יוחנן אפק: אמן הסיומים
ישנן שתי דרכים להיות דגול בשחמט. האחת היא לנצח במשחקים; השנייה היא ליצור אותם — להלחין עמדות שחמט בעלות יופי והיגיון כה רב, שהן עומדות כיצירות אמנות. יוחנן אפק (Yochanan Afek) הוא בין הדמויות הנדירות שזכו להוקרה ברמה הגבוהה ביותר על שני התחומים. כשחקן ישראלי חזק, הוא מוכר בעיקר כאחד ממלחיני סיומי השחמט המפורסמים בעולם: בעיית השחמט בצורתה הטהורה והאמנותית ביותר.
שחקן ומלחין
יוחנן אפק נולד ב-16 באפריל 1952 בתל אביב. הוא התפתח כשחקן תחרותי, ולימים זכה בתואר אמן בינלאומי, תוך שהוא מתחרה ומנצח במשחק המעשי. אך כישרונו העמוק ביותר טמון היה במקום אחר. הוא הפך למלחין של סיומי שחמט — עמדות מובנות בקפידה, המוצגות כחידות, שבהן רצף יחיד, חבוי ויפהפה מוביל לניצחון או לתיקו כנגד כל הסיכויים הנראים לעין.
סיום השחמט הוא לשחמט מה שסונטה היא לשירה: צורה קפדנית ותובענית שבה המטרה אינה להכריע, אלא להדהים ולחשוף רעיון בעל אלגנטיות בלתי צפויה. אפק שלט בכך, ויצירותיו זכו בפרסים בינלאומיים ובהערצת מומחים ברחבי העולם. כהוקרה על כך, הוא זכה בתארים הגבוהים ביותר בתחום ההלחנה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →חיים במשחק
תרומתו של אפק לשחמט השתרעה הרבה מעבר למשחקיו וליצירותיו. הוא הפך למאמן מוערך, שופט בינלאומי, מארגן טורנירים, וסופר ועיתונאי פורה, שעבד בכמה מדינות ובכמה שפות. הוא היה, בקצרה, איש שחמט שלם — אדם שאהבתו למשחק באה לידי ביטוי בכל צורה שהמשחק מאפשר.
מדוע זה חשוב
אפק חשוב משום שהוא מייצג את הנשמה האמנותית של השחמט, ממד שנשכח בקלות בעידן המודד את המשחק לפי דירוגים ותוצאות. סיום השחמט הוא שחמט כיצירה טהורה, ואפק הוא אחד מאמניו המודרניים — מלחין שיצירותיו ייחקרו ויוערכו זמן רב לאחר שרוב משחקי הטורנירים יישכחו.
הוא חשוב גם כהוכחה לרוחב היריעה של מסורת השחמט הישראלית. מדינה המפורסמת ברבי-האמנים הלוחמניים שלה הפיקה, בדמותו של אפק, אמן ברמה עולמית של הלוח — אדם שזכה להוקרה לא על היריבים שניצח, אלא על היופי שיצר. בדיוקן המלא של השחמט הישראלי, הוא מספק צבע חיוני: תזכורת לכך שהשחמט, ברמתו הגבוהה ביותר, אינו רק ספורט אלא אמנות, ושמדינת ישראל הצמיחה אמנים בשני התחומים.