक हल्का लेकिन वास्तविक जोखिम होता है, और 1999 तक एक संघीय सलाहकार पैनल ने सिफारिश की कि संयुक्त राज्य अमेरिका ठीक उसी कारण से सालक की मृत-वायरस वैक्सीन पर लौट आए, एक सिफारिश जिसे 2009 में पुनः पुष्टि की गई। निर्णायक परीक्षण सोवियत सहयोगियों द्वारा सोवियत आबादी पर चलाए गए थे। और सेबिन के बाद के शोध, जिसमें उनका कैंसर का काम भी शामिल है, ने उसी महत्व के बराबर कुछ भी उत्पादित नहीं किया। उनकी प्रतिभा वास्तविक और विशिष्ट थी; वह अचूक नहीं थी।

विरासत

चीनी के एक टुकड़े पर पड़ी बूंदें बीसवीं सदी की सबसे परिणामी वस्तुओं में से हैं। पोलियो, जिसने जीवित स्मृति के भीतर लाखों बच्चों को अपंग बना दिया था, उसे विलुप्ति के कगार पर धकेल दिया गया है, और जिस साधन ने दुनिया के सबसे गरीब हिस्सों में अधिकांश काम किया, वह सेबिन का था। अमीर देशों में सालक की वैक्सीन पर अंतिम वापसी एक खंडन नहीं बल्कि जीत का संकेत है: एक राष्ट्र केवल दस लाख में एक वैक्सीन जोखिम के बारे में तब चिंतित होता है जब बीमारी का आना बंद हो जाता है।