एलन के: वह व्यक्ति जिसने 1968 में लैपटॉप को देखा था

एलन के (Alan Kay) ने किसी के भी ऐसा उपकरण बनाने से एक दशक से अधिक समय पहले "टच-संवेदनशील लिक्विड क्रिस्टल स्क्रीन और कीबोर्ड के साथ तीन-रिंग वाले नोटबुक के आकार के एक शक्तिशाली और पोर्टेबल इलेक्ट्रॉनिक उपकरण" का खाका तैयार किया था। उन्होंने इसे डायनाबुक (Dynabook) कहा। हार्डवेयर को इस ड्राइंग तक पहुँचने में 1990 के दशक तक का समय लग गया, और तब तक के (Kay) सॉफ्टवेयर के लिखने के तरीके को ही बदल चुके थे।

जैज़ गिटार से ऑब्जेक्ट-ओरिएंटेड कोड तक

कंप्यूटिंग में के का मार्ग बिल्कुल भी सीधा नहीं था। 1940 में जन्मे और कई राज्यों में पले-बढ़े, क्योंकि उनके पिता के शरीर क्रिया विज्ञान (physiology) के करियर के कारण परिवार को बार-बार स्थानांतरित होना पड़ा, उन्होंने ब्रुकलिन टेक्निकल हाई स्कूल में पढ़ाई की, वेस्ट वर्जीनिया के बेथानी कॉलेज में जीव विज्ञान और गणित का अध्ययन किया, और कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय से 1966 में गणित और आणविक जीव विज्ञान की डिग्री पूरी करने से पहले डेनवर में पेशेवर रूप से गिटार बजाने के लिए कुछ समय निकाला। इसके बाद वह यूटा विश्वविद्यालय गए, जो उस युग के कुछ गंभीर कंप्यूटर ग्राफिक्स कार्यक्रमों में से एक था, जहाँ उन्होंने 1968 में इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री प्राप्त की और ग्राफिक्स के अग्रदूतों डेविड इवांस (David Evans) और इवान सदरलैंड (Ivan Sutherland) के मार्गदर्शन में 1969 में कंप्यूटर विज्ञान में पीएचडी की। उनके शोध प्रबंध, "FLEX: A Flexible Extendable Language" में पहले से ही उस विचार के बीज मौजूद थे जिसे विकसित करने में वे अपना पूरा जीवन बिता देंगे: कि एक कंप्यूटर भाषा को साझा डेटा पर काम करने वाले निर्देशों की एक लंबी सूची के बजाय छोटे, स्व-निहित इकाइयों से बनाया जा सकता है जो एक-दूसरे को संदेश भेजती हैं।

जेरॉक्स पार्क और स्मॉलटॉक का जन्म

के 1970 में नव-गठित जेरॉक्स पालो अल्टो रिसर्च सेंटर (Xerox Palo Alto Research Center) में शामिल हुए, जहाँ उन्होंने लर्निंग रिसर्च ग्रुप का नेतृत्व किया। वहाँ उन्होंने स्मॉलटॉक (Smalltalk) के शुरुआती संस्करणों में से अधिकांश को खुद डिज़ाइन किया, जो पहली पूरी तरह से गतिशील ऑब्जेक्ट-ओरिएंटेड प्रोग्रामिंग भाषा थी और, इससे भी महत्वपूर्ण बात, एक संपूर्ण कंप्यूटिंग वातावरण था — जिसमें इसका अपना डिबगर, संपादक, वर्चुअल मेमोरी और ऑल्टो (Alto) वर्कस्टेशन पर चलने वाला ओवरलैपिंग-विंडो ग्राफिकल इंटरफेस शामिल था। यह के (Kay) ही थे जिन्होंने "ऑब्जेक्ट-ओरिएंटेड प्रोग्रामिंग" शब्द गढ़ा था, हालांकि उन्होंने बाद में कहा कि उन्हें इस लेबल पर अफसोस हुआ: "मुझे खेद है कि मैंने बहुत पहले इस विषय के लिए 'ऑब्जेक्ट्स' शब्द गढ़ा था, क्योंकि इससे कई लोग छोटे विचार पर ध्यान केंद्रित करते हैं। बड़ा विचार 'मैसेजिंग' (संदेश भेजना) है।" स्वतंत्र, समाहित सॉफ्टवेयर टुकड़ों के बीच संचार पर वह जोर — न कि खुद ऑब्जेक्ट्स पर — प्रोग्रामिंग भाषाओं के इतिहास में सबसे गहरे और सबसे अधिक बहस वाले विचारों में से एक बन गया, और यह उस ग्राफिकल, खिड़की वाले इंटरफेस का समर्थन करता है जिसका उपयोग हर आधुनिक कंप्यूटर और फोन आज भी करता है।

डायनाबुक और हार्डवेयर से आगे की एक दूरदर्शिता

पार्क (PARC) में स्मॉलटॉक के काम को कभी भी अपने आप में एक अंत के रूप में नहीं सोचा गया था; यह यूटा से के द्वारा लाए जा रहे हार्डवेयर विचार का सॉफ्टवेयर आधा हिस्सा था। उन्होंने बच्चों के लिए एक किताब के आकार के पर्सनल कंप्यूटर की कल्पना की — जिसे कोई बच्चा ले जा सके, उस पर चित्र बना सके, प्रोग्राम कर सके और सीख सके, जो किसी संस्थान के मेनफ्रेम से जुड़ा न हो। डायनाबुक का निर्माण कभी भी उस तरह से नहीं किया गया जैसा के ने पहली बार 1968 में इसका वर्णन किया था, लेकिन इसका डीएनए ऑल्टो के माध्यम से, मैकइंटिश (Macintosh) इंटरफेस के माध्यम से जिसे के के पार्क के सहयोगियों ने प्रेरित करने में मदद की, और अंततः वास्तविक लैपटॉप, टैबलेट और ई-रीडर्स के माध्यम से बहता है। के ने विचार और वस्तु के बीच की खाई को शर्मनाक के बजाय शिक्षाप्रद माना, और बाद में यह टिप्पणी की कि कंप्यूटिंग की क्रांति "बहुत नई थी, और सभी अच्छे विचारों को सार्वभौमिक रूप से कार्यान्वित नहीं किया गया है" — एक ऐसी पंक्ति जो एक शेखी और एक ऐसे उद्योग के अभियोग दोनों के रूप में दोगुनी हो गई, जिसके बारे में उनका मानना था कि वह अपनी उपलब्धि से बहुत कम पर संतुष्ट हो गया है।

पार्क के बाद: अटारी, एप्पल, डिज्नी

जेरॉक्स के बाद के का करियर सिलिकॉन वैली के सबसे विचार-प्रेमी कोनों के दौरे जैसा प्रतीत होता है। वह 1981 से 1984 तक अटारी (Atari) में मुख्य वैज्ञानिक थे, 1984 से 1997 तक एप्पल फेलो (Apple Fellow) थे, और 1997 के बाद से वॉल्ट डिज़नी इमेजिनीरिंग (Walt Disney Imagineering) में डिज़नी फेलो (Disney Fellow) थे। 2001 में उन्होंने सॉफ्टवेयर को सरल बनाने और बच्चों के कंप्यूटर सीखने के तरीके को बेहतर बनाने में अपनी लंबे समय से चली आ रही रुचि को आगे बढ़ाने के लिए गैर-लाभकारी व्यूपॉइंट्स रिसर्च इंस्टीट्यूट की स्थापना की, और बाद में उन्होंने एचपी लैब्स (HP Labs) में वरिष्ठ फेलोशिप और यूसीएलए (UCLA), क्योटो विश्वविद्यालय और एमआईटी (MIT) में शैक्षणिक पद संभाले। पूरे समय, उन्होंने वाणिज्यिक उत्पादों के बजाय शिक्षण उपकरण बनाना जारी रखा: 1995 में स्क्वेक (Squeak), एक ओपन-सोर्स स्मॉलटॉक वंशज; अगले वर्ष उस पर आधारित एक शैक्षिक प्रोग्रामिंग वातावरण ईटॉयज़ (Etoys); और बाद में क्रोके (Croquet) नेटवर्क 3D सहयोग परियोजना। उन्होंने 'वन लैपटॉप पर चाइल्ड' (One Laptop Per Child) पहल में भी योगदान दिया, जो विकासशील दुनिया के बच्चों के उद्देश्य से डायनाबुक विचार का प्रत्यक्ष वंशज है।

मान्यता

2003 में एसोसिएशन फॉर कंप्यूटिंग मशीनरी (Association for Computing Machinery) ने के को कंप्यूटिंग का नोबेल समकक्ष — ट्यूरिंग पुरस्कार (Turing Award) — "समकालीन ऑब्जेक्ट-ओरिएंटेड प्रोग्रामिंग भाषाओं की जड़ में कई विचारों का बीड़ा उठाने, स्मॉलटॉक विकसित करने वाली टीम का नेतृत्व करने और पर्सनल कंप्यूटिंग में मौलिक योगदान के लिए" प्रदान किया। अगले वर्ष उन्हें क्योटो पुरस्कार (Kyoto Prize) और चार्ल्स स्टार्क ड्रेपर पुरस्कार (Charles Stark Draper Prize) दोनों मिले, जिनमें से बाद वाला पुरस्कार पर्सनल कंप्यूटर के आविष्कार के लिए साथी पार्क पूर्व छात्र बटलर लैम्पसंस (Butler Lampson), रॉबर्ट टेलर (Robert Taylor) और चार्ल्स थैकर (Charles Thacker) के साथ साझा किया गया था। वह जॉर्जिया टेक, एडिनबर्ग विश्वविद्यालय और क्योटो विश्वविद्यालय सहित संस्थानों से मानद डॉक्टरेट रखते हैं, और अमेरिकन एकेडमी ऑफ आट्स एंड साइंसेज तथा नेशनल एकेडमी ऑफ इंजीनियरिंग के फेलो हैं।

एलन को जीनियस क्यों कहा जाता है

के के जीनियस होने का मामला किसी एक आविष्कार पर कम बल्कि उनके निर्माण के लिए भागों के अस्तित्व में आने से पहले सिस्टम को पूरे रूप में देखने की आदत पर अधिक आधारित है: बच्चों के लिए एक व्यक्तिगत, किताब के आकार का कंप्यूटर, जिसे 1968 में रेखांकित किया गया था जब कंप्यूटर कमरों को भर देते थे; एक खिड़की वाला ग्राफिकल इंटरफेस जिसे किसी के पास भी इसकी आवश्यकता के लिए पर्याप्त महीन स्क्रीन होने से वर्षों पहले डिज़ाइन किया गया था; स्वतंत्र वस्तुओं के बीच "मैसेजिंग" के आसपास निर्मित एक प्रोग्रामिंग प्रतिमान, जिस पर वह आंशिक रूप से जीव विज्ञान में अपने स्नातक प्रशिक्षण के माध्यम से पहुंचे, कार्यक्रमों के निष्فيذ होने के बजाय कोशिकाओं को संवाद करते हुए सोचते हुए। ट्यूरिंग पुरस्कार समिति ने उन्हें ऑब्जेक्ट-ओरिएंटेड प्रोग्रामिंग के अंतर्निहित विचारों का "बीड़ा उठाने" का श्रेय दिया — जो केवल इंजीनियरिंग निष्पादन के बजाय विचार की मौलिकता के बारे में एक निर्णय था। ईमानदार प्रति-तर्क यह है कि के एक विशिष्ट रूप से संसाधन संपन्न संस्थान में कई वास्तुकारों में से एक थे; जेरॉक्स पार्क के लर्निंग रिसर्च Group और इसकी पड़ोसी प्रयोगशालाओं में अन्य जबरदस्त विचारक शामिल थे, और डायनाबुक और स्मॉलटॉक को केवल दूरदर्शी के बजाय उपयोग करने योग्य बनाने वाली कई बातें सामूहिक कार्य थीं जिसे के ने खुद लगातार अपनी टीम को श्रेय दिया है। के ने दशकों तक यह तर्क भी दिया है कि कंप्यूटिंग उद्योग ने कभी भी उन विचारों को समाप्त नहीं किया — या यहां तक कि समझा भी नहीं — जिन्हें उन्होंने और उनके सहयोगियों ने सामने रखा था, एक ऐसी आलोचना जो उपलब्धि के साथ-साथ एक अनूठे महत्वाकांक्षा का माप भी है।

विरासत

आज उपयोग में आने वाला हर लैपटॉप, टैबलेट और खिड़की वाला ऑपरेटिंग सिस्टम, कुछ हद तक, एक ऐसे उपकरण से उतरता है जिसका वर्णन के ने इसके निर्माण से पहले किया था और एक ऐसी भाषा से जो उन्होंने इस पर चलने के लिए डिज़ाइन की थी। वह अपने ही बयानों में, इस बात से कम रुचि रखते हैं कि क्या पूरा हुआ और इस बात से अधिक कि अभी तक क्या पूरा नहीं हुआ है: एक अधूरा कंप्यूटर क्रांति जिसे पूरा करने में उन्होंने साठ साल बिताए हैं।